Pudrición de raíz por Phytophthora: síntomas y control

Última actualización: octubre de 2026

La pudrición de raíz por Phytophthora es una enfermedad causada por especies de Phytophthora, mohos acuáticos (oomicetos) cuyas esporas nadadoras se desplazan por el suelo saturado para atacar las raíces y la corona. Las plantas se marchitan en suelo húmedo y no se recuperan después del riego, con raíces marrones y quebradizas y lesiones de color marrón rojizo en la corona. El control se centra en el drenaje: camas elevadas, plantación en alto, riego cuidadoso, portainjertos resistentes y material de plantación sano.

¿Qué es?

Las especies de Phytophthora son oomicetos (no hongos verdaderos) que prosperan en suelos saturados y doseles húmedos. Distintas especies atacan raíces, coronas, tallos, follaje y frutos. Producen esporas nadadoras que se desplazan en el agua, lo que convierte a las condiciones húmedas en el factor determinante.

¿Cuáles son los síntomas de Phytophthora?

• Marchitez a pesar de que el suelo está húmedo o mojado; plantas que no se recuperan después del riego.
• Raíces oscuras y podridas, y lesiones de color marrón rojizo en la corona o el cuello.
• Lesiones de aspecto acuoso en hojas o frutos que se expanden rápidamente con tiempo húmedo.
• Colapso rápido de la planta, que a menudo comienza en zonas bajas o mal drenadas.

¿Cómo se propaga Phytophthora?

Sobrevive en el suelo y en los restos infectados como esporas de resistencia; produce zoosporas nadadoras en agua libre que infectan las raíces y salpican sobre el follaje y los frutos. Completa sus ciclos rápidamente en condiciones cálidas y húmedas.

¿Qué condiciones favorecen a Phytophthora?

Suelos saturados, mal drenaje, exceso de riego y humedad prolongada del dosel. Las zonas bajas y los suelos compactados son puntos críticos.

¿Qué daños causa Phytophthora?

Mata raíces y coronas (muerte de la planta) y pudre el follaje y los frutos. Puede pasar rápidamente de unas pocas plantas a todo un bloque con tiempo húmedo.

¿Cómo se monitorea Phytophthora?

Vigile las zonas bajas o húmedas y los bloques regados recientemente; revise las raíces y la corona de las plantas marchitas; actúe de forma preventiva cuando se pronostiquen condiciones húmedas.

¿Cómo se controla Phytophthora?

1. Mejore el drenaje y la ventilación, evite el exceso de riego y aplique programas protectores de forma preventiva.
2. Como las infecciones por oomicetos no se pueden revertir una vez establecidas, el objetivo es proteger el tejido sano y favorecer la defensa de la planta.

Cómo manejar Phytophthora

• Corrija el drenaje. Esto está por encima de todo. Las zoosporas de Phytophthora nadan, así que el suelo saturado es una red de transporte. Las camas elevadas, el subsolado de las capas compactadas, la nivelación para eliminar las zonas bajas y evitar plantar en hondonadas que se sabe que son húmedas eliminan directamente su movilidad.
• Riegue según el cultivo, no según el calendario. El exceso de riego es la causa evitable más común. Deje que la zona radicular drene entre riegos y evite mantener húmeda la corona.
• Plante en alto. Ubicar la corona o la unión del injerto por encima del nivel del suelo circundante, sobre un montículo o camellón, mantiene el tejido más vulnerable fuera del agua estancada.
• Use portainjertos resistentes. En aguacate, cítricos, frutales de hueso y muchas ornamentales, esta es la decisión a largo plazo más eficaz de las disponibles.
• Compre y plante material sano. Phytophthora se introduce con mucha frecuencia en el material de vivero y en sustratos o agua de riego contaminados.
• Trate el agua. El agua de riego recirculada y los reservorios abiertos transportan zoosporas; la filtración o la desinfección son importantes en la producción protegida y en contenedores.
• Sanitice los equipos, las botas y los vehículos entre bloques. Así es como el patógeno atraviesa una finca y como llegan nuevas especies a una propiedad.
• Desarrolle la actividad biológica del suelo y la salud de las raíces. Una rizosfera activa y un suelo bien estructurado y con buen drenaje favorecen la regeneración de las raíces y reducen la presión como parte de un programa de suelo.
• Retire y destruya las plantas infectadas junto con el cepellón y el suelo circundante, y no vuelva a plantar un hospedante susceptible en el mismo lugar.

