¿Cómo detener el oídio en la calabaza y el calabacín?

Última actualización: octubre de 2026

El oídio en calabaza y calabacín, causado principalmente por el hongo Podosphaera xanthii, se maneja con variedades resistentes más aplicaciones de protectores que se inician en cuanto aparecen las primeras manchas blancas en las hojas más viejas y se repiten cada semana.^1,2 El azufre es la opción orgánica más eficaz; el bicarbonato de potasio, los aceites y los biofungicidas son alternativas. Cubra el envés de las hojas y siga la etiqueta del producto.^1,2

¿Cómo se ve el oídio en las hojas de calabaza, calabacín y zapallo?

El oídio de las cucurbitáceas lo causan dos hongos, Podosphaera xanthii (antes llamado Sphaerotheca fuliginea) y Erysiphe cichoracearum, y P. xanthii es hoy el más común y el más agresivo de los dos.¹ La infección suele comenzar como manchas de color amarillo pálido en tallos, pecíolos y hojas, que se extienden hasta formar un crecimiento blanco y polvoriento, compuesto en su mayoría por esporas asexuales.^1,3

El crecimiento suele aparecer primero en las hojas de la corona, las hojas inferiores sombreadas y el envés de las hojas, y las plantas más viejas se ven afectadas primero.¹ Pueden formarse manchas amarillas en el haz de la hoja, frente a las colonias del envés, y las hojas infectadas suelen marchitarse y morir antes de tiempo.¹ Las hojas se vuelven opacas y amarillentas, pueden marchitarse con el calor de la tarde y finalmente se tornan marrones y apergaminadas.³

En América del Norte, el oídio de las cucurbitáceas suele aparecer hacia el inicio de la producción de frutos, a mediados del verano, y se cree que las esporas transportadas por el aire se propagan desde los estados del sur, donde las cucurbitáceas se siembran antes¹. En el hemisferio sur, el mismo período de riesgo va aproximadamente de enero a marzo.

¿Por qué aparece el oídio en la calabaza a mediados del verano?

Las plantas se vuelven susceptibles hacia el cuajado de frutos, que es un estrés fisiológico.² Cornell Cooperative Extension señala que las plantas de campo a menudo no se ven afectadas hasta después del inicio de la fructificación, y que las hojas son más susceptibles de 16 a 23 días después de desplegarse.¹ Se cree que la principal fuente de infección son las esporas transportadas por el aire a largas distancias desde otros cultivos de cucurbitáceas, a partir de los estados del sur, donde las cucurbitáceas se cultivan más temprano en el año.¹

A diferencia de la mayoría de las enfermedades foliares, el oídio se ve favorecido por las condiciones secas. La infección puede producirse con una humedad relativa de apenas 50 %, la sequedad favorece la producción y propagación de esporas, y la lluvia y el agua libre sobre las hojas son desfavorables.¹ Las temperaturas medias de 20-27 °C son favorables, el desarrollo se detiene cuando las temperaturas diurnas alcanzan aproximadamente 38 °C, y el tiempo desde la infección hasta los síntomas suele ser de solo 3 a 7 días.¹ La vegetación densa y la poca luz también favorecen la enfermedad.¹

¿Cómo se previene el oídio en calabaza y calabacín?

Las variedades resistentes son la base. La resistencia se ha incorporado mediante mejoramiento en la mayoría de los cultivos de cucurbitáceas, pero en calabaza y zapallo es moderada, por lo que las variedades resistentes de estos cultivos aún necesitan el apoyo de fungicidas para proteger el rendimiento.¹ Cuando sea posible, elija variedades con resistencia de ambos progenitores, a veces etiquetadas como de alta resistencia en lugar de resistencia intermedia o tolerancia.¹

• Siembre a pleno sol, separe las plantas para favorecer la circulación de aire y evite el exceso de nitrógeno, que produce un follaje exuberante y sombreado.⁴
• Separe las siembras sucesivas, o establezca las nuevas a barlovento de las más viejas, porque las plantas más viejas aportan esporas.¹
• Monitoree cada semana desde el inicio de la formación de frutos, revisando ambas caras de las hojas más viejas.^1,2
• Arranque y retire los residuos vegetales al final de la temporada.⁵

¿Qué aplicaciones orgánicas funcionan contra el oídio en calabaza y zapallo?

