Rhizoctonia (pudrición de raíz y ahogamiento de plántulas)

Última actualización: octubre de 2026

¿Qué es?

Rhizoctonia es un hongo del suelo muy extendido que ataca plántulas (ahogamiento), tallos a nivel del suelo (cancro), raíces y tubérculos, y césped (mancha marrón). Sobrevive en el suelo y en los restos vegetales y se ve favorecido por condiciones cálidas y moderadamente húmedas.

Cómo identificarlo

• Plántulas que colapsan con cancros hundidos de color marrón rojizo a nivel del suelo (ahogamiento posemergencia).
• Cancros hundidos en tallos y raíces y pudrición marrón de la raíz; en la papa, esclerocios oscuros de "costra negra" sobre los tubérculos.
• Retraso del crecimiento en manchones y poblaciones de plantas desiguales; en el césped, manchas marrones circulares.
• Micelio marrón en forma de telaraña sobre los tallos o el suelo en condiciones húmedas.

Ciclo de vida y dispersión

Sobrevive en el suelo y en los restos vegetales como micelio y esclerocios; infecta directamente plántulas, tallos y raíces; se ve favorecido por suelos cálidos y restos de cultivo; se propaga mediante suelo, sustratos y herramientas contaminados.

Condiciones que lo favorecen

Suelos cálidos y moderadamente húmedos; restos de cultivo; suelos compactados o encostrados; siembra continua de cultivos susceptibles.

Daños y cómo se propaga

Mata plántulas (pérdida de población), causa cancros en los tallos y pudre raíces y tubérculos (lo que reduce el rendimiento y la calidad de almacenamiento), y daña el césped; el mayor impacto se produce en el establecimiento.

Monitoreo y recorridos de campo

Vigile la emergencia y el vigor de las plántulas; revise la base del tallo y las raíces de las plantas atrofiadas; evalúe los restos vegetales del suelo y el historial en las zonas problemáticas.

Cómo controlarlo

1. Use sustratos limpios y medidas de higiene, maneje los residuos y la humedad del suelo, favorezca una zona radicular sana y competitiva, y aplique programas protectores de forma preventiva en la etapa de plántula.
2. La pudrición establecida no se puede revertir: concéntrese en la prevención y la protección de las raíces.

Cómo manejar Rhizoctonia

• No confíe solo en el drenaje. Mejorar el drenaje sirve para manejar los oomicetos; Rhizoctonia requiere otras herramientas. Este es el error de concepto más común sobre este hongo.
• Siembre en suelo cálido a la profundidad adecuada. La siembra poco profunda y la emergencia rápida acortan el período vulnerable; la siembra profunda en suelo frío lo prolonga.
• Rote con cultivos no hospedantes y tenga en cuenta que R. solani comprende muchos grupos de anastomosis con distintos rangos de hospedantes: una rotación eficaz contra un grupo puede no serlo contra otro.
• Maneje los residuos. El hongo sobrevive como esclerocios y micelio en los restos de cultivo; su incorporación y descomposición reducen el inóculo disponible para el siguiente cultivo.
• Evite las lesiones mecánicas durante la siembra y las labores de cultivo, ya que abren puntos de infección en la base del tallo y en los tubérculos.
• Use sustratos limpios y pasteurizados y bandejas desinfectadas en la propagación, y semilla limpia cuando el patógeno se transmite por semilla.
• Fomente la actividad biológica del suelo. La colonización competitiva de la rizosfera por organismos benéficos reduce la presión con el tiempo; es una medida de programa que se aplica antes del cultivo, no un rescate.
• Retire las plantas afectadas y el sustrato que las rodea sin demora en la propagación, ya que el hongo se propaga de planta a planta a través del sustrato.

Rhizoctonia solani se diferencia de los mohos acuáticos en un aspecto de importancia práctica: no necesita suelo saturado. Crece a través del suelo como micelio en lugar de nadar como zoosporas, por lo que actúa en condiciones más secas y cálidas donde Pythium y Phytophthora no lo hacen, y una bandeja seca o un campo bien drenado no protegen contra él.

Como se propaga como micelio a través del suelo y a lo largo de raíces en contacto, Rhizoctonia produce manchones circulares que se expanden en bandejas y camas: un rasgo diagnóstico útil que lo distingue de las pérdidas dispersas debidas a un problema físico o de calidad de la semilla.

