O que são lipossomas em cuidados com a pele?

Última atualização: outubro de 2026

Os lipossomas são esferas microscópicas cuja parede é formada por uma ou mais bicamadas de fosfolipídios, o mesmo tipo de camada dupla que forma as membranas celulares, em torno de um núcleo aquoso. Nos cuidados com a pele, eles transportam ingredientes hidrossolúveis no núcleo e lipossolúveis na parede, para proteger ativos frágeis na fórmula e ajudá-los a interagir com a camada externa da pele. Um creme lipossomal é um produto que os utiliza.

Do que é feito um lipossoma?

Um lipossoma é uma vesícula formada por uma bicamada (unilamelar) ou por uma série de bicamadas concêntricas (multilamelar) de moléculas anfipáticas, como os fosfolipídios, que envolvem um compartimento aquoso central¹. As substâncias hidrossolúveis costumam ficar retidas no compartimento aquoso, e as hidrofóbicas, na bicamada lipídica¹. Os principais componentes são os fosfolipídios e o colesterol, e a adição de colesterol ou polietilenoglicol pode alterar a velocidade com que um lipossoma libera o que transporta^1,2.

Os lipossomas foram descobertos na década de 1960 por Alec D. Bangham, no Babraham Institute, da University of Cambridge, e o nome vem do grego lipos, gordura, e soma, corpo². Os tamanhos relatados variam de cerca de 50 a 400 nanômetros, e lipossomas de 150 a 200 nanômetros mostraram-se mais estáveis do que os menores que 70 nanômetros².

Uma formulação lipossomal não é o mesmo que uma emulsão. A FDA a distingue de uma emulsão, que é uma dispersão de fases de óleo e água mantida por tensoativos, e de uma microemulsão¹.

Por que os lipossomas são usados nos cuidados com a pele?

O primeiro motivo é a proteção dentro do frasco. O encapsulamento em lipossomas é usado nas indústrias cosmética, farmacêutica e alimentícia para reter compostos instáveis, como os antioxidantes, e proteger sua função³. A vitamina C é um exemplo típico: a maioria das preparações tópicas de vitamina C é muito instável quando exposta à luz e ao ar, oxida rapidamente e então se torna inútil, e muitas não penetram no estrato córneo⁵.

O segundo motivo é o comportamento na pele. Os lipossomas apresentam forte afinidade pela queratina do estrato córneo, e sua forma flexível permite que se fundam com os lipídios do estrato córneo². As revisões os descrevem como biocompatíveis e biodegradáveis, com imunogenicidade mínima, e relatam que seu uso em cosméticos vem aumentando de forma constante².

O terceiro motivo é a versatilidade. Como o núcleo é aquoso e a parede é lipídica, um único tipo de carreador pode conter ingredientes hidrossolúveis e lipossolúveis^1,2. Para os retinoides, os lipossomas são o nanomaterial mais estudado⁶.

Os lipossomas realmente entram na pele?

Até onde chegam depende do tipo de vesícula e do estado da barreira cutânea². Os lipossomas podem se fundir com os lipídios do estrato córneo, enquanto vesículas ultradeformáveis, como transfersomas e etossomas, foram desenvolvidas para passar pelas vias intercelulares, impulsionadas por gradientes osmóticos ou pelo etanol, que torna os lipídios da pele mais fluidos². A FDA descreve alguns lipossomas como nanopartículas solúveis ou biodegradáveis que se desintegram em seus componentes moleculares ao serem aplicadas na pele⁴.

Os dados de laboratório mostram o que um carreador pode acrescentar. Em um estudo ex vivo com pele abdominal de dez pacientes, lipossomas de fosfatidilcolina melhoraram a penetração de fluoresceína e ascorbato de sódio, e lipossomas de ascorbato mostraram efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios na pele irradiada com UVA e UVB⁵. Em um estudo de formulação separado, transfersomas de palmitato de retinila aumentaram a penetração na pele in vitro em comparação com o palmitato de retinila livre, com vida de prateleira prevista de 36 meses⁶.

A condição da barreira importa. Uma revisão de 2025 observa que a liberação lipossomal depende de uma barreira cutânea intacta e que, em pele comprometida, os lipossomas podem não aderir tão bem e a liberação pode não ocorrer como esperado².

O que pode dar errado com um produto lipossomal?

Os lipossomas não são automaticamente estáveis. Uma orientação da FDA observa que alguns lipossomas são propensos à fusão em vesículas maiores, à agregação e ao vazamento de seu conteúdo durante o armazenamento, que os lipídios insaturados estão sujeitos à oxidação e que tanto os lipídios saturados quanto os insaturados podem sofrer hidrólise¹. Por isso, a distribuição de tamanho e a integridade dos lipossomas são verificadas nos testes de estabilidade de medicamentos lipossomais¹.

As revisões listam os mesmos pontos fracos do ponto de vista do formulador: oxidação e hidrólise dos fosfolipídios, vazamento e fusão das moléculas encapsuladas e alto custo de produção³. Um produto lipossomal bem-feito é aquele em que as vesículas sobrevivem intactas à fabricação e à vida de prateleira; a palavra lipossomal no rótulo não mostra isso por si só.

• Fusão e agregação: pequenas vesículas se fundem ou se aglomeram, mudando de tamanho¹.
• Vazamento: o ativo escapa da vesícula antes do uso^1,3.
• Oxidação e hidrólise dos lipídios: a própria parede se degrada^1,3.

Os cuidados lipossomais com a pele são melhores do que os comuns?

Depende do ativo e das evidências desse produto. Uma revisão de 2022 sobre nanoformulações de retinoides constatou que muitas foram avaliadas apenas in vitro ou ex vivo e que são necessários mais testes in vivo e ensaios clínicos para sustentar os resultados pré-clínicos⁶. A mesma revisão observa que o uso e o papel dos nanomateriais nos cosméticos comercializados geralmente não são divulgados⁶.

A regulamentação explica parte dessa lacuna. Nos Estados Unidos, os cosméticos e seus ingredientes, exceto os aditivos de cor, não precisam de aprovação da FDA antes da comercialização⁴. A FDA considera um material como nanotecnologia quando ele é projetado para ter uma dimensão de aproximadamente 1 a 100 nanômetros, ou para apresentar propriedades dependentes do tamanho até 1.000 nanômetros⁴, e inclui alguns lipossomas entre os nanomateriais usados em produtos cosméticos⁴.

Os lipossomas são uma família de carreadores entre várias. A Vegalab usa lipossomas para as ceramidas no Hydrating NanoSerum, e sua plataforma NanoVeil tem outra arquitetura, um invólucro de biopolímero multicamadas; Comparação de sistemas carreadores explica como as famílias diferem.

Como a pele tolera os lipossomas?

Os materiais são familiares à pele. A FDA agrupa alguns lipossomas com as nanoemulsões como nanopartículas solúveis ou biodegradáveis que se decompõem em seus componentes moleculares na pele e, portanto, podem não levantar questões de segurança, ao contrário das partículas insolúveis e biopersistentes⁴. As nanopartículas à base de lipídios são feitas de excipientes biodegradáveis e aprovados para aplicação tópica, embora o debate sobre os nanomateriais nos cosméticos em geral continue⁶.

Em pele reativa, um teste de contato antes do uso completo mostra como sua pele responde a qualquer novo produto lipossomal.