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Les légionnaires se nourrissent du feuillage, souvent en nombre visible, et progressent dans la culture en front, provoquant une défoliation irrégulière. Les vers gris se nourrissent la nuit au niveau du sol, sectionnent les plantules à la base et se cachent le jour dans les premiers centimètres du sol, en s'enroulant en C lorsqu'on les dérange. Luttez contre les deux en traitant les premiers stades larvaires le soir et en plaçant les traitements contre les vers gris à la surface du sol et au pied des tiges.
Cultures concernées
Comment identifier les légionnaires et les vers gris ?
Taille. jusqu'à ~45 mm Chenilles lisses ; les vers gris se cachent dans le sol le jour et s'enroulent au toucher.
Larve et adulte. Chenille, stade nuisible ; papillon terne, nocturne.
- Défoliation irrégulière progressant par fronts (légionnaire).
- Chenilles lisses, d'un gris graisseux à rayées.
- S'enroulent en « C » lorsqu'on les dérange ; se nourrissent la nuit.
Cycle de vie. Ponte groupée → chenille → nymphe dans le sol → papillon nocturne terne
De quoi s'agit-il ?
Les légionnaires (Spodoptera et genres apparentés) se nourrissent en groupe sur le feuillage et peuvent dévaster une culture en quelques jours ; les vers gris (Agrotis) se nourrissent la nuit et sectionnent les plantules à la base. Ce sont dans les deux cas des larves de papillons de nuit dont les populations peuvent exploser après des vols migratoires.
Quels sont les signes de dégâts de légionnaires et de vers gris ?
- Plantules sectionnées au niveau du sol
- Défoliation rapide et irrégulière par foyers
- Larves cachées dans le sol ou les débris le jour
- Excréments près des plantes endommagées
Comment les légionnaires et les vers gris se propagent-ils ?
Les papillons migrent et pondent des masses d'œufs ; les larves se développent en 2-4 semaines, puis se nymphosent dans le sol. Plusieurs générations se succèdent par saison, et les pullulations suivent souvent des conditions météorologiques qui concentrent les vols de papillons.
Quelles conditions favorisent les pullulations de légionnaires et de vers gris ?
Les pullulations suivent les vols massifs de papillons, les printemps doux et humides (ver gris) et une croissance précoce luxuriante. Les parcelles envahies d'adventices et les débris offrent un abri aux larves.
Quels dégâts les légionnaires et les vers gris causent-ils ?
Les légionnaires provoquent une défoliation rapide ; les vers gris causent des pertes de peuplement en sectionnant les plantules. Ces dégâts peuvent survenir en une nuit et imposent parfois un ressemis.
Quand surveiller les légionnaires et les vers gris ?
Surveillez au crépuscule ou tôt le matin ; examinez le sol et les débris près des plantes sectionnées ; utilisez des pièges à phéromones pour suivre les vols de papillons. Ciblez les premiers stades larvaires avant leur dispersion.
Quelles sont les étapes de base pour lutter contre les légionnaires et les vers gris ?
- Traitez rapidement les premiers stades larvaires ;
- ciblez à la fois les stades foliaire et terricole lorsqu'ils sont présents ;
- maintenez les bordures de champs propres et éliminez les débris pour réduire les abris.
Comment se débarrasser des légionnaires et des vers gris ?
- Dépistez au bon moment de la journée. Les légionnaires se trouvent dans la canopée à l'aube et au crépuscule ; les vers gris se trouvent en grattant le sol autour d'une plante endommagée, et non en observant la plante.
- Traitez les jeunes larves. C'est le facteur le plus déterminant de la réussite. Les larves des trois premiers stades sont bien plus faciles à maîtriser que celles des derniers stades, et l'essentiel des dégâts sur la culture est causé par les deux derniers stades : attendre coûte donc deux fois.
- Effectuez les applications en soirée. Les deux ravageurs se nourrissent la nuit, et nombre des produits utilisés se dégradent à la lumière du soleil.
- Dirigez l'application là où se trouve le ravageur. Pour les vers gris, cela signifie une application à la surface du sol et au pied des tiges, avec un volume d'eau suffisant pour atteindre cette zone ; une pulvérisation sur la canopée les manque en grande partie.
- Désherbez avant l'implantation et gérez les résidus. Les champs enherbés et encombrés de débris attirent les papillons de nuit qui viennent pondre, et un pont vert transporte les larves vers une culture en levée.
- Utilisez des pièges à phéromones pour caler le programme. Les pièges capturent les papillons avant que les larves n'existent, ce qui est précisément l'alerte que vous recherchez.
- Protégez les ennemis naturels. Les guêpes parasitoïdes et les coléoptères prédateurs régulent une part importante de la population ; une application à large spectre qui les élimine tend à être suivie d'un deuxième vol plus intense.
