Ácido glicólico para a pele

Última atualização: outubro de 2026

O ácido glicólico é o menor alfa-hidroxiácido (AHA) e o ácido esfoliante mais estudado nos cuidados com a pele. Ele enfraquece as ligações que mantêm unidas as células mortas da superfície, para que se desprendam de forma mais uniforme, deixando a pele mais lisa e uniforme em estudos de fórmulas com AHA. Seu efeito depende da concentração e do pH, e ele aumenta a sensibilidade ao sol, por isso o protetor solar diário é necessário durante o uso e por uma semana depois.

O ácido glicólico é o menor alfa-hidroxiácido (AHA) e o ácido esfoliante mais estudado nos cuidados com a pele. Ele solta a camada mais externa de células mortas da pele para que se desprendam de forma mais uniforme e torna a pele mais sensível ao sol durante o uso.

Em resumo

• Nível de evidência A. Pesquisas publicadas sobre o próprio ingrediente.
• O que é. Um alfa-hidroxiácido solúvel em água, com dois átomos de carbono, o menor de sua classe.
• O que faz. Esfoliação superficial. A pele fica com toque mais liso e aparência mais luminosa em estudos publicados de fórmulas com AHA.
• Cuidado. Aumenta a sensibilidade ao sol. Use protetor solar diariamente durante o uso e por uma semana depois.

O que é o ácido glicólico?

O ácido glicólico ocorre naturalmente na cana-de-açúcar e em algumas frutas; os graus cosméticos são, em sua maioria, produzidos sinteticamente para maior pureza. Pertence aos alfa-hidroxiácidos, família que também inclui os ácidos lático, cítrico e málico.

Dois números definem como um produto com ácido glicólico se comporta: concentração e pH. Em pH mais baixo, uma parte maior do ácido está em sua forma livre e ativa. Dois produtos com a mesma porcentagem podem, portanto, agir de maneira muito diferente, e uma porcentagem isolada diz pouco.

Lactic Acid/Glycolic Acid Copolymer é um ingrediente à parte: um polímero formado pelos dois ácidos, sem ação de ácido livre em uma fórmula.

O que o ácido glicólico faz nos cuidados com a pele?

Na camada externa da pele, o estrato córneo, as células mortas são mantidas unidas por ligações que enfraquecem naturalmente à medida que as células sobem à superfície. O ácido glicólico enfraquece ainda mais essa coesão, de modo que as células se desprendem de forma mais uniforme. O resultado visível, em estudos de fórmulas com AHA, é uma pele com toque mais liso e que reflete a luz de forma mais uniforme.

O ácido glicólico aparece em três tipos de produto. Séruns e tônicos sem enxágue em baixa concentração, usados diariamente ou várias vezes por semana. Limpadores faciais com enxágue, com contato breve. Peelings profissionais em concentração mais alta, nos quais a concentração, o pH e o tempo de contato são definidos pelo profissional. Consulte peelings químicos para saber como o uso profissional difere.

O que a pesquisa mostra sobre o ácido glicólico?

Os estudos abaixo descrevem o ingrediente em si.

Van Scott e Yu descreveram em 1984 como os alfa-hidroxiácidos reduzem a coesão entre as células da superfície da pele. Esse trabalho é a base da categoria. Um estudo-piloto de Ditre e colaboradores aplicou loções com AHA em pele com dano solar ao longo de vários meses e relatou alterações tanto na epiderme quanto na derme, em um pequeno número de participantes.

A Cosmetic Ingredient Review dos EUA avaliou os ácidos glicólico e lático em 1998. Concluiu que são seguros em produtos de consumo em até 10% e pH final de 3,5 ou superior, quando o produto é formulado para evitar o aumento da sensibilidade ao sol ou quando suas instruções exigem proteção solar diária. Os produtos de salão foram avaliados separadamente, em concentração mais alta, com contato breve e enxágue completo.

O achado sobre a sensibilidade ao sol vem de um estudo publicado por Kaidbey e colaboradores em 2003. O ácido glicólico aplicado por várias semanas aumentou a sensibilidade da pele à luz ultravioleta, medida pela vermelhidão e por células de queimadura solar. O efeito havia se revertido uma semana após o fim da aplicação. A orientação de rotulagem da FDA para cosméticos com AHA se baseia nesse trabalho.

