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La tijereta que más encuentran los jardineros es la tijereta europea (Forficula auricularia), de color café rojizo, que se alimenta de noche, tiene pinzas en la cola y mastica plántulas, flores, frutos blandos y barbas del maíz, pero también come pulgones.1,4 Para controlarlas, elimine los escondites húmedos, atrápelas cada noche con periódico enrollado, cartón o latas con aceite como cebo, y use un cebo con spinosad solo si es necesario, siguiendo la etiqueta del producto.1,2
¿Cómo es una tijereta?
La tijereta europea (Forficula auricularia) es la tijereta más común en los jardines; se introdujo accidentalmente en América del Norte desde Europa a principios del siglo XX y ya estaba establecida en el este de Estados Unidos hacia 1907.1,2,4 Los adultos miden unos 1.6–1.9 cm de largo, son de color café rojizo y tienen un par de apéndices en forma de pinza (cercos) en el extremo de la cola.1,2 Las pinzas son muy curvas en los machos y más rectas en las hembras.1,3 La mayoría de las especies tienen alas plegadas bajo élitros cortos y duros, pero rara vez vuelan y se dispersan principalmente caminando.1,3 Las tijeretas jóvenes (ninfas) parecen adultos pequeños sin alas.1,2
En Estados Unidos hay 28 especies de tijeretas.4 Conviene conocer otras dos: la tijereta rayada (Labidura riparia), que es atraída por las luces y huele mal al aplastarla, pero no daña las plantas, y la tijereta de patas anilladas, que tiene una banda en las patas delanteras.1,2
| Especie | Cómo reconocerla | Papel en el jardín |
|---|---|---|
| Tijereta europea (Forficula auricularia) | Café rojiza, 1.6–1.9 cm, pinzas curvas en los machos | Mastica plántulas, flores, frutos blandos y barbas del maíz; también come pulgones |
| Tijereta rayada (Labidura riparia) | Atraída por las luces, olor fuerte al aplastarla | No daña las plantas; se alimenta de plagas |
| Tijereta de patas anilladas | Banda en las patas delanteras | Principalmente al aire libre; puede infestar grano almacenado húmedo |
En América del Norte, las poblaciones de tijeretas aumentan durante el verano: en Colorado los problemas van de mediados de julio a mediados de septiembre, las poblaciones del oeste alcanzan su máximo entre mediados y finales del verano, y los huevos comienzan a eclosionar a partir de mediados de mayo en el norte de Utah.2,3 En el hemisferio sur, ese mismo aumento estival ocurre aproximadamente de enero a marzo.
¿Por qué hay tantas tijeretas en mi jardín?
Las tijeretas se alimentan de noche y pasan el día en lugares oscuros, frescos y húmedos: bajo tablas, terrones sueltos, acolchado y restos vegetales, dentro de enredaderas y malezas densas, y en frutos ya dañados por caracoles, aves u otras plagas.1 No sobreviven bien en condiciones calurosas y secas, por lo que los jardines con riego, acolchado y cubierta vegetal les resultan favorables.1,4 Las tijeretas se agrupan en espacios estrechos, atraídas por feromonas de sus excrementos y por sustancias químicas de su cuerpo.3
El ciclo de vida explica el aumento del verano. En otoño e invierno, las hembras excavan celdas en el suelo y ponen masas de 30 huevos o más; luego cuidan los huevos y los limpian de moho y esporas de hongos.1,4 Las crías permanecen en el nido hasta su primera muda, y los estadios posteriores buscan alimento por su cuenta.1 Por lo general hay una generación al año, con dos puestas por hembra, aunque en el oeste de Estados Unidos puede haber dos o más generaciones y las poblaciones alcanzan su máximo entre mediados y finales del verano.1,3
En Colorado, los problemas con tijeretas suelen presentarse de mediados de julio a mediados de septiembre.2 Las tijeretas entran en las casas cuando las condiciones exteriores se vuelven demasiado secas, calurosas o frías.1
¿Qué daños causan las tijeretas en el jardín?
