Melasma: o que ajuda e o que piora
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O melasma é uma causa comum e duradoura de manchas marrons simétricas nas bochechas, na testa, no nariz e no lábio superior. O que mais ajuda é a proteção solar rigorosa durante o ano todo, incluindo protetor solar com cor que bloqueia a luz visível, além de produtos tópicos que atenuam o pigmento, como ácido azelaico ou ácido kójico; um dermatologista pode prescrever opções mais fortes. O sol, a luz visível, o calor, os hormônios e os tratamentos irritantes o agravam, e ele costuma voltar.
O que é o melasma e como reconhecê-lo?
O melasma (também chamado de cloasma ou máscara da gravidez) é uma condição da pele que causa manchas de pele mais escura em áreas do rosto expostas ao sol2. As manchas geralmente têm um tom marrom uniforme, costumam ser simétricas e aparecem com mais frequência nas bochechas, na testa, no nariz ou no lábio superior2. É mais comum em mulheres e em tipos de pele mais escuros, embora possa afetar qualquer pessoa1,2.
Os dermatologistas descrevem três padrões faciais1:
- Centrofacial, o principal padrão em 50% a 80% dos casos, centrado na testa, no nariz e no lábio superior1.
- Malar, limitado às maçãs do rosto1.
- Mandibular, ao longo da linha da mandíbula e do queixo, que um estudo associou a um início mais tardio, na faixa dos 40 anos1.
Na América do Norte, o interesse pelo melasma atinge o pico em setembro, no fim da estação de sol forte; o MedlinePlus observa que a luz solar é mais intensa no início do verão e que o melasma pode voltar com a exposição ao sol, por isso a proteção solar é um hábito para o ano todo2. No Hemisfério Sul, o mesmo pico de fim de verão ocorre por volta de março.
O que causa o melasma?
Nenhuma causa única o explica. A exposição à luz, os hormônios e o histórico familiar têm participação1. A luz ultravioleta desencadeia e agrava o melasma em estudos clínicos e laboratoriais, e a luz visível também produz pigmentação1. O melasma está ligado aos hormônios estrogênio e progesterona e é comum na gravidez, com o uso de pílulas anticoncepcionais e com a terapia de reposição hormonal na menopausa2.
A genética também importa: em alguns estudos, 55% a 64% das pessoas com melasma têm histórico familiar da condição1. Ao microscópio, o pigmento em excesso pode estar na epiderme, na derme ou em ambas1.
A frequência depende da população. As estimativas vão de cerca de 1% na população geral a 9% a 50% em grupos de maior risco, e uma pesquisa telefônica com 500 mulheres latinas do sudoeste dos Estados Unidos encontrou uma prevalência de 8,8%1.
O que piora o melasma?
O melasma responde a uma ampla gama de exposições cotidianas, e uma revisão de 2026 descreve como elas convergem para as mesmas vias de produção de pigmento4. As principais:
| Fator | O que as evidências mostram |
|---|---|
| Luz ultravioleta | Desencadeia e agrava o melasma; a exposição prolongada à UVA está intimamente ligada à recorrência e à piora1,4. |
| Luz visível | A luz azul-violeta aumenta a melanina nas manchas de melasma e na pele próxima, e a pigmentação por luz visível dura mais que a pigmentação por UV4; a luz de 415 nm causou escurecimento que durou até 3 meses1. |
| Calor | Em um estudo com 1.001 pacientes na Índia, a exposição prolongada ao fogo para cozinhar ou ao calor no local de trabalho foi associada a um melasma mais grave4. |
| Hormônios | A gravidez, as pílulas anticoncepcionais e a terapia de reposição hormonal são contextos comuns para o melasma2. |
| Poluição do ar e fumaça de tabaco | Podem estimular a pigmentação da pele por meio do estresse oxidativo e de um receptor celular chamado AhR4. |
| Estresse e sono interrompido | Em 108 pacientes e 111 controles, tendências ao estresse ou à ansiedade foram relatadas por 61,1% dos pacientes, em comparação com 11,7% dos controles4. |
| Procedimentos agressivos | Os lasers ablativos de CO2 têm sido repetidamente associados à hiperpigmentação pós-inflamatória, especialmente nas bordas das manchas1. |
Quais tratamentos ajudam no melasma?
Uma revisão sistemática de 2023 com 174 ensaios controlados deu sua recomendação mais forte (grau A) à hidroquinona, ao creme de combinação tripla, aos protetores solares, ao ácido kójico e ao ácido azelaico; o creme de cisteamina a 5% recebeu grau B, e o ácido tranexâmico tópico e a vitamina C precisam de estudos maiores6. A mesma revisão dá ao ácido tranexâmico oral, um medicamento, uma recomendação forte quando não há contraindicações, uma escolha a ser feita com um profissional de saúde6.
Nos Estados Unidos, o único medicamento aprovado pela FDA que contém hidroquinona é o Tri-Luma, um creme de prescrição para o tratamento de curto prazo do melasma facial moderado a grave5. Ele combina hidroquinona com tretinoína e um corticosteroide, é usado junto com o cuidado de evitar o sol e com protetor solar, e não é indicado para tratamento de manutenção7. A hidroquinona pode causar irritação, e o uso crônico pode levar à ocronose exógena, um escurecimento preto-azulado da pele1,7.
Os procedimentos costumam ser combinados com produtos tópicos1. Peelings químicos superficiais podem ajudar no tipo epidérmico, e os peelings de ácido glicólico são os mais estudados1. Os lasers não ablativos são preferidos aos ablativos porque causam menos inflamação e menos alteração de pigmento depois, mas a recorrência é comum: em um pequeno estudo com laser de Er:YAG, o melasma voltou em 3 a 4 meses1.