Como usar o ácido glicólico com segurança?

Aviso de sensibilidade ao sol. A FDA recomenda esta declaração para cosméticos que contêm alfa-hidroxiácidos:

Alerta de queimadura solar: este produto contém um alfa-hidroxiácido (AHA) que pode aumentar a sensibilidade da sua pele ao sol e, em particular, a possibilidade de queimadura solar. Use protetor solar, vista roupas de proteção e limite a exposição ao sol enquanto usar este produto e durante uma semana depois.

Mais sobre o uso seguro de ácidos: ácidos e sensibilidade ao sol.

• Faça primeiro um teste de contato com um novo produto ácido. Consulte teste de contato e alérgenos declarados.
• Comece com algumas noites por semana e aumente aos poucos.
• Um leve formigamento na aplicação é comum. Ardência que persiste ou vermelhidão que não passa significa que você deve interromper o uso.
• Evite a área dos olhos e a pele lesionada.
• Não aplique vários produtos esfoliantes em camadas na mesma rotina sem a orientação de um profissional.
• Suspenda os ácidos antes da depilação com cera e, após um tratamento profissional, até que o profissional responsável os libere.

Uma série de pequenas bolinhas nas primeiras semanas de uso de um ácido costuma ser atribuída à "purga". O que o termo abrange: o mito da purga.

Quais produtos Vegalab contêm ácido glicólico?

O kit de frascos-ampola lacrados Brightening NanoSerum lista o ácido glicólico como seu segundo ingrediente, depois da água, junto com o ácido mandélico e o ácido lático. O aviso de sensibilidade ao sol acima se aplica a ele.

• Brightening NanoSerum, kit de frascos-ampola lacrados

Ingredientes relacionados

• Ácido mandélico, um AHA maior
• Ácido lático, um AHA que também faz parte do fator de hidratação natural da própria pele
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• Todos os verbetes: biblioteca de ingredientes

Principais conclusões

• O ácido glicólico é um AHA solúvel em água com dois átomos de carbono, o menor de sua classe.
• A concentração e o pH, juntos, definem como um produto se comporta; uma porcentagem sozinha diz pouco.
• O Cosmetic Ingredient Review dos EUA respaldou o uso pelo consumidor em até 10% e com pH final de 3,5 ou superior, com orientações de proteção solar.
• O ácido glicólico aumenta a sensibilidade aos raios UV; o efeito se reverteu uma semana após a interrupção do uso.
• Comece algumas noites por semana, evite a área dos olhos e interrompa o uso se a ardência ou a vermelhidão persistir.

Referências

1. Van Scott EJ, Yu RJ. Hyperkeratinization, corneocyte cohesion, and alpha hydroxy acids. J Am Acad Dermatol. 1984;11(5 Pt 1):867-879.
2. Ditre CM, Griffin TD, Murphy GF, et al. Effects of alpha-hydroxy acids on photoaged skin: a pilot clinical, histologic, and ultrastructural study. J Am Acad Dermatol. 1996;34(2 Pt 1):187-195.
3. Cosmetic Ingredient Review. Final report on the safety assessment of glycolic acid, ammonium, calcium, potassium, and sodium glycolates, methyl, ethyl, propyl, and butyl glycolates, and lactic acid, ammonium, calcium, potassium, sodium, and TEA-lactates, methyl, ethyl, isopropyl, and butyl lactates, and lauryl, myristyl, and cetyl lactates. Int J Toxicol. 1998;17(Suppl 1):1-241.
4. Kaidbey K, Sutherland B, Bennett P, et al. Topical glycolic acid enhances photodamage by ultraviolet light. Photodermatol Photoimmunol Photomed. 2003;19(1):21-27.
5. US Food and Drug Administration. Guidance for Industry: Labeling for Topically Applied Cosmetic Products Containing Alpha Hydroxy Acids as Ingredients. janeiro de 2005.
6. Kornhauser A, Coelho SG, Hearing VJ. Applications of hydroxy acids: classification, mechanisms, and photoactivity. Clin Cosmet Investig Dermatol. 2010;3:135-142.
7. Tang SC, Yang JH. Dual effects of alpha-hydroxy acids on the skin. Molecules. 2018;23(4):863.