Ubichinolo e ubichinone a confronto
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L'ubichinone è la forma ossidata del coenzima Q10 e l'ubichinolo quella ridotta, e l'organismo converte costantemente l'una nell'altra. Qualunque sia la forma ingerita, il CoQ10 circola nel sangue principalmente come ubichinolo. I piccoli studi non concordano su quale venga assorbita meglio: alcuni hanno rilevato che l'ubichinolo aumentava di più i livelli ematici, altri non hanno riscontrato differenze, e la formulazione ha modificato l'assorbimento quanto la forma.
Qual è la differenza tra ubichinolo e ubichinone?
Il coenzima Q10 (ubidecachinone) è un composto liposolubile che l'organismo produce e che viene fornito anche dalla dieta6. Può esistere in tre stati di ossidazione: la forma completamente ridotta, l'ubichinolo, un intermedio radicalico semichinonico e la forma completamente ossidata, l'ubichinone6. All'interno delle cellule le due forme principali vengono continuamente interconvertite nell'ambito della normale funzione del CoQ101.
Le due forme svolgono compiti diversi. Nei mitocondri il CoQ10 trasporta elettroni nella catena che produce ATP, e nelle membrane e nelle lipoproteine la sua forma ridotta, l'ubichinolo, agisce da antiossidante6. La funzione antiossidante dipende dalla continua rigenerazione dell'ubichinolo a partire dall'ubichinone1.
Il CoQ10 è presente naturalmente in tutto l'organismo, con i livelli più elevati nel cuore, nel fegato, nei reni e nel pancreas, ed è venduto negli Stati Uniti come integratore alimentare5. Le concentrazioni nei tessuti diminuiscono con l'età, anche se non è chiaro se questo calo corrisponda a una carenza6.
Quale forma di CoQ10 viene assorbita meglio?
Gli studi sono divisi. Diversi piccoli studi, per lo più in adulti anziani, hanno rilevato livelli ematici di CoQ10 più elevati dopo l'ubichinolo, mentre altri non hanno riscontrato differenze significative tra le forme1. La tabella riassume i confronti sull'uomo presenti nelle fonti citate; le quantità dei prodotti sono omesse.
| Disegno dello studio | Partecipanti | Risultato |
|---|---|---|
| Tre formulazioni nell'arco di 6 settimane | 11 volontari sani | Nessuna differenza significativa nel CoQ10 plasmatico tra ubichinone e ubichinolo; ampia variabilità tra individui1 |
| Dosi singole, washout di 2 settimane | 9 adulti sani | Nessuna differenza significativa nel livello di picco o nell'esposizione totale1 |
| Dosi singole, washout di 2 settimane | 10 adulti sani di età superiore a 60 anni | Biodisponibilità più elevata con l'ubichinolo1 |
| 2 settimane per ciascuna forma, washout di 2 settimane | 10 uomini di età superiore a 55 anni | L'ubichinolo ha aumentato di più il CoQ10 plasmatico, ma non l'ubichinolo plasmatico1 |
| 4 settimane per ciascuna forma, washout di 4 settimane | 12 adulti sani | CoQ10 plasmatico più elevato con l'ubichinolo1 |
| Crossover a dose singola, a tre periodi | 21 adulti sani di età compresa tra 65 e 74 anni | Capsule di ubichinolo 1,7 volte rispetto alle capsule standard di ubichinone, non significativo; uno sciroppo di ubichinone idrosolubile 2,4 volte, significativo2 |
| Crossover a dose singola di sette formulazioni | 14 giovani adulti sani | Le due meglio assorbite erano capsule molli contenenti ubichinone o ubichinolo3 |
Perché la formulazione conta quanto la forma?
Il CoQ10 è una molecola cristallina e liposolubile, e il modo in cui un prodotto la scioglie cambia la quantità che raggiunge il sangue1,3. Una revisione del 2020 riferisce che omettere una fase di riscaldamento che disperde i cristalli di CoQ10 ha ridotto la biodisponibilità di circa il 75%1. Nello stesso confronto, l'ubichinolo ha dato un'esposizione all'incirca doppia rispetto all'ubichinone senza dispersione dei cristalli, ma solo il 52% dell'esposizione dell'ubichinone con la dispersione1.
Uno studio crossover su sette formulazioni commerciali ha rilevato differenze ampie e statisticamente significative tra i prodotti, e la matrice oleosa e i conservanti come la vitamina C hanno influito sull'assorbimento3. Benché ogni prodotto contenesse la quantità dichiarata in etichetta, alcuni volontari hanno assorbito bene il CoQ10 e altri male, il che indica fattori fisiologici individuali3. Poiché il CoQ10 è liposolubile, il suo assorbimento è legato ai grassi alimentari6.
Per questo la revisione sostiene che gli argomenti a favore dell'ubichinolo si basano su confronti con ubichinone non sottoposto a dispersione dei cristalli1. Letti insieme, gli studi mostrano che la progettazione del prodotto e l'individuo contano anch'essi, accanto allo stato di ossidazione1,2,3.
L'ubichinolo sopravvive allo stomaco?
