Polilla de la manzana: identificación y control

Última actualización: octubre de 2026

La polilla de la manzana (Cydia pomonella) es una pequeña polilla gris cuyas larvas, de color blanco a rosado, perforan manzanas y peras y excavan galerías hasta el corazón, dejando orificios de entrada con excrementos marrones. Contrólela en la eclosión de los huevos: cuelgue trampas de feromonas antes de la época de floración, use la primera captura sostenida como biofix para calcular el momento por grados día, cubra la fruta antes de cada eclosión prevista y retire la fruta caída cada semana.

Ilustración

¿Qué es?

La polilla de la manzana (Cydia pomonella) pone los huevos sobre la fruta en desarrollo o cerca de ella. Cuando los huevos eclosionan, las larvas jóvenes excavan galerías en el fruto para alimentarse de las semillas y el corazón, y luego salen para pupar. Por lo general hay varias generaciones por temporada, por lo que la presión aumenta desde la primavera hasta la cosecha.

¿Cuáles son los signos de la polilla de la manzana?

• Pequeños orificios de entrada en el fruto, a menudo rodeados de excrementos (deyecciones marrones y desmenuzables)
• Galerías hasta el corazón al cortar el fruto
• Caída prematura de frutos
• Polillas adultas capturadas en trampas de feromonas, que indican vuelos de oviposición

¿Cómo se propaga la polilla de la manzana?

Los adultos emergen en primavera, entre la época de floración y la caída de pétalos, y el vuelo comienza cuando las temperaturas al atardecer alcanzan aproximadamente 15 °C; las polillas no se aparean por debajo de esa temperatura, por eso los atardeceres frescos retrasan una generación. Las hembras ponen huevos planos y translúcidos, de uno en uno, en frutos, hojas y dardos.

La larva es el estadio dañino y queda expuesta solo durante unas horas. Al eclosionar, camina por la superficie del fruto y penetra, por lo general por el cáliz o donde se tocan dos frutos, y luego excava una galería hasta el corazón para alimentarse de las semillas. Una vez dentro, queda fuera del alcance de cualquier producto de contacto; por eso el resultado depende de ajustar el momento a la ventana de eclosión de los huevos, no a la aparición del daño.

La larva madura sale, teje un capullo bajo las escamas de la corteza, en el suelo o en grietas de cajones y galpones, y pupa para dar una segunda y a veces una tercera generación, o inverna como larva en diapausa. Los modelos de grados día a partir del primer vuelo sostenido son la forma habitual de predecir cada eclosión.

¿Qué daño causa la polilla de la manzana?

Las larvas de la polilla de la manzana hacen que la fruta no sea comercializable y provocan su caída temprana, y con varias generaciones superpuestas, una sola temporada puede causar grandes pérdidas si no se intercepta la eclosión de los huevos. Como las larvas quedan protegidas dentro del fruto una vez que entran, el control debe dirigirse a los huevos y a las larvas recién eclosionadas antes de que penetren, lo que hace que el momento de aplicación sea crítico.

¿Cómo se monitorea la polilla de la manzana?

Para esta plaga, las trampas de feromonas son imprescindibles, no opcionales. Cuélguelas a la altura de la cabeza en el tercio superior del dosel antes de la época de floración, y use la primera captura sostenida (el biofix) para iniciar la acumulación de grados día.

Ajuste las aplicaciones a la eclosión de los huevos prevista a partir de ese biofix, no al número de capturas en las trampas ni al daño visible. Cuando se ven excrementos en un orificio de entrada, la larva ya está en el corazón y el fruto ya perdió categoría.

En la cosecha, corte una muestra de frutos y registre el porcentaje con orificios de entrada. Esa cifra, más que cualquier conteo durante la temporada, indica si el programa funcionó y qué necesitará la próxima temporada.

¿Cómo deshacerse de la polilla de la manzana?

1. Cuelgue trampas de feromonas para monitorear los vuelos y ajustar los tratamientos a la eclosión de los huevos.
2. Retire y destruya la fruta caída e infestada para reducir la siguiente generación.
3. Use bandas en los árboles y medidas de sanidad para capturar y eliminar larvas y pupas.
4. Aplique el control en la eclosión de los huevos de cada generación, antes de que las larvas entren en el fruto.

