葉面施肥有效嗎？
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部分有效。葉面施肥是補充土壤施肥計畫，而非取代：氮、磷、鉀、鈣和鎂大多來自土壤，葉面噴施則在關鍵時期提供針對性的補給，而葉片能有效吸收葉面尿素2,3。葉面施肥最適用於鐵、鋅等微量要素，這類養分需求量少，以螯合形式噴施，可快速但往往只是暫時地改善問題2,4。
葉片如何吸收養分？
葉片的構造是為了捕捉光線並限制水分散失，而非吸收養分溶液1,2,3。大多數葉面覆蓋著角質層，這是一層富含脂質的角質與蠟質，可保護葉片並將水分散失降至最低1。噴施的養分必須穿過角質層，或經由葉片的孔隙（氣孔）進入；氣孔的貢獻程度仍不明確，不過可能相當顯著，並隨物種、葉齡與環境條件而異1。
Alabama Cooperative Extension 估計，噴到葉片上的物質只有約百分之15至20實際被吸收2。角質層隨葉片老化而增厚，在炎熱氣候下也較厚2。葉面肥料還必須在葉面乾燥或揮發之前被吸收，而這在炎熱潮濕的夏季較難做到3。
即使是研究葉面肥料的學者，也認為目前對其作用機制的了解並不完整1。效果取決於噴施配方、施用時的天氣與植株本身1。
在北美，對葉面施肥的關注在六月菜園生長最快時達到高峰；葉面噴施最好在清晨進行，氣溫高於29 °C的日子則應略過。在南半球，相同的時段約落在十二月與一月。
葉面施肥比土壤施肥好嗎？
就主要養分而言，並非如此。根系是養分進入植物的主要途徑，而葉面噴施每次只能提供少量物質3。就氮和鉀而言，葉面施用無法提供足以滿足作物需求的量，而且噴施溶液必須稀釋以免灼傷葉片，這使劑量進一步減少3。Alabama Cooperative Extension 建議將氮、磷、鉀、鈣、鎂和硫施於土壤，因為植物的需求量高於葉面所能供應的量2。
成本隨劑量而來。Mississippi State University Extension 一項針對乾草的試算範例發現，以葉面產品供應氮的成本約為尿素的15倍；該文引述的一項 University of Georgia 試驗則發現，相較於傳統氮肥，施用葉面氮肥使百慕達草產量減少將近百分之503。
葉面噴施在特定情況下才能發揮價值：土壤條件限制土壤施用養分的有效性時、土壤施用的損失很高時，或生育期、需求與天氣限制養分輸送至關鍵器官時1。
| 問題 | 葉面施肥 | 土壤施肥 |
|---|---|---|
| 進入植物的主要途徑 | 經由角質層與氣孔1 | 經由根系，為主要途徑3 |
| 每次施用量 | 少量，因為噴施液必須稀釋3 | 氮、磷、鉀的主要供應途徑2,3 |
| 最適用於 | 鐵、鋅、硼等微量要素2 | 大量要素：氮、磷、鉀、鈣、鎂、硫2 |
| 作用速度 | 鐵肥噴施可在數天內使葉片轉綠4 | 土壤中的螯合鐵若選用合適的螯合物，可很快產生反應4 |
| 主要風險 | 高濃度溶液或高溫造成的葉片灼傷2,3 | 養分被高 pH 等土壤條件固定4 |
哪些養分適合葉面噴施？
微量要素最為合適。鋅、硼、銅、鐵、錳和鉬的需求量少，可經由葉面施用，但只能使用專為葉面施用製造的配方，例如螯合鐵或螯合鋅2。Mississippi State University Extension 一篇關於葉面產品的文章也作出相同區分：葉面噴施可快速矯正微量要素失衡，但無法取代氮和鉀3。
養分進入葉片後能移動多遠也很重要。各養分在韌皮部（植物輸送糖分的組織）中移動的難易程度不同，因此噴施移動性較高的養分，較有可能使整株植物受益1。在許多物種中，鋅、錳、鈣和鐵的噴施主要在著落處發揮作用，極少從受噴葉片向外運輸，不過這種局部效益仍可能有其重要性1。
葉齡也會改變情況。未成熟的葉片在成熟前無法輸出養分，而成熟葉片會將養分輸出至幼葉與根部，但不會輸入，這是以放射性磷追蹤菜豆幼苗所得到的結果1。
