Comment utiliser le bicarbonate de potassium comme fongicide ?
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Pulvérisez un fongicide homologué à base de bicarbonate de potassium dès les premiers signes d'oïdium, préparé comme l'indique l'étiquette, en couvrant soigneusement les faces supérieure et inférieure des feuilles2,3. Il tue les spores et les filaments de l'oïdium par contact en quelques minutes et n'est pas persistant : renouvelez donc les pulvérisations et associez-le à des fongicides protectants4. Évitez les infections avancées, sur lesquelles les dommages causés à la plante peuvent être graves1.
Qu'est-ce que le bicarbonate de potassium pour les plantes ?
Le bicarbonate de potassium (KHCO3), aussi appelé hydrogénocarbonate de potassium, est un sel alcalin largement utilisé dans l'industrie alimentaire, par exemple dans la levure chimique4. La FDA le confirme comme généralement reconnu comme sûr en tant qu'ingrédient direct de l'alimentation humaine8. Il est utilisé pour lutter contre les maladies des plantes depuis au moins 19334.
Aux États-Unis, il est homologué comme fongicide. En 1997, l'EPA a approuvé un produit à base de bicarbonate de potassium pour lutter contre l'oïdium du raisin, des concombres, des fraises, du tabac et des rosiers, après avoir conclu que son utilisation n'entraînerait généralement pas d'effets néfastes déraisonnables sur l'environnement7. Les recommandations de l'Université de Californie le classent parmi les fongicides à base de sels inorganiques, sans l'affecter à un groupe de résistance2. Sur raisin, il est acceptable sous conditions en production biologique, sous réserve de l'avis de l'organisme certificateur3, et la Commission européenne a autorisé son utilisation en agriculture biologique en 20086.
Il ne s'agit pas du bicarbonate de soude, qui est du bicarbonate de sodium. Les recherches comparant les sels de bicarbonate ont montré que le bon sel dépend de la maladie, et le bicarbonate de potassium a systématiquement donné le meilleur contrôle de l'oïdium4.
En Amérique du Nord, l'intérêt pour le bicarbonate de potassium culmine en juillet, lorsque l'oïdium se propage rapidement sur les cucurbitacées, le raisin et les rosiers et que le traitement précoce est le plus efficace. Dans l'hémisphère Sud, la même période se situe autour de janvier.
Comment le bicarbonate de potassium tue-t-il l'oïdium ?
Le mode d'action précis n'est pas entièrement compris et combinerait, pense-t-on, plusieurs effets4. Les premiers travaux évoquaient une modification du pH à la surface des feuilles ; des travaux ultérieurs indiquent qu'il endommage les spores de l'oïdium, entraînant leur déshydratation et leur mort, et d'autres études suggèrent qu'il perturbe l'équilibre des ions potassium dans les parois des filaments fongiques (hyphes), provoquant leur effondrement4. Comme il agit de plusieurs façons, le risque d'apparition de souches résistantes est faible4.
Il agit comme fongicide de contact, tuant les spores et les hyphes à la surface de la plante en quelques minutes4. Lors de tests en laboratoire, le bicarbonate de potassium a significativement inhibé la germination des spores de trois champignons responsables de l'oïdium, issus de la tomate, du pois et du rosier5. Les sources divergent sur sa classification. Une synthèse britannique le décrit principalement comme un éradicant pouvant retarder ou freiner la maladie une fois les symptômes visibles, et moins efficace comme protectant4. Les recommandations de l'Université de Californie pour les pépinières le qualifient avant tout de protectant qui éradique aussi certaines infections existantes lorsque la couverture est soignée2.
Le bicarbonate de potassium est-il efficace contre l'oïdium ?
