Ácaros blancos y ácaros del bronceado: señales y tratamiento

Última actualización: octubre de 2026

Los ácaros blancos (Polyphagotarsonemus latus) y los ácaros del bronceado del tomate (Aculops lycopersici) son ácaros microscópicos, de alrededor de 0.15–0.2 mm, que causan un crecimiento nuevo retorcido, vidrioso o bronceado sin telarañas. Diagnostíquelos por ese patrón de síntomas y confírmelos a 40x o en un laboratorio. Trate el ácaro blanco en el punto de crecimiento y el ácaro del bronceado desde la base del tallo hacia arriba, repitiendo la aplicación para alcanzar cada generación.

¿Qué es?

Los ácaros blancos y los ácaros del bronceado son ácaros diminutos, eriófidos y tarsonémidos, mucho más pequeños que las arañas rojas e invisibles a simple vista. Inyectan una saliva tóxica al alimentarse del crecimiento nuevo y tierno, lo que deforma y decolora hojas, brotes y frutos. A diferencia de las arañas rojas, normalmente no producen telarañas, y en parte por eso pasan desapercibidos con tanta frecuencia.

¿Cuáles son las señales de los ácaros blancos y los ácaros del bronceado?

• Crecimiento nuevo retorcido, acucharado, quebradizo o bronceado en las puntas de los brotes
• Un brillo vidrioso, de aspecto oxidado o cobrizo en hojas, tallos o frutos
• Brotes y flores atrofiados y deformados
• Daño concentrado en el crecimiento más nuevo, sin telarañas visibles
• Síntomas que se parecen a una enfermedad o a un trastorno nutricional, pero que no responden a esos tratamientos

¿Cómo se propagan los ácaros blancos y los ácaros del bronceado?

El ácaro blanco (*Polyphagotarsonemus latus*) y el ácaro del bronceado del tomate (*Aculops lycopersici*) son ambos microscópicos, de alrededor de 0.15–0.2 mm, e invisibles sin aumento. El ácaro blanco es un tarsonémido, ovalado y translúcido; el ácaro del bronceado es un eriófido, alargado y en forma de cuña, con cuatro patas.

Ambos se reproducen con mucha rapidez, completan una generación en aproximadamente una semana en condiciones cálidas, y ambos se alimentan perforando las células e inyectando saliva. El ácaro blanco se concentra en el **punto de crecimiento y los tejidos más jóvenes**, y su saliva es tóxica: una cantidad muy pequeña de ácaros produce una deformación grave, muy desproporcionada respecto de la población.

El ácaro del bronceado suele comenzar en la parte baja de la planta y avanzar hacia arriba, bronceando progresivamente tallos y hojas. El ácaro blanco a menudo se traslada de una planta a otra por medio de las moscas blancas y en las manos y la ropa de los trabajadores; ambos se dispersan con el viento y los equipos.

¿Qué condiciones favorecen a los ácaros blancos y a los ácaros del bronceado?

Las condiciones cálidas y húmedas favorecen al ácaro blanco; las cálidas y secas, al ácaro del bronceado. Ambos son mucho más problemáticos en cultivo protegido que a campo abierto, y ambos se multiplican más rápido en crecimiento joven y vigoroso.

El ácaro blanco llega con mayor frecuencia en material de propagación infestado, que es la vía de introducción más común en un invernadero limpio. La pérdida de ácaros depredadores por aplicaciones de amplio espectro aumenta las poblaciones de ambos.

¿Qué daños causan los ácaros blancos y los ácaros del bronceado?

Los ácaros blancos y los ácaros del bronceado atrofian y deforman los puntos de crecimiento, deprecian la fruta por el bronceado y pueden hacer colapsar las partes productivas de una planta. Como las poblaciones crecen de forma invisible y el daño imita otros problemas, los productores suelen perder tiempo con un diagnóstico equivocado mientras los ácaros se propagan. La identificación temprana y el tratamiento del crecimiento nuevo son esenciales.

¿Cómo se monitorean los ácaros blancos y los ácaros del bronceado?

Ninguno de los dos ácaros es visible a 10×. Diagnostíquelos por el **patrón de síntomas** y confírmelos con un aumento de 40× o en un laboratorio: esa es la realidad práctica, y tratar según el patrón de síntomas es lo normal.

**Ácaro blanco:** hojas jóvenes deformadas, engrosadas, quebradizas y curvadas hacia abajo; tejido bronceado o purpúreo en el punto de crecimiento; deformación de flores y frutos; la planta parece tener daño por herbicida o por virus.

**Ácaro del bronceado:** bronceado y decoloración grasosa que avanza por el tallo desde la base, con hojas que se secan y tallos que adquieren un brillo oxidado. Revise el límite entre el tejido sano y el afectado, donde se concentran los ácaros.

¿Cómo deshacerse de los ácaros blancos y los ácaros del bronceado?

