Mancha bacteriana: síntomas y en qué se diferencia de la peca bacteriana

Última actualización: octubre de 2026

La mancha bacteriana se manifiesta como pequeñas manchas foliares oscuras y acuosas, a menudo con un halo amarillo, y lesiones elevadas y costrosas en los frutos. Es causada por especies de Xanthomonas y se ve favorecida por el tiempo cálido y húmedo, de aproximadamente 24–30 °C, por lo que alcanza su máximo entre mediados y finales de la temporada. La peca bacteriana, causada por Pseudomonas syringae pv. tomato, se ve favorecida por condiciones frescas y húmedas de 18–24 °C y deja pequeñas pecas negras, elevadas y superficiales en los frutos.

¿Qué es?

Son patógenos bacterianos que entran por los estomas y las heridas y se multiplican en condiciones húmedas, produciendo manchas en hojas, tallos y frutos. Al ser bacterianos, el objetivo es proteger el tejido sano y frenar la propagación, no curar.

¿Cuáles son los síntomas de la mancha bacteriana?

• Pequeñas manchas oscuras y acuosas en las hojas, a menudo con un halo amarillo; las manchas pueden unirse y desgarrar la hoja.
• Manchas elevadas, costrosas o hundidas en los frutos, que reducen la calidad.
• Propagación rápida después de lluvias, riego por aspersión, tormentas con viento o manipulación.
• Defoliación y manchas en los frutos en ataques severos.

¿Cómo se propaga la mancha bacteriana?

Sobrevive en restos vegetales, semillas y plantas espontáneas; se propaga por el agua (salpicaduras, riego por aspersión, tormentas) y en manos y herramientas; entra por aberturas naturales y heridas; se multiplica rápidamente con tiempo cálido y húmedo.

¿Qué condiciones favorecen la mancha bacteriana?

Tiempo cálido, lluvioso y húmedo; riego por aspersión; lluvia impulsada por el viento y heridas por granizo; semillas o plántulas contaminadas y manipulación.

¿Qué daños causa la mancha bacteriana?

Las manchas foliares y la defoliación reducen la fotosíntesis y el rendimiento; las lesiones en los frutos bajan la categoría del producto o hacen que se descarte; una vez establecida, puede avanzar rápidamente por el cultivo.

¿Cómo se monitorea la mancha bacteriana?

Vigile después de periodos cálidos y húmedos o de tormentas; revise el crecimiento nuevo y los frutos; actúe de forma preventiva y refuerce el saneamiento en lugar de esperar una cura.

¿Cuáles son los pasos básicos para controlar la mancha bacteriana?

1. Use semillas y plántulas limpias, evite trabajar con las plantas mojadas, cambie el riego por aspersión por riego por goteo, retire los restos infectados y aplique programas protectores de forma preventiva para proteger el tejido sano y favorecer la defensa de la planta.

¿Cómo se manejan la mancha bacteriana y la peca bacteriana?

• Comience con semillas y plántulas limpias. Ambos patógenos se transmiten por semilla, y las plántulas infectadas son la vía más común por la que la enfermedad entra en un lote. Semilla certificada y tratamiento de semillas con agua caliente o autorizado, cuando corresponda.
• No trabaje en un cultivo mojado. Las bacterias se propagan en las películas de agua a través de manos, ropa, herramientas y maquinaria, y trabajar con el follaje mojado desplaza la enfermedad a lo largo de la hilera más rápido que la lluvia.
• Cambie a riego por goteo y evite el riego por aspersión, que moja la hoja y además salpica las bacterias de una planta a otra.
• Rote con cultivos que no sean solanáceas durante dos a tres años y controle las malezas solanáceas y las plantas espontáneas.
• Retire y destruya los restos del cultivo después de la cosecha: las bacterias sobreviven en los residuos.
• Evite las heridas. Las bacterias entran por heridas y aberturas naturales, por lo que la arena arrastrada por el viento, el daño de insectos, la poda y las lesiones mecánicas aumentan la infección. Los cortavientos reducen de forma real la mancha bacteriana en campos expuestos.
• Use variedades resistentes cuando estén disponibles y elíjalas según las razas locales, que varían de una región a otra.
• Aplique productos protectores de forma preventiva cuando se justifique, teniendo en cuenta que suprimen y no curan, y considere la situación local de resistencia al cobre.

Las enfermedades bacterianas son fundamentalmente más difíciles de manejar que las fúngicas, y conviene ser directos sobre el motivo: no existe un equivalente a un fungicida curativo para una infección bacteriana en el campo. Los productos a base de cobre son, en el mejor de los casos, protectores y supresores, la resistencia al cobre está muy extendida y, una vez que las bacterias están dentro del tejido, nada las alcanza. Todo lo que resulta eficaz consiste en exclusión, saneamiento y reducción de las condiciones de propagación.

Si hay una enfermedad bacteriana presente y el tiempo es cálido y húmedo, el objetivo realista es frenarla, no detenerla. Las decisiones sobre el momento de cosecha y el mercado suelen importar más que las aplicaciones adicionales.

