Silicio per le piante: che cosa fa il silicato di potassio

Ultimo aggiornamento: novembre 2026

Il silicato di potassio apporta silicio solubile e potassio. Le piante depositano il silicio come silice amorfa nelle pareti cellulari e sotto la cuticola, il che irrigidisce i tessuti, migliora la resistenza all'allettamento e riduce la penetrazione delle ife fungine e degli apparati boccali pungenti degli insetti. Il silicio predispone inoltre le risposte di difesa e attenua lo stress salino, idrico e da metalli. I benefici sono preventivi e massimi nelle colture ad alto accumulo come riso, canna da zucchero e cereali.

Che cosa sono il silicio e il silicato di potassio?

Il silicio è il secondo elemento più abbondante della crosta terrestre, ma è disponibile per le piante solo come acido silicico solubile. Il silicato di potassio è la consueta fonte solubile nei mezzi tecnici per le colture e apporta sia silicio sia potassio in una soluzione fortemente alcalina: un vincolo di formulazione che vale la pena conoscere, perché limita i prodotti con cui il silicato può essere miscelato in serbatoio.

Il silicio è classificato come essenziale per pochissime specie vegetali, ma come benefico per molte. L'accumulo varia enormemente: riso, canna da zucchero e cereali ne accumulano molto, mentre la maggior parte delle dicotiledoni ne accumula poco.

Come agiscono il silicio e il silicato di potassio?

Due meccanismi, entrambi ben supportati. Dal punto di vista fisico, il silicio si deposita come silice amorfa nelle pareti cellulari e sotto la cuticola, irrigidendo i tessuti. Ciò migliora la resistenza all'allettamento, riduce la penetrazione delle ife fungine e degli apparati boccali pungenti degli insetti e riduce la perdita d'acqua.

Dal punto di vista biochimico, il silicio predispone le risposte di difesa: le piante trattate con silicio rispondono più rapidamente e con maggiore intensità all'attacco dei patogeni, con un'aumentata produzione di fenoli e fitoalessine. Sembra trattarsi di un vero effetto di predisposizione, e non di una conseguenza della barriera fisica.

Il silicio attenua inoltre diversi stress abiotici (salinità, siccità e tossicità da metalli), in parte riducendo l'assorbimento o tramite sequestro.

Che cosa non fanno il silicio e il silicato di potassio?

Non è un concime nel senso di promotore della crescita e non aumenta la resa in condizioni prive di stress e di malattie. Non cura le malattie già insediate; il beneficio è strutturale e di predisposizione preventiva. L'assorbimento richiede acido silicico solubile, quindi la fonte e la sua solubilità contano più del contenuto totale di silicio. E nelle colture dicotiledoni a basso accumulo i benefici sono minori e meno costanti che nelle graminacee.

Come va miscelato e manipolato il silicato di potassio?

Le soluzioni di silicato di potassio sono fortemente alcaline, in genere con pH di 11 o superiore. Sono incompatibili con i prodotti acidi e con molte fonti di calcio e magnesio, che precipitano. L'ordine di miscelazione in serbatoio e la prova in barattolo contano qui più che per la maggior parte degli altri mezzi tecnici, e questa è una causa comune di insuccessi in campo e di ugelli ostruiti.

In quali prodotti della gamma compaiono il silicio e il silicato di potassio?

Armour Boost (silice solubile e silicato di potassio, K 6% e Si 15%, posizionato per la rigidità della parete cellulare, la resistenza al gelo e agli insetti e la prevenzione dell'allettamento).