Perché la mia pelle è così secca in inverno?
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L'aria fredda invernale trattiene poca umidità e il riscaldamento degli ambienti secca ulteriormente l'aria, quindi evapora più acqua dallo strato esterno della pelle. Gli studi che seguono le stesse persone dall'inverno all'estate rilevano in inverno maggiore perdita d'acqua, minore idratazione e pelle più ruvida. Inoltre, docce lunghe e calde e saponi aggressivi rimuovono i lipidi della barriera, lasciando la pelle tesa, desquamata e pruriginosa.
Che cosa succede alla pelle in inverno?
La pelle secca, chiamata xerosi, si verifica quando la pelle perde troppa acqua e troppi oli, e l'aria fredda e secca invernale e l'aria interna secca dovuta al riscaldamento sono due delle sue cause più note1. L'effetto si vede nelle misurazioni, non solo nella sensazione sulla pelle.
Uno studio che ha seguito 14 volontari sani durante un cambio di stagione, dall'inverno all'estate, ha misurato la pelle delle loro braccia in entrambi i momenti5. In estate, la perdita d'acqua transepidermica (l'acqua che fuoriesce attraverso la pelle) era diminuita di circa il 22%, la ruvidità epidermica di circa il 34%, e l'idratazione epidermica era aumentata di circa il 25%5. Perdita d'acqua e idratazione si sono mosse in direzioni opposte, quindi la stagione che sottrae più acqua alla pelle è quella in cui la pelle ne trattiene meno5.
Lo strato esterno della pelle, lo strato corneo, si affida ai lipidi della barriera per limitare questa perdita d'acqua e ai fattori naturali di idratazione, come amminoacidi, lattato e urea, per trattenere l'acqua4. Il clima è uno dei fattori esterni che agiscono su questa barriera4.
In Nord America la secchezza invernale segue la stagione del riscaldamento, quando sia l'aria fredda esterna sia l'aria riscaldata interna sono secche1. Nell'emisfero australe lo stesso andamento si verifica all'incirca da giugno ad agosto.
Perché il riscaldamento degli ambienti peggiora la pelle secca?
L'aria interna riscaldata è aria secca, e le informazioni sanitarie del governo statunitense includono l'aria interna secca dovuta a sistemi di riscaldamento o raffreddamento tra le cause della pelle secca1. Anche il National Institute on Aging indica il vivere in un ambiente secco come motivo per cui la pelle risulta secca e ruvida2.
L'umidità della stanza modifica rapidamente la perdita d'acqua della pelle6. In uno studio controllato in camera climatica, aumentare l'umidità di una stanza a 25 gradi Celsius dal 30% al 50% di umidità relativa per 90 minuti ha ridotto significativamente la perdita d'acqua transepidermica sia negli adulti più giovani sia in quelli più anziani, mentre ridurre l'umidità in un esperimento estivo separato l'ha aumentata6. È questa la logica alla base del suggerimento del National Institute on Aging di provare un umidificatore, un apparecchio che aggiunge umidità all'ambiente2.
Le docce calde e il sapone peggiorano la secchezza invernale?
Sì. Il National Institute on Aging osserva che bagni e docce calde e l'uso eccessivo di sapone possono peggiorare la pelle secca2, e MedlinePlus include tra le cause della pelle secca i bagni troppo frequenti o troppo lunghi e alcuni saponi e detergenti1.
Il meccanismo passa per i lipidi della barriera: quando i saponi aggressivi li alterano, la perdita d'acqua transepidermica aumenta e la pelle può diventare secca e irritata4. Una revisione sulle creme idratanti descrive il sapone come un agente tensioattivo che crea un ambiente alcalino poco delicato per la pelle, e raccomanda acqua tiepida con un sapone delicato3.
Quale routine invernale aiuta la pelle secca?
I passaggi seguenti si basano sulle indicazioni sanitarie del governo statunitense e su una revisione pubblicata sulle creme idratanti.
| Passaggio | Cosa fare | Perché aiuta |
|---|---|---|
| Lavaggio | Usi acqua tiepida, non calda, e limiti il contatto con l'acqua allo stretto necessario1,2 | I bagni caldi e frequenti peggiorano la pelle secca1,2 |
| Detersione | Scelga un detergente delicato senza coloranti né profumi, oppure un sapone delicato1,2 | I saponi aggressivi alterano i lipidi della barriera e aumentano la perdita d'acqua4 |
| Asciugatura | Tamponi la pelle con un asciugamano invece di strofinarla1 | Fa parte dei consigli standard per prevenire la pelle secca1 |
| Idratazione | Applichi ogni giorno una lozione, una crema o un unguento, idealmente quando la pelle è ancora umida2,3 | Le creme idratanti apportano acqua e ne rallentano la perdita3 |
| Aria negli ambienti | Usi un umidificatore negli ambienti riscaldati2 | Portare l'umidità dell'ambiente dal 30% al 50% ha ridotto la perdita d'acqua della pelle6 |
Quali ingredienti delle creme idratanti funzionano meglio contro la secchezza invernale?
