La concimazione fogliare funziona?

Ultimo aggiornamento: ottobre 2026

In parte. La concimazione fogliare integra un programma di concimazione al suolo anziché sostituirlo: la maggior parte di azoto, fosforo, potassio, calcio e magnesio proviene dal terreno, mentre le irrorazioni fogliari aggiungono un apporto mirato negli stadi chiave, e le foglie assorbono in modo efficiente l'urea applicata per via fogliare^2,3. La concimazione fogliare funziona meglio con i microelementi come ferro e zinco, necessari in piccole quantità e irrorati in forme chelate, per i quali offre una correzione rapida ma spesso temporanea^2,4.

Come assorbono i nutrienti le foglie?

Le foglie sono fatte per catturare la luce e limitare la perdita d'acqua, non per assorbire soluzioni nutritive^1,2,3. La maggior parte delle superfici fogliari è ricoperta dalla cuticola, uno strato ricco di lipidi composto da cutina e cere che protegge la foglia e riduce al minimo la perdita d'acqua¹. Un nutriente irrorato deve attraversare questa cuticola oppure entrare attraverso gli stomi, i pori della foglia, e il contributo degli stomi è ancora poco chiaro, anche se può essere significativo e varia in base alla specie, all'età della foglia e alle condizioni¹.

L'Alabama Cooperative Extension stima che venga effettivamente assorbito solo circa dal 15 al 20 per cento del materiale irrorato su una foglia². La cuticola si ispessisce con l'invecchiamento della foglia ed è più spessa nei climi caldi². Un concime fogliare deve inoltre essere assorbito prima di asciugarsi sulla foglia o di volatilizzarsi, il che è più difficile con il clima estivo caldo e umido³.

Anche i ricercatori che studiano i concimi fogliari descrivono come incompleta la comprensione di ciò che li fa funzionare¹. I risultati dipendono dalla formulazione dell'irrorazione, dalle condizioni meteorologiche durante l'applicazione e dalla pianta stessa¹.

In Nord America l'interesse per la concimazione fogliare raggiunge il massimo a giugno, quando gli orti crescono più rapidamente, e le irrorazioni fogliari si effettuano preferibilmente al mattino presto, evitando i giorni con temperature superiori a 29 °C. Nell'emisfero australe lo stesso periodo cade intorno a dicembre e gennaio.

La concimazione fogliare è migliore della concimazione al suolo?

Per i macroelementi, no. Le radici sono la via principale attraverso cui i nutrienti entrano nelle piante, e un'irrorazione fogliare fornisce solo una piccola quantità di materiale a ogni applicazione³. Per azoto e potassio, l'applicazione fogliare non può fornire una quantità sufficiente a soddisfare le esigenze della coltura, e le soluzioni da irrorare devono essere diluite per evitare di bruciare le foglie, il che riduce ulteriormente la dose³. L'Alabama Cooperative Extension consiglia di applicare azoto, fosforo, potassio, calcio, magnesio e zolfo al terreno, perché il fabbisogno delle piante è superiore a quanto il fogliame possa fornire².

Il costo dipende dalla dose. Un esempio pratico della Mississippi State University Extension relativo al fieno ha rilevato che fornire azoto con un prodotto fogliare costerebbe circa 15 volte di più che fornirlo con l'urea, e una prova della University of Georgia da essa riportata ha rilevato rese di erba bermuda ridotte di quasi il 50 per cento con un concime fogliare azotato rispetto all'azoto convenzionale³.

Le irrorazioni fogliari si giustificano in situazioni specifiche: quando le condizioni del terreno limitano la disponibilità dei nutrienti applicati al suolo, quando le perdite dovute all'applicazione al suolo sono elevate, oppure quando lo stadio di crescita, la domanda e le condizioni meteorologiche limitano l'apporto di un nutriente agli organi critici¹.

Quali nutrienti funzionano nelle irrorazioni fogliari?

I microelementi sono i più adatti. Zinco, boro, rame, ferro, manganese e molibdeno sono necessari in piccole quantità e possono essere applicati attraverso il fogliame, ma solo in una formulazione realizzata per l'uso fogliare, come il chelato di ferro o di zinco². Un articolo della Mississippi State University Extension sui prodotti fogliari fa la stessa distinzione: le irrorazioni fogliari possono correggere rapidamente uno squilibrio di microelementi, ma non sostituiscono azoto e potassio³.