¿Bacteriana o fúngica? La distinción que lo cambia todo

• Aspecto de la lesión: las lesiones bacterianas son angulares, acuosas y de aspecto grasoso, a menudo delimitadas por las nervaduras y con frecuencia con un halo amarillo; las lesiones fúngicas son más circulares, con márgenes definidos y a menudo con estructuras fructíferas visibles
• Cuerpos fructíferos: las lesiones fúngicas pueden mostrar picnidios, masas de esporas, anillos concéntricos o moho superficial; las lesiones bacterianas no muestran nada de eso: ni polvo, ni pelusa, nada que se pueda quitar frotando
• Halo: un halo amarillo brillante alrededor de una pequeña mancha angular acuosa sugiere fuertemente una causa bacteriana
• Exudado: en condiciones húmedas, las lesiones bacterianas pueden exudar un líquido bacteriano pegajoso; un tallo cortado de una planta con marchitez bacteriana sumergido en agua libera un flujo lechoso
• Respuesta: la enfermedad fúngica responde al fungicida adecuado; la bacteriana no, y la falta de respuesta a un fungicida bien elegido es en sí misma información diagnóstica

Consulte Antracnosis, Tizón temprano y Mancha foliar por Septoria para ver las enfermedades fúngicas de aspecto similar en los mismos cultivos.

Mancha o peca: ¿importa la diferencia?

La mancha bacteriana (especies de Xanthomonas) y la peca bacteriana (Pseudomonas syringae pv. tomato) producen síntomas similares en tomate y pimiento y suelen agruparse como una sola. Hay una diferencia con verdaderas consecuencias para el manejo: la preferencia de temperatura.

La peca bacteriana se ve favorecida por condiciones frescas y húmedas (aproximadamente 18–24 °C), por lo que es un problema de inicio de temporada y de climas frescos. Produce pequeñas pecas oscuras, a menudo con un halo amarillo marcado, y en los frutos forma diminutas pecas negras elevadas que permanecen superficiales.

La mancha bacteriana se ve favorecida por condiciones cálidas y húmedas (aproximadamente 24–30 °C), por lo que es un problema de mediados y finales de temporada en climas cálidos. Sus lesiones en los frutos son más grandes, elevadas y costrosas, y más perjudiciales desde el punto de vista comercial.

El valor práctico de la distinción es predictivo. Una primavera fresca y húmeda apunta a la peca; un verano cálido y húmedo apunta a la mancha. En ambos casos la resistencia es específica de raza, por lo que la elección de la variedad depende de cuál predomine localmente, y una variedad seleccionada por su resistencia a la peca no está necesariamente protegida contra la mancha.

Ambas se manejan con las mismas medidas culturales, por lo que una identificación precisa importa más para elegir la variedad y anticipar en qué momento de la temporada el riesgo alcanza su máximo que para las decisiones inmediatas.

¿El cobre sigue controlando la mancha bacteriana?

• Solo protector: sin actividad contra las bacterias dentro del tejido
• Aplique antes de los periodos de infección, no después de que aparezcan los síntomas
• Espere una menor eficacia donde la tolerancia al cobre esté establecida localmente
• No aumente las dosis para compensar: provoca fitotoxicidad y acumulación en el suelo
• Nunca sustituye a la semilla limpia ni al trabajo con tiempo seco, que son la base del programa

El cobre ha sido el pilar del manejo de enfermedades bacterianas en la horticultura durante más de un siglo, y conviene tener claros tanto su mecanismo como su utilidad decreciente, porque los productores a menudo esperan de él más de lo que puede dar.

Los iones de cobre alteran el funcionamiento de las células bacterianas por contacto. Eso hace que el cobre sea protector (reduce la población de bacterias que viven en la superficie de la planta antes de que infecten) y que no haga absolutamente nada contra las bacterias que ya están dentro del tejido. Por eso, una aplicación realizada cuando ya hay lesiones trata la población superficial, no la enfermedad, y las lesiones visibles seguirán desarrollándose de todos modos.

El problema mayor es la resistencia. Las cepas de Xanthomonas y Pseudomonas tolerantes al cobre están hoy muy extendidas en la producción de tomate, pimiento y frutales de carozo en todo el mundo, seleccionadas por décadas de uso repetido. En muchas regiones, el desempeño del cobre en campo contra la mancha bacteriana es hoy modesto en el mejor de los casos y, donde la tolerancia está establecida, aumentar las dosis consigue poco más que un riesgo de fitotoxicidad: el cobre se acumula en el suelo y puede causar sus propios daños.

Donde el cobre todavía aporta es como un componente de un programa preventivo, aplicado antes de los periodos de infección, a menudo en combinación con otros productos y siempre junto con las medidas culturales que hacen el verdadero trabajo: semilla limpia, trabajo con tiempo seco, riego por goteo y rotación.

Si parece que el cobre ha dejado de funcionar en su finca, la explicación más probable es la tolerancia al cobre, y la respuesta es apoyarse más en la exclusión y el saneamiento, no en más cobre.

¿Cómo se previene la mancha bacteriana en la próxima temporada?

Semillas y plántulas limpias, riego por goteo en lugar de por aspersión, saneamiento e higiene de herramientas, evitar manipular las plantas mojadas, variedades resistentes cuando estén disponibles y rotación.

Las afirmaciones y la disponibilidad de los productos varían según la jurisdicción. Lea y siga siempre la etiqueta del producto.