Cómo controlar la polilla de la manzana

• Los biofix de trampas de feromonas y los modelos de grados día validados localmente mejoran el momento de aplicación contra la polilla de la manzana y la polilla oriental de la fruta al dirigirse a los estadios vulnerables. Combínelos con el monitoreo de trampas o de frutos y con las recomendaciones locales.
• Apunte a la eclosión de los huevos. Cubra la fruta antes de cada eclosión prevista, y recuerde que, más avanzada la temporada, las generaciones superpuestas hacen que las ventanas se difuminen y los intervalos se acorten.
• Use la confusión sexual en lotes de tamaño suficiente. Los difusores de feromona que saturan el lote impiden que los machos encuentren a las hembras. Es eficaz en huertos frutales de aproximadamente cuatro hectáreas o más, y los programas de área amplia funcionan mejor que los aislados: un lote pequeño rodeado de árboles sin tratar sigue recibiendo hembras apareadas.
• Elimine los sitios de invernación. Raspe la corteza suelta, limpie los cajones de fruta y las grietas de los galpones, y elimine los árboles hospederos abandonados o asilvestrados cercanos. Los manzanos descuidados de los patios son una fuente común de reinfestación.
• Recoja y destruya la fruta caída cada semana durante toda la temporada · cada fruto caído infestado lleva una larva que completará su ciclo en el suelo.
• Embolse o coloque bandas cuando la escala lo permita. El embolsado de la fruta en plantaciones pequeñas ofrece una protección casi total; las bandas de cartón en el tronco interceptan las larvas que buscan un sitio para pupar, y luego se retiran y se destruyen.
• Rote los modos de acción. Hay resistencia documentada en huertos frutales establecidos desde hace mucho tiempo, y esta plaga se trata repetidamente cada temporada.

La polilla de la manzana es un problema de momento de aplicación antes que de producto. La larva es vulnerable durante las pocas horas entre la eclosión y la penetración en el fruto, por lo que un producto bien elegido aplicado una semana tarde casi no tiene efecto, y uno modesto aplicado en la eclosión tiene un gran efecto.

El virus de la granulosis (CpGV) es una opción biológica realmente eficaz y muy específica contra esta plaga, pero se degrada con la luz solar y debe aplicarse coincidiendo con la eclosión y volver a aplicarse con frecuencia. Es una herramienta de precisión, no un rescate.

¿Carpocapsa o mosca de la manzana, o polilla oriental de la fruta?

• Carpocapsa: un único túnel limpio que avanza hasta el corazón del fruto, con las semillas comidas y excrementos pardos gruesos acumulados en el túnel y, a menudo, expulsados por el orificio de entrada. La larva es de color blanco a rosado, con la cabeza pardo oscuro.
• Mosca de la manzana: sin túnel limpio · galerías pardas sinuosas que atraviesan la pulpa, con hundimientos en la piel por fuera. La larva es un gusano blanco de mosca, sin patas y sin cápsula cefálica diferenciada.
• Polilla oriental de la fruta: galerías muy similares, pero prefiere los frutales de hueso y además perfora las puntas de los brotes, lo que hace que el crecimiento nuevo se marchite (un síntoma que la carpocapsa no produce).
• Gusano menor de la manzana y otros tortrícidos: alimentación más superficial justo debajo de la piel, en lugar de avanzar hasta el corazón.

Corte el fruto. La evidencia interna es inequívoca y determina todo el programa.

Consulte Polilla oriental de la fruta y Polilla del durazno (Carposina). Excrementos en la entrada y semillas comidas indican carpocapsa.

¿Por qué la segunda generación de carpocapsa es la más dañina?

La carpocapsa es principalmente una plaga del manzano y el peral, y también ataca al membrillo y al nogal. Las regiones más cálidas tienen de dos a tres generaciones por temporada; las más frías, una y a veces una segunda parcial.

Las generaciones tardías son las que causan el daño comercial, por dos razones. El fruto es más grande y está más cerca de la cosecha, por lo que una entrada supone una pérdida directa de categoría en lugar de algo que el árbol podría desprender. Además, las generaciones se superponen a medida que avanza la temporada, de modo que los huevos eclosionan de forma más o menos continua y ya no hay una única ventana clara para intervenir. Los programas que se relajan después de controlar la primera generación son los que pierden fruta en agosto.

Los productores de nuez ven la misma plaga con una economía distinta: la entrada en la etapa de cáscara verde provoca caída de frutos y daño en la almendra de la nuez. Consulte los enlaces "Por cultivo" de arriba cuando exista un programa específico para el cultivo.

¿Cómo prevenir la carpocapsa la próxima temporada?

Monitoree con trampas cada temporada, mantenga la sanidad recogiendo la fruta caída y trate cada generación en la eclosión de los huevos. Los árboles sanos y vigorosos se recuperan mejor de la presión de plagas: favorézcalos con una nutrición equilibrada.

Las afirmaciones y la disponibilidad de los productos varían según la jurisdicción. Lea y siga siempre la etiqueta del producto.