Chinches Lygus: identificación y control

Última actualización: octubre de 2026

Las chinches Lygus (Lygus spp., incluida la chinche manchada de las plantas) son chinches de 5–6 mm, de color pardo verdoso moteado, con un triángulo claro en el dorso. Los adultos y las ninfas verdes inyectan saliva en botones, flores y frutos jóvenes, lo que provoca el aborto de botones y frutos con «cara de gato». Contrólelas manejando las malezas hospedantes antes de la época de floración, muestreando con red entomológica durante la floración y el inicio del cuajado de frutos, y tratando las ninfas al alcanzar el umbral.

¿Qué es?

Los Lygus son chinches verdaderas móviles que perforan el tejido vegetal e inyectan saliva, lo que mata las células alrededor de cada sitio de alimentación. Se concentran en el tejido más valioso (botones, flores y frutos jóvenes), por lo que incluso poblaciones moderadas resultan costosas. Tanto los adultos como las ninfas se alimentan y causan daño.

¿Cuáles son los signos de las chinches Lygus?

• Adultos: chinches pequeñas (5–6 mm), de color pardo verdoso moteado, con un triángulo claro en el dorso.
• Ninfas: verde pálido, de movimiento rápido, parecidas a pulgones pero más veloces, con esbozos alares en desarrollo.
• Daño: botones y flores abortados, frutos deformados o con «cara de gato», manchas corchosas hundidas y marcas necróticas de alimentación del tamaño de un pinchazo.
• El muestreo con red entomológica hace salir del dosel a adultos y ninfas.

¿Cómo se propagan las chinches Lygus?

Los Lygus pasan el invierno como adultos en malezas y márgenes del campo, entran en los cultivos en primavera y completan varias generaciones por temporada. Las ninfas pasan por cinco estadios en 3-4 semanas.

¿Qué condiciones favorecen a las chinches Lygus?

Las poblaciones aumentan en malezas en floración y en los márgenes del campo, y luego pasan a los cultivos cuando esos hospedantes se secan o se siegan, a menudo justo en la época de floración del cultivo.

¿Qué daño causan las chinches Lygus?

La alimentación sobre el tejido reproductivo provoca aborto de flores y frutos, deformaciones y pérdida de categoría comercial, lo que reduce directamente el rendimiento comercializable. En las fresas produce los clásicos frutos deformes con «cara de gato».

¿Cómo se monitorean las chinches Lygus?

Monitoree los márgenes del campo y las malezas hospedantes; muestree el cultivo con red entomológica para programar los tratamientos; actúe al alcanzar el umbral durante la época de floración y el inicio del cuajado de frutos.

¿Cómo deshacerse de las chinches Lygus?

1. Maneje las malezas de hoja ancha y los márgenes que albergan a Lygus;
2. trate al alcanzar el umbral en la ventana de floración/inicio de fructificación, con una cobertura completa de los sitios de alimentación;
3. conserve los enemigos naturales.

Cómo manejar Lygus y chinches de las plantas

• Muestree con red entomológica o por golpeteo durante la ventana de susceptibilidad. El daño de Lygus ocurre durante la floración y el inicio del cuajado de frutos o semillas; el monitoreo en otros momentos aporta poca información relevante.
• Entienda el movimiento. Las poblaciones de Lygus aumentan en malezas en floración y en alfalfa, y pasan al cultivo cuando esos hospedantes se cortan o se secan. Un lote de algodón o de fresa junto a un campo de alfalfa recién segado está a punto de recibir su población: programar el muestreo según los calendarios de corte vecinos tiene un verdadero valor predictivo.
• Corte la alfalfa en franjas cuando sea un cultivo vecino, de modo que nunca se corte todo el campo a la vez y las chinches no se desplacen todas al mismo tiempo.
• Maneje las malezas hospedantes dentro y alrededor del lote antes de la etapa susceptible del cultivo, pero no durante ella: eliminar hospedantes a mitad de temporada empuja a las chinches hacia el cultivo.
• Use cultivos trampa, como franjas de alfalfa dentro de la fresa, que concentran a los Lygus para una aspiración dirigida o un tratamiento localizado.
• La recolección por aspiración se usa comercialmente en fresa, con un efecto modesto pero real.
• Programe cualquier tratamiento contra las ninfas, que son menos móviles que los adultos y no reinvaden de inmediato.
• Proteja a los enemigos naturales, en particular los parasitoides Peristenus, las chinches de ojos grandes y las chinches damisela.

Las chinches Lygus se alimentan inyectando enzimas digestivas en botones, flores y semillas en desarrollo, lo que mata el tejido alrededor del sitio de alimentación. Por ello, el daño se produce con números muy bajos de insectos y aparece mucho después de la alimentación (frutos deformados, botones abortados, semillas manchadas), lo que hace que la prevención y el momento oportuno sean mucho más importantes que el efecto de derribo.

El corte de un campo de alfalfa adyacente es uno de los indicadores más fiables de la llegada de Lygus a un cultivo vecino. Si se conoce la fecha de corte, se conoce la fecha de riesgo.

