Alfa-arbutina para manchas oscuras
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La alfa-arbutina es hidroquinona con una molécula de glucosa unida, una forma estable y mucho menos citotóxica que la hidroquinona libre. Sobre las manchas oscuras, inhibe de forma competitiva la tirosinasa, la enzima limitante de la velocidad que convierte la tirosina en precursores de melanina, por lo que ralentiza la formación de pigmento nuevo en lugar de eliminar el pigmento existente. Los resultados tardan meses y requieren protección solar.
¿Qué es la alfa-arbutina?
La arbutina es hidroquinona con una molécula de glucosa unida. Ese enlace glicosídico es la clave: hace que la molécula sea estable y mucho menos citotóxica que la hidroquinona libre y, a la vez, permite una liberación lenta de una actividad similar a la de la hidroquinona en la piel. La alfa-arbutina es el anómero alfa, más estable y más activo que la forma beta presente en el extracto de gayuba, y se produce por biosíntesis.
¿Cómo actúa la alfa-arbutina?
Inhibición competitiva de la tirosinasa, la enzima limitante de la velocidad que convierte la tirosina en precursores de melanina. Es una interferencia en una etapa temprana de la síntesis de melanina, distinta de la acción del ácido tranexámico sobre la señalización inflamatoria y de la interferencia de la niacinamida con la transferencia de melanosomas, razón por la que estos tres suelen combinarse, como ocurre en la línea Brightening de Vegalab.
¿La alfa-arbutina está relacionada con la hidroquinona?
Como la arbutina puede liberar hidroquinona, la pregunta obvia es si conlleva las mismas preocupaciones que la hidroquinona. El glicósido se tolera considerablemente mejor y está permitido en cosméticos en jurisdicciones donde la hidroquinona no lo está, pero el mecanismo sí significa que ambas están relacionadas, no que sean ajenas entre sí. En varios mercados existen límites regulatorios a la concentración de arbutina, y estos varían: una página como esta no debe indicar un límite global.
¿Qué no hace la alfa-arbutina?
No elimina el pigmento existente, solo ralentiza la síntesis nueva, por lo que los resultados tardan meses y requieren protección solar. Por sí sola no es un tratamiento para el melasma. Además, la producción biosintética la hace más pura, no más natural en ningún sentido significativo.
Puntos clave
- La alfa-arbutina es el anómero alfa, más estable y más activo que la forma beta presente en el extracto de gayuba.
- Inhibe la tirosinasa y actúa en una etapa temprana de la síntesis de melanina.
- Ralentiza la formación de pigmento nuevo en lugar de eliminar el pigmento existente, por lo que los resultados tardan meses y necesitan protección solar.
- Suele combinarse con ácido tranexámico y niacinamida, que actúan en pasos distintos.
- En varios mercados existen límites regulatorios a la concentración de arbutina, y estos varían.
Referencias
Los estudios siguientes describen el ingrediente en sí. Los resultados del producto terminado figuran en el expediente de evidencia de cada producto.
- Inhibitory Effects of alpha-Arbutin on Melanin Synthesis in Cultured Human Melanoma Cells and a Three-Dimensional Human Skin Model
- A comprehensive review of the therapeutic potential of alpha-arbutin
- Skin whitening agents: medicinal chemistry perspective of tyrosinase inhibitors
- The Efficacy of Topical Cosmetic Containing Alpha-Arbutin 5% and Kojic Acid 2% Compared With Triple Combination Cream for the Treatment of Melasma: A Split-Face, Evaluator-Blinded Randomized Pilot Study
- Hydrolysis of arbutin to hydroquinone by human skin bacteria and its effect on antioxidant activity
- Opinion on the safety of alpha-arbutin and beta-arbutin in cosmetic products
- Commission Regulation (EU) 2024/996 amending Regulation (EC) No 1223/2009 as regards the use of Vitamin A, Alpha-Arbutin and Arbutin and certain substances with potential endocrine disrupting properties in cosmetic products
Preguntas frecuentes
¿La alfa-arbutina es lo mismo que la hidroquinona?
No, pero ambas están relacionadas. La arbutina es hidroquinona con una molécula de glucosa unida y puede liberar en la piel una actividad similar a la de la hidroquinona. El glicósido se tolera considerablemente mejor y está permitido en cosméticos en jurisdicciones donde la hidroquinona no lo está.
¿Cuál es la diferencia entre la arbutina alfa y la beta?
La alfa-arbutina es el anómero alfa, más estable y más activo que la forma beta presente en el extracto de gayuba. La alfa-arbutina se produce por biosíntesis, lo que la hace más pura, no más natural en ningún sentido significativo.
¿Se puede usar la alfa-arbutina con niacinamida y ácido tranexámico?
Sí, los tres suelen combinarse porque actúan en puntos distintos. La alfa-arbutina inhibe la tirosinasa en una etapa temprana de la síntesis de melanina, el ácido tranexámico actúa sobre la señalización inflamatoria y la niacinamida interfiere con la transferencia de melanosomas.