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Cultivos afectados
Cómo identificar el gusano bellotero del algodón
Tamaño. envergadura de 30–40 mm Una polilla robusta; la oruga grande perfora cápsulas, botones, vainas y frutos.
Polilla y larva. Polilla de 3–4 cm, envergadura; larva de ~4 cm, con rayas.
¿Qué es?
El gusano bellotero del algodón es el estado larval de las polillas Helicoverpa, una de las plagas de orugas más dañinas y de mayor distribución del mundo. El mismo insecto se llama gusano de la mazorca en el maíz y gusano del fruto del tomate en los tomates. Las hembras ponen los huevos de forma aislada en los brotes tiernos y las flores, y las larvas que emergen pasan rápidamente a alimentarse de las estructuras reproductivas.
Cómo identificarlo
- Huevos de color blanco perla, en forma de cúpula, puestos de forma aislada en brotes nuevos, estigmas y botones florales.
- Larvas jóvenes que se alimentan de hojas, botones y flores antes de penetrar hacia el interior.
- Larvas más grandes (hasta ~40 mm) que perforan cápsulas, mazorcas o frutos, de color verde a marrón con rayas claras.
- Excrementos (frass) en los orificios de entrada y estructuras reproductivas ahuecadas o en descomposición.
Ciclo de vida y dispersión
En condiciones cálidas se producen varias generaciones superpuestas. Las polillas son buenas voladoras que migran a los cultivos y ponen huevos en el tejido reproductivo; las larvas completan su desarrollo en 2-4 semanas antes de pupar en el suelo. El cultivo continuo mantiene la presión durante todo el año en las regiones cálidas.
Condiciones que lo favorecen
Las temperaturas cálidas y las etapas de floración y fructificación del cultivo impulsan el aumento de las poblaciones. La presión alcanza su máximo cuando el tejido reproductivo susceptible coincide con los vuelos de las polillas.
Daños y cómo se propaga
Las larvas destruyen el tejido de mayor valor (cápsulas, mazorcas y frutos) y causan pérdidas directas, a menudo graves, de rendimiento y calidad. Las heridas de entrada también abren la puerta a pudriciones secundarias.
Monitoreo y recorridos de campo
Use trampas de feromonas para determinar los vuelos de las polillas; revise los brotes nuevos y las flores en busca de huevos y larvas de primeros estadios. La ventana de control va desde la eclosión de los huevos hasta los primeros estadios, antes de que las larvas penetren y queden protegidas.
Cómo controlarlo
- Actúe antes de que las larvas entren en las cápsulas o los frutos: una vez dentro, quedan protegidas de los productos de contacto.
- Conserve los enemigos naturales, rote los modos de acción para el manejo de la resistencia y programe la primera aplicación para los primeros estadios.
Cómo manejar el gusano bellotero del algodón
- Monitoree las estructuras fructíferas y actúe sobre los huevos y las larvas pequeñas. La larva queda expuesta durante unas horas. Programar la aplicación según la eclosión de los huevos, y no según el daño visible, es todo el programa.
- Labre el suelo después de la cosecha para exponer y destruir las pupas en diapausa. Es una de las pocas medidas que llega a una etapa de vida que ninguna otra alcanza.
- Maneje la secuencia de hospederos. Evite sembrar cultivos susceptibles superpuestos de forma continua y aproveche la coordinación a nivel regional donde exista: esta plaga se desplaza entre fincas.
- Use cultivos trampa. El tagetes (cempasúchil) y el gandul son más atractivos para la oviposición que varios cultivos comerciales y concentran la población.
- Proteja a los enemigos naturales, en particular los parasitoides de huevos del género Trichogramma, las chinches depredadoras y las crisopas, que eliminan una parte importante de los huevos y las larvas pequeñas.
- Rote los modos de acción. H. armigera tiene resistencia documentada a piretroides, organofosforados y carbamatos en gran parte de su área de distribución, y el manejo de la resistencia es la razón por la que todavía funciona alguna química.
- Use cultivos Bt dentro de una estrategia de resistencia donde se siembren, incluidos los requisitos de refugio: existen para frenar precisamente la resistencia que esta plaga desarrolla con tanta facilidad.
El virus de la poliedrosis nuclear (HaNPV) es una opción biológica muy específica para Helicoverpa y, al igual que Bt, debe ser ingerido por larvas pequeñas y se degrada con la luz solar. Es una herramienta precisa para una ventana estrecha, no un rescate para una infestación establecida.
