Muffa bianca (Sclerotinia): come identificarla e controllarla

Ultimo aggiornamento: ottobre 2026

La muffa bianca è una malattia fungina causata da Sclerotinia sclerotiorum che provoca un marciume acquoso di fusti, baccelli e colletto, con micelio bianco lanuginoso e sclerozi neri e duri. Infetta attraverso i fiori senescenti, quindi il controllo è preventivo: proteggere tra l'inizio e la metà della fioritura, arieggiare la vegetazione, mantenerla asciutta durante la fioritura ed escludere dalla rotazione gli ospiti a foglia larga per un periodo da tre a cinque anni. Quando il micelio è visibile su un fusto, quel fusto è perso.

Che cosa causa la muffa bianca?

La Sclerotinia sopravvive nel terreno sotto forma di corpi di resistenza neri e duri (sclerozi) che germinano e infettano i fiori senescenti e i tessuti a contatto con il terreno. Da questi punti d'infezione si diffonde a fusti, baccelli e colletti, soprattutto in condizioni fresche, umide e di vegetazione fitta.

Che aspetto ha la muffa bianca?

• Lesioni di aspetto acquoso su fusti, baccelli, colletti o foglie, che marciscono rapidamente.
• Muffa bianca, lanuginosa e cotonosa sui tessuti infetti in condizioni di umidità.
• Sclerozi neri e duri (simili a escrementi di ratto) all'interno dei fusti o in superficie.
• Appassimento e collasso improvvisi di singole piante o di chiazze.

Come si diffonde la muffa bianca?

Gli sclerozi sopravvivono per anni nel terreno; in condizioni fresche e umide germinano e liberano spore che infettano i fiori e i tessuti senescenti, poi il fungo colonizza fusti e baccelli e forma nuovi sclerozi. La fioritura è la finestra di infezione critica.

Quali condizioni favoriscono la muffa bianca?

Clima fresco, piovoso e umido; vegetazione fitta che resta bagnata; stadio di fioritura; campi con una storia di muffa bianca (sclerozi nel terreno).

Quali danni provoca la muffa bianca?

Fa marcire fusti, baccelli e colletti, uccidendo le piante e distruggendo la resa; gli sclerozi persistono e infestano le colture future. È grave nelle colture a vegetazione fitta e ad alta resa.

Quando monitorare la muffa bianca?

Sorvegli la finestra della fioritura nelle stagioni fresche e piovose; valuti la densità della vegetazione e la storia del campo; intervenga in via preventiva a inizio fioritura anziché dopo il collasso.

Come si controlla la muffa bianca?

1. Proteggere in via preventiva la finestra di infezione della fioritura;
2. arieggiare la vegetazione e migliorare la circolazione dell'aria;
3. gestire l'irrigazione per ridurre la bagnatura della vegetazione;
4. avvicendare evitando le colture ospiti suscettibili;
5. interrare gli sclerozi o evitarne la diffusione.

Come si elimina la muffa bianca?

• Proteggere i fiori, non le foglie. Sclerotinia sclerotiorum infetta quasi esclusivamente attraverso i petali senescenti e le parti fiorali. La finestra di applicazione va dall'inizio a metà fioritura, e mancarla è il motivo più comune per cui un programma fallisce.
• Aprire la vegetazione. File più larghe, densità di semina più basse e varietà a portamento eretto asciugano il microclima della vegetazione e accorciano il periodo di bagnatura di cui il fungo ha bisogno.
• Irrigare in modo da mantenere asciutta la vegetazione durante la fioritura · momento e volume contano più della quantità totale d'acqua.
• Evitare in rotazione le colture ospiti a foglia larga per un periodo da tre a cinque anni. Gli sclerozi sopravvivono nel suolo per anni e l'elenco degli ospiti è ampio: fagioli, colza, girasole, lattuga, brassicacee, patata, carota.
• Rimuovere e distruggere i residui infetti anziché interrarli superficialmente, e pulire le attrezzature che si spostano da un appezzamento all'altro.
• Sostenere la resilienza propria della pianta. Una nutrizione equilibrata di calcio e potassio e una biologia del suolo attiva danno una coltura che resiste meglio sotto la pressione della malattia: un mezzo tecnico da inserire nel programma, non un trattamento di emergenza.

La muffa bianca è una malattia che si gestisce prima di vederla. Una volta che il micelio bianco e cotonoso è visibile su uno stelo, quello stelo è perso: il fungo ha già colonizzato i tessuti vascolari e nulla di ciò che viene applicato all'esterno può invertire il processo. Tutto ciò che è efficace è preventivo oppure mirato alla coltura successiva.

Le applicazioni di emergenza dopo la comparsa dei sintomi sono la spesa sprecata più comune per questa malattia. Conviene invece mettere a budget l'applicazione in fioritura.

Muffa bianca, marciume dello stelo da sclerotinia e marciume cotonoso sono la stessa malattia?