Conta anche la distanza che un nutriente percorre dopo essere entrato nella foglia. I nutrienti differiscono per la facilità con cui si muovono nel floema, il tessuto della pianta che trasporta gli zuccheri, quindi le irrorazioni dei nutrienti più mobili hanno maggiori probabilità di giovare all'intera pianta¹. In molte specie le irrorazioni di zinco, manganese, calcio e ferro agiscono soprattutto dove si depositano, con un trasporto molto limitato fuori dalle foglie irrorate, anche se questo beneficio locale può comunque essere importante¹.

Anche l'età della foglia cambia il quadro. Le foglie immature non possono esportare nutrienti finché non maturano, mentre le foglie mature esportano verso le foglie giovani e le radici ma non importano, come ha mostrato il tracciamento con fosforo radioattivo in plantule di fagiolo¹.

La concimazione fogliare funziona sui pomodori?

Il motivo più comune per cui gli orticoltori amatoriali irrorano i pomodori è il marciume apicale, e in questo caso il calcio per via fogliare non funziona. Il marciume apicale è una carenza localizzata di calcio nel frutto e può verificarsi anche quando il calcio nel terreno è adeguato^5,6. Il calcio viaggia con l'acqua nello xilema a partire dalle radici, il calcio già presente nelle foglie non può spostarsi attraverso il floema fino al frutto e la buccia del frutto non può assorbire il calcio irrorato⁵. La Nebraska Extension aggiunge che i frutti di pomodoro non hanno aperture nella buccia attraverso le quali possa entrare il calcio applicato in superficie⁶.

L'Alabama Cooperative Extension descrive il calcio per via fogliare al massimo come un rimedio provvisorio che può rallentare il disturbo, mai come una cura, e raccomanda invece una corretta calcitazione o concimi contenenti calcio come il nitrato di calcio². La prevenzione più efficace è un'umidità uniforme del terreno, aiutata da pacciamatura, irrigazione a goccia e un'analisi del terreno prima della messa a dimora^5,6. Anche l'eccesso di azoto peggiora il marciume apicale, perché la crescita fogliare supplementare sottrae al frutto l'acqua che trasporta il calcio⁶.

Quando ha senso la concimazione fogliare?

La clorosi ferrica è il caso classico^2,4. Nei terreni alcalini con pH superiore a 7,0, il ferro viene fissato in forme insolubili che le radici non possono assorbire, quindi le applicazioni al suolo di ferro semplice sono inefficaci⁴. I sintomi sono foglie gialle con nervature verdi, che compaiono prima sulla nuova vegetazione, mentre la carenza di azoto ingiallisce l'intera foglia, nervature comprese, a partire dalle foglie più vecchie⁴.

Le irrorazioni fogliari di solfato di ferro o di chelati di ferro possono far rinverdire le foglie nel giro di pochi giorni, ma la risposta è spesso disomogenea e temporanea, possono essere necessarie diverse applicazioni a stagione e l'effetto non si protrae all'anno successivo⁴. È essenziale una copertura completa, perché le foglie non trattate restano gialle, il che rende impraticabile il trattamento fogliare dei grandi alberi⁴. Per gli arbusti amanti del ferro come cornioli, agrifogli e azalee, due o tre applicazioni di chelato di ferro possono alleviare la carenza².

Faccia una diagnosi prima di irrorare. Un'analisi del terreno e un'analisi dei tessuti fogliari mostrano se un'irrorazione affronta il problema reale². L'analisi dei tessuti è uno strumento diagnostico per uno squilibrio nutrizionale, non la base di un programma di concimazione per l'intera stagione³.

Come si effettua la concimazione fogliare senza bruciare le foglie?

Segua l'etichetta del prodotto e non superi mai la dose indicata in etichetta, perché le soluzioni più concentrate bruciano il tessuto fogliare². Una quantità eccessiva di azoto in una miscela fogliare è una causa comune di queste bruciature³. Con il ferro, il margine tra una concentrazione che fa rinverdire le foglie e una che le brucia è ridotto, e le bruciature da ferro possono far annerire il tessuto fogliare⁴.

Il momento conta quanto la dose. Applichi i nutrienti per via fogliare al mattino presto ed eviti di irrorare nei giorni con temperature superiori a 29 °C, quando il rischio di bruciature è maggiore². Per le irrorazioni di ferro, la Colorado State University Extension suggerisce la sera o le giornate nuvolose, quando l'asciugatura più lenta è d'aiuto, e osserva che le irrorazioni di ferro chelato vengono inattivate dalla luce solare⁴.