Comment fonctionne un fongicide à base de cuivre ?
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Le fongicide à base de cuivre libère des ions cuivre qui dénaturent les protéines et les enzymes des cellules fongiques et bactériennes qu'ils touchent avant que ces pathogènes n'infectent la plante1. C'est uniquement un produit de protection : il n'a aucune activité après l'infection et ne se déplace pas à l'intérieur de la plante, il doit donc recouvrir les feuilles avant le début de la maladie1. Les ions ne sont libérés que tant que le résidu de pulvérisation est humide3.
De quoi est composé un fongicide à base de cuivre ?
Les fongicides à base de cuivre sont des composés inorganiques du cuivre qui tuent à la fois les bactéries et les champignons, ce qui explique qu'ils soient l'un des rares outils dont disposent les producteurs contre les maladies bactériennes des feuilles1. Le sulfate de cuivre, la forme la plus simple, est enregistré dans des produits pesticides aux États-Unis depuis 19567. Le cuivre se lie aux protéines des cellules fongiques et endommage ces cellules, qui fuient et meurent7.
Presque tous les fongicides à base de cuivre vendus aujourd'hui contiennent un cuivre fixé comme substance active, l'hydroxyde de cuivre étant le plus courant1. Les cuivres fixés se dissolvent mal dans l'eau, de sorte que le dépôt de pulvérisation séché libère une petite quantité d'ions cuivre chaque fois que la feuille est mouillée, ce qui leur confère une activité résiduelle1,2. Le sulfate de cuivre pentahydraté est différent : il est très soluble1. La quantité de substance active figurant sur une étiquette n'indique pas combien de cuivre contient un produit ; c'est l'équivalent cuivre métal (MCE), dans la section des ingrédients, qui l'indique1.
| Forme | Ce que rapportent les sources |
|---|---|
| Hydroxyde de cuivre | Cuivre fixé ; petites particules à libération rapide d'ions cuivre ; la substance active la plus courante1 |
| Oxychlorure de cuivre | Cuivre fixé ; particules légèrement plus grosses à libération plus lente et plus longue1 |
| Sulfate de cuivre basique (tribasique) | Cuivre fixé1,3 |
| Octanoate de cuivre (savon de cuivre) | Équivalent cuivre métal le plus faible parmi les produits répertoriés par Cornell ; cité par UC IPM parmi les options efficaces les moins toxiques pour les pêchers de jardin1,3 |
| Sulfate de cuivre pentahydraté | N'est pas un cuivre fixé ; très soluble et, utilisé seul, moins efficace contre la cloque du pêcher que les cuivres fixés1,3 |
| Bouillie bordelaise | Sulfate de cuivre et chaux hydratée, qui réagissent pour former un cuivre fixé ; mélangée juste avant l'emploi, non vendue prête à l'emploi3 |
En Amérique du Nord, l'intérêt pour le fongicide à base de cuivre culmine en juin, lorsque le temps chaud et humide favorise les maladies foliaires de la tomate ; les pulvérisations contre la cloque du pêcher se font après la chute des feuilles, fin novembre ou en décembre. Dans l'hémisphère Sud, les mêmes stades surviennent environ six mois plus tard, la saison de la tomate se situant autour de décembre et janvier.
Comment le cuivre arrête-t-il les maladies des plantes ?
Les ions cuivre tuent les cellules des pathogènes en dénaturant les protéines et les enzymes, mais uniquement chez les pathogènes qu'ils touchent avant l'infection ; le cuivre n'a aucune activité une fois le pathogène à l'intérieur de la feuille1. Le cuivre tue aussi les cellules végétales s'il est absorbé en quantité suffisante ; c'est donc la cuticule, la couche cireuse externe de la feuille, qui protège la plante2.
L'eau commande tout le processus. UC IPM indique que le cuivre n'est actif que lorsqu'il est humide, c'est-à-dire lorsque les ions sont en solution3. La rosée libère davantage d'ions à partir du dépôt, tandis qu'une forte pluie peut en lessiver une grande partie : Cornell University indique qu'une averse de 5,1 cm peut éliminer beaucoup de résidus1. L'acidité augmente la solubilité du cuivre fixé, ce qui le rend plus efficace au départ mais raccourcit son activité résiduelle et augmente le risque de dégâts sur la plante1.
Comme le cuivre ne se déplace pas à l'intérieur des plantes, la pulvérisation ne protège que les surfaces qu'elle couvre1.
Comment utiliser un fongicide à base de cuivre sur les tomates ?
Sur les tomates, le cuivre est utilisé principalement contre la tache bactérienne (espèces de Xanthomonas) et la moucheture bactérienne (Pseudomonas syringae pv. tomato), et comme l'une des options contre les taches foliaires fongiques telles que la septoriose4,5,6,8. University of Missouri Extension indique que les jardiniers amateurs luttent contre les maladies bactériennes principalement avec des produits à base de cuivre, qui existent en formulations approuvées pour la production biologique8.