Los síntomas que causa, cultivo por cultivo

• Ahogamiento de plántulas y tallo de alambre: una lesión firme, seca, oscura y hundida en la base del tallo de la plántula; el tallo puede permanecer en pie y arrugado en lugar de caerse, que es la diferencia del "tallo de alambre" respecto de Pythium
• Costra negra en la papa: esclerocios negros y duros adheridos a la piel del tubérculo que no se eliminan con el lavado; una pérdida de calidad estética que es el signo más visible de la enfermedad
• Cancro del tallo en la papa: lesiones oscuras en los tallos subterráneos y los estolones que provocan tubérculos aéreos y hojas enrolladas
• Pudrición de raíz y de la corona en frijoles, brásicas, remolacha azucarera y muchas hortalizas
• Mancha ocular aguda en cereales: lesiones lenticulares de bordes oscuros en la base del tallo
• Mancha marrón en el césped: manchas circulares con un borde más oscuro en "anillo de humo" en clima cálido y húmedo
• Pudrición ventral en el pepino: lesiones donde el fruto toca el suelo infestado

La costra negra en los tubérculos es diagnóstica y fácil de reconocer: los esclerocios son inconfundibles. Los síntomas en plántulas y raíces se confunden con mucha más facilidad con otros patógenos.

¿Rhizoctonia o Pythium?

• Humedad: Pythium requiere sustratos saturados; Rhizoctonia actúa en condiciones más secas y cálidas
• Lesión: Pythium produce un estrangulamiento blando, acuoso y empapado a nivel del suelo; Rhizoctonia produce una lesión firme, seca, hundida y de color marrón oscuro
• Raíces: con Pythium las raíces se ablandan y el tejido externo se desprende dejando un hilo desnudo; con Rhizoctonia las raíces muestran lesiones marrones definidas con el tejido intacto
• Micelio: Rhizoctonia suele mostrar un micelio marrón grueso y escaso en la lesión, que a veces forma una telaraña sobre la superficie del sustrato; Pythium no muestra micelio visible
• Patrón: ambos se extienden en manchones; los manchones de Rhizoctonia suelen tener un borde más definido
• Productos: la química específica para oomicetos actúa sobre Pythium y no tiene ningún efecto sobre Rhizoctonia, y viceversa

Estos dos son el par que más se confunde en la propagación y, como su química es distinta (uno es un hongo verdadero y el otro un oomiceto), equivocarse supone desperdiciar un tratamiento.

Consulte Pythium y ahogamiento de plántulas y Ahogamiento de plántulas. Húmedo y blando indica Pythium; seco y firme indica Rhizoctonia.

Por qué los grupos de anastomosis son importantes para la rotación

Rhizoctonia solani no es un patógeno único y uniforme, sino un complejo de grupos genéticamente distintos, denominados convencionalmente grupos de anastomosis (AG). Cada uno tiene su propio rango característico de hospedantes y expresión de la enfermedad, y esto influye directamente en que una rotación funcione o no.

El AG-3 está asociado principalmente con la papa, en la que produce costra negra y cancro del tallo. Los grupos AG-2 afectan a las brásicas, la remolacha azucarera y el césped. El AG-4 tiene un amplio rango de hospedantes en hortalizas y cultivos extensivos y es un agente común del ahogamiento de plántulas. El AG-1 causa tizones foliares en el arroz, la soya y los frijoles.

La consecuencia es que un productor que rota la papa con un cultivo atacado por un AG diferente no ha escapado de Rhizoctonia: ha cambiado qué grupo resulta favorecido. Cuando la enfermedad persiste pese a una rotación aparentemente sensata, identificar el grupo es lo que lo explica, y es una cuestión de laboratorio, no de campo.

Por eso también los consejos generales sobre la rotación frente a Rhizoctonia son inusualmente vagos en la literatura: la rotación correcta depende del grupo presente, y este varía según el campo.

Cómo prevenirlo la próxima temporada

Sustratos y herramientas limpios, manejo de residuos y humedad, biología del suelo sana y competitiva, rotación y protección preventiva en el establecimiento.

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