Fungicida a base di zolfo o di rame

Ultimo aggiornamento: ottobre 2026

Scelga lo zolfo per l'oidio e il rame per alternariosi e peronospora del pomodoro, maculature fogliari e malattie batteriche^1,7. Lo zolfo previene l'oidio, mentre il rame non è molto efficace contro di esso¹. Il rame offre un buon controllo di alternariosi, peronospora (Phytophthora infestans) e maculatura fogliare da Septoria sul pomodoro e un controllo abbastanza buono della maculatura batterica⁷. Entrambi sono prodotti protettivi che devono trovarsi sulla pianta prima dell'infezione^1,5.

Qual è la differenza tra i fungicidi a base di zolfo e quelli a base di rame?

Lo zolfo è un elemento naturale e un nutriente essenziale per le piante che può uccidere funghi, insetti e acari, ed è registrato per l'uso come pesticida negli Stati Uniti dagli anni Venti del Novecento⁴. Uccide i funghi per contatto. Il suo esatto modo d'azione non è del tutto chiarito, ma la teoria principale è che lo zolfo entri nelle cellule fungine e ne alteri la respirazione⁴. I fungicidi a base di zolfo si presentano come polveri da impolverazione, polveri bagnabili e liquidi⁴.

Il rame è usato come fungicida e battericida dagli anni Ottanta dell'Ottocento, quando fu scoperta la miscela di calce e solfato di rame nota come poltiglia bordolese⁵. L'agente attivo è lo ione rameico, che agisce su oomiceti (muffe d'acqua), funghi e batteri in più siti contemporaneamente: danneggia le membrane cellulari e denatura le proteine strutturali ed enzimatiche, bloccando la germinazione delle spore⁵. Il rame è attivo solo quando è bagnato e gli ioni rameici sono in soluzione⁶. I prodotti rameici indicano la loro concentrazione come equivalente di rame metallico (MCE), e le formulazioni differiscono molto nel contenuto di rame⁶.

La distinzione pratica deriva da questi spettri d'azione. Lo zolfo è il prodotto classico contro l'oidio, mentre il rame è il prodotto più ampio per oomiceti, maculature fogliari e malattie batteriche^1,5,7.

In Nord America, l'interesse per questi fungicidi raggiunge il picco a giugno, quando oidio e malattie fogliari del pomodoro si intensificano, e lo zolfo non va applicato con temperature vicine o superiori a 32 °C; i trattamenti al rame in riposo vegetativo contro la bolla del pesco si eseguono dopo la caduta delle foglie, di solito a fine novembre o a dicembre. Nell'emisfero australe, la stagione estiva dei trattamenti cade intorno a dicembre e gennaio e la finestra del rame in riposo vegetativo intorno a maggio e giugno.

Quale è migliore contro l'oidio?

Lo zolfo. I prodotti a base di zolfo si usano contro l'oidio da secoli, ma funzionano solo se applicati prima della comparsa dei sintomi¹. Le indicazioni della University of California indicano gli zolfi bagnabili formulati con tensioattivi come i migliori prodotti a base di zolfo contro l'oidio nell'orto e in giardino, e segnalano che anche il rame è disponibile ma non è molto efficace contro la malattia¹.

I funghi dell'oidio (Erysiphe, Sphaerotheca e specie affini) attaccano molte orticole, tra cui fagioli, cetrioli, meloni, piselli, peperoni, zucche tipo pumpkin, zucche e pomodori¹. Le colture molto sensibili, come le cucurbitacee, possono richiedere un fungicida, e i fungicidi meno tossici vanno applicati al più tardi al primo segno di malattia¹. Poiché lo zolfo agisce solo per contatto, è importante la copertura di tutte le parti sensibili della pianta, e possono servire applicazioni ripetute man mano che le piante producono nuovi tessuti¹. Segua l'etichetta del prodotto per gli intervalli.

Quando le infezioni da lievi a moderate sono visibili, gli oli come l'olio orticolo o l'olio di neem funzionano meglio, perché gli oli agiscono da eradicanti mentre lo zolfo è principalmente preventivo¹. Lo zolfo può danneggiare alcune varietà di zucca e melone, quindi verifichi in etichetta le restrizioni per coltura prima di trattare le cucurbitacee¹.

Quale è migliore per i pomodori?

Per le comuni malattie fogliari del pomodoro, il rame è quello dei due che compare nelle indicazioni di Clemson Extension sui trattamenti per l'orto familiare⁷. Clemson Cooperative Extension valuta il fungicida a base di rame come buono contro alternariosi (Alternaria linariae), peronospora (Phytophthora infestans) e maculatura fogliare da Septoria (Septoria lycopersici), e come parte di un programma preventivo contro la cladosporiosi⁷. Contro la maculatura batterica, causata principalmente da Xanthomonas perforans, i trattamenti con rame offrono un controllo abbastanza buono⁷. Lo zolfo non è indicato per queste malattie nelle stesse linee guida⁷.