O que você pode fazer em casa para o melasma?
Evitar a luz UV e a luz visível é fundamental para prevenir crises, e é a parte do tratamento que você controla todos os dias1. O MedlinePlus recomenda um protetor solar de amplo espectro com FPS de pelo menos 30 que bloqueie UVA e UVB, reaplicado pelo menos a cada 2 horas ao sol e usado o ano todo, além de chapéus, evitar o sol do meio-dia e ficar longe de lâmpadas solares e camas de bronzeamento2.
Acrescente proteção contra a luz visível. Em ensaios randomizados, protetores solares que combinavam filtros UV com bloqueadores de luz visível, como o óxido de ferro, reduziram as recidivas de melasma em comparação com filtros UV isolados1. Os protetores solares com cor obtêm sua proteção contra a luz visível de pigmentos de óxido de ferro e dióxido de titânio3. Como a UVA e a luz visível atravessam as nuvens e o vidro das janelas, ficar sentado perto de uma janela ensolarada conta como exposição3.
Entre os agentes de grau A na revisão de 2023, o ácido kójico e o ácido azelaico são as opções além da hidroquinona, e a arbutina e o ácido tranexâmico tópico têm ensaios de apoio6. Nos EUA, não compre hidroquinona pela internet como cosmético: a FDA afirma que não há clareadores de pele de venda livre comercializados legalmente, e produtos não aprovados causaram erupções cutâneas, inchaço facial e ocronose5. A maquiagem também ajuda: bases e corretivos pigmentados podem uniformizar as manchas enquanto o tratamento faz efeito1.
O que acontece com o melasma durante a gravidez?
A gravidez é um dos gatilhos mais comuns. A prevalência relatada durante a gravidez varia de 36,4% a 75%, dependendo da população e da região, e as manchas costumam surgir no segundo trimestre3.
O melasma da gravidez costuma clarear após o parto, em geral em até um ano3, e o MedlinePlus observa que ele pode voltar em gestações futuras ou com a exposição ao sol2. Foi relatado que até 30% dos casos persistem mesmo 10 anos depois3.
A prevenção começa cedo. Um estudo citado em uma revisão de 2024 constatou que um protetor solar de amplo espectro usado desde o primeiro trimestre reduziu a incidência de melasma da gravidez em mais de 90%3. Os autores da revisão preferem protetores solares minerais (óxido de zinco, dióxido de titânio) durante a gravidez porque alguns filtros orgânicos são absorvidos e aparecem na urina e no leite materno, embora observem que não há evidências de que os protetores solares representem riscos à saúde3.
Consulte seu obstetra ou dermatologista antes de usar qualquer tratamento clareador de prescrição durante a gravidez ou a amamentação. As informações de prescrição do Tri-Luma advertem que ele pode causar defeitos congênitos se usado durante a gravidez, e sua segurança na gravidez e na amamentação não foi estabelecida7.
Principais conclusões
- O melasma causa manchas marrons simétricas no rosto e está associado ao sol, à luz visível, aos hormônios e aos genes.
- O protetor solar diário de amplo espectro, com cor de óxido de ferro para a luz visível, reduz as recidivas mais do que os filtros UV isolados.
- A hidroquinona, o creme de combinação tripla, o ácido kójico e o ácido azelaico têm as evidências mais fortes; nos EUA, a hidroquinona é vendida somente com prescrição.
- O calor, a poluição e os lasers agressivos podem piorar o melasma, e o estresse está associado a ele.
- O melasma da gravidez costuma clarear em até um ano após o parto, mas pode persistir e voltar.
Referências
- Melasma: an Up-to-Date Comprehensive Review
- Melasma
- Prevention of Melasma During Pregnancy: Risk Factors and Photoprotection-Focused Strategies
- The Exposome in Melasma: A Comprehensive Review of Etiology, Mechanisms, and Implications for Management
- FDA works to protect consumers from potentially harmful OTC skin lightening products
- Topical and Systemic Therapies in Melasma: A Systematic Review
- TRI-LUMA (fluocinolone acetonide, hydroquinone, and tretinoin) cream: prescribing information
Perguntas frequentes
O melasma é permanente?
É crônico e tende a recorrer, o que o torna difícil de controlar1. O melasma costuma clarear ao longo de vários meses depois que a gravidez termina ou os medicamentos hormonais são interrompidos, mas pode voltar com a exposição ao sol2. Os tratamentos tradicionais atuam sobre o pigmento já formado e têm altas taxas de recorrência4.
Homens podem ter melasma?
Como diferenciar o melasma de outras manchas escuras?
As manchas simétricas do melasma nas bochechas, na testa, no nariz e no lábio superior são típicas, mas entre as condições parecidas estão a hiperpigmentação pós-inflamatória, as manchas solares (lentigos), a pigmentação induzida por medicamentos e a ocronose1. Um dermatologista pode usar uma lâmpada de Wood para orientar o tratamento2. Procure um profissional de saúde se o escurecimento facial não desaparecer2.
O melasma volta após o tratamento a laser?
Com frequência, sim. Os resultados do laser para melasma variam, e já houve relatos de recorrência em questão de meses após o tratamento1. Os lasers não ablativos são preferidos porque causam menos inflamação e menos alteração de pigmento depois, e nos estudos com laser os pacientes em geral também usavam protetor solar e produtos tópicos1.