È questo il nodo del disaccordo. La revisione del 2020 afferma che, negli studi che simulano le condizioni gastriche, l'ubichinolo si ossida in ubichinone, di solito nell'arco di circa 90 minuti, e che i due atomi di idrogeno in più dell'ubichinolo hanno un effetto trascurabile sulla solubilità in acqua1.
Uno studio del 2023 sui topi ha riscontrato l'andamento opposto in un animale vivo: ubichinolo e ubichinone hanno raggiunto entrambi l'intestino tenue per lo più senza convertirsi, ed entrambi sono stati assorbiti dal tessuto intestinale in forme quasi invariate rispetto a quelle originali4.
Dopo l'assorbimento la questione in gran parte scompare. Il CoQ10 entra nelle cellule intestinali, viene incorporato nei chilomicroni e attraverso la linfa arriva al sangue, un transito che di solito dura da 5 a 8 ore1. Nel sangue è trasportato principalmente come ubichinolo, legato a LDL e VLDL, qualunque sia la forma ingerita1. Nello studio sugli anziani, il CoQ10 assorbito è comparso nel sangue per lo più come ubichinolo anche dopo l'assunzione di ubichinone2.
Chi finanzia la ricerca su ubichinolo e ubichinone?
Vale la pena esaminare i finanziamenti da entrambe le parti. Gli autori della revisione del 2020 che mette in dubbio il vantaggio dell'ubichinolo dichiarano di essere entrambi dipendenti di Pharma Nord1. Il primo autore dello studio sui topi del 2023 è dipendente di Kaneka Corporation, che produce prodotti a base di coenzima Q104. Lo studio del 2020 sugli anziani è stato finanziato dalla Slovenian Research Agency e da Valens Int., e i suoi autori dichiarano di non avere conflitti di interesse2.
Il coinvolgimento dell'industria non rende di per sé errato un risultato; è un motivo in più per esaminare il disegno dello studio e la formulazione dietro ogni risultato di rilievo.
Punti chiave
- L'ubichinone è il CoQ10 ossidato e l'ubichinolo è il CoQ10 ridotto; l'organismo converte l'uno nell'altro, e il CoQ10 nel sangue è principalmente ubichinolo, qualunque sia la forma ingerita.
- I piccoli studi sull'uomo non concordano: alcuni, per lo più su anziani, hanno riscontrato un assorbimento maggiore con l'ubichinolo, altri nessuna differenza significativa.
- La formulazione, compresi la dispersione dei cristalli, l'olio veicolante e la solubilizzazione, ha modificato l'assorbimento quanto la forma.
- La variabilità individuale nell'assorbimento del CoQ10 è ampia in ogni tipo di disegno sperimentale.
Bibliografia
- Bioavailability of Coenzyme Q10: An Overview of the Absorption Process and Subsequent Metabolism
- Comparative Bioavailability of Different Coenzyme Q10 Formulations in Healthy Elderly Individuals
- Bioavailability of coenzyme Q10 supplements depends on carrier lipids and solubilization
- Orally ingested ubiquinol-10 or ubiquinone-10 reaches the intestinal tract and is absorbed by the small intestine of mice mostly in its original form
- Coenzyme Q10
- Coenzyme Q10 (Micronutrient Information Center)
Domande frequenti
Che cosa significa CoQ10 idrosolubile?
Si riferisce a formulazioni che rendono il CoQ10 disperdibile in acqua, come il complesso di inclusione del CoQ10 con beta-ciclodestrina testato in uno studio del 20202. In adulti di età compresa tra 65 e 74 anni, quello sciroppo ha prodotto un'esposizione al CoQ10 pari a 2,4 volte quella delle capsule standard di ubichinone, sebbene la differenza rispetto alle capsule di ubichinolo non fosse statisticamente significativa2. Lo studio è stato finanziato in parte da Valens Int., che ha fornito lo sciroppo2.
L'ubichinolo è meno stabile dell'ubichinone?
Sì. L'ubichinolo è intrinsecamente instabile e si ossida in ubichinone, motivo per cui gli integratori di CoQ10 potevano essere prodotti solo come ubichinone finché i metodi di incapsulamento non sono migliorati1. Questa instabilità è anche il motivo per cui la revisione sostiene che l'ubichinolo non può essere sottoposto allo stesso processo di dispersione dei cristalli dell'ubichinone1.
L'età cambia la forma che viene assorbita meglio?
Diversi studi che hanno mostrato un vantaggio per l'ubichinolo hanno arruolato anziani1. Uno studio crossover su adulti di età compresa tra 65 e 74 anni ha tuttavia rilevato che le capsule di ubichinolo non aumentavano l'esposizione al CoQ10 in modo significativamente maggiore rispetto alle capsule di ubichinone2.
Le statine riducono il CoQ10?
Le statine inibiscono la HMG-CoA reduttasi, un enzima comune alle vie del colesterolo e del CoQ10, e riducono le concentrazioni circolanti di CoQ106. Il livello ematico più basso può riflettere lipidi circolanti più bassi, e non è dimostrato che abbia implicazioni cliniche6. L'NCCIH osserva che le evidenze complessive non supportano il CoQ10 per il dolore muscolare associato alle statine5.