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Ácido hialurónico

Última actualización: septiembre de 2026

El ácido hialurónico (AH) se comporta como un ingrediente distinto en cada peso molecular: el AH de alto peso molecular hidrata la superficie de la piel pero no la penetra, mientras que los fragmentos de bajo peso molecular penetran más y tienen una biología diferente. La formulación comienza por elegir el rango de peso adecuado para la función y luego protegerlo de la degradación.

Estructura y peso molecular

El AH es un glucosaminoglucano lineal formado por disacáridos repetidos de ácido D-glucurónico y N-acetil-D-glucosamina. Los grados comerciales van desde oligómeros de menos de 10 kDa hasta material de alto peso molecular de más de 1 000 kDa, por lo general como hialuronato de sodio. Es muy hidrofílico y fija grandes volúmenes de agua, lo que constituye la base de su efecto de hidratación superficial. En el organismo, el AH se renueva con rapidez: un adulto contiene aproximadamente 15 g, y cerca de un tercio se degrada y se reemplaza cada día por acción de las hialuronidasas y las especies reactivas de oxígeno. La escisión de la cadena por calor, ácido, oxidantes y enzimas reduce el peso molecular durante el procesamiento y el almacenamiento.

Corte transversal de la piel con cadenas largas de ácido hialurónico en la superficie y fragmentos cortos que penetran más profundamente — El ácido hialurónico de alto peso molecular hidrata la superficie de la piel sin penetrarla. Los fragmentos de bajo peso molecular llegan más lejos y se comportan de manera diferente.

Estatus regulatorio

El hialuronato de sodio es un ingrediente cosmético incluido en la base de datos CosIng de la UE y se usa ampliamente en el cuidado de la piel, con declaraciones limitadas al aspecto y la hidratación. Los rellenos dérmicos inyectables de AH y los productos de AH intraarticulares están regulados como dispositivos médicos (Clase III en Estados Unidos, con aprobación previa a la comercialización obligatoria). El AH oral se vende como ingrediente de suplementos dietéticos en Estados Unidos. En la UE, la EFSA no ha autorizado ninguna declaración de propiedades saludables para el AH oral. La clasificación la determinan la vía y el uso previsto, no la molécula.

Evidencia según la vía

Por vía tópica, los estudios de espectroscopía Raman en piel humana muestran que el AH de alto peso molecular permanece mayormente en la superficie y en la parte superior del estrato córneo, mientras que las fracciones de menor peso molecular penetran más profundamente en la epidermis. Por vía oral, los estudios con AH radiomarcado en ratas y perros mostraron absorción y distribución hacia la piel y las articulaciones, en gran parte tras su degradación en fragmentos más pequeños; los datos farmacocinéticos en humanos son limitados. Ensayos pequeños en humanos con AH oral informan resultados de humedad de la piel, pero los tamaños de estudio son modestos y a menudo financiados por la industria. En resumen: la hidratación superficial está bien respaldada; los efectos más profundos dependen del peso molecular y están menos establecidos.

Datos clave

El cuerpo de un adulto contiene alrededor de 15 g de hialuronano, de los cuales aproximadamente un tercio se renueva cada día (Stern 2004, Eur J Cell Biol)
La penetración en la piel humana aumenta a medida que disminuye el peso molecular del AH (Essendoubi et al. 2016, Skin Res Technol)
El AH radiomarcado administrado por vía oral se absorbió y se distribuyó hacia la piel y las articulaciones en ratas y perros (Balogh et al. 2008, J Agric Food Chem)
Los rellenos dérmicos de AH son dispositivos médicos de Clase III que requieren aprobación previa a la comercialización en Estados Unidos (FDA, Dermal Fillers (Soft Tissue Fillers); FDA PMA database, product code LMH)

Cómo se aplica nuestra tecnología de liberación

La encapsulación permite que una formulación lleve AH de bajo peso molecular más allá de la capa superficial y, al mismo tiempo, lo protege de la hialuronidasa y de la escisión oxidativa de la cadena en la base, lo que conserva el peso especificado durante toda la vida útil. Una partícula multicapa también puede combinar una capa externa de alto peso molecular para la hidratación superficial con un núcleo de menor peso que se libera más lentamente. En los formatos orales, una capa entérica limita la hidrólisis ácida antes del intestino.

Indíquenos el rango de peso molecular y el formato que necesita para definir el alcance de una formulación de AH.