Comment lire une liste d'ingrédients INCI

Dernière mise à jour : octobre 2026

Lisez-la de haut en bas. Les ingrédients présents à plus de 1 % sont indiqués par ordre décroissant de concentration ; à 1 % ou moins, ils peuvent apparaître dans n'importe quel ordre. Les noms suivent l'INCI, un système international commun, de sorte qu'un ingrédient porte le même nom d'un marché à l'autre. La liste n'indique aucun pourcentage et, dans l'UE, les allergènes de parfum au-delà de seuils définis sont nommés individuellement.

Pourquoi les ingrédients sont-ils indiqués par ordre décroissant ?

Aux États-Unis (21 CFR 701.3), au Canada (Cosmetic Regulations) et dans l'Union européenne (règlement 1223/2009, article 19), les ingrédients sont indiqués par ordre décroissant de leur concentration dans le produit. En dessous du seuil de 1 %, ils peuvent être indiqués dans n'importe quel ordre.

Il en découle deux conséquences. Les premiers noms constituent l'essentiel du produit. Et l'ordre des noms en fin de liste indique seulement qu'ils sont présents en petites quantités, et non lequel est le moins abondant, à moins que la marque ne précise qu'elle les classe tous.

La plupart des formules sans rinçage contiennent beaucoup d'eau, c'est pourquoi « Water » ou « Aqua » arrive généralement en premier.

Que sont les noms INCI ?

INCI signifie International Nomenclature of Cosmetic Ingredients (nomenclature internationale des ingrédients cosmétiques). Chaque ingrédient reçoit un seul nom, de sorte qu'une liste se lit de la même façon sur tous les marchés qui utilisent ce système. Certains noms sont chimiques (Sodium PCA), d'autres sont des noms usuels (Glycerin), et les ingrédients végétaux suivent un schéma fixe : genre et espèce en latin, nom commun entre parenthèses, puis partie de la plante et forme. Par exemple, Melaleuca Alternifolia (Tea Tree) Leaf Oil.

Les étiquettes de l'UE indiquent l'eau sous le nom « Aqua » ; les étiquettes américaines utilisent « Water ». Pour le reste, le même nom apparaît partout où le système est utilisé.

Comment le parfum et les allergènes sont-ils indiqués ?

Un mélange d'ingrédients parfumants peut être déclaré sous un seul mot, « Fragrance » ou « Parfum ». Dans l'UE, certains allergènes de parfum doivent aussi être nommés individuellement lorsqu'ils dépassent 0,001 % dans un produit sans rinçage ou 0,01 % dans un produit à rincer. C'est pourquoi des noms comme Limonene ou Citronellol apparaissent à la fin de certaines listes. Pour en savoir plus : allergènes de parfum.

Les huiles essentielles et les extraits de plantes peuvent apporter leur propre odeur et leurs propres allergènes, même lorsque « Parfum » n'apparaît pas. Si vous réagissez aux parfums, lisez toute la liste, sans vous limiter au mot parfum. Voir test de tolérance cutanée et allergènes déclarés.

Pourquoi la liste n'indique-t-elle aucun pourcentage ?

La loi exige l'identité et l'ordre, pas les quantités. Les pourcentages exacts restent chez le fabricant. Lorsqu'une marque veut vous dire quelle quantité d'un ingrédient mis en avant contient un produit, elle le déclare séparément de la liste des ingrédients.

C'est pourquoi la position compte plus que la mise en avant. Un ingrédient nommé sur le devant de l'emballage peut se trouver vers la fin de la liste.

Comment les quatre règles s'appliquent-elles à une vraie liste ?

La déclaration complète du coffret de flacons scellés Hydrating NanoSerum, telle que publiée :

Water, Glycereth-26, Butylene Glycol, Sodium PCA, 1,2-Hexanediol, Sodium Polystyrene Sulfonate, Betaine, Trehalose, Polyglyceryl-4 Caprate, Ectoin, Stearic Acid, Hydrogenated Lecithin, Nicotinamide Adenine Dinucleotide, Niacinamide, Ethylhexylglycerin, Adenosine, Disodium EDTA, Caprylyl Glycol, Sodium Hyaluronate, Ceramide NP.

Lecture selon les quatre règles :

• La base. L'eau arrive en premier. Glycereth-26 et Butylene Glycol suivent ; ce sont deux humectants qui retiennent l'eau et donnent la texture.
• Le groupe des humectants. Sodium PCA, Betaine, Trehalose et Ectoin figurent en haut de la liste, avec Glycereth-26 et Butylene Glycol.
• Les auxiliaires de formulation. 1,2-Hexanediol, Ethylhexylglycerin et Caprylyl Glycol sont des ingrédients multifonctionnels couramment utilisés pour soutenir un système de conservation. Disodium EDTA fixe les traces de métaux. Polyglyceryl-4 Caprate, Stearic Acid et Hydrogenated Lecithin aident à associer les ingrédients qui aiment l'eau et ceux qui aiment l'huile.
• La fin de la liste. Dans cette déclaration, les ingrédients présents à moins de 1 % sont eux aussi classés par concentration, de sorte que les derniers noms correspondent aux plus petites quantités. Sodium Hyaluronate et Ceramide NP sont présents, dans les plus petites quantités de cette formule.
• Ce qui est absent. Pas de « Parfum », pas d'huile essentielle ni aucun autre ingrédient porteur d'odeur.

Comparez avec le coffret de flacons scellés Clarifying NanoSerum, dont la déclaration se termine par Rosmarinus Officinalis (Rosemary) Leaf Extract et Melaleuca Alternifolia (Tea Tree) Leaf Oil. L'huile d'arbre à thé est une huile essentielle : cette formule n'est donc pas sans parfum, même si « Parfum » n'apparaît pas.

Que ne vous apprend pas une liste d'ingrédients ?

Une liste est un inventaire. La concentration, le pH, la taille des particules, la fabrication et la performance sont documentés ailleurs. Pour savoir comment évaluer une allégation sur les résultats, voir ce que signifient les allégations de test sur une étiquette. Pour savoir ce que les autorités examinent, voir comment les cosmétiques sont réglementés.

Questions professionnelles sur les déclarations et la documentation : FAQ professionnelle. Autres guides : connaissances Beauty Science.

Sources

• 21 CFR 701.3, Designation of ingredients.
• Cosmetic Regulations, C.R.C., c. 869, article 21,3.
• Regulation (EC) No 1223/2009 on cosmetic products, article 19(1)(g) et annexe III.
• Personal Care Products Council. International Cosmetic Ingredient Dictionary and Handbook.

À retenir

• Les ingrédients présents à plus de 1 % sont indiqués par ordre décroissant de concentration ; à 1 % ou moins, ils peuvent apparaître dans n'importe quel ordre, aux États-Unis, au Canada et dans l'UE.
• L'INCI attribue à chaque ingrédient un nom standard unique d'un marché à l'autre ; les noms de plantes indiquent le genre et l'espèce en latin, le nom commun entre parenthèses, puis la partie de la plante et la forme.
• « Fragrance » ou « Parfum » peut déclarer tout un mélange parfumant ; dans l'UE, certains allergènes sont aussi nommés au-delà de 0,001 % dans les produits sans rinçage et de 0,01 % dans les produits à rincer.
• La liste indique l'identité et l'ordre, pas les pourcentages.
• Les huiles essentielles et les extraits de plantes peuvent apporter une odeur et des allergènes, même lorsque « Parfum » n'apparaît pas.