Nottue defogliatrici e nottue terricole: come distinguerle e combatterle

Ultimo aggiornamento: ottobre 2026

Le nottue defogliatrici si nutrono del fogliame, spesso in numero ben visibile, e avanzano nella coltura come un fronte, causando una defogliazione irregolare. Le nottue terricole si nutrono di notte a livello del suolo, recidono le piantine alla base e di giorno si nascondono nei primi centimetri di terreno, arrotolandosi a C se disturbate. Le combatta entrambe trattando le prime età larvali la sera e collocando i trattamenti contro le nottue terricole sulla superficie del terreno e alla base del fusto.

Che cos'è?

Le nottue defogliatrici (Spodoptera e generi affini) si nutrono in modo gregario del fogliame e possono spogliare una coltura in pochi giorni; le nottue terricole (Agrotis) si nutrono di notte e recidono le piantine alla base. Entrambe sono larve di falene le cui popolazioni possono esplodere dopo voli migratori degli adulti.

Quali sono i segni dei danni da nottue defogliatrici e terricole?

• Piantine recise a livello del suolo
• Defogliazione rapida e irregolare a chiazze
• Larve nascoste di giorno nel terreno o tra i residui
• Escrementi vicino alle piante danneggiate

Come si diffondono le nottue defogliatrici e terricole?

Le falene migrano e depongono ovature; le larve si sviluppano in 2-4 settimane, poi si impupano nel terreno. Si susseguono diverse generazioni per stagione e le pullulazioni seguono spesso condizioni meteo che concentrano i voli delle falene.

Quali condizioni favoriscono le pullulazioni di nottue defogliatrici e terricole?

Le pullulazioni seguono voli intensi di falene, primavere miti e piovose (nottue terricole) e una vegetazione precoce rigogliosa. Campi infestati da malerbe e residui colturali offrono riparo alle larve.

Quali danni causano le nottue defogliatrici e terricole?

Le nottue defogliatrici causano una rapida defogliazione; le nottue terricole causano fallanze recidendo le piantine. Entrambi i danni possono verificarsi in una sola notte e talvolta rendono necessaria la risemina.

Quando monitorare le nottue defogliatrici e terricole?

Monitori al crepuscolo o al mattino presto; controlli terreno e residui vicino alle piante recise; usi trappole a feromoni per i voli delle falene. Intervenga sulle prime età larvali prima che si disperdano.

Quali sono le misure di base per combattere le nottue defogliatrici e terricole?

1. Tratti tempestivamente le prime età larvali;
2. intervenga sia sugli stadi fogliari sia su quelli nel terreno, ove presenti;
3. mantenga i bordi del campo puliti e privi di residui per ridurre i rifugi.

Come si eliminano le nottue fogliari e le nottue terricole?

• Monitori nel momento giusto della giornata. Le nottue fogliari si trovano nella vegetazione all'alba e al tramonto; le nottue terricole si trovano grattando il terreno attorno a una pianta danneggiata, non osservando la pianta.
• Tratti le larve piccole. È il fattore che più di ogni altro determina il successo. Le larve nelle prime tre età sono molto più facili da controllare rispetto alle età avanzate, e la maggior parte del danno alla coltura è causata dalle ultime due età: per questo aspettare costa il doppio.
• Esegua i trattamenti di sera. Entrambi i parassiti si alimentano di notte e molti dei prodotti impiegati si degradano alla luce del sole.
• Indirizzi il trattamento dove si trova il parassita. Per le nottue terricole questo significa una distribuzione sulla superficie del terreno e alla base dello stelo, con un volume d'acqua sufficiente a raggiungerle; un'irrorazione sulla vegetazione in gran parte non le colpisce.
• Controlli le infestanti prima della semina e gestisca i residui colturali. I campi ricchi di malerbe e di residui attirano le falene in ovideposizione, e un ponte verde trasferisce le larve nella coltura in emergenza.
• Usi le trappole a feromoni per programmare gli interventi. Le trappole catturano le falene prima che compaiano le larve, ed è proprio questo il preavviso che serve.
• Protegga i nemici naturali. Le vespe parassitoidi e i coleotteri predatori contengono gran parte della popolazione; a un trattamento ad ampio spettro che li elimina tende a seguire un secondo volo più intenso.

