叶面施肥有效吗？
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部分有效。叶面施肥是对土壤施肥方案的补充，而不是替代：氮、磷、钾、钙和镁大部分来自土壤，叶面喷施则在关键阶段提供有针对性的补给，而且叶片能高效吸收叶面喷施的尿素2,3。叶面施肥最适合铁、锌等微量营养元素，这些元素需要量小，以螯合形态喷施，能带来快速但往往是暂时的改善2,4。
叶片如何吸收养分？
叶片的结构是为了捕获光线和限制水分散失，而不是为了吸收营养液1,2,3。大多数叶片表面覆盖着角质层，这是一层由角质和蜡质构成、富含脂质的结构，可保护叶片并尽量减少水分散失1。喷施的养分必须穿过角质层，或经由气孔（叶片上的小孔）进入；气孔的贡献有多大目前仍不清楚，不过可能相当可观，并因物种、叶龄和环境条件而异1。
Alabama Cooperative Extension 估计，喷到叶片上的物质只有约百分之15至20真正被吸收2。角质层随叶片老化而增厚，在炎热气候下也更厚2。叶面肥还必须在叶片上干燥或挥发之前被吸收，而这在炎热潮湿的夏季天气里更难做到3。
即使是研究叶面肥的科研人员，也认为人们对其作用机制的了解并不完整1。效果取决于喷液配方、施用时的天气以及植物本身1。
在北美，人们对叶面施肥的关注在六月达到高峰，因为此时菜园生长最快；叶面喷施最好在清晨进行，气温超过29 °C的日子则应跳过。在南半球，同样的时间窗口大约在十二月和一月。
叶面施肥比土壤施肥更好吗？
对大量元素而言，并非如此。根系是养分进入植物的主要途径，而每次叶面喷施只能提供少量物质3。就氮和钾而言，叶面施用无法提供足够的量来满足作物需求，而且喷液必须稀释以免灼伤叶片，这又进一步减少了施用量3。Alabama Cooperative Extension 建议将氮、磷、钾、钙、镁和硫施入土壤，因为植物的需要量超过了叶面所能供应的量2。
施用量也决定了成本。Mississippi State University Extension 针对干草作物的一个计算示例发现，用叶面产品供氮的成本约为用尿素供氮的15倍；该文还报告了 University of Georgia 的一项试验，发现与常规氮肥相比，施用叶面氮肥的狗牙根产量下降了近百分之503。
叶面喷施在一些特定情况下才有其价值：土壤条件限制了土施养分的有效性时，土壤施用的损失较大时，或者生长阶段、需求和天气限制了养分向关键器官输送时1。
| 问题 | 叶面施肥 | 土壤施肥 |
|---|---|---|
| 进入植物的主要途径 | 经由角质层和气孔1 | 经由根系，这是主要途径3 |
| 每次施用量 | 少，因为喷液必须稀释3 | 氮、磷、钾的主要供应途径2,3 |
| 最适用于 | 铁、锌、硼等微量营养元素2 | 大量元素：氮、磷、钾、钙、镁、硫2 |
| 起效速度 | 喷施铁肥可在数天内使叶片转绿4 | 选用合适的螯合物时，土壤中的螯合铁可较快见效4 |
| 主要风险 | 浓度过高的溶液或高温造成叶片灼伤2,3 | 养分因高 pH 等土壤条件而被固定4 |
哪些养分适合叶面喷施？
微量营养元素最为适合。锌、硼、铜、铁、锰和钼的需要量很小，可以通过叶面施用，但必须使用专为叶面施用而制的配方，例如螯合铁或螯合锌2。Mississippi State University Extension 一篇关于叶面产品的文章也作了同样的区分：叶面喷施可以迅速纠正微量营养元素失衡，但不能替代氮和钾3。
养分进入叶片后能移动多远同样重要。不同养分在韧皮部（植物输送糖分的组织）中的移动难易不同，因此喷施移动性较强的养分更有可能惠及整株植物1。在许多物种中，喷施的锌、锰、钙和铁主要在着落部位发挥作用，从喷施叶片向外运输的量非常有限，不过这种局部作用仍可能有意义1。
