Pourquoi les tomates et les fruits éclatent-ils ?

Dernière mise à jour : octobre 2026

Les tomates et les autres fruits éclatent lorsque l'intérieur se dilate plus vite que la peau ne peut s'étirer, le plus souvent lorsqu'une forte pluie ou une irrigation abondante suit une période sèche à l'approche de la maturité. Chez la tomate et la cerise, la pluie sur le fruit est aussi absorbée directement à travers la peau. Une peau fragilisée par un coup de soleil, des acariens, des cicatrices d'oïdium ou une surmaturité se fend à une pression plus faible, et le risque atteint son maximum au cours des deux dernières semaines.

De quoi s'agit-il ?

L'éclatement des fruits est un trouble physiologique lié à une absorption d'eau irrégulière et à une structure cellulaire fragile. Lorsqu'une période sèche est suivie d'un arrosage abondant ou d'une pluie, le fruit absorbe rapidement l'eau et gonfle, mais la peau ne suit pas et se fend. Le calcium et l'intégrité globale des parois cellulaires influent fortement sur la capacité des fruits à résister à l'éclatement.

À quoi ressemble l'éclatement des fruits ?

• Fentes et fissures dans la peau, souvent radiales (partant du pédoncule) ou concentriques (en anneaux)
• Éclatement qui apparaît après une pluie ou un arrosage abondant sur des fruits en maturation
• Pourriture secondaire pénétrant par les fissures
• Plus marqué chez les plantes à croissance rapide, abondamment arrosées ou carencées en calcium

Quelles sont les causes de l'éclatement des fruits ?

L'éclatement des fruits est une rupture mécanique de la peau, dont le mécanisme est un décalage de vitesses : l'intérieur se dilate plus vite que la peau ne peut l'accompagner, si bien qu'elle se fend. Toutes les causes de l'éclatement se ramènent à ce déséquilibre.

Le déclencheur classique est un changement rapide de la disponibilité en eau, comme une forte pluie ou une irrigation après une période sèche. Les racines absorbent l'eau rapidement, elle pénètre dans le fruit, la pression interne augmente, et une peau qui a déjà durci ou perdu son élasticité ne peut pas s'étirer. Chez certaines cultures, en particulier la cerise et la tomate, la pluie qui reste à la surface du fruit est aussi absorbée directement à travers la peau, ce qui augmente la pression localement et explique pourquoi l'éclatement dû à la pluie peut se produire sans aucune variation de l'humidité du sol.

L'état de la peau compte autant que l'eau. Une peau fragilisée par un coup de soleil, la rugosité, les piqûres d'acariens ou d'insectes, des cicatrices d'oïdium, ou simplement par le vieillissement sur la plante, se fend à des pressions qu'une peau saine supporte. Les forts écarts de température entre le jour et la nuit, une température élevée du fruit suivie d'une pluie fraîche, ainsi que le statut en calcium influent tous sur l'élasticité de la peau.

Quels dégâts l'éclatement des fruits provoque-t-il ?

Les fruits éclatés sont invendables et rapidement envahis par des organismes de pourriture, si bien qu'un seul épisode humide à l'approche de la récolte peut gâter une grande partie de la production. Comme la cause tient aux mouvements d'eau et à la solidité des parois cellulaires, la prévention repose sur un arrosage régulier et sur l'obtention de fruits plus fermes et plus résistants, plutôt que sur des traitements contre un ravageur ou une maladie.

Comment surveiller le risque d'éclatement des fruits ?

Surveillez l'humidité du sol plutôt que d'attendre l'apparition des fissures, car l'éclatement est causé par une variation, et cette variation est mesurable avant que sa conséquence ne le soit.

Surveillez les prévisions météorologiques au cours des dernières semaines avant la récolte : une pluie après une période sèche sur une culture presque mûre est l'événement à haut risque, et plusieurs mesures pratiques exigent de l'anticipation.

Inspectez la peau à la recherche de dégâts préexistants : la rugosité, les piqûres d'acariens, les cicatrices d'oïdium et les coups de soleil prédisposent tous les fruits à l'éclatement, si bien qu'une culture présentant des défauts de peau court un risque plus élevé que ne le laisse penser la seule météo.

Comment empêcher l'éclatement des fruits ?

1. Arrosez de façon régulière et évitez les fortes variations entre sol sec et sol saturé, surtout pendant la maturation des fruits.
2. Paillez pour tamponner l'humidité du sol et récoltez rapidement à mesure que les fruits arrivent à maturité.
3. Maintenez un bon niveau de calcium et la solidité des parois cellulaires pendant toute la période de fructification.
4. Choisissez des variétés résistantes à l'éclatement lorsqu'elles existent.