Las tijeretas europeas pueden causar daños graves en plántulas de hortalizas y flores anuales, frutos blandos en maduración y maíz dulce.1 A las plántulas les pueden faltar total o parcialmente las hojas y el tallo, y las hojas de las plantas más desarrolladas muestran agujeros irregulares o bordes mordidos.1 En el maíz se alimentan de las barbas e impiden la polinización, lo que provoca un mal desarrollo de los granos.1 También dañan flores como zinnias, tagetes y dalias.1
El daño en los frutos depende de su firmeza. Las tijeretas atacan frutos blandos como albaricoques, fresas, frambuesas y moras, pero no dañan frutos duros como las manzanas.1 En frutos de hueso, busque raspaduras superficiales o agujeros que penetran profundamente en el fruto.1
A menudo se culpa a las tijeretas de daños que no causaron, porque las hojas enrolladas por pulgones y los agujeros hechos por otras plagas son sus escondites favoritos.2 Salga de noche con una linterna para ver a los culpables alimentándose antes de aplicar un tratamiento.1
| Culpable | Patrón de daño | Indicios que buscar |
|---|---|---|
| Tijeretas | Agujeros irregulares, bordes de hojas mordidos, barbas y pétalos comidos, raspaduras en frutos blandos | Insectos con pinzas que se ven alimentándose de noche |
| Orugas | Agujeros y bordes mordidos similares | Seda, excrementos (frass) o pupas |
| Babosas y caracoles | Agujeros en fresas y hojas | Rastros de baba plateados |
¿Las tijeretas son buenas o malas para el jardín?
Son ambas cosas. Las tijeretas europeas se alimentan de organismos muertos y vivos, como insectos, ácaros y brotes tiernos de plantas, y son voraces depredadoras de insectos de cuerpo blando, como los pulgones, y de huevos de insectos.1 Se ha demostrado que son importantes depredadoras de pulgones y que pueden ejercer un control biológico significativo en algunas circunstancias.1,2
Las investigaciones en huertos frutales muestran cómo cambia el equilibrio según el cultivo. Trabajos de campo en huertos de manzanos no encontraron correlación entre la densidad de tijeretas y el daño a los frutos, un video registró a tijeretas comiendo de noche una colonia de pulgón lanígero del manzano, y los experimentos muestran que ayudan a suprimir el pulgón lanígero del manzano y el pulgón verde del manzano.5 En frutos más blandos, como los duraznos, las tijeretas son plagas.5 Un estudio de huertos de manzanos mediterráneos describe la tijereta europea como un depredador clave de plagas en regiones templadas, que conviene favorecer en frutas de pepita como manzanas y peras y controlar en frutas de hueso.6
En patios plantados principalmente con césped, árboles, plantas nativas y ornamentales leñosas, es poco probable que el daño de las tijeretas tenga importancia, y muchos jardines no necesitan controlarlas en absoluto.1 El control vale la pena donde se cultivan hortalizas, plantas de fruto blando como fresas y albaricoques, maíz dulce o flores anuales.1
¿Cómo deshacerse de las tijeretas en el jardín?
