Pulverizações de cálcio resolvem a podridão apical?
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Não. O cálcio chega ao fruto somente com a água no xilema e não consegue passar das folhas para o fruto pelo floema, portanto o cálcio pulverizado na folhagem permanece nas folhas1,3. Em um estudo com traçador, as folhas de tomate absorveram rapidamente o cálcio pulverizado, mas quase não o movimentaram, e um ensaio de campo não encontrou redução da podridão com pulverizações de cálcio2,4. A umidade uniforme do solo é a prevenção mais eficaz1.
No que as pessoas acreditam sobre as pulverizações de cálcio?
A podridão apical (BER, na sigla em inglês) é uma mancha escura, deprimida e de textura coriácea na extremidade apical do fruto, a extremidade oposta ao pedúnculo5. Afeta tomate, pimentão, berinjela e culturas de rama, como abóbora e melancia, e é causada pela falta de cálcio no fruto5,6. Numerosas pulverizações foliares de cálcio são vendidas com a alegação de resolver o problema1.
O raciocínio por trás das pulverizações parece simples: se o fruto tem pouco cálcio, pulverize cálcio na planta. A falha é que a podridão apical é uma falta localizada no fruto, que pode não refletir nenhuma falta no solo ou em outras partes da planta1. Ela pode ocorrer mesmo quando os níveis de cálcio no solo são adequados1.
Na América do Norte, as buscas sobre pulverizações de cálcio para a podridão apical atingem o pico em julho e são mais baixas em fevereiro; o distúrbio tende a atingir os primeiros frutos da temporada, portanto a irrigação constante desde o pegamento de frutos até o início do verão é o que mais importa. No Hemisfério Sul, o mesmo pico ocorre por volta de janeiro.
O que mostram as evidências?
O cálcio se move pela planta somente com a água no xilema, das raízes em direção às folhas, e não se move no floema3. Portanto, o cálcio que já está nas folhas não pode passar pelo floema até o fruto1,3. A University of California Cooperative Extension conclui que as aplicações foliares de cálcio têm pouco valor, porque o cálcio é mal absorvido pelas folhas e não se move facilmente na planta3.
Um estudo com traçador publicado em 1968 mediu isso diretamente com cálcio radioativo. As folhas de tomate absorveram rapidamente o cálcio de pulverizações de cloreto de cálcio, mas o movimento desse cálcio para fora das folhas foi insignificante, e a pulverização repetida não o alterou2. A adição de um surfactante à calda não aumentou a absorção de cálcio pelas folhas nem pelos frutos2.
Os resultados de campo coincidem. Em um ensaio de campo brasileiro com tomate, pulverizações foliares de cloreto de cálcio a 0,4% e de sulfato de cálcio a 0,6% não tiveram efeito na redução da taxa de podridão apical4. A calagem do solo no mesmo ensaio reduziu a incidência em cerca de 25% e aumentou a produtividade em 18%, mas não controlou o distúrbio4.
O cálcio pulverizado diretamente no fruto pode ajudar?
Este é o único ponto em que as fontes divergem. O estudo com traçador de 1968 constatou que frutos jovens de tomate de fato absorveram cálcio pela casca e que a absorção diminuiu à medida que o fruto envelhecia2. Estimou-se que uma solução de cloreto de cálcio pulverizada no fruto no estágio suscetível elevava o cálcio no tecido da extremidade apical em mais de 30% em até 48 horas, embora a maior parte do cálcio absorvido tenha permanecido perto do local de aplicação2. O autor sugeriu que essa absorção direta pela casca do fruto pode explicar por que alguns produtores observaram menos podridão após pulverizações de cálcio2.
A janela de tempo é estreita. Nesse estudo, os primeiros sinais de podridão apical surgiram apenas 9 a 15 dias após o florescimento, e os frutos mais velhos não desenvolveram podridão externa2. A Clemson Cooperative Extension afirma que a casca do fruto não é capaz de absorver diretamente o cálcio foliar e que as pulverizações foliares de cálcio não são eficazes1. A University of Maryland Extension observa que pulverizar plantas afetadas com uma solução de cloreto de cálcio pode oferecer algum alívio temporário, sendo a irrigação regular e profunda a verdadeira solução quando o cálcio do solo é adequado6.
As pulverizações também trazem risco de injúria. As pulverizações de cloreto de cálcio queimaram as margens e as pontas das folhas de tomate em concentrações mais altas, as superfícies inferiores das folhas queimaram com mais facilidade e os frutos jovens foram os mais facilmente danificados2. Se você usar um produto à base de cálcio nas plantas, siga o rótulo do produto.
Por que as pulverizações de cálcio parecem funcionar?
A podridão apical geralmente aparece no início da temporada e atinge com mais força os primeiros frutos3,5. Sua incidência costuma diminuir ao longo da temporada, o que pode levar os produtores a acreditar que as aplicações de cálcio funcionaram3. A University of California Cooperative Extension atribui essa diminuição, mais provavelmente, à desaceleração do crescimento vegetativo, a mudanças no clima ou a uma melhor programação da irrigação3.