Comment prévenir l'éclatement des fruits

• Maintenez une humidité du sol stable. Une irrigation régulière est le principal moyen de lutte. L'éclatement est causé par les fluctuations : l'objectif est donc d'éviter le cycle sécheresse puis humidité plutôt que de maintenir la culture soit sèche, soit humide.
• Irriguez plus souvent et moins abondamment à l'approche de la maturité des fruits, et augmentez la fréquence avant une pluie annoncée pour réduire l'ampleur de la variation.
• Paillez pour tamponner l'humidité du sol et réduire les fluctuations.
• Protégez la peau. Gérez les acariens, les insectes, l'oïdium et les coups de soleil, qui fragilisent tous la peau et abaissent la pression à laquelle elle cède. C'est un volet sous-estimé d'un programme contre l'éclatement.
• Récoltez rapidement et, pendant les périodes à risque élevé, cueillez avant la pluie annoncée : les fruits trop mûrs laissés sur la plante sont les plus sujets à l'éclatement.
• Utilisez des abris anti-pluie lorsque la rentabilité le justifie ; c'est une pratique standard en production de cerises à forte valeur, et c'est la seule mesure qui agit sur l'absorption directe de l'eau à travers la peau.
• Choisissez des variétés résistantes, car la sensibilité varie énormément : c'est souvent la décision à long terme la plus efficace.
• Maintenez une nutrition équilibrée en calcium et en bore, qui contribue à la solidité des parois cellulaires et à l'élasticité de la peau dans le cadre d'un programme.
• Évitez l'excès d'azote, qui entraîne une croissance rapide et tendre et des peaux plus fines.

Une fois qu'un fruit a éclaté, il ne peut pas cicatriser, et la fissure est une porte d'entrée pour la moniliose, le botrytis et d'autres pourritures : l'éclatement se transforme donc souvent en perte due à une maladie. Consultez Moniliose des fruits à noyau et Pourriture grise (Botrytis).

Que révèle le type de fissure ?

• Fissures concentriques (anneaux radiaux) autour du pédoncule chez la tomate : associées à un approvisionnement en eau irrégulier et à de forts écarts de température ; souvent sur des fruits trop mûrs
• Fissures radiales partant du pédoncule chez la tomate : généralement une absorption d'eau plus intense et plus rapide ; plus profondes et plus susceptibles de laisser entrer la pourriture
• Microfissures de la cuticule / rugosité · un fin réseau de microfissures donnant un aspect rugueux et mat plutôt que des fentes ouvertes ; causé par une humidité prolongée, de l'eau à la surface du fruit ou des épisodes de stress légers et répétés
• Fentes uniques profondes chez la cerise, la prune et le raisin : absorption rapide d'eau, souvent après une pluie sur des fruits mûrs ; fréquemment à l'extrémité stylaire ou le long d'une suture
• Fissures de croissance chez les cultures à racines et à tiges (carotte, radis, chou, céleri) : un décalage de vitesse de croissance lorsqu'une période sèche prend fin
• Éclatement à l'extrémité stylaire et à l'extrémité florale chez les agrumes et les cucurbitacées : associé à un déséquilibre hydrique et nutritionnel pendant un stade de développement précis

La forme et la position des fissures indiquent la cause, ce qui est utile car les mesures à prendre diffèrent.

Ne confondez pas l'éclatement avec la nécrose apicale, un trouble du transport du calcium qui produit une zone affaissée et coriace plutôt qu'une fente, même si l'instabilité de l'irrigation à l'origine est souvent la même.

Pourquoi les deux dernières semaines avant la récolte comptent-elles le plus ?

Le risque d'éclatement n'est pas constant pendant le développement du fruit : il augmente fortement à l'approche de la maturité, et comprendre pourquoi permet de savoir où concentrer les efforts de prévention.

Trois choses changent pendant la maturation du fruit. La peau cesse de croître alors que l'intérieur continue d'accumuler de l'eau et des sucres, ce qui réduit la capacité à absorber l'expansion. Les parois cellulaires se ramollissent sous l'action des enzymes de maturation, ce qui diminue la résistance de la peau. Enfin, la concentration en sucres à l'intérieur du fruit augmente, ce qui accroît l'attraction osmotique qui fait entrer l'eau : un même épisode pluvieux fait donc entrer plus d'eau dans un fruit mûr que dans un fruit vert.

Résultat : une culture peut traverser toute la saison avec une irrigation irrégulière sans le moindre éclatement, puis perdre une part importante de la récolte à cause d'un seul épisode pluvieux au cours des quinze derniers jours. C'est pourquoi l'éclatement donne si souvent l'impression d'être de la malchance plutôt que la conséquence de la gestion.

La conséquence pratique est de concentrer les efforts sur cette période : augmenter la fréquence d'irrigation et réduire le volume par apport, suivre de près les prévisions météo, récolter avant les pluies annoncées lorsque la qualité le permet, et éviter de laisser les fruits sur la plante au-delà de leur maturité optimale. Les abris anti-pluie existent parce que, dans les cultures à forte valeur, cette dernière quinzaine mérite une protection physique.

Consultez Stress hydrique et éclatement dû au stress pour l'aspect lié aux cycles de stress de ce même problème.

Comment prévenir l'éclatement des fruits la saison prochaine ?

Arrosez de manière régulière, paillez pour tamponner l'humidité, récoltez sans tarder et renforcez les parois cellulaires pendant la fructification avec Cellular Boost et Rigid Boost. Les variétés résistantes à l'éclatement ajoutent un niveau de protection supplémentaire.

Les allégations et la disponibilité des produits varient selon les juridictions. Lisez et respectez toujours l'étiquette du produit.