Commencez avant la maladie. NC State Extension indique que le cuivre, le chlorothalonil ou le mancozèbe aideront à réduire la septoriose dans les jardins ayant des antécédents de cette maladie, mais qu'ils doivent être appliqués avant son apparition, car ils n'offrent qu'une protection préventive et ne guériront pas la plante4. Contre la tache bactérienne, tous les produits étiquetés pour cet usage agissent mieux en application préventive, et il n'existe aucun produit curatif5. Cornell University situe le meilleur moment pour commencer avant la première infection, qui survient au moins 5 jours avant l'apparition des symptômes1.
La couverture et la météo déterminent l'efficacité d'une pulvérisation. Cornell énumère les facteurs : temps de séchage avant la pluie ou l'irrigation par aspersion, quantité et intensité de la pluie, rosée, qualité de la couverture de la plante par le pulvérisateur, dose utilisée (les doses élevées de l'étiquette donnent de meilleurs résultats que les doses faibles) et fréquence des applications1. Respectez l'étiquette du produit pour la dose, l'intervalle et le délai avant récolte sur tomates.
La pulvérisation s'ajoute aux méthodes culturales. Contre la tache bactérienne, NC State Extension insiste sur les semences et les plants indemnes de maladie, la rotation hors tomates et poivrons, et le fait de ne pas manipuler les plantes lorsqu'elles sont mouillées5. Contre la septoriose, il suggère de faire tourner les planches, de pailler pour éviter les éclaboussures de terre sur les feuilles basses et de retirer les premières feuilles atteintes4.
| Maladie | Cause | Rôle du cuivre |
|---|---|---|
| Tache bactérienne | Espèces de Xanthomonas5 | Principale option au jardin ; préventif uniquement, il n'existe aucun produit curatif5,8 |
| Moucheture bactérienne | Pseudomonas syringae pv. tomato6 | Principale option au jardin ; les souches tolérantes au cuivre sont courantes6,8 |
| Septoriose | Champignon4 | Le cuivre peut donner une lutte satisfaisante s'il est appliqué avant l'apparition de la maladie4 |
| Alternariose | Champignon ; taches brun foncé à anneaux concentriques4,8 | Missouri Extension cite le chlorothalonil, le manèbe ou le mancozèbe plutôt que le cuivre8 |
Quel est le meilleur moment pour pulvériser du cuivre ?
Le moment dépend de la maladie. Pour les maladies foliaires de la tomate, les pulvérisations protègent les nouvelles pousses pendant le temps humide qui favorise l'infection ; NC State Extension indique que la tache bactérienne se développe le plus rapidement à 24-30 °C, avec de fortes pluies et une humidité élevée5.
La cloque du pêcher est l'usage le plus net en saison de dormance. UC IPM conseille de traiter les pêchers et nectariniers sensibles juste après la chute des feuilles, généralement fin novembre ou en décembre, avec une éventuelle seconde application à la fin de l'hiver, avant le gonflement des bourgeons3. Un traitement après l'apparition des symptômes au printemps ne fonctionnera pas, et les fongicides appliqués pendant la saison de croissance peuvent abîmer le feuillage3. UC IPM ajoute qu'une huile horticole à 1 % mélangée à du cuivre ammoniacal ou à du savon de cuivre améliore l'efficacité3.
| Utilisation | Quand | Note sur la source |
|---|---|---|
| Tache et moucheture bactériennes de la tomate | Avant les premiers symptômes, à renouveler pendant les périodes humides dans les limites de l'étiquette | Il n'existe aucun produit curatif5 |
| Septoriose de la tomate | Avant l'apparition de la maladie dans les jardins ayant des antécédents | Protection préventive uniquement4 |
| Cloque du pêcher | Juste après la chute des feuilles (fin novembre ou décembre) ; seconde pulvérisation facultative avant le gonflement des bourgeons | Les pulvérisations de printemps après les symptômes ne sont pas efficaces3 |
Pourquoi le cuivre cesse-t-il parfois d'agir ?
Les bactéries s'adaptent. Cornell University indique que les bactéries pathogènes se sont montrées aptes à développer une résistance au cuivre, ce qui peut rendre les fongicides à base de cuivre inefficaces1. Une revue systématique de 133 publications a constaté que 78,5 % des isolats de Pseudomonas syringae pv. tomato et 54,0 % des isolats de Xanthomonas testés étaient tolérants au cuivre6.
Les résultats au champ suivent la même tendance. Dans la même revue, seulement 38 % des études ayant testé le cuivre seul, et non mélangé à d'autres produits, ont rapporté une lutte très efficace contre la moucheture et la tache bactériennes ; les autres ont rapporté une lutte variable, faible ou nulle6. Pour les producteurs professionnels, NC State Extension recommande des doses pleines de cuivre fixé associé au mancozèbe contre la tache bactérienne5.
