O ácido kójico atenua manchas escuras?

Última atualização: outubro de 2026

Sim, de forma modesta. O ácido kójico é um metabólito fúngico que bloqueia a tirosinase, a enzima que inicia a produção de melanina, e pequenos estudos sobre melasma mostram pigmento mais claro. Em um ensaio com 60 pacientes, a hidroquinona a 4% agiu mais rápido e melhor do que um creme de ácido kójico a 0,75%. Os avaliadores de segurança europeus e do Reino Unido aceitam até 1% em cremes para o rosto e as mãos, e o ácido kójico é um sensibilizante cutâneo conhecido.

O que é o ácido kójico?

O ácido kójico (5-hidroxi-2-(hidroximetil)piran-4-ona, CAS 501-30-4) é um produto natural derivado de fungos². Em cosméticos, é usado principalmente como agente clareador ou despigmentante da pele, e também pode atuar como antioxidante, bacteriostático e agente quelante de metais². No Japão, é usado comercialmente como conservante alimentar, aditivo e aromatizante².

A base de dados de ingredientes cosméticos da UE lista o ácido kójico com as funções antioxidante e branqueadora e o marca como substância restrita no Anexo III, entrada 375³. Dois derivados lipossolúveis, o kojic dipalmitate e o kojic isopalmitate, são listados separadamente com funções de condicionamento da pele³. A avaliação do ácido kójico feita no Reino Unido não abrangeu esses ésteres².

Como o ácido kójico clareia as manchas escuras?

A hiperpigmentação está associada a níveis elevados de melanina na pele². A tirosinase impulsiona a conversão da tirosina em melanina por meio da 3,4-di-hidroxifenilalanina (DOPA) e da dopaquinona, e o ácido kójico atua como inibidor competitivo e reversível dessa enzima². Uma revisão sobre melasma acrescenta que ele inibe a tirosinase ao quelar o cobre no sítio ativo da enzima⁵.

Trabalhos de laboratório também mostram que o ácido kójico pode reduzir o-quinonas de volta a difenóis, o que interrompe a formação de melanina em uma etapa mais adiante da via². No uso clínico, a mudança é medida em semanas, não em dias: o ensaio sobre melasma com 60 pacientes avaliou os resultados em 4, 8 e 12 semanas⁶.

Qual é a eficácia do ácido kójico no melasma e nas manchas escuras?

As evidências clínicas são reais, mas pequenas. Uma revisão de 2017 sobre tratamentos de melasma descreve o ácido ascórbico e o ácido kójico como inibidores da tirosinase que reduziram a pigmentação em pequenos estudos⁴. Uma revisão baseada em evidências de 2014 afirma que o ácido kójico pode substituir a hidroquinona quando o paciente não a tolera e que está disponível de 1% a 4%, sozinho ou combinado com hidroquinona⁵.

O ácido kójico é seguro nos cuidados com a pele, e quanto é permitido?

Os avaliadores europeus e do Reino Unido já analisaram o ácido kójico como ingrediente cosmético. Em seu parecer de 2022, o Comitê Científico de Segurança do Consumidor (SCCS) da UE concluiu que o ácido kójico é seguro como agente clareador da pele em produtos cosméticos em concentrações de até 1%¹. O Grupo Consultivo Científico sobre Segurança Química do Reino Unido chegou ao mesmo teto de 1% em 2023, especificamente para creme facial (incluindo o pescoço) e creme para as mãos².

Esses limites ficam abaixo do que costuma ser vendido. O grupo do Reino Unido observa que os produtos com ácido kójico são principalmente cremes sem enxágue para o rosto e as mãos, com concentrações geralmente na faixa de 1% a 4%, e que o pó de ácido kójico puro é vendido pela internet².

A principal preocupação toxicológica é a tireoide. Em roedores, o ácido kójico interferiu na captação de iodo pela tireoide e reduziu os níveis de hormônios tireoidianos². O grupo do Reino Unido concluiu que o ácido kójico apresenta atividade endócrina, mas que os dados não são suficientes para classificá-lo como desregulador endócrino na exposição esperada pelo uso cosmético no nível de 1%². Ele é classificado pela IARC no Grupo 3, não classificável como carcinógeno humano².

O SCCS também apontou uma questão prática: como o ácido kójico às vezes é adicionado a produtos de peeling, uma barreira cutânea enfraquecida pode aumentar a quantidade absorvida¹. Sua conclusão de 1% abrange apenas o uso cosmético tópico, não derivados como os ésteres de ácido kójico¹.

Quais efeitos colaterais o ácido kójico pode causar?

Irritação e alergia são os pontos a observar. Uma revisão sobre melasma de 2014 chama o ácido kójico de sensibilizante conhecido⁵, e os autores do ensaio com 60 pacientes o descrevem como mais irritante do que a hidroquinona em relatos anteriores⁶.

Nesse próprio ensaio, os efeitos colaterais foram leves: um de 30 pacientes que usavam ácido kójico a 0,75% desenvolveu vermelhidão, dois de 30 que usavam hidroquinona a 4% relataram vermelhidão e leve ardência, e um paciente interrompeu o tratamento por causa de vermelhidão e leve irritação⁶. Fazer um teste de contato com um novo produto sem enxágue em uma pequena área antes do uso completo é uma forma sensata de detectar uma reação cedo.

Como usar o ácido kójico para manchas escuras?

A proteção solar determina o quanto qualquer ingrediente clareador pode fazer. Uma revisão sobre melasma descreve evitar a luz ultravioleta e a luz visível como fundamental para prevenir agravamentos, e relata que os protetores solares que acrescentam bloqueadores de luz visível, como o óxido de ferro, aos filtros UVA e UVB de amplo espectro reduziram as recidivas de melasma em ensaios randomizados⁴. Todos os pacientes do ensaio com ácido kójico foram orientados a aplicar um protetor solar de amplo espectro com FPS de pelo menos 15⁶.

Os produtos comercializados com finalidade cosmética, como uniformizar o aspecto do tom da pele, são cosméticos, enquanto os produtos destinados a tratar uma doença ou a afetar a estrutura ou a função do corpo são medicamentos segundo a legislação dos EUA⁷. Escolher um produto sem enxágue dentro do teto avaliado de 1%, evitar aplicá-lo sobre a pele recém-submetida a peeling e dar-lhe pelo menos 12 semanas corresponde à forma como o ingrediente foi avaliado e estudado^1,2,6.