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Las cochinillas son pequeños insectos que se alimentan de savia y se fijan en tallos, hojas y frutos bajo una cubierta protectora cerosa o acorazada. Para deshacerse de ellas, sincronice el tratamiento con el estadio de ninfa móvil, use aceite hortícola (aceite de dormancia en plantas leñosas caducifolias), pode la madera muy incrustada, controle las hormigas y proteja a las avispas parasitoides. En plantas de interior y ornamentales, retírelas con un cepillo o un hisopo con alcohol.
Cultivos afectados
¿Cómo se identifican las cochinillas?
Tamaño. 1–5 mm “Lapas” fijas y cerosas en tallos y hojas: se confunden fácilmente con la corteza.
Hembra y macho. Hembra: fija, con cubierta cerosa; macho: diminuto, alado.
- Protuberancias o escudos cerosos a lo largo de tallos, ramitas y nervaduras.
- Raspe para ver el insecto blando que hay debajo.
Ciclo de vida. Huevo → ninfa móvil → se fija → ninfa sésil → hembra adulta bajo el escudo
¿Qué son las cochinillas?
Las cochinillas son insectos que se alimentan de savia y que, una vez fijadas, forman una cubierta protectora cerosa o acorazada. El estadio de ninfa móvil de primer instar es el periodo en que el control por contacto es eficaz; los adultos fijados están protegidos por su cubierta.
¿Cuáles son los signos de las cochinillas?
- Protuberancias, escudos o cubiertas algodonosas en tallos, envés de las hojas y frutos.
- Melaza pegajosa y fumagina negra en follaje y frutos (cochinillas blandas).
- Amarillamiento, caída de hojas, muerte regresiva de ramas y menor vigor en infestaciones intensas.
- Diminutas ninfas móviles desplazándose por la corteza y las hojas poco después de la eclosión de los huevos.
¿Cómo se propagan las cochinillas?
Los huevos eclosionan y dan lugar a ninfas móviles que se fijan y desarrollan una cubierta protectora; de una a varias generaciones al año según la especie y el clima.
¿Qué condiciones favorecen a las cochinillas?
Las condiciones cálidas, las plantas polvorientas o estresadas y la actividad de las hormigas (las hormigas cuidan a las cochinillas blandas para obtener melaza y ahuyentan a los enemigos naturales) favorecen su multiplicación.
¿Qué daños causan las cochinillas?
La alimentación de savia debilita las plantas y reduce el rendimiento y la calidad del fruto; la melaza y la fumagina ensucian frutos y follaje y reducen la fotosíntesis. Las infestaciones intensas provocan muerte regresiva.
¿Cómo se monitorean las ninfas móviles de cochinilla?
Utilice el estadio de ninfa móvil para programar los tratamientos (modelos de grados-día, cinta adhesiva en las ramas o inspección con lupa de mano); revise la corteza y el envés de las hojas.
¿Cómo se controlan las cochinillas?
- Dirija las aplicaciones al estadio de ninfa móvil con una cobertura completa;
- pode la madera muy infestada;
- maneje las hormigas;
- conserve los enemigos naturales entre tratamientos.
¿Cómo deshacerse de las cochinillas en las plantas?
- Sincronice con el estadio de ninfa móvil. Las ninfas móviles son las crías recién eclosionadas, móviles y sin cubierta. Una cinta adhesiva enrollada alrededor de una rama infestada las atrapa e indica cuándo están activas: ese es el momento de actuar, y puede durar solo una o dos semanas.
- Use aceite hortícola. Los aceites actúan por asfixia, lo cual es eficaz incluso contra los estadios cubiertos porque no requiere penetración química. El aceite de dormancia en hospedantes leñosos caducifolios es uno de los tratamientos más fiables disponibles contra las cochinillas.
- Pode la madera muy incrustada y destrúyala. En una rama muy infestada, esto supera a cualquier pulverización.
- Proteja a los parasitoides. Las cochinillas son muy parasitadas por diminutas avispas, y los brotes de cochinillas son muy a menudo el resultado de pulverizaciones de amplio espectro que las eliminan. Busque orificios de salida redondos y limpios en los escudos: es el parasitismo que ya está actuando.
- Controle las hormigas, que explotan a las cochinillas blandas para obtener melaza y ahuyentan a sus enemigos naturales.
- Frote o trate localmente en plantaciones pequeñas. La remoción física con un cepillo o un hisopo con alcohol funciona en ornamentales y plantas de interior.
- Inspeccione y ponga en cuarentena el material nuevo, ya que las cochinillas llegan con las plantas y se desplazan muy poco por sí mismas.
Las cochinillas pasan casi toda su vida inmóviles bajo una cubierta protectora, y esa cubierta es todo el problema de manejo. Hay exactamente un periodo en que son realmente vulnerables: el estadio de ninfa móvil, antes de que se forme la cubierta. La sincronización con ese periodo importa más que la elección del producto.
Una cochinilla muerta sigue adherida a la corteza y se ve exactamente igual que una viva. Para juzgar si un tratamiento funcionó, levante los escudos con la uña del pulgar: la cochinilla viva es blanda y húmeda por debajo; la muerta está seca y hueca.
¿Es una cochinilla acorazada o una cochinilla blanda?
- Cochinilla acorazada (Diaspididae): un escudo duro e independiente que puede levantarse con la uña y deja el insecto debajo. No produce melaza, por lo que no hay pegajosidad ni fumagina. Se alimenta del contenido celular. Ejemplos: escama de San José, cochinilla en forma de coma, escama roja.
