Pourquoi ma peau est-elle si sèche en hiver ?
Dernière mise à jour :
L'air froid de l'hiver contient peu d'humidité et le chauffage intérieur assèche encore l'air, si bien que davantage d'eau s'évapore de la couche externe de votre peau. Les études qui suivent les mêmes personnes de l'hiver à l'été constatent en hiver une perte en eau plus élevée, une hydratation plus faible et une peau plus rugueuse. Les longues douches chaudes et les savons agressifs éliminent en plus les lipides de la barrière cutanée, laissant la peau tiraillée, desquamée et sujette aux démangeaisons.
Qu'arrive-t-il à votre peau en hiver ?
La peau sèche, appelée xérose, survient lorsque la peau perd trop d'eau et d'huile, et l'air hivernal froid et sec ainsi que l'air intérieur sec dû au chauffage comptent parmi ses causes les plus connues1. L'effet se voit dans les mesures, pas seulement dans la sensation de la peau.
Une étude qui a suivi 14 volontaires en bonne santé lors d'un changement de saison, de l'hiver à l'été, a mesuré la peau de leurs bras aux deux moments5. En été, la perte en eau transépidermique (l'eau qui s'échappe à travers la peau) avait diminué d'environ 22 %, la rugosité épidermique d'environ 34 %, et l'hydratation épidermique avait augmenté d'environ 25 %5. La perte en eau et l'hydratation ont évolué en sens inverse : la saison qui retire le plus d'eau à la peau est donc celle où la peau en retient le moins5.
La couche externe de la peau, ou couche cornée, dépend des lipides de la barrière pour limiter cette perte en eau et de facteurs naturels d'hydratation tels que les acides aminés, le lactate et l'urée pour retenir l'eau4. Le climat est l'un des facteurs extérieurs qui agissent sur cette barrière4.
En Amérique du Nord, la sécheresse hivernale suit la saison de chauffage, lorsque l'air extérieur froid et l'air intérieur chauffé sont tous deux secs1. Dans l'hémisphère Sud, le même phénomène se produit de juin à août environ.
Pourquoi le chauffage intérieur aggrave-t-il la peau sèche ?
L'air intérieur chauffé est un air sec, et les informations de santé du gouvernement américain citent l'air intérieur sec des systèmes de chauffage ou de climatisation parmi les causes de la peau sèche1. Le National Institute on Aging cite également le fait de vivre dans un environnement sec comme une raison pour laquelle la peau paraît sèche et rugueuse2.
L'humidité de la pièce modifie rapidement la perte en eau de la peau6. Dans une étude contrôlée en chambre climatique, faire passer l'humidité d'une pièce à 25 degrés Celsius de 30 % à 50 % d'humidité relative pendant 90 minutes a significativement réduit la perte en eau transépidermique chez les adultes jeunes comme chez les plus âgés, tandis que la baisse de l'humidité lors d'une expérience estivale distincte l'a augmentée6. C'est la logique de la suggestion du National Institute on Aging d'essayer un humidificateur, un appareil qui ajoute de l'humidité à une pièce2.
Les douches chaudes et le savon aggravent-ils la sécheresse hivernale ?
Oui. Le National Institute on Aging note que les bains et douches chauds et l'utilisation excessive de savon peuvent aggraver la peau sèche2, et MedlinePlus cite les bains trop fréquents ou trop longs ainsi que certains savons et détergents parmi les causes de la peau sèche1.
Le mécanisme passe par les lipides de la barrière : lorsque les savons agressifs les perturbent, la perte en eau transépidermique augmente et la peau peut devenir sèche et irritée4. Une revue sur les soins hydratants décrit le savon comme un agent tensioactif qui crée un environnement alcalin peu doux pour la peau, et recommande une eau tiède avec un savon doux3.
Quelle routine de soins de la peau en hiver aide la peau sèche ?
Les étapes ci-dessous s'appuient sur les recommandations de santé du gouvernement américain et sur une revue publiée sur les soins hydratants.
| Étape | Que faire | Pourquoi cela aide |
|---|---|---|
| Laver | Utilisez de l'eau tiède, pas chaude, et limitez le contact avec l'eau au nécessaire1,2 | Les bains chauds et fréquents aggravent la peau sèche1,2 |
| Nettoyage | Choisissez un nettoyant doux sans colorants ni parfums, ou un savon doux1,2 | Les savons agressifs perturbent les lipides de la barrière et augmentent la perte en eau4 |
| Séchage | Séchez la peau en la tamponnant avec une serviette plutôt qu'en frottant1 | Fait partie des conseils de prévention habituels contre la peau sèche1 |
| Soin hydratant | Appliquez chaque jour une lotion, une crème ou une pommade, idéalement sur une peau encore humide2,3 | Les soins hydratants apportent de l'eau et ralentissent sa perte3 |
| Air ambiant | Faites fonctionner un humidificateur dans les pièces chauffées2 | Faire passer l'humidité de la pièce de 30 % à 50 % a réduit la perte d'eau de la peau6 |
Quels ingrédients de soins hydratants sont les plus efficaces contre la sécheresse hivernale ?