De faibles résultats peuvent aussi venir de l'application elle-même : pulvérisation après le début de l'infection, mauvaise couverture, ou pluie avant que le dépôt ait séché1.
Quels sont les risques du cuivre pour les plantes, le sol et l'eau ?
Le cuivre peut brûler la culture. Les dégâts apparaissent surtout sur les jeunes feuilles et les bords des feuilles, là où les cuticules sont minces et où le cuivre peut entrer par les pores, et ils sont plus graves lorsque le cuivre est appliqué sur des feuilles mouillées ou sèche lentement2. Des recherches ont montré que l'ajout de surfactants au cuivre augmente fortement les dégâts sur les feuilles, et le cuivre ne doit pas être utilisé avec des acidifiants de bouillie ni d'autres produits acidifiants2.
Le cuivre ne se dégrade pas. En tant qu'élément inorganique, il peut s'accumuler dans le sol lorsqu'il est utilisé de façon intensive pendant de nombreuses années1. UC IPM avertit que cette accumulation peut nuire aux micro-organismes du sol et, par ruissellement, aux organismes aquatiques3. Des études menées sur plusieurs espèces aquatiques ont montré que le cuivre est hautement à très hautement toxique pour les poissons et la vie aquatique, les truites et les jeunes poissons étant particulièrement sensibles7.
Pour les personnes, le sulfate de cuivre peut provoquer une grave irritation des yeux7. L'U.S. EPA considère le cuivre comme pratiquement non toxique pour les abeilles, bien que Cornell University indique que le sulfate de cuivre est considéré comme plus toxique pour les abeilles indigènes que les autres cuivres7,1. Respectez l'étiquette du produit pour l'équipement de protection, le délai de rentrée et l'élimination.
À retenir
- Les ions cuivre tuent les champignons et les bactéries au contact, mais uniquement avant l'infection ; le cuivre n'a aucune action curative.
- Sur les tomates, le cuivre est la principale option au jardin contre la tache et la moucheture bactériennes et l'une des options contre la septoriose, appliqué avant les symptômes.
- La tolérance au cuivre est courante chez les bactéries pathogènes de la tomate, de sorte que le cuivre seul donne souvent une lutte faible.
- Les surfactants, les acidifiants et les conditions humides à séchage lent augmentent le risque de brûlure des feuilles.
- Le cuivre s'accumule dans le sol et est hautement toxique pour les poissons : tenez-le à l'écart de l'eau et respectez l'étiquette du produit.
Références
- Copper Fungicides for Organic and Conventional Disease Management in Vegetables
- Caution with Copper Fungicides and Spray Surfactants in Vegetables and Fruits
- Pest Notes: Peach Leaf Curl (UC ANR Publication 7426)
- Septoria Leaf Spot of Tomato
- Bacterial Spot of Pepper and Tomato
- Copper-tolerance in Pseudomonas syringae pv. tomato and Xanthomonas spp. and the control of diseases associated with these pathogens in tomato and pepper. A systematic literature review
- Copper Sulfate General Fact Sheet
- Preventing Foliar Tomato Blights
Questions fréquentes
Le fongicide à base de cuivre est-il approuvé pour le jardinage biologique ?
Certaines formulations le sont. University of Missouri Extension indique que les produits à base de cuivre destinés aux jardiniers amateurs existent en formulations approuvées pour la production biologique, et NC State Extension indique que certaines formulations de cuivre sont certifiées pour un usage biologique8,4. Vérifiez l'étiquette du produit et toute mention biologique sur l'emballage.
Que signifie l'équivalent cuivre métal sur une étiquette ?
L'équivalent cuivre métal (MCE) est la part d'un produit constituée de cuivre proprement dit, indiquée dans la section des ingrédients de l'étiquette1,3. Les produits diffèrent fortement en MCE, et le pourcentage de substance active n'indique pas la quantité de cuivre1. UC IPM indique que la couverture, les adhésifs et les mouillants, ainsi que la pluie, influent aussi sur les performances d'un produit à base de cuivre3.
La pluie lessive-t-elle le fongicide à base de cuivre ?
Une forte pluie le peut. Cornell University indique qu'une averse de 5,1 cm peut éliminer beaucoup de résidus et conseille de laisser la pulvérisation sécher complètement avant la pluie ou l'irrigation par aspersion1. Les adhésifs présents dans la formulation peuvent prolonger l'activité résiduelle1.
Peut-on mélanger un fongicide à base de cuivre avec d'autres pulvérisations ?
Seulement avec précaution. Les surfactants et les mouillants augmentent les dégâts du cuivre sur les feuilles, et les produits acidifiants rendent le cuivre plus soluble et plus susceptible de brûler les plantes2,1. Les produits à pH neutre présentent le plus faible risque d'incompatibilité dans les mélanges en cuve1. Respectez chaque étiquette concernée par un mélange.