Gli spray a base di calcio risolvono il marciume apicale?
Ultimo aggiornamento:
No. Il calcio raggiunge il frutto solo con l'acqua attraverso lo xilema e non può spostarsi dalle foglie al frutto attraverso il floema, quindi il calcio irrorato sulle foglie resta nelle foglie1,3. In uno studio con tracciante, le foglie di pomodoro hanno assorbito rapidamente il calcio irrorato ma non ne hanno trasferito quasi per nulla, e una prova in campo non ha rilevato alcuna riduzione del marciume con le irrorazioni di calcio2,4. Un'umidità uniforme del terreno è la prevenzione più efficace1.
Che cosa si crede riguardo alle irrorazioni di calcio?
Il marciume apicale (BER) è una chiazza scura, infossata e coriacea sull'estremità apicale del frutto, quella opposta al peduncolo5. Colpisce pomodoro, peperone, melanzana e colture rampicanti come zucca e anguria, ed è causato da una carenza di calcio nel frutto5,6. Numerosi prodotti a base di calcio per irrorazione fogliare sono venduti con l'indicazione che risolvono il problema1.
Il ragionamento alla base delle irrorazioni sembra semplice: se il frutto è carente di calcio, si irrora calcio sulla pianta. Il difetto è che il marciume apicale è una carenza localizzata nel frutto, che può non riflettere alcuna carenza nel terreno o in altre parti della pianta1. Può manifestarsi anche quando i livelli di calcio nel terreno sono adeguati1.
In Nord America le ricerche sulle irrorazioni di calcio contro il marciume apicale raggiungono il picco a luglio e sono al minimo a febbraio; il disturbo tende a colpire i primi frutti della stagione, quindi ciò che conta di più è un'irrigazione costante dall'allegagione fino all'inizio dell'estate. Nell'emisfero australe lo stesso picco cade intorno a gennaio.
Cosa mostrano le evidenze?
Il calcio si muove nella pianta solo con l'acqua nello xilema, dalle radici verso le foglie, e non si muove nel floema3. Il calcio già presente nelle foglie non può quindi passare attraverso il floema nel frutto1,3. La University of California Cooperative Extension conclude che le applicazioni fogliari di calcio hanno scarso valore, perché il calcio è poco assorbito dalle foglie e non si muove facilmente nella pianta3.
Uno studio con tracciante pubblicato nel 1968 ha misurato direttamente questo fenomeno con calcio radioattivo. Le foglie di pomodoro hanno assorbito rapidamente il calcio dalle irrorazioni di cloruro di calcio, ma il movimento di quel calcio fuori dalle foglie è stato trascurabile, e le irrorazioni ripetute non lo hanno modificato2. L'aggiunta di un tensioattivo alla soluzione irrorata non ha aumentato l'assorbimento del calcio da parte di foglie o frutti2.
I risultati in campo concordano. In una prova in campo brasiliana su pomodoro, le irrorazioni fogliari di cloruro di calcio allo 0,4% e di solfato di calcio allo 0,6% non hanno mostrato alcun effetto nel ridurre l'incidenza del marciume apicale4. Nella stessa prova, la calcitazione del terreno ha ridotto l'incidenza di circa il 25% e aumentato la resa del 18%, ma non ha controllato il disturbo4.
Il calcio irrorato direttamente sul frutto può aiutare?
Questo è l'unico punto su cui le fonti divergono. Lo studio con tracciante del 1968 ha rilevato che i giovani frutti di pomodoro assorbivano effettivamente il calcio attraverso la buccia e che tale assorbimento diminuiva con l'invecchiamento del frutto2. Si è stimato che una soluzione di cloruro di calcio irrorata sul frutto nella fase suscettibile aumentasse il calcio nel tessuto dell'estremità apicale di oltre il 30% entro 48 ore, sebbene la maggior parte del calcio assorbito restasse vicino al punto di applicazione2. L'autore ha ipotizzato che questo assorbimento diretto attraverso la buccia del frutto possa spiegare perché alcuni coltivatori abbiano osservato meno marciume dopo le irrorazioni di calcio2.
I tempi sono ristretti. In quello studio, i primi segni di marciume apicale sono comparsi solo da 9 a 15 giorni dopo la fioritura, e i frutti più vecchi non hanno sviluppato marciume esterno2. La Clemson Cooperative Extension afferma che la buccia del frutto non è in grado di assorbire direttamente il calcio fogliare e che le irrorazioni fogliari di calcio non sono efficaci1. La University of Maryland Extension osserva che irrorare le piante colpite con una soluzione di cloruro di calcio può offrire un certo sollievo temporaneo, mentre il vero rimedio, dove il calcio nel terreno è adeguato, è un'irrigazione regolare e profonda6.
Le irrorazioni comportano anche un rischio di danni. Le irrorazioni di cloruro di calcio hanno bruciato i margini e gli apici delle foglie di pomodoro alle concentrazioni più elevate, la pagina inferiore delle foglie si è ustionata più facilmente e i frutti giovani sono risultati i più facilmente danneggiati2. Se utilizza un prodotto a base di calcio sulle piante, segua l'etichetta del prodotto.
Perché sembra che le irrorazioni di calcio funzionino?
Il marciume apicale compare di solito all'inizio della stagione e colpisce più duramente i primi frutti3,5. La sua incidenza spesso diminuisce con il procedere della stagione, il che può indurre i coltivatori a credere che le applicazioni di calcio abbiano funzionato3. La University of California Cooperative Extension attribuisce questo calo più probabilmente al rallentamento della crescita vegetativa, ai cambiamenti meteorologici o a una migliore programmazione dell'irrigazione3.
