¿Qué significan las manchas blancas en las hojas de las plantas?

Última actualización: octubre de 2026

Las manchas blancas en las hojas suelen indicar oídio, un hongo que forma manchas polvorientas de color blanco a gris; el punteado pálido que dejan al alimentarse las arañas rojas o los trips; cochinillas harinosas de aspecto algodonoso; o residuos minerales del agua dura.^1,5,6,7,8 En la calabaza y el calabacín, las manchas plateadas que siguen las nervaduras pueden ser un patrón foliar hereditario y no una enfermedad.³

¿Cómo saber qué causa las manchas blancas en las hojas?

Observe con atención si lo blanco está sobre la hoja o forma parte de la propia hoja. El oídio es sobre todo un crecimiento fúngico en la superficie de la hoja, causado en las hortalizas por especies específicas de su hospedante, como Podosphaera xanthii y Golovinomyces cichoracearum en la calabaza y Leveillula taurica en el tomate.^1,7 Las arañas rojas y los trips hacen lo contrario: succionan el contenido de las células y dejan puntos pálidos o manchas plateadas en el tejido de la hoja.^5,6

Una lupa de 10X y una revisión del envés de la hoja resuelven la mayoría de los casos. Las arañas rojas viven en colonias, sobre todo en el envés de las hojas, y muchas especies tejen una telaraña fina, mientras que los trips dejan motas negras de excremento con aspecto de barniz junto a sus cicatrices de alimentación.^5,6

En América del Norte, las manchas blancas por oídio y arañas rojas aumentan a lo largo del verano: las arañas rojas suelen volverse numerosas de junio a septiembre⁵, y en el Valle Central de California los brotes de oídio del tomate generalmente comienzan en julio o agosto². En el hemisferio sur, el mismo pico se presenta aproximadamente de diciembre a marzo.

¿Es oídio?

El oídio es una de las enfermedades de las plantas más fáciles de reconocer: manchas o zonas de crecimiento polvoriento, de color blanco a gris, en el follaje, los tallos o los frutos.¹ Existen unas 700 especies, y cada una es específica de su hospedante, por lo que el oídio de un tipo de planta por lo general no puede infectar a otra no emparentada.¹ Estos hongos son parásitos obligados que necesitan un hospedante vivo.¹

A diferencia de la mayoría de los hongos, las esporas del oídio se propagan y germinan sin agua libre sobre la hoja.¹ La mezcla blanca de hifas y esporas se hace visible de 7 a 10 días después de la infección, y los días cálidos y secos de 24–29 °C con alta humedad por la noche pueden provocar una propagación rápida, sobre todo en plantaciones densas.¹ El follaje más viejo es más susceptible y por lo general se infecta primero.¹ Las infecciones fuertes causan enrollamiento, amarillamiento y muerte regresiva de las hojas, y los frutos que quedan sin cobertura foliar pueden sufrir quemaduras de sol.¹

¿Qué causa las manchas blancas en las hojas de tomate?

En el tomate, la causa habitual es el oídio causado por Leveillula taurica, que también infecta la cebolla y el pimiento.¹ Al principio no se parece a la clásica capa blanca. Las hojas de tomate infectadas desarrollan manchas irregulares de color amarillo brillante, luego manchas de tejido muerto, y puede aparecer una abundante esporulación blanca en el haz o el envés de la hoja.² Esta especie crece en parte dentro de la hoja y no solo en la superficie.¹

El hongo no causa lesiones en los tallos ni en los frutos, pero a medida que las hojas mueren, los frutos pueden sufrir quemaduras de sol y las plantas se debilitan.² Por lo general es más grave al final de la temporada, la humedad relativa alta lo favorece y las plantas estresadas por otros problemas parecen más susceptibles.² UC IPM informa que en California no hay variedades de tomate inmunes, aunque las variedades difieren en su susceptibilidad.² En cambio, un punteado pálido y fino en las hojas de tomate apunta a las arañas rojas, que son comunes en las hortalizas en condiciones calurosas y polvorientas y en plantas con estrés hídrico.⁵

¿Qué causa las manchas blancas en las hojas de calabaza?

