Jeunes pousses de brocoli denses aux petites feuilles vertes et tiges blanches, en contre-jour couvert de rosée

Qu'est-ce que le sulforaphane ?

Dernière mise à jour : octobre 2026

Le sulforaphane est un isothiocyanate formé lorsque l'enzyme myrosinase convertit la glucoraphanine, un glucosinolate concentré dans les graines et les pousses de brocoli. Le sulforaphane pur est instable, c'est pourquoi la plupart des produits apportent de la glucoraphanine et reposent sur cette conversion. Que celle-ci ait lieu ou non détermine la biodisponibilité : la récupération urinaire était d'environ 70 % à partir d'une préparation riche en sulforaphane, contre environ 5 % à partir de glucoraphanine sans enzyme active.

Le sulforaphane est instable en tant que composé pur, c'est pourquoi la plupart des produits apportent son précurseur, la glucoraphanine, et reposent sur l'enzyme myrosinase pour le convertir. Que cette conversion ait lieu ou non détermine la biodisponibilité : des études chez l'humain montrent une récupération urinaire d'environ 70 % à partir de préparations riches en sulforaphane, contre environ 5 % à partir de glucoraphanine sans enzyme active.

Comment le sulforaphane se forme-t-il ?

Le sulforaphane (C6H11NOS2, 177,3 Da) est un isothiocyanate formé lorsque la myrosinase hydrolyse la glucoraphanine, un glucosinolate concentré dans les graines et les pousses de brocoli. La lésion des tissus végétaux met en contact l'enzyme et le substrat ; la cuisson inactive la myrosinase, et la conversion dépend alors des bactéries intestinales, ce qui est lent et très variable d'une personne à l'autre. Le sulforaphane pur est un liquide huileux qui se dégrade sous l'effet de la chaleur, d'un pH alcalin et du temps. La conversion peut aussi être détournée vers le sulforaphane nitrile, un produit inactif dont la formation est favorisée par la protéine épithiospécifique à pH bas ou en présence de fer. Les formes commerciales comprennent donc les extraits de glucoraphanine, la glucoraphanine associée à de la myrosinase active, et les complexes de sulforaphane stabilisé.

Schéma d'un précurseur converti en sa forme active en présence de l'enzyme et passant sans conversion en son absence — La plupart des produits apportent de la glucoraphanine et reposent sur l'enzyme myrosinase. Que la conversion ait lieu ou non détermine la quantité de sulforaphane disponible.

Comment les produits à base de sulforaphane sont-ils réglementés ?

Les extraits de pousses et de graines de brocoli standardisés en glucoraphanine ou en sulforaphane sont vendus comme ingrédients de compléments alimentaires aux États-Unis et comme ingrédients de produits de santé naturels au Canada, sous réserve des limites habituelles sur les allégations relatives aux maladies. Un complexe stabilisé de sulforaphane et d'alpha-cyclodextrine (SFX-01) a été évalué comme médicament expérimental dans des essais cliniques, ce qui montre que la même molécule relève de catégories réglementaires différentes selon sa forme et l'usage prévu. Le sulforaphane ne figure pas sur la Liste des interdictions de l'AMA.

Que montrent les données ?

Le sulforaphane compte parmi les inducteurs naturels les plus puissants de la voie Nrf2, qui régule les enzymes de détoxification de phase II et les enzymes antioxydantes. Ce mécanisme est bien caractérisé dans les travaux sur cellules et chez l'animal. Chez l'humain, des essais contrôlés ont mesuré des variations de biomarqueurs, notamment une excrétion urinaire accrue de métabolites de polluants atmosphériques dans un essai randomisé mené à Qidong, en Chine. Les données cliniques sur des critères d'évaluation liés aux maladies sont limitées et contrastées. Le résultat le plus solide chez l'humain est pharmacocinétique : la forme apportée, et l'activité ou non de la myrosinase, déterminent principalement la quantité de sulforaphane qui atteint la circulation.

À retenir

Le sulforaphane se forme lorsque la myrosinase hydrolyse la glucoraphanine des graines et des pousses de brocoli.
La cuisson inactive la myrosinase, et la conversion dépend alors des bactéries intestinales, ce qui est lent et varie d'une personne à l'autre.
Le sulforaphane pur est un liquide huileux qui se dégrade sous l'effet de la chaleur, d'un pH alcalin et du temps.
Le sulforaphane compte parmi les inducteurs naturels les plus puissants de la voie Nrf2.
Les données cliniques sur des critères d'évaluation liés aux maladies sont limitées et contrastées.

Points clés

La récupération urinaire était d'environ 70 % avec une boisson riche en sulforaphane, contre environ 5 % avec une boisson riche en glucoraphanine (Egner et al. 2011, Cancer Prev Res)
La myrosinase endogène active contrôle la biodisponibilité du sulforaphane à partir de préparations de brocoli riches en glucoraphanine (Fahey et al. 2015, PLoS One)
Une boisson à base de pousses de brocoli a augmenté l'excrétion urinaire de métabolites du benzène et de l'acroléine dans un essai randomisé (Egner et al. 2014, Cancer Prev Res)
Le sulforaphane est un puissant inducteur des enzymes de phase II régulées par Nrf2 (Zhang et al. 1992, Proc Natl Acad Sci USA)

Comment s'applique notre technologie de délivrance

Deux voies sont possibles. La première protège le sulforaphane préformé : une enveloppe multicouche isole l'isothiocyanate de la chaleur, de l'humidité et d'un pH alcalin, et le libère dans l'intestin grêle. La seconde co-encapsule la glucoraphanine et la myrosinase dans des compartiments séparés, de sorte que la conversion n'a lieu qu'à la libération, à un pH qui favorise le sulforaphane plutôt que le nitrile. Chacune de ces voies est évaluée par la récupération urinaire des dithiocarbamates par rapport à un produit de référence.

Questions

Sous quelles formes se présentent les compléments de sulforaphane ?

Les formes commerciales comprennent les extraits de glucoraphanine, la glucoraphanine associée à de la myrosinase active, et les complexes de sulforaphane stabilisé. La forme apportée, et l'activité ou non de la myrosinase, déterminent principalement la quantité de sulforaphane qui atteint la circulation.

La cuisson du brocoli a-t-elle un effet sur le sulforaphane ?

Oui. La cuisson inactive la myrosinase, et la conversion dépend alors des bactéries intestinales, ce qui est lent et très variable d'une personne à l'autre.

Qu'est-ce que le sulforaphane nitrile ?

Le sulforaphane nitrile est un produit inactif vers lequel la conversion peut être détournée au lieu du sulforaphane. Sa formation est favorisée par la protéine épithiospécifique à pH bas ou en présence de fer.

Comment les compléments de sulforaphane sont-ils réglementés ?

Les extraits de pousses et de graines de brocoli standardisés en glucoraphanine ou en sulforaphane sont vendus comme ingrédients de compléments alimentaires aux États-Unis et comme ingrédients de produits de santé naturels au Canada, sous réserve de limites sur les allégations relatives aux maladies. Un complexe stabilisé de sulforaphane et d'alpha-cyclodextrine a été évalué comme médicament expérimental ; la même molécule relève donc de catégories différentes selon sa forme et l'usage prévu.

Envoyez la spécification de votre extrait de brocoli pour définir un format de sulforaphane stabilisé.