Tétranyques : comment les identifier et s'en débarrasser

Dernière mise à jour : octobre 2026

Les tétranyques sont de minuscules arachnides qui se nourrissent de sève, le plus souvent le tétranyque tisserand (Tetranychus urticae) ; ils laissent des feuilles ponctuées et bronzées et de fines toiles sur la face inférieure des feuilles. Confirmez leur présence en tapotant une feuille au-dessus d'un papier blanc. Ensuite, augmentez l'humidité, lavez la face inférieure des feuilles avec un jet d'eau puissant, traitez la face inférieure plutôt que le dessus de la canopée, renouvelez le traitement selon l'intervalle d'éclosion et alternez les modes d'action.

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Que sont les tétranyques ?

Les tétranyques (famille des Tetranychidae, le plus souvent le tétranyque tisserand, Tetranychus urticae) sont des arachnides de 0,4–0,5 mm de long qui se nourrissent de sève. Ils se regroupent sur la face inférieure des feuilles et s'alimentent par des centaines de piqûres. Comme ils se reproduisent rapidement (une génération en à peine une semaine par forte chaleur), ils comptent parmi les ravageurs les plus dommageables des serres, des tunnels hauts et des cultures de climat chaud.

À quoi ressemblent les dégâts de tétranyques ?

• Ponctuations : fines mouchetures pâles ou jaunes sur la face supérieure des feuilles
• Bronzage : les feuilles prennent une teinte bronze ou grise et se dessèchent à mesure que l'alimentation s'intensifie
• Toiles : fine soie sur la face inférieure des feuilles et entre les tiges, signe d'une infestation avancée
• Minuscules points en mouvement : acariens visibles sur la face inférieure des feuilles, plus faciles à voir en les faisant tomber sur un papier blanc

Les dégâts apparaissent d'abord dans les zones chaudes, poussiéreuses et soumises au stress hydrique. Inspectez la face inférieure des feuilles chaque semaine par temps chaud.

Pourquoi les tétranyques sont-ils difficiles à maîtriser ?

Les tétranyques sont réputés pour leur résistance. Leur cycle de vie court et leurs populations énormes font que les survivants d'un traitement à site d'action unique transmettent rapidement la résistance, et de nombreuses populations résistent désormais à plusieurs classes d'acaricides conventionnels. Les traitements manquent aussi les œufs et la face inférieure abritée des feuilles. Les programmes efficaces alternent les modes d'action, assurent une couverture minutieuse et ciblent tous les stades mobiles.

Comment lutter naturellement contre les tétranyques ?

• Mesures culturales : évitez le stress hydrique et la poussière, maintenez l'humidité lorsque c'est possible, retirez le matériel végétal fortement infesté
• Couverture : dirigez la pulvérisation vers la face inférieure des feuilles, où se concentrent les acariens et les œufs
• Alternez les modes d'action : un acaricide d'origine naturelle à action physique est un partenaire de rotation précieux, sans site biochimique unique auquel les acariens pourraient s'adapter

Comment les tétranyques se propagent-ils ?

Une femelle pond 100 œufs ou plus au cours de sa vie, sur la face inférieure des feuilles, à côté du site d'alimentation. Les œufs donnent des larves à six pattes, qui passent par deux stades nymphaux et atteignent l'âge adulte sans aucun stade de repos contre lequel un traitement pourrait être programmé.

La vitesse est tout le problème. À 30 °C, une génération peut s'achever en une semaine environ ; à 20 °C, il faut plutôt près de trois semaines. Une population qui semble insignifiante au début d'une quinzaine chaude peut causer des dégâts visibles à la fin de celle-ci, et le chevauchement des générations signifie que œufs, nymphes et adultes sont tous présents en même temps : c'est pourquoi une application unique à effet choc semble si souvent fonctionner, puis échoue.

Dans les cultures tempérées, les femelles fécondées hivernent hors culture, dans les crevasses de l'écorce, les structures de palissage et l'armature des serres, en prenant une couleur orange terne. Elles regagnent la culture à pied au printemps. C'est pourquoi l'assainissement des structures entre deux cultures compte davantage que ne le pensent les producteurs.