A variedade também influencia. Os tomates do tipo pera ou Roma parecem estar entre os mais suscetíveis, enquanto os tomates-cereja raramente são afetados3,6.
Por que a podridão apical ocorre quando o solo tem cálcio?
Na maioria das vezes, o solo contém bastante cálcio, mas a absorção e o transporte até o fruto ficam prejudicados5. O movimento do cálcio depende da transpiração e, como as folhas transpiram mais do que os frutos, o cálcio se move mais facilmente para as folhas, onde permanece e não é depois redistribuído para os frutos5. A transpiração do fruto cai ainda mais quando a cutícula cerosa se forma, quando o fruto tem cerca de meia a três quartos de polegada de diâmetro3. Os frutos na fase de expansão rápida, com um terço a metade do tamanho final, são muito suscetíveis ao estresse hídrico, e mesmo uma falta temporária pode desencadear o distúrbio3.
A podridão apical não é causada por um patógeno, e não há soluções com pesticidas para ela7.
| Condição | Por que isso importa | O que ajuda |
|---|---|---|
| Seca ou alternância entre solo úmido e seco | O fornecimento de cálcio é interrompido quando a absorção de água é interrompida1,5 | Irrigue de maneira uniforme e use cobertura morta1,5 |
| Raízes danificadas | A injúria nas raízes inibe a absorção de cálcio5 | Evite capinar ou cultivar perto das plantas1,5 |
| Excesso de nitrogênio e crescimento foliar rápido | Mais folhas desviam o cálcio do fruto5 | Não adube em excesso3,5 |
| Teor alto de amônio, potássio ou magnésio | Competem com o cálcio pela absorção3,5 | Use nitrogênio na forma de nitrato em vez de amônio3,5 |
| Solos salinos ou arenosos | O alto teor de sal no solo e a baixa umidade agravam o distúrbio7 | Evite que a zona radicular seque ou fique saturada7 |
| Solo frio ou tempo fresco e nublado | A baixa transpiração retarda o movimento do cálcio3 | Espere maior risco nos plantios precoces3 |
| Extremos de umidade do ar com tempo quente e com vento | Limita a transpiração e o fornecimento de cálcio ao fruto5 | Irrigue antes de períodos de calor intenso3 |
O que funciona no lugar disso?
A forma mais eficaz de prevenir a podridão apical é manter a umidade do solo uniforme e evitar que o solo seque entre as irrigações1. Estas medidas atacam a causa:
- Irrigue em horários regulares; um sistema de gotejamento com temporizador ajuda a manter a umidade constante1.
- Aplique cobertura morta ao redor das plantas para reduzir a evaporação e moderar as oscilações da umidade do solo1,3.
- Monitore a umidade do solo para que a zona radicular não seque nem permaneça saturada7.
- Irrigue antes de períodos de calor intenso para reduzir o estresse da planta3.
- Evite cultivar perto das plantas, pois isso danifica as raízes absorventes3.
- Forneça nitrogênio de acordo com o consumo da planta e dê preferência às formas de nitrato em vez das de amônio3.
- Faça a análise de solo antes do plantio e siga suas recomendações de calcário e fertilizante; um pH de cerca de 6,5 é adequado para a maioria das hortaliças1,5.
- Escolha cultivares tolerantes à deficiência de cálcio e com menor probabilidade de apresentar sintomas5.
Principais conclusões
- O cálcio chega ao fruto somente com a água no xilema; não consegue passar das folhas para o fruto pelo floema.
- As folhas de tomate absorvem o cálcio pulverizado, mas quase não o movimentam, mesmo após pulverizações repetidas.
- Um ensaio de campo constatou que pulverizações de cloreto de cálcio e de sulfato de cálcio não reduziram a podridão apical.
- A podridão apical muitas vezes diminui ao longo da temporada, o que faz as pulverizações parecerem eficazes quando não são.
- Irrigação uniforme, cobertura morta, proteção das raízes e uso criterioso de nitrogênio são a prevenção comprovada.
Referências
- Gardening Myths: Fix Blossom End Rot with Calcium Sprays
- Absorption and translocation of calcium foliar sprays in relation to the incidence of blossom-end rot in tomatoes
- Managing Blossom-End Rot in Tomatoes and Peppers (Publication 31-040C)
- Blossom-end rot in tomato
- Blossom End Rot (UW Plant Disease Facts D0022)
- Blossom End Rot on Vegetables
- Blossom End Rot (Home and Landscape)
Perguntas frequentes
Devo aplicar calcário ou gesso no solo em vez disso?
Somente se uma análise de solo mostrar que o cálcio está baixo. A menos que as análises de solo indiquem claramente deficiência de cálcio, as aplicações de cálcio no solo provavelmente não reduzirão o problema3. Quando a análise de fato mostra falta de cálcio, o calcário é uma das formas de adicionar cálcio, e o pH do solo deve ser verificado porque o calcário o eleva5.