Les essais au champ et sous serre répondent oui. Lors de trois essais au champ à Taïwan, le bicarbonate de potassium a réduit la gravité de l'oïdium sur la tomate, le pois et le rosier, s'est montré aussi efficace que les fongicides de comparaison et a assuré un contrôle de la maladie supérieur à 80 %5. Lors d'essais sous serre en Suisse sur la tomate, le concombre, le melon, le romarin, la sauge et la mâche, son effet a été comparable à celui du soufre pour la plupart des cultures, avec une efficacité supérieure à 90 % en application préventive6.
Le moment d'application a modifié le résultat. Sur le melon, où l'oïdium était déjà présent avant la première pulvérisation, l'efficacité est tombée à 74 %6. Les recommandations de l'Université de Californie confirment que les produits contenant du bicarbonate de potassium éradiquent efficacement les champignons de l'oïdium, mais avertissent que la phytotoxicité sera grave sur les infections avancées1. Sur raisin, des rapports de terrain suggèrent une activité éradicante, bien que l'Université de Californie note que celle-ci n'a pas été démontrée par la recherche universitaire sur cette culture, et il est plus efficace en alternance avec un autre fongicide et utilisé comme protectant3.
| Étude | Cultures | Résultat |
|---|---|---|
| Essais au champ, Taïwan (2005) | Tomate, pois, rosier | Contrôle de la maladie supérieur à 80 %, aussi efficace que les fongicides5 |
| Essais sous serre, Suisse (2011) | Tomate, concombre, melon, herbes aromatiques, mâche | Comparable au soufre pour la plupart des cultures ; supérieur à 90 % avec des pulvérisations préventives6 |
| Mêmes essais, melon | Melon avec oïdium présent avant la pulvérisation | Efficacité de 74 %6 |
| Recommandations de l'Université de Californie sur le raisin | Raisin | Plus efficace en alternance avec un autre fongicide et utilisé comme protectant3 |
Comment utiliser une pulvérisation de bicarbonate de potassium ?
Commencez par un produit homologué comme fongicide et préparez-le exactement comme l'indique son étiquette. Appliquez dès les premiers signes d'infection, car une couverture soignée est essentielle à une bonne protection2. Couvrez les faces supérieure et inférieure des feuilles et, sur raisin, les grappes3. Un bon contrôle dépend du contact direct avec le champignon4.
Prévoyez des renouvellements. Le bicarbonate de potassium n'est pas persistant sur la plante et l'oïdium peut se développer rapidement : les applications répétées donnent donc les meilleurs résultats4. Son efficacité s'améliore lorsqu'un adjuvant est ajouté à la bouillie, et l'Université de Californie indique qu'un mouillant-adhésif non acidifiant ou une huile agricole non phytotoxique est recommandé sur raisin3,4. N'utilisez que les adjuvants autorisés par l'étiquette du produit, et ne mélangez pas le bicarbonate de potassium avec des acides4.
Comme il éradique plus qu'il ne protège, le contrôle est le plus efficace lorsqu'il est utilisé dans un programme avec des fongicides protectants4. Le soufre, par exemple, agit uniquement en préventif, appliqué avant l'apparition des symptômes1.
Le bicarbonate de potassium peut-il endommager les plantes ?
Oui. L'Université de Californie avertit que les produits contenant du bicarbonate de potassium peuvent endommager les plantes infectées par l'oïdium : utilisez-les donc avec prudence et jamais sur des infections avancées, où la phytotoxicité sera grave1. Un guide britannique destiné aux producteurs signale un certain risque de brûlure due à la pulvérisation sur certaines cultures, selon le taux d'application et la culture4.
De simples précautions réduisent le risque. Lors d'une première utilisation sur une culture, traitez d'abord localement quelques plantes ou une petite zone4. Des brûlures peuvent survenir là où la solution pulvérisée s'accumule et reste concentrée sur une partie de la feuille4. À l'approche de la récolte, il peut laisser un dépôt blanc sur certaines plantes ornementales à feuilles rugueuses, comme le géranium4. Lors des essais suisses, aucune phytotoxicité n'a été observée avec le produit formulé testé6.