Una plaga, muchos nombres
El mismo insecto se llama gusano bellotero del algodón, gusano de la mazorca, gusano del fruto del tomate, barrenador de la vaina del garbanzo, gusano bellotero africano y gusano bellotero del Viejo Mundo, según el cultivo y la región, y a menudo se agrupan con él especies muy cercanas de Helicoverpa y Heliothis. La confusión de nombres tiene un costo práctico: los productores que buscan recomendaciones con el nombre usado en un cultivo no encuentran la información publicada con el nombre de otro, aunque la biología y la lógica del momento de aplicación sean idénticas.
Lo único que cambia entre cultivos es qué estructura se ataca y, por lo tanto, dónde monitorear: botones florales (cuadros) y cápsulas en el algodón, estigmas y mazorcas en el maíz, frutos en el tomate, vainas en el garbanzo y el gandul. El momento de la eclosión de los huevos, la ventana de exposición de unas horas, la pupación en el suelo y el perfil de resistencia son los mismos en todas partes.
Consulte Gusano rosado del algodón para conocer el otro gran barrenador del algodón, que se comporta de forma muy diferente.
Dónde monitorear, cultivo por cultivo
- Algodón: botones florales (cuadros), flores blancas y rosadas, y cápsulas pequeñas. Revise el ápice y el tercio superior de la planta, donde se concentra la oviposición.
- Maíz: primero los estigmas y luego la punta de la mazorca. Las larvas entran por el canal de los estigmas, razón por la cual también es tan importante programar la aplicación en la etapa de estigmas.
- Tomate y pimiento: flores y frutos verdes pequeños, en particular en el extremo del pedúnculo y donde los frutos se tocan.
- Garbanzo y gandul: flores y vainas en desarrollo; la pérdida se debe a la perforación de las vainas.
- Sorgo: la panoja durante el llenado de grano.
- Girasol: el capítulo y las semillas en desarrollo.
Como las larvas de Helicoverpa se introducen en una estructura fructífera a las pocas horas de eclosionar, monitorear la parte equivocada de la planta desperdicia la única ventana disponible. La plaga no se alimenta del follaje, y la inspección de las hojas aporta muy poca información.
En todos los cultivos la regla es la misma: monitoree la estructura reproductiva, cuente los huevos y las larvas pequeñas, y trate antes de la entrada. Una vez que hay excrementos visibles en un orificio de entrada, esa estructura ya está perdida y la larva que está dentro queda fuera de alcance.
Límites honestos de las opciones biológicas
El virus de la poliedrosis nuclear de Helicoverpa (HaNPV) y Bt son realmente útiles contra esta plaga y ambos se aplican mal con frecuencia, por lo que conviene exponer sus límites con claridad. Ambos deben ser ingeridos para actuar, lo que significa que solo alcanzan a las larvas que todavía se alimentan en el exterior de la planta: una larva que ya está dentro de una cápsula o un fruto no se verá afectada. Ambos son más eficaces sobre larvas de primer y segundo estadio, y progresivamente menos a medida que las larvas crecen. Ambos se degradan con la luz ultravioleta, lo que da un efecto residual que se mide en uno o dos días, no en una semana.
Usados como corresponde (aplicados al atardecer, con buena cobertura, en el momento de la eclosión de los huevos y repetidos durante todo el período de eclosión), realizan un trabajo útil y dejan intacto el complejo de parasitoides, lo que es importante para el resto de la temporada. Usados como tratamiento de rescate en una infestación establecida de larvas grandes, parecerán fallar, y esa falla es un error de momento de aplicación y no del producto.
Solución recomendada de Vegalab: Larva Control
Larva Control · larvicida natural de amplio espectro (oximatrina, de Sophora flavescens); aspersión foliar al inicio de la aparición de larvas, dirigida a los huevos y los primeros estadios, con una cobertura completa del follaje y las estructuras reproductivas.
| Función | Producto | Uso |
|---|---|---|
| Control principal | Larva Control |
Cómo prevenirlo la próxima temporada
Monitoreo con trampas de feromonas, revisión temprana del tejido reproductivo y una primera aplicación oportuna antes de que las larvas penetren. Destruya los residuos de cosecha que albergan pupas.
Las afirmaciones y la disponibilidad de los productos varían según la jurisdicción. Lea y siga siempre la etiqueta del producto.