¿Cómo actúa el fungicida de cobre?
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El fungicida de cobre libera iones de cobre que desnaturalizan proteínas y enzimas en las células de hongos y bacterias que tocan, antes de que esos patógenos infecten la planta1. Es solo protector: no tiene actividad posterior a la infección ni se mueve dentro de la planta, por lo que debe cubrir las hojas antes de que comience la enfermedad1. Los iones se liberan solo mientras el residuo de la aspersión está húmedo3.
¿De qué está hecho el fungicida de cobre?
Los fungicidas de cobre son compuestos inorgánicos de cobre que matan tanto bacterias como hongos, por lo que son una de las pocas herramientas que tienen los productores contra las enfermedades bacterianas de las hojas1. El sulfato de cobre, la forma más simple, está registrado en productos plaguicidas de Estados Unidos desde 19567. El cobre se une a las proteínas de las células de los hongos y daña las células, de modo que estas pierden su contenido y mueren7.
Casi todos los fungicidas de cobre que se venden hoy contienen un cobre fijo como ingrediente activo, y el hidróxido de cobre es el más común1. Los cobres fijos se disuelven poco en agua, por lo que el depósito seco de la aspersión libera una pequeña cantidad de iones de cobre cada vez que la hoja se moja, lo que les da actividad residual1,2. El sulfato de cobre pentahidratado es diferente: es muy soluble1. La cantidad de ingrediente activo en una etiqueta no indica cuánto cobre contiene un producto; eso lo indica el equivalente de cobre metálico (MCE) en la sección de ingredientes1.
| Presentación | Lo que informan las fuentes |
|---|---|
| Hidróxido de cobre | Cobre fijo; partículas pequeñas con liberación rápida de iones de cobre; el ingrediente activo más común1 |
| Oxicloruro de cobre | Cobre fijo; partículas algo más grandes con liberación más lenta y prolongada1 |
| Sulfato de cobre básico (tribásico) | Cobre fijo1,3 |
| Octanoato de cobre (jabón de cobre) | El menor equivalente de cobre metálico entre los productos que enumera Cornell; UC IPM lo nombra entre las opciones eficaces menos tóxicas para durazneros de traspatio1,3 |
| Sulfato de cobre pentahidratado | No es un cobre fijo; muy soluble y, usado solo, menos eficaz contra la abolladura del duraznero que los cobres fijos1,3 |
| Caldo bordelés | Sulfato de cobre más cal hidratada, que reaccionan para formar un cobre fijo; se mezcla justo antes de usar, no se vende listo para usar3 |
En América del Norte, el interés por el fungicida de cobre alcanza su máximo en junio, cuando el clima cálido y húmedo favorece las enfermedades foliares del tomate; las aspersiones contra la abolladura del duraznero se aplican después de la caída de las hojas, a fines de noviembre o en diciembre. En el hemisferio sur, las mismas etapas ocurren unos seis meses después, con la temporada de tomate alrededor de diciembre y enero.
¿Cómo detiene el cobre las enfermedades de las plantas?
Los iones de cobre matan las células de los patógenos al desnaturalizar proteínas y enzimas, pero solo en los patógenos con los que entran en contacto antes de la infección; el cobre no tiene actividad una vez que el patógeno está dentro de la hoja1. El cobre también mata las células vegetales si se absorbe en cantidad suficiente, por lo que la cutícula, la capa externa cerosa de la hoja, es lo que protege a la planta2.
El agua impulsa todo el proceso. UC IPM señala que el cobre es activo solo cuando está húmedo, cuando los iones están en solución3. El rocío libera más iones del depósito, mientras que la lluvia intensa puede lavar gran parte de él: la Universidad de Cornell informa que un aguacero de 5.1 cm puede eliminar una gran cantidad de residuo1. La acidez aumenta la solubilidad del cobre fijo, lo que lo hace más eficaz al principio, pero acorta su actividad residual y aumenta la probabilidad de daño a la planta1.
Como el cobre no se mueve dentro de las plantas, la aspersión protege solo las superficies que cubre1.
¿Cómo se usa el fungicida de cobre en tomates?
En tomates, el cobre se usa principalmente contra la mancha bacteriana (especies de Xanthomonas) y la peca bacteriana (Pseudomonas syringae pv. tomato), y como una opción contra manchas foliares fúngicas como la mancha foliar por Septoria4,5,6,8. University of Missouri Extension informa que los jardineros aficionados controlan las enfermedades bacterianas principalmente con productos de cobre, que vienen en formulaciones aprobadas para la producción orgánica8.