叶龄也会改变情况。未成熟的叶片在成熟之前无法向外输出养分，而成熟叶片向幼叶和根系输出养分，但不再输入，菜豆幼苗中的放射性磷示踪显示了这一点1。
| 移动性类别 | 养分 | 对叶面喷施的意义 |
|---|---|---|
| 高度移动 | 氮、磷、钾、镁、硫、氯、镍1 | 更有可能移动到喷施叶片之外1 |
| 中等或条件性移动 | 铁、锌、铜、硼、钼1 | 移动情况不一；铁和锌常停留在局部1 |
| 较难移动 | 钙、锰1 | 作用主要限于喷施部位的组织1 |
叶面施肥对番茄有效吗？
园艺爱好者给番茄喷施最常见的原因是脐腐病，而对此，叶面钙肥并不起作用。脐腐病是果实局部缺钙，即使土壤中的钙充足也可能发生5,6。钙随水分经木质部从根部运输，叶片中已有的钙无法通过韧皮部转移到果实中，果皮也无法吸收喷施的钙5。Nebraska Extension 补充指出，番茄果皮上没有可供表面施用的钙进入的开口6。
Alabama Cooperative Extension 认为叶面钙肥至多只是一种可能减缓该症状的权宜之计，绝非治愈手段，并建议改为合理施用石灰或施用硝酸钙等含钙肥料2。最有效的预防是保持土壤水分均匀，覆盖物、滴灌以及种植前测土都有帮助5,6。过量的氮也会加重脐腐病，因为额外的叶片生长会把携带钙的水分从果实引走6。
什么情况下叶面施肥才合理？
缺铁失绿黄化是典型的例子2,4。在 pH 7.0以上的碱性土壤中，铁被固定为根系无法吸收的不溶形态，因此向土壤施用普通铁肥没有效果4。症状是叶片发黄而叶脉保持绿色，首先出现在新生部位；而缺氮会使整片叶子（包括叶脉）发黄，并从老叶开始4。
叶面喷施硫酸亚铁或螯合铁可在数天内使叶片转绿，但反应往往不均匀且是暂时的，每季可能需要施用数次，效果也不会延续到下一年4。必须完全覆盖，因为未处理的叶片仍会发黄，这使得对大树进行叶面处理并不现实4。对于山茱萸、冬青和杜鹃等喜铁灌木，施用两到三次螯合铁可以缓解缺铁2。
喷施前先诊断。测土和叶片组织分析可以显示喷施是否针对实际问题2。组织分析是诊断养分失衡的工具，而不是制定整季施肥方案的依据3。
如何进行叶面施肥而不灼伤叶片？
请遵循产品标签，切勿超过标签规定的用量，因为浓度更高的溶液会灼伤叶片组织2。叶面混合液中氮过多是造成这种灼伤的常见原因3。对于铁，使叶片转绿的浓度与灼伤叶片的浓度之间差距很小，铁灼伤可使叶片组织变黑4。
时机与用量同样重要。请在清晨施用叶面养分，并避免在气温超过29 °C的日子喷施，此时灼伤风险最大2。对于铁肥喷施，Colorado State University Extension 建议在傍晚或阴天进行，此时干燥较慢会有帮助，并指出螯合铁喷液会被阳光钝化4。
要点总结
- 叶片只能吸收喷施量中的一小部分，因此叶面施肥是对土壤肥力的补充，而不是替代。
- 氮、磷、钾、钙、镁和硫应施入土壤。
- 铁、锌等微量营养元素以螯合形态喷施时，叶面喷施效果最好，不过效果往往是暂时的。
- 叶面喷钙不能解决番茄脐腐病；保持土壤水分稳定更有帮助。
- 请在清晨喷施，气温超过29 °C的日子不要喷施，并遵循产品标签，以免灼伤叶片。
参考文献
- From plant surface to plant metabolism: the uncertain fate of foliar-applied nutrients
- Foliar Feeding Vegetables
- Foliar Fertilizers: How They Might Fit in Your Hay Operation? (Forage News, Volume 8, Issue 6)
- Iron Chlorosis of Woody Plants
- Gardening Myths: Fix Blossom End Rot with Calcium Sprays
- Blossom End Rot in Tomatoes (G1752)