¿Cómo se usa el bicarbonato de potasio como fungicida?

Última actualización: octubre de 2026

Aplique un fungicida registrado a base de bicarbonato de potasio a los primeros signos de oídio, mezclado según indique la etiqueta, y cubra bien el haz y el envés de las hojas^2,3. Mata las esporas y los filamentos del oídio por contacto en cuestión de minutos y no es persistente, así que repita las aplicaciones y combínelo con fungicidas protectores⁴. Evite las infecciones avanzadas, en las que el daño a la planta puede ser grave¹.

¿Qué es el bicarbonato de potasio para las plantas?

El bicarbonato de potasio (KHCO3), también llamado hidrogenocarbonato de potasio, es una sal alcalina ampliamente usada en la industria alimentaria, por ejemplo en el polvo de hornear⁴. La FDA lo confirma como generalmente reconocido como seguro como ingrediente directo de alimentos para consumo humano⁸. Se ha usado para el control de enfermedades de las plantas desde al menos 1933⁴.

En Estados Unidos está registrado como fungicida. En 1997, la EPA aprobó un producto de bicarbonato de potasio para controlar el oídio en uvas, pepinos, fresas, tabaco y rosas, tras concluir que su uso por lo general no causaría efectos adversos irrazonables al medio ambiente⁷. Las directrices de la Universidad de California lo incluyen como un fungicida de sal inorgánica, no clasificado en un grupo de resistencia². En uvas es aceptable de forma condicional para la producción orgánica, sujeto al criterio del certificador³, y la Comisión Europea autorizó su uso en agricultura orgánica en 2008⁶.

No es lo mismo que el bicarbonato de cocina, que es bicarbonato de sodio. Las investigaciones que compararon sales de bicarbonato encontraron que la sal adecuada depende de la enfermedad, y el bicarbonato de potasio dio de forma constante el mejor control del oídio⁴.

En Norteamérica, el interés por el bicarbonato de potasio alcanza su máximo en julio, cuando el oídio se propaga rápidamente en cucurbitáceas, uvas y rosas y el tratamiento temprano funciona mejor. En el hemisferio sur, ese mismo periodo cae alrededor de enero.

¿Cómo mata el oídio el bicarbonato de potasio?

El modo de acción preciso no se comprende del todo y se cree que combina varios efectos⁴. Los primeros trabajos apuntaban a un cambio de pH en la superficie de la hoja; trabajos posteriores indican que daña las esporas del oídio, lo que provoca su deshidratación y muerte, y otros estudios sugieren que altera el equilibrio de iones de potasio en las paredes de los filamentos del hongo (hifas), lo que hace que colapsen⁴. Como actúa de más de una manera, el riesgo de que se desarrollen cepas resistentes es bajo⁴.

Funciona como fungicida de contacto y mata esporas e hifas en la superficie de la planta en cuestión de minutos⁴. En pruebas de laboratorio, el bicarbonato de potasio suprimió significativamente la germinación de esporas de tres hongos del oídio, de tomate, arveja y rosa⁵. Las fuentes difieren en cómo clasificarlo. Una revisión del Reino Unido lo describe principalmente como un erradicante que puede retrasar o suprimir la enfermedad después de que los síntomas son visibles, y menos eficaz como protector⁴. Las directrices para viveros de la Universidad de California lo denominan principalmente protector que también erradica algunas infecciones existentes cuando la cobertura es completa².

¿Funciona el bicarbonato de potasio contra el oídio?

Los ensayos de campo y de invernadero indican que sí. En tres ensayos de campo en Taiwán, el bicarbonato de potasio redujo la severidad del oídio en tomate, arveja y rosa, fue tan eficaz como los fungicidas de comparación y dio más de 80 % de control de la enfermedad⁵. En ensayos de invernadero en Suiza con tomate, pepino, melón, romero, salvia y lechuga de campo, su efecto fue comparable al del azufre en la mayoría de los cultivos, con una eficacia superior a 90 % cuando se aplicó de forma protectora⁶.

El momento cambió el resultado. En melón, donde el oídio ya estaba presente antes de la primera aspersión, la eficacia cayó a 74 %⁶. Las directrices de la Universidad de California coinciden en que los productos que contienen bicarbonato de potasio erradican eficazmente los hongos del oídio, pero advierten que la fitotoxicidad será grave en infecciones avanzadas¹. En uvas, los informes de campo sugieren actividad erradicante, aunque la Universidad de California señala que esto no se ha demostrado allí en investigaciones universitarias, y es más eficaz alternado con otro fungicida y usado como protector³.

¿Cómo se usa una aspersión de bicarbonato de potasio?

Comience con un producto registrado como fungicida y mézclelo exactamente como indica su etiqueta. Aplíquelo a los primeros signos de infección, porque una cobertura completa es esencial para una buena protección². Cubra el haz y el envés de las hojas y, en uvas, los racimos³. Un buen control depende del contacto directo con el hongo⁴.

Planifique repeticiones. El bicarbonato de potasio no es persistente en la planta y el oídio puede desarrollarse con rapidez, por lo que las aplicaciones repetidas funcionan mejor⁴. Su eficacia mejora cuando se añade un coadyuvante a la aspersión, y la Universidad de California señala que en uvas se recomienda un dispersante-adherente no acidificante o un aceite agrícola no fitotóxico^3,4. Use solo los coadyuvantes que permita la etiqueta del producto y no mezcle el bicarbonato de potasio con ácidos⁴.

Como erradica más de lo que protege, el control es más eficaz cuando se usa en un programa con fungicidas protectores⁴. El azufre, por ejemplo, actúa solo como preventivo aplicado antes de que aparezcan los síntomas¹.

¿Puede el bicarbonato de potasio dañar las plantas?

Sí puede. La Universidad de California advierte que los productos que contienen bicarbonato de potasio pueden dañar las plantas infectadas con oídio, por lo que deben usarse con precaución y nunca en infecciones avanzadas, donde la fitotoxicidad será grave¹. Una guía para productores del Reino Unido señala cierto riesgo de quemaduras por la aspersión en algunos cultivos, según la tasa de aplicación y el cultivo⁴.

Unas precauciones sencillas reducen el riesgo. Al usarlo por primera vez en un cultivo, trate primero unas pocas plantas o una pequeña superficie⁴. Pueden producirse quemaduras donde la solución de aspersión se acumula y queda concentrada en parte de una hoja⁴. Cerca de la cosecha, puede dejar un depósito blanco en algunas ornamentales de hojas ásperas, como el geranio⁴. En los ensayos suizos no se observó fitotoxicidad con el producto formulado evaluado⁶.

¿Qué lugar ocupa el bicarbonato de potasio en un programa contra el oídio?

Su punto fuerte es la limpieza temprana. Entre los fungicidas menos tóxicos contra el oídio, la mayoría, incluido el azufre, son principalmente preventivos, mientras que el bicarbonato de potasio tiene cierta actividad erradicante y los aceites funcionan mejor como erradicantes¹. Una revisión del Reino Unido lo recomienda como parte de una estrategia integrada, usado con fungicidas protectores⁴.

También conviene a los productores que buscan opciones de bajo residuo. La misma revisión incluye entre sus ventajas un bajo riesgo de resistencia del patógeno y el uso cerca de la cosecha⁴. Se puede usar en mezclas con un protector como el azufre, aunque existe poca información sobre mezclas en general⁴. Para ver con más detalle cómo se compara con el bicarbonato de cocina, consulte la página de bicarbonatos en las preguntas relacionadas.