Entrambe sono bruchi, ma si comportano in modo abbastanza diverso da far sì che lo stesso programma raramente sia adatto a entrambe. Le nottue fogliari si nutrono del fogliame, spesso in numero ben visibile, e avanzano nella coltura come un fronte. Le nottue terricole si nutrono di notte all'altezza del colletto e di giorno si nascondono nei primi centimetri di terreno, perciò il primo segnale di solito sono piantine recise alla base senza alcun insetto in vista.

Quali specie di nottue fogliari e terricole sono le più importanti?

Le specie contano per coltura e gravità. La nottua autunnale (Spodoptera frugiperda) è la più dannosa a livello mondiale, si nutre in profondità nel verticillo del mais, dove le irrorazioni faticano ad arrivare, e dal 2016 si è diffusa in Africa e in Asia con resistenze documentate a diversi gruppi di insetticidi. La nottua della barbabietola (S. exigua) è un parassita degli ortaggi e del cotone nei climi caldi. La nottua delle graminacee (Mythimna unipuncta) attacca i cereali e altre graminacee negli anni di infestazione.

Tra le nottue terricole, la nottua ipsilon (Agrotis ipsilon) è quella che recide le piantine alla base nelle colture estensive; le nottue variegate e scure sono più spesso specie che risalgono la pianta e si nutrono del fogliame. Se le piantine vengono recise all'altezza del colletto, intervenga come per il comportamento della nottua ipsilon, indipendentemente dall'identificazione esatta.

La nottua autunnale che si alimenta nel verticillo del mais rappresenta il problema di distribuzione più difficile del gruppo: la larva si trova in un imbuto protetto. A fare la differenza è un volume d'acqua elevato indirizzato nel verticillo.

Bt e neem controllano le nottue fogliari e terricole?

• Bt: deve essere ingerito; solo larve piccole; breve persistenza; nessuna attività nel terreno
• Neem / azadiractina: azione antialimentare e alterazione della muta; breve persistenza; richiede il contatto con la larva
• Trappole a feromoni: monitoraggio e definizione dei tempi, non controllo
• Lavorazioni del terreno e controllo delle infestanti: riducono i siti di ovideposizione e distruggono le pupe, una delle poche misure che raggiungono questo stadio

Bacillus thuringiensis è il prodotto biologico più usato contro i bruchi ed è davvero efficace entro i suoi limiti: la larva deve mangiare tessuto trattato, la tossina ne blocca poi l'alimentazione e la morte sopraggiunge nell'arco di uno a tre giorni, quindi la coltura conserva le foglie ma gli insetti non spariscono al contatto. Funziona meglio sulle larve piccole, non ha attività su uova o pupe, si degrada alla luce del sole in un paio di giorni e non ha alcun effetto su una nottua terricola nascosta nel terreno che non mangia mai la foglia trattata.

L'azadiractina del neem agisce come antialimentare e regolatore di crescita piuttosto che con un effetto abbattente, quindi anch'essa è adatta alle larve piccole e ad applicazioni ripetute. Nessuno dei due raggiunge lo stadio di pupa nel terreno, ed è per questo che le misure agronomiche (lavorazioni, controllo delle infestanti, gestione dei residui) hanno contro questi parassiti un peso maggiore che contro un parassita esclusivamente fogliare.

Come si prevengono le nottue fogliari e terricole nella prossima stagione?

Monitoraggio precoce dopo i voli delle falene, pulizia dei bordi del campo e dei residui, e trattamento tempestivo delle prime età larvali prima che si riduca l'investimento.

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