Comment les tétranyques se comportent-ils au champ, sous tunnel et sur les plantes d'intérieur ?

• Au champ : plus graves par conditions chaudes, sèches et poussiéreuses, et d'abord le long des tournières et des bords de chemins poussiéreux
• Tunnel et serre : générations continues, absence de pluie et structures qui abritent les femelles hivernantes
• Plantes d'intérieur et plants de pépinière : faible humidité et absence d'ennemis naturels ; les infestations arrivent avec les nouvelles plantes

Le ravageur est le même organisme dans tous les contextes, mais la pression ne l'est pas. En plein champ, la pluie, le vent et un cortège complet d'acariens prédateurs maintiennent les effectifs bas jusqu'à ce qu'une période chaude et sèche supprime ces trois freins à la fois. Sous verre ou sous plastique, il n'y a pas de pluie, moins de mouvement d'air et une température chaude et stable : la durée de génération raccourcit et rien ne l'interrompt. C'est pourquoi les cultures sous serre et sous tunnel haut connaissent les pires pullulations.

Les plantes d'intérieur se situent à l'extrémité de ce gradient : air chaud, immobile et sec, aucun prédateur, et souvent une plante déjà en stress hydrique. La logique de gestion est la même dans les trois cas : augmenter l'humidité, retirer du centre du bloc les plantes les plus poussiéreuses et les plus stressées, et traiter la face inférieure des feuilles plutôt que le dessus de la canopée.

Comment se débarrasser des tétranyques ?

• Vérifiez qu'il s'agit bien d'acariens. Tapotez une feuille suspecte au-dessus d'un papier blanc et cherchez des points en mouvement. Des ponctuations seules peuvent aussi être causées par la poussière, des brûlures de pulvérisation ou des troubles nutritionnels précoces.
• Augmentez l'humidité et lavez la canopée lorsque la culture le permet. Les acariens supportent mal l'air humide et en mouvement, et un jet d'eau puissant sur la face inférieure des feuilles emporte d'emblée une grande partie d'une population faible.
• Traitez la face inférieure des feuilles, pas le dessus de la canopée. La couverture est la raison la plus fréquente pour laquelle un traitement acaricide donne des résultats insuffisants. Augmentez le volume d'eau et placez les buses sous les feuilles.
• Renouvelez le traitement selon l'intervalle d'éclosion. Une application tue ce qu'elle touche ; les œufs restants éclosent en quelques jours. Planifiez le traitement suivant avant d'effectuer le premier passage.
• Alternez le mode d'action au cours de la saison et protégez les acariens prédateurs présents : un insecticide à large spectre qui les élimine aggrave généralement le problème d'acariens de façon durable.

Il n'existe pas de solution en un seul passage, car aucun produit n'atteint tous les stades de développement et les œufs continuent d'éclore. Ce qui fonctionne, c'est une séquence, et la séquence compte davantage que le choix d'un intrant en particulier.

Les populations explosent après un insecticide à large spectre, car les prédateurs meurent plus vite que les acariens ne se rétablissent. Si une pullulation a suivi un traitement contre un autre ravageur, c'est généralement la raison.

Comment se comparent les traitements contre les tétranyques ?

• Gestion de l'eau et de l'humidité · gratuite, sans résidu, sans risque de résistance. Réduit une population faible et ralentit une population forte ; ne sauvera pas une culture à elle seule.
• Savons insecticides et huiles horticoles · contact uniquement, sans activité rémanente, peu coûteux et peu de résidus. Efficaces sur ce qu'ils mouillent, ce qui signifie que la couverture de la face inférieure des feuilles détermine le résultat.
• Produits botaniques et à base d'huiles essentielles · action de contact à travers la cuticule ou les orifices respiratoires. Peu de résidus et délais avant récolte courts ; là encore, l'efficacité dépend de la couverture, et des applications répétées sont à prévoir.
• Acariens prédateurs · réellement efficaces et autonomes en cultures protégées s'ils sont introduits avant que la population ne s'emballe. Lents, et incompatibles avec la plupart des produits chimiques à large spectre.
• Acaricides conventionnels · rapides et rémanents, mais Tetranychus urticae est l'un des ravageurs les plus sujets aux résistances en agriculture, avec des résistances documentées à la plupart des groupes d'acaricides. La rotation n'est pas facultative.