Anche la varietà ha un ruolo. I pomodori a pera o di tipo Roma sembrano essere tra i più suscettibili, mentre i pomodori ciliegia sono colpiti raramente3,6.
Perché il marciume apicale si manifesta quando il terreno contiene calcio?
Il più delle volte il terreno contiene molto calcio, ma l'assorbimento e il trasporto verso il frutto sono compromessi5. Il movimento del calcio dipende dalla traspirazione e, poiché le foglie traspirano più dei frutti, il calcio si sposta più facilmente nelle foglie, dove rimane e non viene poi ridistribuito ai frutti5. La traspirazione del frutto diminuisce ulteriormente una volta formata la cuticola cerosa, quando il frutto misura da circa mezzo pollice a tre quarti di pollice di diametro3. I frutti nella fase di rapida espansione, tra un terzo e la metà della dimensione definitiva, sono molto sensibili allo stress idrico, e anche una carenza temporanea può innescare il disturbo3.
Il marciume apicale non è causato da un patogeno e non esistono soluzioni a base di pesticidi7.
| Condizioni | Perché è importante | Cosa aiuta |
|---|---|---|
| Siccità o alternanza tra terreno bagnato e asciutto | L'apporto di calcio si interrompe quando si interrompe l'assorbimento di acqua1,5 | Irrighi in modo uniforme e pacciami1,5 |
| Radici danneggiate | Le lesioni alle radici inibiscono l'assorbimento del calcio5 | Eviti di zappare o lavorare il terreno vicino alle piante1,5 |
| Eccesso di azoto e rapida crescita fogliare | Un maggior numero di foglie sottrae calcio al frutto5 | Non concimi in eccesso3,5 |
| Livelli elevati di ammonio, potassio o magnesio | Competono con il calcio per l'assorbimento3,5 | Usi azoto nitrico anziché ammoniacale3,5 |
| Terreni salini o sabbiosi | L'elevata salinità del terreno e la scarsa umidità aggravano il disturbo7 | Eviti che la zona radicale si asciughi o resti satura d'acqua7 |
| Terreno freddo, o clima fresco e nuvoloso | La bassa traspirazione rallenta il movimento del calcio3 | Preveda un rischio maggiore nelle coltivazioni precoci3 |
| Estremi di umidità con clima caldo e ventoso | Limita la traspirazione e l'apporto di calcio al frutto5 | Irrighi prima dei periodi di forte caldo3 |
Cosa funziona invece?
Il modo più efficace per prevenire il marciume apicale è mantenere uniforme l'umidità del terreno ed evitare che si asciughi tra un'irrigazione e l'altra1. Questi accorgimenti agiscono sulla causa:
- Irrighi con una programmazione regolare; un impianto a goccia con timer aiuta a mantenere costante l'umidità1.
- Pacciami intorno alle piante per ridurre l'evaporazione e attenuare le oscillazioni di umidità del terreno1,3.
- Controlli l'umidità del terreno in modo che la zona radicale non si asciughi né resti satura d'acqua7.
- Irrighi prima dei periodi di forte caldo per ridurre lo stress delle piante3.
- Eviti di lavorare il terreno vicino alle piante, perché si danneggiano le radici assorbenti3.
- Apporti azoto in base al consumo della pianta e privilegi le forme nitriche rispetto a quelle ammoniacali3.
- Analizzi il terreno prima dell'impianto e segua le relative raccomandazioni su calce e fertilizzanti; un pH di circa 6,5 è adatto alla maggior parte degli ortaggi1,5.
- Scelga cultivar tolleranti alla carenza di calcio e con minore probabilità di manifestare sintomi5.
Punti chiave
- Il calcio raggiunge il frutto solo con l'acqua nello xilema; non può spostarsi dalle foglie al frutto attraverso il floema.
- Le foglie di pomodoro assorbono il calcio irrorato ma non ne trasferiscono quasi per nulla, nemmeno dopo irrorazioni ripetute.
- Una prova in campo ha rilevato che le irrorazioni di cloruro di calcio e di solfato di calcio non hanno ridotto il marciume apicale.
- Il marciume apicale spesso si attenua con il procedere della stagione, il che fa sembrare efficaci le irrorazioni anche quando non lo sono.
- Irrigazione uniforme, pacciamatura, protezione delle radici e un uso ragionevole dell'azoto sono la prevenzione comprovata.
Bibliografia
- Gardening Myths: Fix Blossom End Rot with Calcium Sprays
- Absorption and translocation of calcium foliar sprays in relation to the incidence of blossom-end rot in tomatoes
- Managing Blossom-End Rot in Tomatoes and Peppers (Publication 31-040C)
- Blossom-end rot in tomato
- Blossom End Rot (UW Plant Disease Facts D0022)
- Blossom End Rot on Vegetables
- Blossom End Rot (Home and Landscape)
Domande frequenti
Devo invece aggiungere calce o gesso al terreno?
Solo se un'analisi del terreno indica che il calcio è scarso. A meno che le analisi del terreno non indichino chiaramente una carenza di calcio, le applicazioni di calcio al terreno probabilmente non ridurranno il problema3. Dove un'analisi rileva effettivamente una carenza, la calce è un modo per apportare calcio, e occorre controllare il pH del terreno perché la calce lo innalza5.
Devo rimuovere i frutti colpiti da marciume apicale?
Il marciume apicale è una malattia che si trasmette da una pianta all'altra?
Lo stesso consiglio vale per peperoni e zucche?
Sì. Il marciume apicale colpisce peperone, melanzana, zucche di vario tipo e anguria con lo stesso meccanismo, ovvero una carenza di calcio nei frutti in accrescimento5,6. Sui peperoni le macchie possono somigliare a scottature solari e possono formarsi sui lati del frutto vicino all'estremità apicale5.