Comience antes que la enfermedad. NC State Extension indica que el cobre, el clorotalonil o el mancozeb ayudarán a reducir la mancha foliar por Septoria en huertos con antecedentes de la enfermedad, pero deben aplicarse antes de que aparezca, porque solo brindan protección preventiva y no curarán la planta4. Contra la mancha bacteriana, todos los productos autorizados en etiqueta funcionan mejor aplicados de forma preventiva, y no existen productos curativos5. La Universidad de Cornell sitúa el mejor inicio antes de la primera infección, que ocurre al menos 5 días antes de que aparezcan los síntomas1.
La cobertura y el clima determinan qué tan bien funciona una aspersión. Cornell enumera los factores: el tiempo de secado antes de la lluvia o del riego por aspersión, la cantidad e intensidad de la lluvia, el rocío, la minuciosidad con que la aspersora cubre la planta, la dosis utilizada (las dosis de etiqueta más altas funcionan mejor que las más bajas) y la frecuencia de las aplicaciones1. Siga la etiqueta del producto en cuanto a dosis, intervalo y días antes de la cosecha en tomates.
La aspersión funciona junto con los controles culturales. Contra la mancha bacteriana, NC State Extension insiste en la semilla y los trasplantes libres de enfermedad, la rotación para alejarse de tomates y pimientos, y no manipular las plantas mientras están mojadas5. Contra la mancha foliar por Septoria, sugiere rotar las camas de cultivo, aplicar acolchado para evitar que el suelo salpique las hojas inferiores y eliminar las primeras hojas afectadas4.
| Enfermedad | Causa | Función del cobre |
|---|---|---|
| Mancha bacteriana | Especies de Xanthomonas5 | Principal opción para el huerto doméstico; solo preventivo, no existe ningún producto curativo5,8 |
| Peca bacteriana | Pseudomonas syringae pv. tomato6 | Principal opción para el huerto doméstico; las cepas tolerantes al cobre son comunes6,8 |
| Mancha foliar por Septoria | Hongo4 | El cobre puede brindar un control adecuado si se aplica antes de que aparezca la enfermedad4 |
| Tizón temprano | Hongo; manchas de color marrón oscuro con anillos concéntricos4,8 | Missouri Extension menciona clorotalonil, maneb o mancozeb en lugar de cobre8 |
¿Cuál es el mejor momento para aplicar cobre?
El momento depende de la enfermedad. En las enfermedades foliares del tomate, las aspersiones protegen el crecimiento nuevo durante el clima húmedo que favorece la infección; NC State Extension señala que la mancha bacteriana se desarrolla más rápido a 24-30 °C con lluvia y humedad altas5.
La abolladura del duraznero es el uso más claro en la temporada de reposo. UC IPM aconseja tratar los durazneros y nectarinos susceptibles justo después de la caída de las hojas, por lo general a fines de noviembre o en diciembre, con una posible segunda aplicación a fines del invierno, antes de que se hinchen las yemas3. El tratamiento después de que aparecen los síntomas en primavera no funcionará, y los fungicidas aplicados durante la temporada de crecimiento pueden dañar el follaje3. UC IPM agrega que un aceite hortícola al 1 % mezclado con cobre amoniacal o jabón de cobre mejora la eficacia3.
| Uso | Cuándo | Nota de la fuente |
|---|---|---|
| Mancha y peca bacterianas del tomate | Antes de los primeros síntomas, repetido durante los períodos húmedos según lo permita la etiqueta | No existen productos curativos5 |
| Mancha foliar por Septoria del tomate | Antes de que aparezca la enfermedad en huertos con antecedentes de ella | Solo protección preventiva4 |
| Abolladura del duraznero | Justo después de la caída de las hojas (a fines de noviembre o en diciembre); segunda aspersión opcional antes de la hinchazón de las yemas | Las aspersiones de primavera después de los síntomas no son eficaces3 |
¿Por qué el cobre a veces deja de funcionar?
Las bacterias se adaptan. La Universidad de Cornell señala que los patógenos bacterianos han demostrado gran capacidad para desarrollar resistencia al cobre, lo que puede volver ineficaces los fungicidas de cobre1. Una revisión sistemática de 133 publicaciones encontró que el 78.5 % de los aislados de Pseudomonas syringae pv. tomato y el 54.0 % de los aislados de Xanthomonas analizados eran tolerantes al cobre6.
Los resultados en campo siguen el mismo patrón. En la misma revisión, solo el 38 % de los estudios que evaluaron el cobre solo, en lugar de mezclado con otros productos, informó un control muy eficaz de la peca y la mancha bacterianas; el resto informó un control variable, débil o nulo6. Para los productores comerciales, NC State Extension recomienda dosis completas de cobre fijo combinado con mancozeb contra la mancha bacteriana5.
