Comment stopper l'oïdium sur les courges et les courgettes ?

Dernière mise à jour : octobre 2026

L'oïdium des courges et des courgettes, causé principalement par le champignon Podosphaera xanthii, se gère avec des variétés résistantes et des pulvérisations protectrices commencées dès l'apparition des premières taches blanches sur les feuilles âgées, puis répétées chaque semaine.^1,2 Le soufre est l'option biologique la plus efficace ; le bicarbonate de potassium, les huiles et les biofongicides sont des alternatives. Couvrez le dessous des feuilles et suivez l'étiquette du produit.^1,2

À quoi ressemble l'oïdium sur les feuilles de courge, de courgette et de citrouille ?

L'oïdium des cucurbitacées est causé par deux champignons, Podosphaera xanthii (anciennement appelé Sphaerotheca fuliginea) et Erysiphe cichoracearum, et P. xanthii est aujourd'hui le plus courant et le plus agressif des deux.¹ L'infection commence souvent par des taches jaune pâle sur les tiges, les pétioles et les feuilles, qui évoluent en un feutrage blanc et poudreux, composé essentiellement de spores asexuées.^1,3

Le feutrage apparaît généralement d'abord sur les feuilles proches du collet, les feuilles basses ombragées et le dessous des feuilles, et les plantes les plus âgées sont touchées en premier.¹ Des taches jaunes peuvent se former sur la face supérieure de la feuille, à l'opposé des colonies situées en dessous, et les feuilles infectées se flétrissent et meurent généralement prématurément.¹ Les feuilles deviennent ternes et jaunies, peuvent flétrir sous la chaleur de l'après-midi, puis finissent par brunir et prendre un aspect parcheminé.³

En Amérique du Nord, l'oïdium des cucurbitacées apparaît généralement vers le début de la production de fruits, au milieu de l'été, et l'on pense que les spores aériennes se propagent depuis les États du Sud, où les cucurbitacées sont plantées plus tôt¹. Dans l'hémisphère Sud, la même période à risque s'étend environ de janvier à mars.

Pourquoi l'oïdium apparaît-il sur les courges au milieu de l'été ?

Les plantes deviennent sensibles vers la nouaison, qui constitue un stress physiologique.² La Cornell Cooperative Extension note que les plantes de plein champ ne sont souvent touchées qu'après le début de la fructification, et que les feuilles sont le plus sensibles 16 à 23 jours après leur déploiement.¹ On pense que la principale source d'infection est constituée de spores aériennes transportées sur de longues distances depuis d'autres cultures de cucurbitacées, en commençant par les États du Sud, où les cucurbitacées sont cultivées plus tôt dans l'année.¹

Contrairement à la plupart des maladies foliaires, l'oïdium est favorisé par le temps sec. L'infection peut survenir à une humidité relative aussi basse que 50 %, la sécheresse favorise la production et la dissémination des spores, et la pluie comme l'eau libre sur les feuilles lui sont défavorables.¹ Des températures moyennes de 20-27 °C lui sont favorables, son développement s'arrête lorsque les températures diurnes atteignent environ 38 °C, et le délai entre l'infection et les symptômes n'est généralement que de 3 à 7 jours.¹ Une végétation dense et une faible luminosité favorisent aussi la maladie.¹

Comment prévenir l'oïdium sur les courges et les courgettes ?

Les variétés résistantes sont la base. La résistance a été introduite par sélection dans la plupart des cucurbitacées, mais elle est modérée chez la courge et la citrouille, si bien que les variétés résistantes de ces cultures ont encore besoin du soutien de fongicides pour protéger le rendement.¹ Si possible, choisissez des variétés dont la résistance provient des deux parents, parfois indiquées à haute résistance plutôt qu'à résistance intermédiaire ou tolérance.¹

• Plantez en plein soleil, espacez les plantes pour la circulation de l'air et évitez l'excès d'azote, qui produit un feuillage luxuriant et ombragé.⁴
• Séparez les plantations successives, ou installez les nouvelles au vent des plus anciennes, car les plantes âgées fournissent des spores.¹
• Inspectez les cultures chaque semaine dès le début de la formation des fruits, en vérifiant les deux faces des feuilles les plus âgées.^1,2
• Arrachez et retirez les débris végétaux en fin de saison.⁵

Quels traitements biologiques sont efficaces contre l'oïdium des courges et des citrouilles ?