Chaque option ci-dessous a sa place. Les vraies différences portent sur ce qu'elles atteignent, la vitesse à laquelle les résistances se développent contre elles et ce qu'elles coûtent en auxiliaires.

L'huile de neem est-elle efficace contre les tétranyques ?

L'huile de neem est la réponse la plus recherchée par les jardiniers amateurs et les petites exploitations face aux tétranyques, et ce n'est pas une mauvaise réponse. Elle agit de deux façons : l'huile elle-même asphyxie ce qu'elle recouvre, et l'azadirachtine agit comme régulateur de croissance et antiappétent sur les stades qui survivent.

Ses limites méritent d'être énoncées clairement. L'azadirachtine se dégrade rapidement à la lumière du soleil, l'activité rémanente est donc courte. Elle est bien moins efficace sur les œufs que sur les stades mobiles, si bien que l'éclosion qui suit une application est en grande partie épargnée. Enfin, les huiles peuvent brûler une culture si elles sont appliquées par forte chaleur ou en plein soleil, ou en mélange en cuve avec du soufre, c'est-à-dire précisément quand la pression des acariens est à son maximum. Appliquée le soir, sur la face inférieure des feuilles, à un intervalle de 5–7 jours, elle est utile. Appliquée une seule fois à midi sur le dessus de la canopée, elle décevra.

Quand le savon insecticide est-il efficace contre les tétranyques ?

Le savon insecticide altère la cuticule de l'acarien et le tue par dessiccation. Il n'a pratiquement aucune activité rémanente (une fois sec, son action est terminée), ce qui est à la fois sa faiblesse et la raison pour laquelle la résistance à ce produit n'est pas un problème en pratique.

Il est donc réellement bien adapté à deux situations : une population faible et précoce que vous pouvez mouiller abondamment, et une fenêtre avant récolte où les résidus comptent et où un délai court est nécessaire. Il convient mal à une forte infestation dans une canopée dense, car vous ne pouvez pas mouiller une part suffisante de la face inférieure des feuilles pour que cela compte. La qualité de l'eau joue aussi : une eau dure réduit l'activité, et une eau douce associée à une bonne couverture fait l'essentiel du résultat.

L'araignée rouge est-elle une espèce différente ?

« Tétranyque rouge » désigne généralement le même animal. Tetranychus urticae est appelé tétranyque tisserand lorsqu'il est vert pâle avec deux taches sombres, et tétranyque rouge lorsque les femelles hivernantes virent au rouge orangé : une seule espèce, deux noms, selon la saison et l'interlocuteur.

D'autres espèces se comportent effectivement différemment, et cela compte pour le choix du produit : le tétranyque carmin (Tetranychus cinnabarinus) est un ravageur des climats chauds qui s'attaque au coton et aux plantes ornementales ; l'acarien rouge des agrumes (Panonychus citri) et l'acarien rouge européen (Panonychus ulmi) sont des ravageurs des cultures pérennes qui hivernent sous forme d'œufs sur le bois plutôt que sous forme d'adultes dans des abris, ce qui modifie entièrement le calendrier d'une application en période de dormance. Si vous traitez une culture arboricole ou de vigne, identifiez l'espèce avant de fixer le calendrier de pulvérisation.

Les acariens ériophyides (acariens de la rouille, acariens du bronzage et phytoptes gallicoles) forment une famille différente, sont bien plus petits et provoquent un bronzage et des déformations plutôt que des toiles. Consultez Tarsonèmes et acariens ériophyides, Acarien du pommier et Phytopte de la rouille des agrumes.

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