| 移動性類別 | 養分 | 對葉面噴施的意義 |
|---|---|---|
| 高移動性 | 氮、磷、鉀、鎂、硫、氯、鎳1 | 較有可能移動至受噴葉片以外1 |
| 中等或條件性移動 | 鐵、鋅、銅、硼、鉬1 | 移動情況不一；鐵和鋅常停留在局部1 |
| 相當不易移動 | 鈣、錳1 | 效果大多侷限於受噴組織1 |
葉面施肥對番茄有效嗎？
園藝愛好者噴施番茄最常見的原因是尻腐病，而就此而言，葉面噴鈣並無效果。尻腐病是果實的局部缺鈣，即使土壤鈣充足也可能發生5,6。鈣隨水分經木質部從根部運輸，已存在於葉片中的鈣無法透過韌皮部移入果實，而果皮也無法吸收噴施的鈣5。Nebraska Extension 補充指出，番茄果實的表皮沒有開口，表面施用的鈣無從進入6。
Alabama Cooperative Extension 形容葉面鈣充其量只是可能減緩此狀況的權宜之計，絕非治癒之法，並建議改為適當施用石灰或硝酸鈣等含鈣肥料2。最有效的預防方法是保持土壤水分均勻，而覆蓋物、滴灌和種植前的土壤檢測都有助於此5,6。氮過量也會使尻腐病惡化，因為額外的葉片生長會把攜帶鈣的水分從果實引開6。
什麼情況下葉面施肥才有意義？
缺鐵黃化是典型案例2,4。在 pH 7.0 以上的鹼性土壤中，鐵會被固定為根系無法吸收的不溶性形態，因此在土壤中施用一般鐵肥並無效果4。症狀為葉片變黃而葉脈保持綠色，最先出現於新生組織；而缺氮則使整片葉子（包括葉脈）變黃，且從老葉開始4。
葉面噴施硫酸鐵或螯合鐵可在數天內使葉片轉綠，但反應往往零星且短暫，每季可能需要施用數次，且效果不會延續到下一年4。必須完全覆蓋葉片，因為未處理的葉片會保持黃色，這使得大型樹木的葉面處理並不實際4。對於山茱萸、冬青和杜鵑等喜鐵灌木，施用兩到三次螯合鐵可緩解缺鐵2。
噴施前先診斷。土壤檢測與葉片組織分析能顯示噴施是否針對實際問題2。組織分析是診斷養分失衡的工具，而非制定整季施肥計畫的依據3。
如何進行葉面施肥而不灼傷葉片？
請遵循產品標示，切勿超過標示用量，因為較濃的溶液會灼傷葉片組織2。葉面混合液中氮過多是造成這種灼傷的常見原因3。就鐵而言，能使葉片轉綠的濃度與會灼傷葉片的濃度相差甚小，鐵灼傷可能使葉片組織變黑4。
時機與用量同樣重要。請在清晨施用葉面養分，並避免在氣溫高於29 °C的日子噴施，此時灼傷風險最高2。對於鐵肥噴施，Colorado State University Extension 建議在傍晚或陰天進行，此時乾燥較慢有所幫助，並指出螯合鐵噴液會受陽光作用而失活4。
重點摘要
- 葉片只能吸收噴施量的一小部分，因此葉面施肥是補充土壤肥力，而非取代。
- 氮、磷、鉀、鈣、鎂和硫應施於土壤。
- 鐵、鋅等微量要素以螯合形式噴施，是葉面噴施最能發揮效果之處，不過效果往往是暫時的。
- 葉面噴鈣無法解決番茄尻腐病；保持土壤水分穩定更有幫助。
- 請在清晨噴施，氣溫高於29 °C的日子不要噴施，並遵循產品標示以避免葉片灼傷。
參考文獻
- From plant surface to plant metabolism: the uncertain fate of foliar-applied nutrients
- Foliar Feeding Vegetables
- Foliar Fertilizers: How They Might Fit in Your Hay Operation? (Forage News, Volume 8, Issue 6)
- Iron Chlorosis of Woody Plants
- Gardening Myths: Fix Blossom End Rot with Calcium Sprays
- Blossom End Rot in Tomatoes (G1752)