¿Cómo se reconoce el daño de Lygus a posteriori?

• Fresa: cara de gato · frutos de aspecto granuloso, endurecidos y deformes, con aquenios agrupados donde la alimentación mató el tejido del receptáculo en desarrollo
• Algodón: caída de cuadros y de bellotas pequeñas, anteras ennegrecidas y «flor sucia»; daño en los ápices que provoca un crecimiento desordenado de la parte superior
• Semilla de alfalfa y trébol: semillas arrugadas, ennegrecidas o abortadas y menor cuajado de semillas
• Frijoles y arvejas: semillas picadas, con hoyuelos y decoloradas; deformación de las vainas
• Durazno y otros frutales de hueso: cara de gato y depresiones hundidas con goma en los frutos por alimentación al inicio de la temporada
• Canola: aborto de vainas y semillas manchadas, y caída de botones por alimentación antes de la floración

Como el insecto inyecta enzimas y sigue su camino, el daño se diagnostica por la deformación y no por la plaga, a menudo semanas después. El patrón depende del cultivo:

Consulte Agrietamiento y rajado del fruto y Pudrición apical para conocer las causas fisiológicas de los frutos deformes, que con frecuencia se atribuyen a insectos, y viceversa.

¿Lygus, chinche hedionda o algo fisiológico?

• Lygus / chinche mírida: 5–7 mm, de verde a pardo, ovalada, con un pequeño triángulo o V claro en el dorso; se mueve rápido y se deja caer o vuela con facilidad cuando alguien se acerca; las ninfas son verdes, parecidas a pulgones pero más rápidas, con manchas oscuras en el dorso
• Chinche hedionda (pentatómido): más grande, con forma de escudo, de movimiento más lento, libera un olor fuerte al manipularla; el daño es de tipo similar (manchas corchosas, hoyuelos, manchas en las semillas), pero suele aparecer en frutos más grandes y en una etapa más avanzada del desarrollo
• Cara de gato fisiológica / mal cuajado: deformación causada por frío en la floración, mala polinización o desequilibrio nutricional; suele afectar de manera uniforme a toda una brotación, en lugar de a frutos individuales dispersos
• Distinción práctica: el daño por insectos es disperso e individual; la deformación fisiológica tiende a ser uniforme en toda una brotación o un lote.

Tanto el daño de Lygus como el de la chinche hedionda se produce durante la floración y el inicio del cuajado de frutos, por lo que la ventana para diagnosticar los insectos normalmente ya se ha cerrado cuando la deformación es visible. Por esta razón, vale la pena conservar registros del periodo de floración.

¿Por qué importa más la técnica de muestreo que la frecuencia?

• Estandarice los pases o golpes · mismo número, misma profundidad, misma hora del día
• Cuente las ninfas por separado de los adultos · las ninfas indican reproducción dentro del campo
• Muestree temprano por la mañana para obtener conteos más altos y repetibles
• Muestree los bordes por separado del centro del campo para detectar gradientes de inmigración
• Registre las labores de los cultivos vecinos, en particular las fechas de corte de la alfalfa

Lygus es una plaga en la que el método de muestreo determina si se llega a ver la población, y una técnica deficiente es una causa de sorpresas más común que un muestreo poco frecuente. Los insectos son rápidos, se dejan caer o vuelan cuando se les molesta, y los adultos abandonan la planta antes de que una inspección superficial los detecte.

El muestreo con red entomológica es el método estándar en alfalfa, algodón y cultivos para semilla: un número fijo de pases de 180 grados por la parte superior del dosel mientras se camina, contados por cada número establecido de pases, a horas del día constantes. La constancia es lo que hace comparables los conteos entre visitas: pasar la red con más fuerza, más profundo o más tarde cambia el número más que la propia población.

El muestreo por golpeteo es adecuado para la fresa y los cultivos arbustivos: se sostiene una bandeja o una lona de golpeteo bajo el dosel mientras se golpea la planta con fuerza, de modo que las chinches y las ninfas desprendidas caigan donde puedan contarse. Aquí las ninfas importan tanto como los adultos, porque indican reproducción en el lote y no adultos de paso.

La hora del día importa: los Lygus son menos móviles con el fresco de la madrugada, por lo que los conteos hechos entonces son más altos y repetibles que los conteos de la misma población al mediodía.

El lugar de muestreo también importa: muestree los bordes del campo adyacentes a alfalfa, a márgenes con malezas o a hospedantes recién cortados por separado del centro del campo, porque la inmigración produce gradientes en los bordes y un promedio de todo el campo enmascara un borde que se puede tratar.

Un lote que parecía limpio al mediodía y muestra cara de gato tres semanas después normalmente se muestreó a la hora equivocada del día, no con demasiado poca frecuencia.

¿Cómo se previenen las chinches Lygus la próxima temporada?

Maneje las malezas de hoja ancha y los márgenes del campo, monitoree temprano y trate antes de que las poblaciones lleguen a la época de floración.

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