- Cochinilla blanda (Coccidae): una cúpula coriácea o cerosa fusionada al cuerpo del insecto; si se levanta, el insecto sale con ella. Produce abundante melaza, por lo que las hojas pegajosas y la fumagina negra son el indicio delator. Se alimenta de la savia del floema. Ejemplos: cochinilla parda, cochinilla negra, cochinilla acanalada.
- La mayoría de las cochinillas blandas excretan melaza; las acorazadas no. La melaza ayuda a distinguir los tipos de cochinilla una vez que se han encontrado cochinillas, pero la pegajosidad por sí sola no es diagnóstica porque los pulgones, las cochinillas harinosas, las moscas blancas y los psílidos también la producen.
Estos dos grupos se parecen superficialmente y responden de manera muy distinta, por lo que conviene distinguirlos antes de planificar cualquier cosa.
Las hojas pegajosas y las hormigas indican cochinilla blanda. Un escudo duro que se desprende limpiamente sin pegajosidad indica cochinilla acorazada.
¿Por qué las cochinillas son un problema crónico en los cultivos perennes?
Las cochinillas casi no tienen capacidad de dispersión propia (solo la ninfa móvil camina, y solo una distancia corta), lo que tiene dos consecuencias. Las infestaciones se desarrollan lenta y localmente a lo largo de los años en lugar de llegar de repente, y persisten indefinidamente en los cultivos perennes porque nada las interrumpe como la cosecha y la replantación interrumpen un cultivo anual.
Por eso las cochinillas son un problema desproporcionado de los huertos frutales, las vides, los cítricos, los olivos y los ornamentales de larga vida, y por eso la temporada de dormancia es un momento de intervención tan valioso: el dosel está sin hojas, es posible cubrir bien la madera y una aplicación de aceite alcanza los estadios invernantes, imposibles de alcanzar a través de un dosel completo en verano. También es la razón por la que la sanidad del material de vivero importa tanto: la mayoría de las nuevas infestaciones son introducidas, no surgen en el lugar.
¿Cuándo se debe aplicar aceite de dormancia contra las cochinillas?
- No mezcle en el tanque aceite con azufre y respete el intervalo entre ambos: la combinación es fitotóxica
- Evite aplicar en condiciones de helada o sobre madera mojada, y evite retrasar la aplicación más allá de la brotación, cuando el riesgo de daño por aceite aumenta bruscamente
- Consulte la etiqueta sobre la sensibilidad del cultivo · algunas especies y cultivares son sensibles al aceite en cualquier momento de aplicación
- Complemente con un tratamiento en la etapa de ninfa móvil durante la temporada si la infestación es intensa; el aceite de invierno reduce la población, pero rara vez la elimina en un solo año
En los cultivos leñosos caducifolios, la temporada de reposo es el momento más favorable que tendrá para tratar las cochinillas, y habitualmente se desaprovecha. Coinciden tres factores a la vez: no hay follaje que estorbe, por lo que es posible lograr una cobertura real de la madera; los estados invernantes están expuestos sobre la corteza en lugar de protegidos dentro del dosel; y la madera en reposo tolera dosis de aceite más altas que el follaje activo.
El momento que importa es el final del reposo: después de que hayan pasado los fríos más intensos, pero antes de la brotación. Aplique en un día seco con temperatura superior a aproximadamente 4–5 °C, sin heladas pronosticadas durante 24–48 horas, hasta el punto de escurrimiento, cubriendo el tronco, las ramas principales y la madera más fina donde se asientan las cochinillas. Mojar a fondo es precisamente el objetivo; una aplicación parcial deja una población parcial.
En cultivos perennifolios como los cítricos y el olivo no existe una ventana de reposo, por lo que los aceites de verano, aplicados en la etapa de ninfa móvil, cumplen la misma función con dosis más bajas y con más cuidado respecto al calor y al estrés hídrico.
Solución recomendada de Vegalab: Spider Mite Control
Spider Mite Control · producto de contacto totalmente natural (geraniol con aceites de menta piperita, de semilla de algodón y de romero) aplicado en el momento de la emergencia de las ninfas móviles, con cobertura completa de tallos, envés de las hojas y frutos.
| Función | Producto | Uso |
|---|---|---|
| Control principal | Spider Mite Control |
¿Cómo se previenen las cochinillas en la próxima temporada?
Monitoree las ninfas móviles, pode el material infestado, controle las hormigas y el polvo, y trate temprano, antes de que se formen las cubiertas protectoras.
Puntos clave
- La etapa de ninfa móvil, antes de que se forme la cubierta, es la única ventana en la que las cochinillas son realmente vulnerables.
- Una cinta adhesiva enrollada alrededor de una rama infestada indica cuándo están activas las ninfas móviles; la ventana puede durar solo una o dos semanas.
- Las cochinillas blandas producen melaza y fumagina; las cochinillas acorazadas no producen ninguna de las dos.
- El aceite de invierno al final del reposo, antes de la brotación, es uno de los tratamientos más confiables en hospederos leñosos caducifolios.
- La mayoría de las infestaciones nuevas llegan con plantas de vivero, así que inspeccione y ponga en cuarentena las plantas nuevas.
Las afirmaciones y la disponibilidad de los productos varían según la jurisdicción. Lea y siga siempre la etiqueta del producto.