Ce sont toutes deux des chenilles, mais leur comportement diffère suffisamment pour qu'un même programme convienne rarement aux deux. Les légionnaires se nourrissent du feuillage, souvent en nombre visible, et progressent dans une culture comme un front. Les vers gris se nourrissent la nuit au niveau du sol et se cachent le jour dans les premiers centimètres du sol : le premier signe est donc généralement des plantules sectionnées à la base, sans aucun insecte en vue.
Quelles espèces de légionnaires et de vers gris sont les plus importantes ?
L'espèce détermine la culture touchée et la gravité des dégâts. La légionnaire d'automne (Spodoptera frugiperda) est la plus dommageable à l'échelle mondiale ; elle se nourrit jusqu'au fond du cornet du maïs, où les pulvérisations peinent à l'atteindre, et s'est répandue en Afrique et en Asie depuis 2016, avec une résistance documentée à plusieurs groupes d'insecticides. La légionnaire de la betterave (S. exigua) est un ravageur des climats chauds qui s'attaque aux légumes et au coton. La légionnaire uniponctuée (Mythimna unipuncta) s'attaque aux céréales et aux graminées les années de pullulation.
Parmi les vers gris, le ver gris noir (Agrotis ipsilon) est celui qui sectionne les plantules à la base dans les grandes cultures ; les vers gris panachés et ternes sont plus souvent des espèces grimpantes qui se nourrissent du feuillage. Si des plantules sont sectionnées au niveau du sol, traitez en fonction du comportement du ver gris noir, quelle que soit l'identification exacte.
La légionnaire d'automne qui se nourrit dans le cornet du maïs pose le problème de placement le plus difficile du groupe : la larve se trouve dans un entonnoir protégé. C'est un volume d'eau élevé dirigé dans le cornet qui fait la différence.
Le Bt et le neem permettent-ils de lutter contre les légionnaires et les vers gris ?
- Bt : doit être ingéré ; jeunes larves uniquement ; faible rémanence ; aucune activité dans le sol
- Neem / azadirachtine : effet antiappétant et perturbation de la mue ; faible rémanence ; nécessite un contact avec la larve
- Piégeage à phéromones : surveillance et calage des interventions, pas lutte
- Travail du sol et désherbage : réduit les sites de ponte et détruit les chrysalides (l'une des rares mesures qui atteignent ce stade)
Bacillus thuringiensis est l'agent biologique le plus utilisé contre les chenilles et il est réellement efficace dans ses limites : la larve doit manger des tissus traités, la toxine l'empêche alors de s'alimenter, et la mort survient en un à trois jours ; la culture conserve donc ses feuilles, mais les insectes ne disparaissent pas au contact. Il agit le mieux sur les jeunes larves, n'a aucune activité sur les œufs ni sur les chrysalides, se dégrade à la lumière du soleil en deux jours environ et n'a aucun effet sur un ver gris caché dans le sol qui ne mange jamais la feuille traitée.
L'azadirachtine du neem agit comme antiappétant et régulateur de croissance plutôt que comme produit à effet de choc ; elle convient donc elle aussi aux jeunes larves et aux applications répétées. Ni l'un ni l'autre n'atteint le stade de chrysalide dans le sol, c'est pourquoi les mesures culturales (travail du sol, désherbage, gestion des résidus) jouent un rôle plus important contre ces ravageurs que contre un ravageur exclusivement foliaire.
Solution Vegalab recommandée : Larva Control
Vegalab Larva Control · Larva Control (oxymatrine), en ciblant les jeunes larves au crépuscule avant qu'elles ne grandissent et ne se dispersent ; renouvelez selon l'intervalle indiqué sur l'étiquette tout au long de la génération.
Résultats observés : Larva Control (oxymatrine) a fait l'objet d'une évaluation universitaire contre la légionnaire de la betterave (Spodoptera exigua) et d'essais au champ contre des chenilles ravageuses, en comparaison avec des références conventionnelles.
| Rôle | Produit | Utilisation |
|---|---|---|
| Lutte principale | Larva Control | |
| À appliquer aussi | Larva BioControl |
Par culture
Comment prévenir les légionnaires et les vers gris la saison prochaine ?
Dépistage précoce après les vols de papillons, bordures de champs propres et élimination des débris, et traitement rapide des jeunes stades larvaires avant toute perte de peuplement.
À retenir
- Les larves se développent en 2 à 4 semaines, puis se nymphosent dans le sol, avec plusieurs générations par saison.
- Les larves des trois premiers stades sont bien plus faciles à maîtriser, et les deux derniers stades causent l'essentiel des dégâts.
- La légionnaire d'automne est l'espèce la plus dommageable à l'échelle mondiale et se nourrit jusqu'au fond du cornet du maïs.
- Le ver gris noir est l'espèce qui sectionne les plantules à la base dans les grandes cultures.
- Les pièges à phéromones capturent les papillons avant que les larves n'existent, ce qui permet de caler le programme.
Les allégations et la disponibilité des produits varient selon les juridictions. Lisez et respectez toujours l'étiquette du produit.