El trampeo es la base del control de las tijeretas, y el trampeo diario puede reducir las poblaciones a niveles tolerables.1 Una lata de bordes bajos, como una de atún o de comida para gatos, con 1.3 cm de aceite vegetal y una gota de grasa de tocino o aceite de pescado es una trampa eficaz, sobre todo si se entierra de modo que el borde quede a nivel del suelo.1 El periódico enrollado, el cartón corrugado, los tubos de bambú o los trozos cortos de manguera colocados sobre el suelo justo antes del anochecer recogen tijeretas que por la mañana se pueden sacudir en agua jabonosa.1 Ensayos de Colorado State encontraron que agregar salvado o germen de trigo dentro de los refugios de cartón o periódico mejoraba las capturas; recoja y embolse esas trampas cada 2 a 3 días.2,3
Elimine los refugios que mantienen altas las poblaciones. Retire la hiedra, las malezas, los montones de basura y las hojas cerca de los canteros de hortalizas, y vigile el acolchado, que a menudo alberga tijeretas.1 Reducir la humedad superficial también ayuda.1,4 En los árboles frutales, mantenga las malezas, los arbustos y los chupones alejados del tronco, coloque una banda de material adhesivo alrededor del tronco para impedir que las tijeretas suban y coseche la fruta en cuanto madure.1,3 Los sapos, las aves y otros depredadores ayudan en algunos jardines, y las gallinas y los patos comen muchas tijeretas.1 Las moscas parasitoides taquínidas liberadas contra la tijereta europea en las décadas de los veinte y los treinta del siglo XX persisten en Utah, pero los niveles de parasitismo son demasiado bajos para suprimir las poblaciones.3
Si se desea usar un insecticida, UC IPM considera que los cebos o aspersiones de spinosad son los productos más eficaces y respetuosos con el medio ambiente.1 Los cebos funcionan mejor cuando se esparcen alrededor de las plantas susceptibles antes de que se infesten, y a menudo fallan donde hay otro alimento atractivo disponible.1 Aplique de noche y antes de que la infestación se vuelva grave, combine el tratamiento con el trampeo y la limpieza, y siga la etiqueta del producto, incluidas las plantas en las que permite su uso.1
| Método | Cómo funciona | Mejor uso |
|---|---|---|
| Trampa de lata con cebo de aceite | El aceite de pescado o la grasa de tocino atrae a las tijeretas hacia el aceite | Camas de cultivo con plántulas o fresas |
| Periódico o cartón enrollado | Ofrece un escondite diurno que se puede vaciar | En cualquier lugar; use salvado de trigo como cebo para mejorar la captura |
| Retirar el acolchado, la hiedra y los restos vegetales | Elimina el refugio húmedo diurno | Alrededor de las camas de hortalizas y los cimientos |
| Banda adhesiva en el tronco | Impide que trepen | Frutales de carozo cuando la fruta madura |
| Cebo de spinosad | Lo comen las tijeretas mientras buscan alimento | Alrededor de las plantas antes de que empiece el daño; siga las indicaciones de la etiqueta |
¿Cómo se evita que las tijeretas entren en la casa?
Dentro de la casa, las tijeretas son una molestia más que un riesgo para la salud, y acaban muriendo porque hay poco que puedan comer.1 Barra o aspire las tijeretas y deséchelas de inmediato.1 Selle las grietas alrededor de puertas, ventanas y rejillas de ventilación, e instale burletes en las puertas y mosquiteros bien ajustados.2,3
En el exterior, retire el acolchado, las hojas, la hiedra y otros restos que estén junto a los cimientos, sobre todo cerca de las puertas y de los huecos de las ventanas de sótano, y mantenga la zona seca reparando los bajantes y nivelando el suelo para que el agua escurra hacia afuera.1,2 Cambie las luces exteriores blancas por focos amarillos o de vapor de sodio, que atraen menos tijeretas.1 No se recomiendan los tratamientos con insecticida en interiores porque sirven de poco para prevenir las invasiones.1
Puntos clave
- La tijereta europea (Forficula auricularia) se alimenta de noche y se esconde de día en refugios húmedos como el acolchado, las tablas y la cobertura vegetal densa.
- Las tijeretas dañan plántulas, flores, frutas blandas y las barbas del maíz, pero no frutas duras como las manzanas.
- También comen pulgones y huevos de insectos, por lo que en céspedes, árboles y plantaciones leñosas rara vez es necesario controlarlas.
- El trampeo diario con latas cebadas con aceite o con periódico enrollado, junto con la eliminación de los refugios húmedos, es el principal método de control.
- Si se necesita un plaguicida, los cebos de spinosad son la opción de UC IPM; siga las indicaciones de la etiqueta del producto.