Los resultados débiles también pueden deberse a la aplicación misma: aspersión después de iniciada la infección, mala cobertura o lluvia antes de que se seque el depósito1.
¿Cuáles son los riesgos del cobre para las plantas, el suelo y el agua?
El cobre puede quemar el cultivo. El daño se manifiesta sobre todo en las hojas nuevas y los bordes de las hojas, donde las cutículas son delgadas y el cobre puede entrar por los poros, y es peor cuando el cobre se aplica sobre hojas mojadas o se seca lentamente2. Las investigaciones han demostrado que añadir surfactantes al cobre aumenta mucho el daño en las hojas, y el cobre no debe usarse con acidificantes de aspersión ni con otros productos que formen ácido2.
El cobre no se degrada. Como elemento inorgánico, puede acumularse en el suelo cuando se usa de forma intensiva durante muchos años1. UC IPM advierte que esta acumulación puede dañar a los microorganismos del suelo y, a través de la escorrentía, a los organismos acuáticos3. Estudios con varias especies acuáticas han determinado que el cobre es de altamente a muy altamente tóxico para los peces y la vida acuática, y que las truchas y los peces juveniles son particularmente sensibles7.
En las personas, el sulfato de cobre puede causar irritación ocular grave7. La U.S. EPA considera el cobre prácticamente no tóxico para las abejas, aunque la Universidad de Cornell señala que el sulfato de cobre se considera más tóxico para las abejas nativas que otros cobres7,1. Siga la etiqueta del producto en cuanto a equipo de protección, intervalo de reingreso y eliminación.
Puntos clave
- Los iones de cobre matan hongos y bacterias por contacto, pero solo antes de la infección; el cobre no tiene acción curativa.
- En tomates, el cobre es la principal opción para el huerto doméstico contra la mancha y la peca bacterianas, y una de varias contra la mancha foliar por Septoria, aplicado antes de los síntomas.
- La tolerancia al cobre es común en los patógenos bacterianos del tomate, por lo que el cobre solo suele dar un control débil.
- Los surfactantes, los acidificantes y las condiciones húmedas y de secado lento aumentan el riesgo de quemadura foliar.
- El cobre se acumula en el suelo y es altamente tóxico para los peces, así que manténgalo alejado del agua y siga la etiqueta del producto.
Referencias
- Copper Fungicides for Organic and Conventional Disease Management in Vegetables
- Caution with Copper Fungicides and Spray Surfactants in Vegetables and Fruits
- Pest Notes: Peach Leaf Curl (UC ANR Publication 7426)
- Septoria Leaf Spot of Tomato
- Bacterial Spot of Pepper and Tomato
- Copper-tolerance in Pseudomonas syringae pv. tomato and Xanthomonas spp. and the control of diseases associated with these pathogens in tomato and pepper. A systematic literature review
- Copper Sulfate General Fact Sheet
- Preventing Foliar Tomato Blights
Preguntas frecuentes
¿El fungicida de cobre está aprobado para la jardinería orgánica?
Algunas formulaciones sí. University of Missouri Extension señala que los productos de cobre para jardineros aficionados vienen en formulaciones aprobadas para la producción orgánica, y NC State Extension señala que algunas formulaciones de cobre están certificadas para uso orgánico8,4. Consulte la etiqueta del producto y cualquier listado orgánico que figure en el envase.
¿Qué significa equivalente de cobre metálico en una etiqueta?
El equivalente de cobre metálico (MCE) es la proporción de un producto que es cobre propiamente dicho, indicada en la sección de ingredientes de la etiqueta1,3. Los productos difieren ampliamente en su MCE, y el porcentaje de ingrediente activo no indica la cantidad de cobre1. UC IPM señala que la cobertura, los adherentes y dispersantes, y la lluvia también influyen en el rendimiento de un producto de cobre3.
¿La lluvia lava el fungicida de cobre?
La lluvia intensa sí puede. La Universidad de Cornell informa que un aguacero de 5.1 cm puede eliminar una gran cantidad de residuo y aconseja dejar que la aspersión se seque por completo antes de la lluvia o del riego por aspersión1. Los adherentes de la formulación pueden prolongar la actividad residual1.
¿Se puede mezclar el fungicida de cobre con otras aspersiones?
Solo con cuidado. Los surfactantes y dispersantes aumentan el daño del cobre en las hojas, y los productos acidificantes hacen que el cobre sea más soluble y más propenso a quemar las plantas2,1. Los productos con pH neutro tienen el menor potencial de incompatibilidad en mezclas en tanque1. Siga todas las etiquetas de los productos que intervienen en una mezcla.