GHK-Cu
Dernière mise à jour :
Le GHK-Cu est un tripeptide liant le cuivre, avec un long historique d'utilisation en cosmétique et un dossier clinique mince. En tant qu'ingrédient cosmétique (INCI : copper tripeptide-1), il est légal et largement utilisé ; en tant qu'injectable, c'est un composé non approuvé. Sur la peau, son défi de délivrance est la pénétration d'un complexe chargé et hydrophile.
Ce qu'est le GHK-Cu
Le GHK (glycyl-L-histidyl-L-lysine, 340 Da) a été isolé du plasma humain en 1973 et se lie au cuivre(II) avec une forte affinité. Ses taux plasmatiques diminuent avec l'âge. Dans des études cellulaires et animales, le GHK-Cu stimule la synthèse du collagène et des glycosaminoglycanes, module les métalloprotéinases et soutient la contraction des plaies. Des analyses d'expression génique suggèrent qu'il influence de nombreux gènes, mais il s'agit de données in vitro. Des études cosmétiques contrôlées rapportent des améliorations d'ampleur modeste de la densité cutanée et des ridules. Il est aussi utilisé en soin capillaire pour le conditionnement du cuir chevelu, dans les limites des allégations cosmétiques.
Statut réglementaire
Le copper tripeptide-1 est un ingrédient cosmétique accepté aux États-Unis et dans l'UE lorsqu'il est utilisé à des fins cosmétiques. Il n'a aucun usage médicamenteux approuvé. Le GHK-Cu injectable a été placé dans la catégorie 2 de la liste 503A de la FDA en 2023 ; en avril 2026, la FDA a annoncé que le GHK-Cu injectable serait retiré de la catégorie 2 dans l'attente d'un examen, les formes non injectables étant examinées séparément. Cela ne concerne que les préparations magistrales. Les produits cosmétiques ne doivent pas faire d'allégations médicamenteuses telles que la cicatrisation des plaies ou la repousse des cheveux.
Le problème de la délivrance
Le GHK-Cu est hydrophile et chargé, de sorte que sa pénétration passive à travers la couche cornée est faible. Le cuivre libre peut catalyser l'oxydation d'autres ingrédients, et le complexe peut se dissocier dans les formules contenant des chélateurs puissants ou à pH bas, ce qui modifie sa couleur et son activité. La stabilité dans un sérum fini est aussi importante que la pénétration. La couleur bleu-vert des formules est un indicateur visible du complexe de cuivre, et les changements de couleur signalent souvent une dissociation ou une interaction avec d'autres ingrédients.
Voies de formulation utilisées
Des sérums à pH défini avec des taux de chélateurs compatibles, des formes liposomales, des soins professionnels assistés par micro-aiguilles, et des analogues palmitoylés ou autrement lipidés conçus pour une meilleure pénétration. Les analogues palmitoylés troquent la solubilité dans l'eau contre l'affinité cutanée. Le microneedling augmente la pénétration mais fait passer les produits dans des contextes professionnels, et parfois dans celui des dispositifs médicaux. La compatibilité de formule avec la vitamine C, les rétinoïdes et les acides est limitée, d'où l'importance des conseils de superposition. Les essais de stabilité doivent suivre la teneur en cuivre, le pH et la couleur dans le temps. L'emballage doit limiter l'exposition à la lumière.
Points clés
- Le GHK a été identifié dans le plasma humain et se lie au cuivre(II), et ses actions de modulation génique et de régénération sont passées en revue à la lumière des données d'expression génique (Pickart and Margolina 2018, Int J Mol Sci 19:1987)
- Le copper tripeptide-1 est répertorié comme ingrédient cosmétique dans la base de données européenne des ingrédients cosmétiques (European Commission CosIng database)
- La FDA a annoncé en avril 2026 que le GHK-Cu injectable serait retiré de la catégorie 2 de la liste des substances en vrac 503A dans l'attente d'une évaluation complémentaire (FDA 503A bulk drug substances update, avril 2026)
Comment s'applique notre technologie de délivrance
Vegalab travaille déjà avec le GHK-Cu dans Beauty Science. L'encapsulation répond à ses deux faiblesses : une coque en biopolymère empêche le cuivre de catalyser l'oxydation d'autres actifs et protège le complexe des chélateurs et des variations de pH de la formule, tandis que des particules à l'échelle nanométrique dotées de couches lipidiques améliorent sa répartition dans les couches supérieures de la peau. La libération est déclenchée par l'hydratation et les enzymes de la peau plutôt que dans le flacon.
Formulez un produit au GHK-Cu encapsulé et stable avec Vegalab Beauty Science.