La maculatura batterica è difficile da controllare una volta comparsa, quindi il rame funziona meglio come parte della prevenzione, insieme a seme e piantine sani, irrigazione a goccia e rimozione delle piante malate⁷. Diversi patogeni batterici hanno inoltre sviluppato resistenza al rame, segnalata per la prima volta nel 1983 in Xanthomonas campestris pv. vesicatoria e nel 1986 in Pseudomonas syringae pv. tomato⁵. La selezione di ceppi resistenti al rame è il motivo principale del fallimento dei programmi battericidi a base di rame, mentre funghi e oomiceti non hanno mostrato resistenza ai composti del rame⁵.

Anche i pomodori sono soggetti all'oidio, causato da Erysiphe lycopersici e Leveillula taurica, e le indicazioni della University of California prevedono in quel caso i fungicidi solo se necessari¹. In tale situazione è più adatto lo zolfo, non il rame¹.

Quando applicare ciascuno, e come incide il caldo?

Entrambi sono prodotti protettivi, quindi il momento giusto viene prima che il danno sia visibile. Lo zolfo previene l'oidio ma non è efficace una volta comparsi i sintomi, e gli ioni di rame devono trovarsi sulle superfici della pianta prima che la malattia si manifesti^1,5.

Il caldo conta soprattutto per lo zolfo. Non applichi lo zolfo quando la temperatura dell'aria è vicina o superiore a 32 °C, e per fragole e rovi da frutto il limite è 27 °C perché lo zolfo danneggia foglie e frutti^1,2. Non applichi mai lo zolfo sugli albicocchi, a qualsiasi temperatura². Anche alcune cultivar ornamentali subiscono danni dai trattamenti con zolfo³. Lo zolfo in polvere è più difficile da usare dello zolfo bagnabile e irrita pelle e occhi^1,3.

Il rame è attivo solo quando è bagnato e la pioggia può dilavarlo, quindi copertura, additivi bagnanti e adesivanti e piogge influiscono tutti sulla sua efficacia⁶. Segua l'etichetta del prodotto per colture, intervalli e limiti meteorologici di entrambi i prodotti.

Si possono combinare zolfo o rame con i trattamenti a base di olio?

Zolfo e olio non vanno combinati. Non applichi mai un trattamento con olio entro 2 settimane da un trattamento con zolfo, o viceversa, perché le piante possono subire danni, e alcune piante richiedono un intervallo ancora più lungo^1,2. Questa regola vale per l'olio di neem e gli altri oli vegetali oltre che per l'olio orticolo¹.

Rame e olio possono funzionare insieme in un caso. Per la bolla del pesco, aggiungere olio orticolo a un trattamento con rame ammoniacale o sapone di rame ne aumenta l'efficacia, mentre l'olio da solo non è efficace contro la malattia⁶. Combini i prodotti solo se le etichette lo consentono.

Quali sono i rischi per le persone, le api, i pesci e il suolo?

Lo zolfo ha una bassa tossicità per le persone, ma respirarne la polvere può irritare le vie respiratorie e può irritare la pelle e gli occhi⁴. Non si scioglie bene in acqua, quindi non si prevede che la deriva o il ruscellamento danneggino la vita acquatica, ed è classificato come praticamente non tossico per le api mellifere e per i pesci e gli invertebrati acquatici testati⁴. La deriva può danneggiare le piante vicine sensibili allo zolfo⁴.

Il solfato di rame può causare una grave irritazione oculare⁸. La U.S. EPA considera il rame praticamente non tossico per le api e moderatamente tossico per gli uccelli, ma gli studi rilevano che è da altamente a molto altamente tossico per i pesci e la vita acquatica⁸. Nel suolo, il rame si accumula soprattutto in superficie, dove si lega saldamente e persiste, e un eccesso di rame è tossico per le piante perché inibisce la fotosintesi⁸. Poiché non può essere degradato, l'uso ripetuto di rame porta al suo accumulo nel suolo, e concentrazioni elevate possono ridurre le popolazioni di lombrichi⁵. L'uso ripetuto può danneggiare i microrganismi del suolo e, tramite il ruscellamento, gli organismi acquatici; per questo le linee guida della University of California suggeriscono di alternare il rame con un altro fungicida e di evitare il ruscellamento⁶.

L'Unione europea limita l'uso del rame in agricoltura biologica dal 2002; all'epoca di una rassegna del 2018, il limite era una media di 6 chilogrammi per ettaro all'anno su 5 anni⁵.