I nomi seguono la coltura anziché l'organismo. Sclerotinia sclerotiorum è chiamata muffa bianca nel fagiolo e nella soia, marciume dello stelo da sclerotinia nella colza e nella soia, marciume cotonoso nella carota e nella lattuga, e semplicemente sclerotinia negli ortaggi. La moria della lattuga è causata dallo stesso fungo a livello del colletto.

Due dettagli contano in tutti i casi. Gli sclerozi, corpi di resistenza duri e neri delle dimensioni di un escremento di roditore che si formano all'interno degli steli infetti, sono il modo in cui il fungo sopravvive da una coltura all'altra, e persistono nel suolo per diversi anni. Inoltre l'infezione richiede un periodo prolungato fresco e umido: circa da 12 a 24 ore di bagnatura a 15–25 °C. È questa combinazione a rendere le previsioni meteo nella fase di fioritura lo strumento previsionale più utile di cui si dispone.

Che cos'altro somiglia alla muffa bianca?

• **rispetto alla muffa grigia (Botrytis):** la botrite sporula con una muffa grigio-bruna e polverulenta; il micelio della sclerotinia è bianco brillante e cotonoso, e solo la sclerotinia forma sclerozi duri e neri all'interno dello stelo.
• **rispetto al marciume dello stelo da Phytophthora:** le lesioni da phytophthora sono scure, imbibite d'acqua e di solito iniziano a livello del suolo o al di sotto; la sclerotinia inizia più in alto, in corrispondenza di un nodo o di una cicatrice fiorale.
• rispetto all'antracnosi: l'antracnosi produce lesioni infossate con strutture fruttifere concentriche, non una crescita bianca esterna.
• rispetto ai danni da siccità o da allettamento: spaccare lo stelo. La presenza di sclerozi all'interno è risolutiva.

Vedere Muffa grigia (Botrytis), Phytophthora e Antracnosi.

Come si manifesta la muffa bianca in ciascuna coltura?

• Soia e fagiolo secco: muffa bianca o marciume dello stelo da sclerotinia, con lesioni ai nodi dopo la chiusura della vegetazione, più gravi in popolamenti fitti e ad alta resa durante una fioritura fresca e piovosa
• Colza (canola e colza da olio): marciume dello stelo da sclerotinia · i petali rimasti attaccati alle ascelle fogliari dopo la fioritura sono la via d'infezione, ed è per questo che il momento della caduta dei petali determina il programma
• Girasole: marciume del capolino e marciume della parte mediana dello stelo, di cui la forma sul capolino è la più distruttiva
• Lattuga: moria della lattuga · l'intera pianta appassisce e collassa a livello del colletto, spesso il primo sintomo sulla pianta che i coltivatori notano
• Carota e sedano: marciume cotonoso, che si manifesta spesso in conservazione piuttosto che in campo
• Brassicacee, patata e pomodoro: marciume dello stelo e del colletto a livello del suolo o al di sopra, con il micelio bianco visibile in condizioni di umidità

L'ampia gamma di ospiti è il motivo per cui la rotazione va pianificata considerando le colture a foglia larga come gruppo, non una singola coltura. Una rotazione fagiolo, colza, girasole significa tre ospiti suscettibili di fila.

Che ruolo hanno i mezzi biologici contro la muffa bianca?

Esiste un vero approccio biologico a questa malattia, e vale la pena essere precisi su ciò che fa. Alcuni agenti microbici applicati al suolo parassitizzano gli sclerozi presenti nel terreno, riducendo la riserva di corpi di resistenza in grado di germinare nelle stagioni future. Si tratta di una strategia pluriennale di riduzione della pressione che agisce sull'inoculo, non di un trattamento di emergenza per una coltura già infetta.

La distinzione conta dal punto di vista commerciale. Applicato ai residui e al suolo dopo la raccolta, o prima di una coltura suscettibile, questo approccio asseconda la biologia della malattia. Applicato a una vegetazione che mostra già sintomi, non invertirà l'infezione, esattamente come non lo farebbe nient'altro. Accanto a esso, sostenere la resilienza propria della coltura (nutrizione equilibrata di calcio e potassio, biologia del suolo attiva e una struttura della vegetazione che si asciughi rapidamente) è proprio la funzione di un mezzo tecnico inserito nel programma.

Chi promette l'eradicazione della sclerotinia da un campo promette troppo. Gli sclerozi persistono per anni, la gamma di ospiti è ampia e l'obiettivo onesto è mantenere la pressione al di sotto del livello in cui provoca perdite di resa.

Come prevenire la muffa bianca nella prossima stagione?

Rotazione evitando gli ospiti suscettibili, gestione della vegetazione e della circolazione dell'aria, tempistica dell'irrigazione per ridurre la bagnatura, igiene colturale e trattamenti preventivi nella finestra della fioritura.

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