Cerchi una formula che combini più di un modo di trattenere l'acqua, perché le creme idratanti agiscono attraverso tre azioni complementari3:
- Gli umettanti come glicerina, urea, pantenolo e acido ialuronico attirano acqua nello strato corneo3. Da soli possono aumentare la perdita d'acqua, perché richiamano acqua dagli strati più profondi e questa poi evapora, quindi di solito vengono combinati con gli occlusivi3.
- Gli emollienti, per lo più lipidi, riempiono gli spazi tra le cellule cutanee e rendono la pelle più liscia, morbida e flessibile3.
- Gli occlusivi formano una pellicola idrorepellente sulla superficie della pelle. La vaselina è l'occlusivo classico più efficace: riduce la perdita d'acqua di oltre il 98% a una concentrazione di almeno il 5%, mentre lanolina, olio minerale e dimeticone la riducono in misura compresa tra il 20% e il 30%3.
- Lipidi della barriera: miscele di ceramidi, colesterolo e acidi grassi liberi possono accelerare il recupero della barriera dopo un'alterazione3.
Chi ha la pelle più secca in inverno?
L'età conta. Con l'invecchiamento la pelle si assottiglia e produce meno oli naturali1, e molte persone anziane sviluppano chiazze secche, pruriginose, ruvide o squamose sulla parte inferiore delle gambe, sui gomiti e sugli avambracci2. La pelle secca è di solito più marcata su braccia e gambe1.
Contano anche le condizioni preesistenti. Patologie cutanee come eczema e psoriasi, malattie come il diabete e l'ipotiroidismo e alcuni farmaci possono tutti causare pelle secca1. Se la Sua pelle è molto secca e prude, il National Institute on Aging consiglia di parlarne con il Suo medico2.
Punti chiave
- La pelle in inverno perde più acqua e ne trattiene meno: in uno studio, dall'inverno all'estate la perdita d'acqua è diminuita di circa il 22% e l'idratazione è aumentata di circa il 25%.
- L'aria fredda esterna e l'aria riscaldata degli interni sono entrambe secche, ed entrambe sono cause riconosciute di pelle secca.
- Docce calde, bagni lunghi e saponi aggressivi rimuovono i lipidi della barriera e peggiorano la secchezza invernale.
- Acqua tiepida, un detergente delicato, una crema idratante quotidiana sulla pelle umida e un umidificatore costituiscono la routine invernale di base.
- Le creme idratanti che abbinano umettanti e occlusivi come la vaselina sono quelle che trattengono meglio l'acqua.
Bibliografia
- Dry skin (MedlinePlus Medical Encyclopedia)
- Skin Care and Aging
- The Role of Moisturizers in Addressing Various Kinds of Dermatitis: A Review
- Importance of Stratum Corneum Acidification to Restore Skin Barrier Function in Eczematous Diseases
- Effect of seasonal change on the biomechanical and physical properties of the human skin
- Effects of indoor summer dehumidification and winter humidification on the physiological and subjective responses of the elderly
Domande frequenti
Bere più acqua aiuta la pelle secca in inverno?
Il National Institute on Aging indica il bere troppo poca acqua tra le possibili cause della pelle secca, insieme a un ambiente secco, all'esposizione al sole e al fumo2. Resta comunque la cura topica a fare la maggior parte del lavoro: idratare la pelle ogni giorno ed evitare l'acqua calda sono le raccomandazioni fondamentali1,2.
Vale la pena usare un umidificatore per la pelle secca in inverno?
Interviene su una delle cause principali. L'aria secca degli interni dovuta al riscaldamento è una causa riconosciuta di pelle secca1, e in uno studio controllato portare l'umidità dell'ambiente dal 30% al 50% ha ridotto la perdita d'acqua transepidermica entro 90 minuti6. Il National Institute on Aging suggerisce, in caso di pelle secca e pruriginosa, di provare a usare un umidificatore in casa2.
Perché la pelle secca in inverno prude e si screpola?
La pelle secca può diventare squamosa, pruriginosa e arrossata e sviluppare sottili screpolature, soprattutto su braccia e gambe1. Quando lo strato corneo contiene meno di circa il 10% di acqua, le cellule superficiali si accumulano e perdono la loro continuità, il che si manifesta come secchezza visibile3. Le zone molto infiammate e pruriginose richiedono l'intervento di un professionista sanitario, che potrebbe suggerire uno steroide topico1.
La routine invernale per la pelle dovrebbe essere diversa da quella estiva?
Spesso ha senso adattarla. La pelle in inverno presenta valori più alti di perdita d'acqua e ruvidità e più bassi di idratazione rispetto alla pelle in estate5, e gli occlusivi come la vaselina sono il modo classico più efficace per rallentare la perdita d'acqua3. Si lasci guidare dalle sensazioni della Sua pelle nella scelta della texture al cambio di stagione.