El momento importa más que la elección del producto. Cornell Cooperative Extension fija el umbral de acción en una hoja con síntomas de cada 50 hojas viejas examinadas, y aconseja aplicaciones semanales a partir de ese punto; comenzar más tarde compromete el control.¹ Los fungicidas orgánicos actúan por contacto, por lo que es esencial que la aplicación llegue al envés de las hojas, donde el hongo se desarrolla mejor.^1,2

El azufre es el fungicida orgánico más eficaz contra el oídio de las cucurbitáceas y uno de los menos costosos.^1,2 Actúa como preventivo y puede dañar algunas variedades de calabaza y melón, especialmente cerca de 32 °C o por encima, o a menos de 2 semanas de una aplicación de aceite.⁴ El bicarbonato de potasio mata al hongo solo por contacto directo.³ En ensayos de invernadero, un producto de bicarbonato de potasio redujo el oídio aproximadamente igual que el azufre en la mayoría de los cultivos probados, incluido el pepino, pero fue menos eficaz en melón cuando la enfermedad ya estaba establecida antes de la primera aplicación.⁷ Los aceites hortícolas y los aceites vegetales como el aceite de neem funcionan mejor en infecciones leves a moderadas ya presentes.⁴ Existen productos biológicos, como Bacillus subtilis, pero no han demostrado ser tan eficaces como los aceites o el azufre.⁴

El cobre también está disponible para el oídio, pero no es muy eficaz contra él.⁴ Usar al menos dos productos con distintos modos de acción es la estrategia orgánica recomendada y, sea cual sea la elección, siga la etiqueta del producto en cuanto a cultivos, dosis e intervalos.²

¿Funciona la leche pulverizada contra el oídio del calabacín?

Hay evidencia revisada por pares de que sí puede. En cinco experimentos en invernadero con calabacín (Cucurbita pepo), un estudio publicado en Crop Protection pulverizó leche fresca de vaca en concentraciones de 5 a 50 % una o dos veces por semana y la comparó con fungicidas convencionales y agua.⁶ El área foliar infectada disminuyó a medida que aumentaba la concentración de leche, y las concentraciones altas fueron más eficaces que los fungicidas convencionales evaluados.⁶

El ensayo se realizó en invernadero, y los autores presentaron la leche como una alternativa contra el oídio en la agricultura orgánica.⁶ La leche no es un fungicida registrado, por lo que debe considerarse un complemento de las variedades resistentes y de una buena sincronización, no un sustituto de ellas.

¿El oídio en las plantas de pepino es diferente del de la calabaza?

La enfermedad es la misma, pero el pepino tiene una resistencia genética mucho mayor. La resistencia es estándar en las variedades modernas de pepino y tan fuerte que es fácil olvidar que el pepino es susceptible hasta que se cultiva una variedad tradicional.¹ Los productores orgánicos observan una supresión con variedades resistentes que va de limitada en la calabaza de Castilla y la calabaza a muy alta en el pepino.²

La sandía también presenta oídio con menos frecuencia que otras cucurbitáceas, y la infección del fruto es rara en la sandía y el pepino.^1,3 Los melones requieren un cuidado adicional con el azufre: el melón cantaloupe puede sufrir daños, especialmente por encima de 27 °C, aunque existen variedades tolerantes al azufre.² En la calabaza de Castilla, el oídio que mata las hojas de forma temprana puede dejar frutos con mala coloración de la cáscara y pedúnculos arrugados y descoloridos, y en la calabaza de invierno reduce la capacidad de almacenamiento.¹