¿Por qué se agrietan los tomates y otras frutas?

Última actualización: octubre de 2026

Los tomates y otras frutas se agrietan cuando el interior se expande más rápido de lo que la piel puede estirarse, sobre todo cuando una lluvia intensa o un riego abundante siguen a un período seco cerca de la maduración. En el tomate y la cereza, la lluvia sobre el fruto también se absorbe directamente a través de la piel. La piel debilitada por quemaduras de sol, ácaros, cicatrices de oídio o sobremaduración se raja con menos presión, y el riesgo alcanza su máximo en las dos últimas semanas.

¿Qué es?

El agrietamiento del fruto es un trastorno fisiológico causado por una absorción irregular de agua y una estructura celular débil. Cuando a un período seco le sigue un riego abundante o una lluvia, el fruto absorbe agua rápidamente y se hincha, pero la piel no puede seguir el ritmo y se agrieta. El calcio y la integridad general de la pared celular influyen mucho en la resistencia del fruto al rajado.

¿Cómo se ve el agrietamiento del fruto?

• Rajaduras y grietas en la piel, a menudo radiales (desde el pedúnculo) o concéntricas (en anillos)
• Grietas que aparecen tras la lluvia o un riego abundante en frutos en maduración
• Pudrición secundaria que entra por las grietas
• Más grave en plantas de crecimiento rápido, con riego abundante o con carencia de calcio

¿Qué causa el agrietamiento del fruto?

El agrietamiento del fruto es una falla mecánica de la piel, y el mecanismo es un desajuste de velocidades: el interior se expande más rápido de lo que la piel puede acomodar, así que la piel se raja. Todo lo que causa agrietamiento se remonta a ese desequilibrio.

El desencadenante clásico es un cambio rápido en la disponibilidad de agua: una lluvia intensa o un riego abundante después de un período seco. Las raíces absorben agua rápidamente, esta pasa al fruto, la presión interna aumenta y una piel que ya se ha endurecido o ha perdido elasticidad no puede estirarse. En algunos cultivos, sobre todo la cereza y el tomate, la lluvia que queda sobre la superficie del fruto también se absorbe directamente a través de la piel, lo que eleva la presión localmente y explica por qué el agrietamiento por lluvia puede ocurrir sin ningún cambio en la humedad del suelo.

El estado de la piel importa tanto como el agua. Una piel debilitada por quemaduras de sol, russeting, alimentación de ácaros o insectos, cicatrices de oídio, o simplemente por envejecer en la planta, se agrieta con presiones que una piel sana tolera. Las grandes variaciones de temperatura entre el día y la noche, una temperatura alta del fruto seguida de una lluvia fría y el estado del calcio afectan la elasticidad de la piel.

¿Qué daños causa el agrietamiento del fruto?

La fruta agrietada no es comercializable y los organismos de pudrición la invaden rápidamente, de modo que un solo episodio de lluvia cerca de la cosecha puede echar a perder una gran parte del cultivo. Como la causa es el movimiento del agua y la resistencia de la pared celular, la prevención se centra en un riego constante y en lograr frutos más firmes y resistentes, en lugar de aplicar tratamientos contra una plaga o enfermedad.

¿Cómo se vigila el riesgo de agrietamiento del fruto?

Vigile la humedad del suelo en lugar de esperar a que aparezcan grietas, ya que el agrietamiento se debe a un cambio y ese cambio se puede medir antes que su consecuencia.

Siga el pronóstico del tiempo en las últimas semanas antes de la cosecha: la lluvia tras un período seco sobre un cultivo casi maduro es el episodio de alto riesgo, y varias respuestas prácticas requieren anticipación.

Revise la piel en busca de daños previos: el russeting, la alimentación de ácaros, las cicatrices de oídio y las quemaduras de sol predisponen al fruto a agrietarse, por lo que un cultivo con defectos en la piel corre más riesgo del que sugiere solo el clima.

¿Cómo se detiene el agrietamiento del fruto?

1. Mantenga un riego uniforme y evite los grandes cambios de seco a saturado, sobre todo cuando el fruto madura.
2. Aplique acolchado para amortiguar la humedad del suelo y coseche a tiempo a medida que el fruto madura.
3. Mantenga el calcio y la resistencia de la pared celular durante todo el período de fructificación.
4. Elija variedades resistentes al agrietamiento cuando estén disponibles.

