Qu'est-ce que le sodium PCA ?

Dernière mise à jour : octobre 2026

Le sodium PCA est un humectant, un ingrédient qui attire et retient l'eau. C'est le sel de sodium de l'acide pyrrolidone carboxylique (PCA), l'une des principales molécules fixatrices d'eau du facteur naturel d'hydratation de la peau, qui se forme lors de la dégradation de la protéine filaggrine. Les qualités cosmétiques sont fabriquées à partir d'acide glutamique, et il est largement utilisé avec peu d'irritation.

Le sodium PCA est un humectant : un ingrédient qui attire et retient l'eau. Son acide libre, l'acide pyrrolidone carboxylique (PCA), est l'une des principales molécules fixatrices d'eau que la peau produit elle-même, ce qui explique l'utilisation de ce sel dans les formules hydratantes.

En bref

• Niveau de preuve A. Recherche publiée sur l'ingrédient lui-même.
• Ce que c'est. Le sel de sodium du PCA, une petite molécule naturellement présente dans la couche externe de la peau.
• Ce qu'il fait. Il fixe l'eau. La peau donne une sensation d'hydratation et de confort accrus.
• Précaution. Très bien toléré d'après la littérature. Comme pour tout produit, faites un test de tolérance cutanée si votre peau est réactive.

D'où vient le sodium PCA ?

La couche la plus externe de la peau, la couche cornée, retient l'eau grâce à un mélange de petites molécules appelé facteur naturel d'hydratation, ou NMF. Le NMF se forme à l'intérieur des cellules de surface de la peau lors de la dégradation d'une protéine structurelle appelée filaggrine. Le PCA est l'un de ses principaux composants, avec les acides aminés libres, le lactate, l'urée et des sels.

Le sodium PCA est le sel de sodium de cet acide. Les qualités cosmétiques sont fabriquées à partir d'acide glutamique, un acide aminé. Il se dissout facilement dans l'eau et attire l'humidité de son environnement.

Que fait le sodium PCA dans les soins de la peau ?

Un humectant agit en retenant l'eau dans les couches supérieures de la peau. Le sodium PCA est utilisé pour ce rôle dans les sérums, les lotions toniques, les crèmes et les produits capillaires, généralement avec d'autres humectants comme la glycérine, l'acide lactique ou la bétaïne, car chacun fixe l'eau un peu différemment.

Seul, un humectant attire l'eau ; les émollients et les occlusifs l'emprisonnent. C'est pourquoi les routines hydratantes font suivre un sérum humectant d'un soin hydratant contenant des ingrédients émollients ou occlusifs, surtout en air sec. Pour en savoir plus sur la construction d'une routine adaptée : hydratation et barrière.

Que montre la recherche sur le sodium PCA ?

Les études ci-dessous portent sur l'ingrédient lui-même.

Les arguments en faveur du PCA reposent sur ce que l'on sait du système d'hydratation propre à la peau. Scott et Harding ont montré en 1986 que la filaggrine se dégrade en composés fixateurs d'eau lors de la formation de la couche externe de la peau, et que ce processus réagit à l'humidité de l'environnement. Harding et ses collègues ont ensuite passé en revue la façon dont le facteur naturel d'hydratation, dont le PCA, régit l'hydratation de la peau et la desquamation des cellules de surface.

Rawlings et Harding ont passé en revue l'hydratation et la fonction de barrière cutanée en 2004, notamment le rôle des composants du NMF et les raisons de l'usage des humectants topiques. Verdier-Sévrain et Bonté ont passé en revue les mécanismes moléculaires de l'hydratation de la peau en 2007.

L'essentiel relève du mécanisme : cela explique pourquoi un sel de PCA est un humectant judicieux.

Comment utiliser le sodium PCA ?

• Le sodium PCA est largement utilisé et rarement associé à une irritation dans la littérature.
• Appliquez les sérums humectants sur une peau encore légèrement humide, puis un soin hydratant.
• En air très sec, un humectant sans couche occlusive par-dessus peut laisser une sensation de tiraillement. Superposez en conséquence.
• Comme pour tout nouveau produit, faites d'abord un test de tolérance cutanée si votre peau est réactive.

Quels produits Vegalab contiennent du sodium PCA ?

Le coffret de flacons scellés Hydrating NanoSerum indique le sodium PCA comme quatrième ingrédient. Dans cette formule, il fait partie d'un groupe d'ingrédients fixateurs d'eau, avec le glycereth-26, le butylène glycol, la bétaïne, le tréhalose et l'ectoïne.

• Hydrating NanoSerum, coffret de flacons scellés

Trouver la place d'un ingrédient dans une liste : comment lire une liste d'ingrédients.

Ingrédients associés

• Bétaïne, un humectant osmolyte
• Tréhalose, un sucre qui retient l'eau
• Ectoïne, un extrémolyte
• Facteur naturel d'hydratation
• Toutes les fiches : bibliothèque d'ingrédients

À retenir

• Le sodium PCA est le sel de sodium du PCA, un composant principal du facteur naturel d'hydratation de la peau.
• Les qualités cosmétiques sont fabriquées à partir d'acide glutamique, un acide aminé.
• Il est utilisé dans les sérums, les lotions toniques, les crèmes et les produits capillaires, généralement avec d'autres humectants.
• Appliquez les sérums humectants sur une peau légèrement humide, puis faites suivre d'un soin hydratant.
• Il est rarement associé à une irritation dans la littérature.

Références

1. Scott IR, Harding CR. Filaggrin breakdown to water binding compounds during development of the rat stratum corneum is controlled by the water activity of the environment. Dev Biol. 1986;115(1):84-92.
2. Harding CR, Watkinson A, Rawlings AV, Scott IR. Dry skin, moisturization and corneodesmolysis. Int J Cosmet Sci. 2000;22(1):21-52.
3. Rawlings AV, Harding CR. Moisturization and skin barrier function. Dermatol Ther. 2004;17(Suppl 1):43-48.
4. Verdier-Sévrain S, Bonté F. Skin hydration: a review on its molecular mechanisms. J Cosmet Dermatol. 2007;6(2):75-82.