Le moment compte plus que le choix du produit. La Cornell Cooperative Extension fixe le seuil d'intervention à une feuille présentant des symptômes sur 50 feuilles âgées examinées, et conseille des applications hebdomadaires à partir de ce stade ; commencer plus tard compromet la lutte.¹ Les fongicides biologiques agissent par contact, il est donc essentiel d'atteindre avec la pulvérisation la face inférieure des feuilles, où le champignon se développe le mieux.^1,2

Le soufre est le fongicide biologique le plus efficace contre l'oïdium des cucurbitacées et l'un des moins chers.^1,2 Il agit en préventif et peut endommager certaines variétés de courge et de melon, surtout à proximité ou au-dessus de 32 °C, ou à moins de 2 semaines d'une pulvérisation d'huile.⁴ Le bicarbonate de potassium ne tue le champignon que par contact direct.³ Lors d'essais en serre, un produit à base de bicarbonate de potassium a réduit l'oïdium à peu près aussi bien que le soufre sur la plupart des cultures testées, dont le concombre, mais s'est montré moins efficace sur le melon lorsque la maladie était déjà installée avant la première pulvérisation.⁷ Les huiles horticoles et les huiles végétales comme l'huile de neem sont les plus efficaces sur les infections légères à modérées déjà présentes.⁴ Des produits de biocontrôle, comme Bacillus subtilis, sont disponibles mais ne se sont pas révélés aussi efficaces que les huiles ou le soufre.⁴

Le cuivre est également disponible contre l'oïdium, mais il n'est pas très efficace.⁴ L'utilisation d'au moins deux produits ayant des modes d'action différents est la stratégie biologique recommandée et, quel que soit votre choix, respectez l'étiquette du produit pour les cultures, les doses et les intervalles.²

Le lait en pulvérisation est-il efficace contre l'oïdium de la courgette ?

Il existe des preuves évaluées par des pairs en ce sens. Dans cinq expériences en serre sur courgette (Cucurbita pepo), une étude publiée dans Crop Protection a pulvérisé du lait de vache frais à des concentrations de 5 à 50 %, une ou deux fois par semaine, et l'a comparé à des fongicides conventionnels et à de l'eau.⁶ La surface foliaire infectée a diminué à mesure que la concentration en lait augmentait, et les fortes concentrations se sont montrées plus efficaces que les fongicides conventionnels testés.⁶

L'essai a été mené en serre, et les auteurs présentent le lait comme une solution de rechange contre l'oïdium en agriculture biologique.⁶ Le lait n'est pas un fongicide homologué : considérez-le donc comme un complément aux variétés résistantes et à un bon calendrier d'intervention plutôt que comme un substitut.

L'oïdium du concombre est-il différent de celui de la courge ?

La maladie est la même, mais le concombre possède une résistance génétique bien plus forte. La résistance est courante dans les variétés modernes de concombre et si forte qu'on oublie facilement que le concombre est sensible, jusqu'à ce qu'on cultive une variété ancienne.¹ Les producteurs en agriculture biologique constatent, avec les variétés résistantes, une répression allant de limitée chez la citrouille et la courge à très élevée chez le concombre.²

La pastèque présente elle aussi l'oïdium moins souvent que les autres cucurbitacées, et l'infection des fruits est rare sur la pastèque et le concombre.^1,3 Les melons demandent une attention particulière avec le soufre : le cantaloup peut être endommagé, surtout au-dessus de 27 °C, bien qu'il existe des variétés tolérantes au soufre.² Sur la citrouille, l'oïdium qui fait mourir les feuilles précocement peut donner des fruits à l'écorce mal colorée et aux pédoncules flétris et décolorés, et sur les courges d'hiver il réduit l'aptitude à la conservation.¹