Cómo prevenir el agrietamiento del fruto

• Mantenga constante la humedad del suelo. Un riego regular es el principal método de control. El agrietamiento se debe a las fluctuaciones, así que el objetivo es evitar el ciclo de seco a húmedo, no mantener el cultivo siempre seco o siempre húmedo.
• Riegue con más frecuencia y menos cantidad a medida que el fruto se acerca a la madurez, y aumente la frecuencia antes de la lluvia pronosticada para reducir la magnitud del cambio.
• Aplique acolchado para amortiguar la humedad del suelo y reducir las fluctuaciones.
• Proteja la piel. Controle los ácaros, los insectos, el oídio y las quemaduras de sol, ya que todos debilitan la piel y reducen la presión a la que se rompe. Es una parte subestimada de un programa contra el agrietamiento.
• Coseche a tiempo y, en períodos de alto riesgo, recoja la fruta antes de la lluvia pronosticada: la fruta sobremadura que se deja en la planta es la más propensa a agrietarse.
• Use cubiertas contra la lluvia cuando la rentabilidad lo justifique; es una práctica habitual en la producción de cerezas de alto valor y la única medida que actúa sobre la absorción directa de agua a través de la piel.
• Elija variedades resistentes, ya que la susceptibilidad varía enormemente; a menudo es la decisión más eficaz a largo plazo.
• Mantenga una nutrición equilibrada de calcio y boro, que contribuye a la resistencia de la pared celular y a la elasticidad de la piel como parte de un programa.
• Evite el exceso de nitrógeno, que produce un crecimiento rápido y blando y pieles más delgadas.

Una vez que un fruto se ha agrietado no puede cicatrizar, y la grieta es una vía de entrada para la pudrición parda, la botritis y otras pudriciones, por lo que el agrietamiento con frecuencia se convierte en una pérdida por enfermedad. Consulte Pudrición parda de los frutales de hueso y Moho gris (Botrytis).

¿Qué indica el patrón de las grietas?

• Grietas concéntricas (anillos radiales) alrededor del extremo del pedúnculo en el tomate: se asocian con un suministro de agua fluctuante y grandes variaciones de temperatura; a menudo en fruta sobremadura
• Grietas radiales que parten del extremo del pedúnculo en el tomate: suelen indicar un episodio de absorción de agua más intenso y rápido; son más profundas y más propensas a dejar entrar la pudrición
• Agrietamiento de la cutícula / russeting · una red fina de microgrietas que da un acabado áspero y mate en lugar de rajaduras abiertas; se debe a la humedad prolongada, al agua sobre la superficie del fruto o a pequeños episodios de estrés repetidos
• Rajaduras únicas y profundas en cereza, ciruela y uva: absorción rápida de agua, con frecuencia tras la lluvia sobre fruta madura; a menudo en el extremo estilar o a lo largo de una sutura
• Grietas de crecimiento en cultivos de raíz y tallo (zanahoria, rábano, repollo, apio): un desajuste en la velocidad de crecimiento cuando termina un período seco
• Rajado del extremo estilar y del extremo floral en cítricos y cucurbitáceas: se asocia con un desequilibrio hídrico y nutricional durante una etapa específica del desarrollo

La forma y la posición de las grietas indican la causa, lo cual es útil porque las respuestas difieren.

No confunda el agrietamiento con la pudrición apical, un trastorno del transporte de calcio que produce una mancha hundida y correosa en lugar de una rajadura, aunque la inestabilidad del riego de fondo suele ser la misma.

¿Por qué las dos últimas semanas antes de la cosecha son las más importantes?

El riesgo de agrietamiento no es constante durante el desarrollo del fruto: aumenta bruscamente a medida que el fruto se acerca a la madurez, y entender por qué explica dónde conviene concentrar el esfuerzo de prevención.

Al madurar el fruto cambian tres cosas. La piel deja de crecer mientras el interior sigue acumulando agua y azúcares, de modo que hay menos capacidad para acomodar la expansión. Las paredes celulares se ablandan por la acción de las enzimas de la maduración, lo que reduce la resistencia de la piel. Y la concentración de azúcar dentro del fruto aumenta, lo que incrementa la atracción osmótica que hace entrar el agua; así, el mismo episodio de lluvia hace entrar más agua en un fruto maduro que en uno verde.

El resultado es que un cultivo puede pasar toda la temporada con riego fluctuante y sin ningún agrietamiento, y luego perder una proporción considerable de la cosecha por un solo episodio de lluvia en las dos últimas semanas. Por eso el agrietamiento parece tantas veces mala suerte y no el resultado del manejo.

La consecuencia práctica es concentrar el esfuerzo en ese período: aumentar la frecuencia de riego y reducir el volumen por riego, seguir de cerca el pronóstico, cosechar antes de la lluvia prevista cuando la calidad lo permita y evitar que la fruta permanezca en la planta más allá del punto óptimo. Las cubiertas contra la lluvia existen porque, en los cultivos de alto valor, vale la pena proteger físicamente esas dos últimas semanas.

Consulte Estrés hídrico y agrietamiento por estrés para conocer el aspecto del mismo problema relacionado con los ciclos de estrés.

¿Cómo prevenir el agrietamiento del fruto la próxima temporada?

Riegue de forma uniforme, aplique acolchado para amortiguar la humedad, coseche a tiempo y fortalezca la pared celular durante la fructificación con Cellular Boost y Rigid Boost. Las variedades resistentes al agrietamiento añaden otra capa de protección.

Las afirmaciones y la disponibilidad de los productos varían según la jurisdicción. Lea y siga siempre la etiqueta del producto.