L'alpha-arbutine pour les taches pigmentaires
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L'alpha-arbutine est de l'hydroquinone liée à une molécule de glucose, une forme stable bien moins cytotoxique que l'hydroquinone libre. Sur les taches pigmentaires, elle inhibe de manière compétitive la tyrosinase, l'enzyme limitante qui convertit la tyrosine en précurseurs de la mélanine : elle ralentit donc la formation de nouveau pigment plutôt que d'éliminer le pigment existant. Les résultats prennent des mois et exigent une protection solaire.
Qu'est-ce que l'alpha-arbutine ?
L'arbutine est de l'hydroquinone liée à une molécule de glucose. Cette liaison glycosidique est le point essentiel : elle rend la molécule stable et bien moins cytotoxique que l'hydroquinone libre, tout en permettant la libération lente d'une activité de type hydroquinone dans la peau. L'alpha-arbutine est l'anomère alpha, plus stable et plus actif que la forme bêta présente dans l'extrait de busserole, et elle est produite par biosynthèse.
Comment agit l'alpha-arbutine ?
Inhibition compétitive de la tyrosinase, l'enzyme limitante qui convertit la tyrosine en précurseurs de la mélanine. Il s'agit d'une interférence en amont dans la synthèse de la mélanine, distincte de l'action de l'acide tranexamique sur la signalisation inflammatoire et de l'interférence de la niacinamide avec le transfert des mélanosomes : c'est pourquoi ces trois actifs sont souvent associés, comme dans la gamme Brightening de Vegalab.
L'alpha-arbutine est-elle apparentée à l'hydroquinone ?
Comme l'arbutine peut libérer de l'hydroquinone, la question évidente est de savoir si elle soulève les mêmes préoccupations que l'hydroquinone. Le glycoside est nettement mieux toléré et est autorisé dans les cosmétiques dans des juridictions où l'hydroquinone ne l'est pas, mais le mécanisme signifie bien que les deux sont apparentés et non sans rapport. Des limites réglementaires de concentration en arbutine existent sur plusieurs marchés et varient : une page comme celle-ci ne doit pas indiquer de limite universelle.
Que ne fait pas l'alpha-arbutine ?
Elle n'élimine pas le pigment existant, elle ralentit seulement la synthèse de nouveau pigment : les résultats prennent donc des mois et exigent une protection solaire. Elle ne constitue pas à elle seule un traitement du mélasma. Et la production par biosynthèse la rend plus pure, mais pas plus naturelle en un sens réellement significatif.
À retenir
- L'alpha-arbutine est l'anomère alpha, plus stable et plus actif que la forme bêta présente dans l'extrait de busserole.
- Elle inhibe la tyrosinase, en agissant en amont dans la synthèse de la mélanine.
- Elle ralentit la formation de nouveau pigment plutôt que d'éliminer le pigment existant : les résultats prennent donc des mois et exigent une protection solaire.
- Elle est souvent associée à l'acide tranexamique et à la niacinamide, qui agissent à d'autres étapes.
- Des limites réglementaires de concentration en arbutine existent sur plusieurs marchés et varient.
Références
Les études ci-dessous portent sur l'ingrédient lui-même. Les résultats obtenus sur les produits finis figurent dans le dossier de preuves de chaque produit.
- Inhibitory Effects of alpha-Arbutin on Melanin Synthesis in Cultured Human Melanoma Cells and a Three-Dimensional Human Skin Model
- A comprehensive review of the therapeutic potential of alpha-arbutin
- Skin whitening agents: medicinal chemistry perspective of tyrosinase inhibitors
- The Efficacy of Topical Cosmetic Containing Alpha-Arbutin 5% and Kojic Acid 2% Compared With Triple Combination Cream for the Treatment of Melasma: A Split-Face, Evaluator-Blinded Randomized Pilot Study
- Hydrolysis of arbutin to hydroquinone by human skin bacteria and its effect on antioxidant activity
- Opinion on the safety of alpha-arbutin and beta-arbutin in cosmetic products
- Commission Regulation (EU) 2024/996 amending Regulation (EC) No 1223/2009 as regards the use of Vitamin A, Alpha-Arbutin and Arbutin and certain substances with potential endocrine disrupting properties in cosmetic products
Questions fréquentes
L'alpha-arbutine est-elle la même chose que l'hydroquinone ?
Non, mais les deux sont apparentées. L'arbutine est de l'hydroquinone liée à une molécule de glucose et peut libérer une activité de type hydroquinone dans la peau. Le glycoside est nettement mieux toléré et est autorisé dans les cosmétiques dans des juridictions où l'hydroquinone ne l'est pas.
Quelle est la différence entre l'alpha-arbutine et la bêta-arbutine ?
L'alpha-arbutine est l'anomère alpha, plus stable et plus actif que la forme bêta présente dans l'extrait de busserole. L'alpha-arbutine est produite par biosynthèse, ce qui la rend plus pure, mais pas plus naturelle en un sens réellement significatif.
L'alpha-arbutine peut-elle être utilisée avec la niacinamide et l'acide tranexamique ?
Oui, les trois sont souvent associés parce qu'ils agissent à des points différents. L'alpha-arbutine inhibe la tyrosinase en amont dans la synthèse de la mélanine, l'acide tranexamique agit sur la signalisation inflammatoire et la niacinamide interfère avec le transfert des mélanosomes.