Recherchez une formule qui associe plusieurs façons de retenir l'eau, car les soins hydratants agissent par trois actions complémentaires3 :
- Les humectants comme la glycérine, l'urée, le panthénol et l'acide hyaluronique attirent l'eau dans la couche cornée3. Seuls, ils peuvent augmenter la perte d'eau en faisant remonter l'eau des couches plus profondes, d'où elle s'évapore : c'est pourquoi on les associe généralement à des occlusifs3.
- Les émollients, principalement des lipides, comblent les espaces entre les cellules de la peau et rendent la peau plus lisse, plus douce et plus souple3.
- Les occlusifs forment un film hydrofuge à la surface de la peau. La vaseline est l'occlusif classique le plus efficace : elle réduit la perte d'eau de plus de 98 % à une concentration d'au moins 5 %, tandis que la lanoline, l'huile minérale et la diméthicone la réduisent de 20 % à 30 %3.
- Lipides de la barrière : des mélanges de céramide, de cholestérol et d'acides gras libres peuvent accélérer la récupération de la barrière après une altération3.
Qui a la peau la plus sèche en hiver ?
L'âge joue un rôle. La peau s'amincit et produit moins d'huiles naturelles avec l'âge1, et de nombreuses personnes âgées présentent des plaques sèches, rugueuses ou squameuses qui démangent sur le bas des jambes, les coudes et les avant-bras2. La sécheresse cutanée est généralement plus marquée sur les bras et les jambes1.
Les problèmes de santé existants jouent aussi un rôle. Des affections cutanées comme l'eczéma et le psoriasis, des maladies comme le diabète et une thyroïde peu active, ainsi que certains médicaments peuvent tous provoquer une sécheresse de la peau1. Si votre peau est très sèche et qu'elle démange, le National Institute on Aging conseille d'en parler à votre médecin2.
À retenir
- En hiver, la peau perd plus d'eau et en retient moins : dans une étude, la perte d'eau a diminué d'environ 22 % et l'hydratation a augmenté d'environ 25 % entre l'hiver et l'été.
- L'air extérieur froid et l'air intérieur chauffé sont tous deux secs, et tous deux sont des causes reconnues de peau sèche.
- Les douches chaudes, les bains prolongés et les savons agressifs éliminent les lipides de la barrière et aggravent la sécheresse hivernale.
- Une eau tiède, un nettoyant doux, un soin hydratant quotidien sur peau humide et un humidificateur forment la routine hivernale de base.
- Les soins hydratants qui associent des humectants à des occlusifs comme la vaseline sont ceux qui retiennent le mieux l'eau.
Références
- Dry skin (MedlinePlus Medical Encyclopedia)
- Skin Care and Aging
- The Role of Moisturizers in Addressing Various Kinds of Dermatitis: A Review
- Importance of Stratum Corneum Acidification to Restore Skin Barrier Function in Eczematous Diseases
- Effect of seasonal change on the biomechanical and physical properties of the human skin
- Effects of indoor summer dehumidification and winter humidification on the physiological and subjective responses of the elderly
Questions fréquentes
Boire plus d'eau aide-t-il à lutter contre la peau sèche en hiver ?
Le National Institute on Aging cite le fait de boire trop peu d'eau parmi les raisons possibles de la peau sèche, aux côtés d'un environnement sec, de l'exposition au soleil et du tabagisme2. Les soins topiques font tout de même l'essentiel du travail : hydrater la peau chaque jour et éviter l'eau chaude sont les recommandations de base1,2.
Un humidificateur vaut-il la peine pour la peau sèche en hiver ?
Il agit sur l'une des principales causes. L'air intérieur sec dû au chauffage est une cause reconnue de peau sèche1, et dans une étude contrôlée, faire passer l'humidité de la pièce de 30 % à 50 % a réduit la perte d'eau transépidermique en l'espace de 90 minutes6. Le National Institute on Aging suggère d'essayer un humidificateur à la maison en cas de peau sèche qui démange2.
Pourquoi la peau sèche en hiver démange-t-elle et se fissure-t-elle ?
La peau sèche peut devenir squameuse, rouge et source de démangeaisons, et présenter de fines crevasses, le plus souvent sur les bras et les jambes1. Lorsque la couche cornée contient moins d'environ 10 % d'eau, les cellules de surface s'accumulent et perdent leur continuité, ce qui se traduit par une sécheresse visible3. Les zones très enflammées et qui démangent nécessitent l'avis d'un professionnel de santé, qui pourra proposer un stéroïde topique1.
Votre routine de soins de la peau en hiver doit-elle être différente de celle de l'été ?
Il est souvent judicieux de l'adapter. En hiver, la peau présente une perte d'eau et une rugosité plus élevées et une hydratation plus faible qu'en été5, et les occlusifs comme la vaseline sont le moyen classique le plus efficace de ralentir la perte d'eau3. Laissez les sensations de votre peau guider la texture que vous choisissez au fil des saisons.