Phytophthora significa «destructor de plantas», y el género se lo ha ganado. Como necesita suelo saturado para desplazarse, el manejo del agua no es una medida de control entre varias: es la medida de control, y todo lo demás queda en segundo plano.

Como es un oomiceto y no un hongo verdadero, la mayoría de los fungicidas de amplio espectro tienen poco efecto. Se deben elegir productos específicamente activos contra oomicetos, y está documentada la resistencia a la principal química contra oomicetos: haga rotaciones.

¿Cómo se reconoce la pudrición de raíz y corona por Phytophthora?

• Corte la corteza en la corona y justo por debajo del nivel del suelo. El tejido sano de debajo es blanco o verde; Phytophthora deja una coloración entre marrón rojiza y oscura con un margen bien definido entre el tejido enfermo y el sano.
• Examine las raíces finas. Estarán marrones, escasas y quebradizas, y el tejido externo se desprenderá al tirar de ellas: queda muy poca raíz absorbente funcional.
• Observe el patrón en el terreno. Las plantas afectadas se concentran en las zonas bajas, a lo largo de las líneas de riego, al pie de las pendientes y en las cabeceras compactadas. Un patrón de marchitez que sigue el agua es un indicador sólido.
• Diferencie de la marchitez vascular: Verticillium y Fusarium producen una tinción marrón limpia del anillo vascular con las raíces intactas; Phytophthora produce raíces podridas y lesiones en la corona.
• Diferencie de la sequía: las plantas con estrés hídrico se recuperan después del riego. Una planta con Phytophthora decae aún más, porque regarla empeora la enfermedad.

Los síntomas aéreos son inespecíficos (poco vigor, marchitez, muerte regresiva, dosel escaso y pálido, colapso repentino con calor) y suelen atribuirse erróneamente a la sequía, a la nutrición o simplemente a un sitio difícil. El diagnóstico se hace bajo tierra y en la corona.

La marchitez en suelo húmedo o mal drenado hace sospechar de Phytophthora, sobre todo cuando las plantas no se recuperan después del riego, pero no es diagnóstica. Inspeccione las raíces y la corona en busca de la coloración anómala y la descomposición características y confirme con los análisis adecuados.

¿Qué especies de Phytophthora son las más importantes?

• P. infestans · tizón tardío de la papa y del tomate; ataca el follaje y no las raíces, y se trata por separado en Tizón tardío
• P. cinnamomi · la especie de pudrición de raíz más extendida; pudrición de raíz del aguacate, y devastadora en ecosistemas nativos y ornamentales
• P. capsici · pudrición de corona y de frutos en pimiento, cucurbitáceas y tomate; explosiva tras lluvias intensas en condiciones cálidas
• P. ramorum · muerte súbita del roble y tizón por ramorum; un patógeno cuarentenario con restricciones al movimiento de material de vivero
• P. cactorum · pudrición de corona de la fresa y pudrición del cuello del manzano
• P. nicotianae y P. citrophthora · pudrición de raíz, pudrición parda y gomosis de los cítricos

Varias son organismos cuarentenarios regulados con obligaciones legales de notificación. Si sospecha de P. ramorum o de otra especie de notificación obligatoria, comuníquese con su autoridad de sanidad vegetal: no se limite a tratar y seguir adelante.

¿Cómo se previene Phytophthora la próxima temporada?

Drenaje del sitio, manejo del riego, portainjertos resistentes cuando estén disponibles y aplicación preventiva antes de los periodos húmedos.

Las afirmaciones y la disponibilidad de los productos varían según la jurisdicción. Lea y siga siempre la etiqueta del producto.