En la calabaza conviene distinguir tres causas, y solo una de ellas es una enfermedad. El oídio del pepino, el melón, la calabaza de verano y la calabaza de invierno es causado por Golovinomyces cichoracearum y Podosphaera xanthii.¹ P. xanthii tiene varias razas, por lo que una variedad etiquetada como resistente puede no resistir a todas.¹

Algunas plantas de calabaza y calabacín presentan moteado plateado de la hoja, un rasgo hereditario controlado por un gen dominante.³ Las zonas plateadas tienen forma irregular, siguen las nervaduras de la hoja y se deben a espacios de aire entre la epidermis superior y las células inferiores, que cambian la forma en que se refleja la luz; el envés de la hoja permanece verde.³ Como el plateado está dentro de la estructura de la hoja, no es el crecimiento polvoriento superficial del oídio.^1,3

La tercera causa es la mosca blanca de la hoja plateada (Bemisia argentifolii). Cuando sus estados inmaduros se alimentan, su saliva puede volver plateadas las hojas en desarrollo, empezando por las nervaduras y avanzando hacia afuera, a medida que la epidermis superior se separa de las células inferiores.⁴ Incluso un número reducido puede platear los trasplantes jóvenes, y las hojas empiezan a recuperarse una vez que se controlan las moscas blancas.⁴ Los adultos y las ninfas se ubican en el envés de las hojas, sobre todo de las más viejas, así que revise ahí.⁴

¿Qué causa las manchas blancas en las hojas de las plantas de interior?

En interiores, la Extensión de la Universidad de Maryland identifica una capa polvorienta blanca como oídio, la cera blanca esponjosa como cochinillas harinosas, las hojas decoloradas o blanquecinas como exceso de luz y el punteado fino como arañas rojas.⁷ Las cochinillas harinosas son insectos blancos y algodonosos que pueden situarse en el follaje, en las axilas y vainas de las hojas y en las raíces.⁷

El agua dura es la otra causa común en interiores. Los depósitos minerales del agua con alto contenido de carbonato de calcio, sodio y hierro disueltos, y las sales de los fertilizantes solubles, forman capas blancas cristalizadas en las hojas o una costra blanca en el sustrato y la maceta.⁸ Estos depósitos compiten por la humedad disponible, pueden quemar el tejido vegetal y pueden alterar el pH del sustrato.⁸

• Oídio en interiores: mejore la circulación del aire y retire las hojas infectadas.⁷
• Cochinillas harinosas: retire los insectos uno por uno con un hisopo de algodón humedecido en alcohol isopropílico.⁷
• Quemadura solar: traslade las plantas gradualmente a lugares con más luz, sobre todo al sacarlas al exterior en verano.⁷
• Costra mineral: use agua con bajo contenido de minerales disueltos, lave de las hojas los restos de fertilizante derramado y enjuague la maceta desde arriba con al menos tres veces su volumen de agua cada 4 a 6 meses.⁸

¿Cómo eliminar las manchas blancas de las hojas?

Trate la causa, no las manchas. Para el oídio en el huerto, la Extensión de la Universidad Estatal de Utah recomienda variedades resistentes, mayor espaciamiento para la circulación del aire, riego por la mañana y retirar el material vegetal infectado después de la cosecha en lugar de compostarlo, porque las pilas de compost no se calientan lo suficiente para matar el hongo.¹ El azufre y el bicarbonato de potasio son opciones de fungicidas orgánicos; el aceite y el azufre no deben mezclarse ni aplicarse con menos de 2 semanas de diferencia, porque la combinación puede dañar las plantas.¹ Siga la etiqueta del producto para cualquier fungicida.

Contra las arañas rojas, mantenga las plantas regadas para que no sufran estrés por sequía y rocíe agua en el envés de las hojas al menos una vez al día.⁵ Si hace falta más, UC IPM sugiere aceite insecticida o jabón insecticida con cobertura completa del envés, solo después de confirmar que hay ácaros, y no en días muy calurosos ni en plantas con estrés hídrico.⁵ Algunos insecticidas, como ciertos organofosforados y piretroides, matan a los depredadores de los ácaros y pueden desencadenar brotes de ácaros.⁵ Siga la etiqueta del producto para cualquier aspersión.