Quelle place pour le bicarbonate de potassium dans un programme contre l'oïdium ?
Son point fort est l'assainissement précoce. Parmi les fongicides anti-oïdium les moins toxiques, la plupart, dont le soufre, sont principalement préventifs, tandis que le bicarbonate de potassium a une certaine activité éradicante et que les huiles agissent surtout comme éradicants1. Une synthèse britannique le recommande comme un élément d'une stratégie intégrée, utilisé avec des fongicides protectants4.
Il convient aussi aux producteurs à la recherche d'options à faibles résidus. La même synthèse compte un faible risque de résistance des agents pathogènes et l'utilisation à l'approche de la récolte parmi ses avantages4. Il peut être utilisé en mélange avec un protectant tel que le soufre, bien qu'il existe peu d'informations sur les mélanges en général4. Pour voir plus en détail comment il se compare au bicarbonate de soude, consultez la page sur les bicarbonates dans les questions associées.
À retenir
- Le bicarbonate de potassium est un sel de qualité alimentaire homologué comme fongicide contre l'oïdium sur des cultures telles que le raisin, les concombres, les fraises et les rosiers.
- Il tue les spores et les filaments de l'oïdium par contact en quelques minutes : il est donc plus efficace sur les infections précoces.
- Des essais ont montré un contrôle supérieur à 80 % sur la tomate, le pois et le rosier, et des résultats comparables au soufre sous serre.
- Couvrez les deux faces des feuilles, renouvelez les pulvérisations car il n'est pas persistant, et respectez l'étiquette du produit.
- Ne pulvérisez pas sur des infections avancées, où les dommages causés à la plante peuvent être graves.
Références
- Pest Notes: Powdery Mildew on Ornamentals (UC ANR Publication 7493)
- Agriculture: Floriculture and Ornamental Nurseries Pest Management Guidelines, Powdery Mildew
- Agriculture: Grape Pest Management Guidelines, Powdery Mildew
- Use of potassium hydrogen carbonate for powdery mildew control (Project CP 48, Final Report)
- Control of Powdery Mildew with Potassium Bicarbonate and Polyelectrolyte
- Potassium Bicarbonate as a Potential Sulphur Substitute in Protected Organic Cropping
- Toagosei Company Ltd.; Approval of a Pesticide Product Registration (62 FR 47666, FR Doc. 97-23973)
- 21 CFR 184.1613, Potassium bicarbonate
Questions fréquentes
La pulvérisation de bicarbonate de potassium est-elle sans danger pour les animaux de compagnie ?
Le bicarbonate de potassium lui-même est confirmé par la FDA comme généralement reconnu comme sûr en tant qu'ingrédient alimentaire8. L'EPA a conclu que son utilisation comme fongicide, selon les pratiques communément reconnues, n'entraînera généralement pas d'effets néfastes déraisonnables sur l'environnement7. Les produits fongicides peuvent aussi contenir des adjuvants et d'autres ingrédients : tenez donc les animaux de compagnie à l'écart pendant la pulvérisation et respectez les précautions figurant sur l'étiquette du produit.
Le bicarbonate de potassium est-il la même chose que le bicarbonate de soude ?
Non. Le bicarbonate de soude est du bicarbonate de sodium, alors que le bicarbonate de potassium est de l'hydrogénocarbonate de potassium4. Les recherches comparant les bicarbonates ont montré que le meilleur sel dépend de la maladie, et le bicarbonate de potassium a systématiquement donné le meilleur contrôle de l'oïdium4.
Peut-on pulvériser du bicarbonate de potassium à l'approche de la récolte ?
Un guide britannique destiné aux producteurs compte l'utilisation à l'approche de la récolte parmi ses avantages4. La substance active elle-même est un ingrédient alimentaire confirmé par la FDA comme généralement reconnu comme sûr8. L'étiquette du produit fixe le délai avant récolte et les cultures sur lesquelles chaque produit peut être utilisé.