1. Inspeccione el crecimiento nuevo deformado con una lupa de mano potente o lleve una muestra a un laboratorio para confirmarlo.
2. Retire y destruya los ápices de crecimiento más deformados.
3. Aísle las plantas afectadas · estos ácaros se propagan en las manos, las herramientas y con el viento.
4. Aplique a fondo un acaricida natural sobre el crecimiento nuevo, repitiendo la aplicación para alcanzar las generaciones sucesivas.

Cómo manejar el ácaro blanco y el ácaro del bronceado

• Comience con material de propagación limpio. El ácaro blanco se introduce con mayor frecuencia en esquejes y trasplantes, e inspeccionar o tratar el material que ingresa previene la mayoría de los brotes.
• Actúe según el patrón de síntomas sin esperar la confirmación. Como los ácaros no se pueden ver con un aumento normal, esperar una identificación positiva suele significar perder otra semana de puntos de crecimiento. El crecimiento nuevo deformado, quebradizo y bronceado en un cultivo protegido cálido debe tratarse como ácaro blanco hasta que se demuestre lo contrario.
• Trate el punto de crecimiento y los tejidos jóvenes contra el ácaro blanco, y el tallo y la parte baja del dosel hacia arriba contra el ácaro del bronceado: la ubicación de la aplicación difiere porque los ácaros ocupan partes distintas de la planta.
• Use azufre o aceites donde el cultivo los tolere; ambos tienen una actividad real contra estos ácaros. Respete las restricciones de temperatura y de mezcla en tanque.
• Introduzca ácaros depredadores en cultivo protegido, donde las especies de Neoseiulus y Amblyseius son eficaces contra el ácaro blanco en particular.
• Retire y destruya el crecimiento muy deformado, que concentra las mayores densidades de ácaros.
• Aplique tratamiento térmico con agua caliente al material de propagación donde exista un protocolo para el cultivo: es una forma eficaz de limpiar el material que ingresa.
• Trabaje los cultivos limpios antes que los afectados, y cámbiese los guantes y la ropa entre invernaderos; ambos ácaros se trasladan en las personas.

Los ácaros blancos inyectan una saliva tóxica y pueden causar deformaciones graves incluso cuando es difícil encontrarlos. Como los síntomas persisten después de que los ácaros desaparecen y se parecen al daño por herbicidas, virus o nutrientes, base sus decisiones en la presencia de ácaros activos o huevos junto con daño en el crecimiento nuevo, no solo en la deformación.

¿Cómo se distingue el daño del ácaro blanco del daño por herbicidas o por virus?

Este es el error de diagnóstico más común con el ácaro blanco, y hace perder mucho tiempo. Como la saliva tóxica altera el desarrollo celular en el punto de crecimiento, los síntomas resultantes (hojas nuevas retorcidas, engrosadas, quebradizas, acucharadas y deformadas, entrenudos acortados, tejido bronceado o purpúreo) se parecen notablemente al daño por herbicidas reguladores del crecimiento o a un virus sistémico.

Tres comprobaciones permiten distinguirlos. Distribución: el daño del ácaro blanco suele aparecer en plantas individuales dispersas y se extiende a las vecinas a lo largo de semanas; la deriva de herbicida afecta a un bloque o al borde de un campo de forma más o menos uniforme y, a menudo, con un gradiente. Evolución: el daño del ácaro blanco sigue avanzando hacia las hojas nuevas sucesivas y empeora; el daño por herbicida es un evento único que la planta supera con el crecimiento si la dosis fue subletal. Respuesta: el daño del ácaro blanco responde a un acaricida o a la introducción de depredadores; el daño por herbicida y por virus no.

Cuando un cultivo muestra puntos de crecimiento deformados y no hay una exposición plausible a herbicidas, el ácaro blanco es la explicación más probable, en especial en un cultivo protegido cálido que recibió material de propagación nuevo recientemente.

Consulte Virus del mosaico para el diagnóstico diferencial de virus y Deficiencia de micronutrientes para el de causas nutricionales.

¿Ácaro blanco o ácaro del bronceado?

• Ácaro blanco: daño en la parte superior de la planta · puntos de crecimiento, hojas más jóvenes, flores y frutos; deformación grave desproporcionada respecto del número de ácaros; prefiere el calor húmedo; común en ornamentales, pimientos, pepino, fresa, cannabis
• Ácaro del bronceado del tomate: el daño comienza en la parte inferior y sube; bronceado y aspecto oxidado y grasoso en tallos y hojas, en lugar de deformación; prefiere condiciones cálidas y secas; tomate, papa, pimiento, berenjena, petunia
• Consecuencia práctica: los dos requieren una ubicación de la aplicación opuesta. Tratar una infestación de ácaro del bronceado en el punto de crecimiento, o una de ácaro blanco en la base del tallo, no alcanza a la población.

Ambos se tratan como urgentes porque los dos se multiplican en alrededor de una semana y causan daños antes de ser visibles.

¿Cómo prevenir los ácaros blancos y los ácaros del bronceado la próxima temporada?

Monitoree el crecimiento nuevo con regularidad, desinfecte las herramientas y las manos entre plantas, y ponga en cuarentena las plantas que ingresan. Mantenga las plantas vigorosas para que superen los daños iniciales leves; Armour Boost favorece tejidos resistentes.

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