Chinches de la calabaza: cómo deshacerse de ellas

Última actualización: octubre de 2026

La chinche de la calabaza (Anasa tristis) se controla mejor desde temprano: vigile desde la siembra, aplaste los grupos de huevos color bronce en el envés de las hojas, recoja a mano los adultos o atrápelos bajo tablas, y cubra las plantas jóvenes hasta la época de floración.^3,4 Retire los restos del cultivo después de la cosecha para eliminar los sitios donde pasan el invierno.⁴ Las aplicaciones como el jabón insecticida o los aceites actúan principalmente sobre las ninfas pequeñas, así que prográmelas para la eclosión de los huevos y siga la etiqueta del producto.^1,4

¿Cómo se identifican la chinche de la calabaza y sus huevos?

Las chinches de la calabaza (Anasa tristis) son chinches verdaderas que se alimentan de savia y pertenecen a la familia de las chinches de patas foliáceas, Coreidae.⁴ Los adultos son planos, miden unos 1.6 cm de largo y son de color gris a negro parduzco, con rayas anaranjadas y marrones en los bordes del abdomen.⁴ Una densa capa de pelos finos los hace parecer casi negros.¹ Tanto los adultos como las ninfas desprenden un olor desagradable cuando se les molesta, por lo que a veces se les llama chinches apestosas, pero las verdaderas chinches apestosas pertenecen a otra familia.⁴

Los huevos son la etapa más fácil de encontrar y la mejor para destruir. Son ovalados, miden unos 1.6 mm de largo y se depositan en grupos en el envés de las hojas, por lo general entre las nervaduras.⁴ Los huevos frescos son pálidos y se oscurecen hasta un marrón cobrizo brillante o rojo ladrillo.^3,4 Una masa tiene en promedio unos 18 huevos y puede contener más de 40.³ Las ninfas recién eclosionadas tienen patas y cabeza rojas y cuerpo verdoso, y las ninfas mayores se vuelven grises con patas negras.^3,4 Las ninfas jóvenes son muy gregarias y se alimentan en grupos.²

En Norteamérica, las chinches de la calabaza que pasaron el invierno llegan a las cucurbitáceas entre finales de la primavera y principios del verano (de abril a mayo en Utah, de principios a mediados de junio en Nueva York), ponen huevos hasta mediados del verano, y la nueva generación de adultos aparece desde finales de junio hasta agosto antes de buscar refugio para el invierno^4,5,6. En el hemisferio sur, la misma secuencia sigue la estación cálida, con la puesta de huevos desde aproximadamente finales de la primavera, en noviembre, hasta mediados del verano.

¿Qué daños causa la chinche de la calabaza?

Los adultos y las ninfas perforan hojas, guías y frutos y succionan la savia.⁴ Primero aparecen en las hojas manchas amarillas que se vuelven marrones, y una alimentación intensa vuelve las hojas enteras negras y quebradizas.⁴ Las plantas pequeñas pueden morir por completo, mientras que las más grandes pierden ramas rastreras.¹ La alimentación en los frutos deja cicatrices y zonas hundidas que reducen su calidad y aumentan la pudrición durante el almacenamiento.⁴ En un estudio citado en una revisión de 2016, la calabaza de verano sin tratar, invadida durante la floración y el cuajado de frutos, perdió más de la mitad de su rendimiento.³

El colapso repentino de las guías suele llamarse marchitez por Anasa.² Antes se atribuía a una saliva tóxica, pero no se ha confirmado ninguna toxina salival, y hoy la marchitez se explica principalmente por la alteración del xilema conductor de agua donde se alimentan las chinches.^3,4 Esta marchitez se parece a la marchitez bacteriana, una enfermedad transmitida por los escarabajos del pepino, así que revise las guías y el envés de las hojas en busca de chinches antes de determinar de qué se trata.¹

Las chinches de la calabaza también portan la bacteria que causa la enfermedad del amarillamiento de las guías de las cucurbitáceas, y los adultos que pasan el invierno la mantienen en su cuerpo hasta la primavera.^2,6 Las pérdidas por esta enfermedad van del 5 % al 100 %, no hay variedades de cucurbitáceas resistentes disponibles, y el amarillamiento de hojas y guías la distingue de la marchitez bacteriana.⁶

¿Cuándo aparecen las chinches de la calabaza en el huerto?

Las chinches de la calabaza pasan el invierno como adultos no apareados bajo restos vegetales, en pilas de compost, alrededor de los cimientos de los edificios y en pilas de leña.^2,4 Entre finales de la primavera y principios del verano vuelan a las plantas jóvenes de cucurbitáceas para alimentarse, aparearse y poner huevos.⁴ En Utah, los adultos que pasaron el invierno suelen emerger en abril en el sur y en mayo en el norte, y en Nueva York suelen emerger de principios a mediados de junio.^4,6

La puesta de huevos continúa desde finales de la primavera hasta mediados del verano, por lo que se superponen huevos, ninfas y adultos.^4,5 Hay una generación al año en las zonas del norte y de dos a tres en las regiones más cálidas.² Las infestaciones tienden a aumentar cuando las plantas alcanzan aproximadamente 0.61–0.91 m de diámetro, y las poblaciones son más altas durante la época de floración y el cuajado de frutos.^2,4 Los inviernos cálidos favorecen la supervivencia de los adultos y poblaciones más grandes al año siguiente.⁴

¿Cómo eliminar las chinches de la calabaza de forma natural?

Los controles culturales y mecánicos son la primera línea de defensa, y funcionan mejor cuando se empiezan temprano.⁴ Cada adulto eliminado en primavera puede evitar varios cientos de descendientes más adelante en la temporada.⁴

• Vigile al menos una vez por semana desde la emergencia de las plántulas o el trasplante, revisando el envés de las hojas en busca de huevos y la base de la planta en busca de adultos.^1,4
• Recoja a mano adultos y ninfas y aplaste los grupos de huevos cada 2 a 3 días al inicio de la temporada.⁴
• Eche las chinches en agua jabonosa y retire los huevos de las hojas con el lado adhesivo de una cinta adhesiva gruesa o de cinta de embalaje.⁵
• Coloque tablas, tejas o cartón grueso junto a las hileras; las chinches de la calabaza se refugian debajo por la noche y pueden destruirse por la mañana.^2,4
• Cubra las plantas con cubiertas flotantes hasta que florezcan y luego retírelas para que las abejas puedan polinizar.^4,5
• Retire las guías, los frutos viejos y los restos justo después de la cosecha, y rote las cucurbitáceas a otro lugar.⁴
• Retire las plantas marchitas y revise las plantas vecinas en busca de chinches de la calabaza.⁴

¿Ayudan las cubiertas flotantes, los cultivos trampa y los enemigos naturales?

Las cubiertas flotantes retrasan la colonización, pero las chinches llegan rápidamente cuando se retiran las cubiertas para la polinización.² La paja y otros acolchados pueden albergar chinches de la calabaza, así que conviene sopesar sus beneficios frente a ese riesgo.^3,4

Los cultivos trampa aprovechan las preferencias de la chinche. La calabaza y la calabaza de Castilla son hospederos preferidos y pueden proteger los melones y pepinos sembrados cerca.^2,3 La calabaza Hubbard en los bordes de la parcela puede ayudar a reducir la enfermedad del amarillamiento de las guías de las cucurbitáceas en la siembra principal.⁶ Destruya las chinches del cultivo trampa antes de que eclosionen sus huevos.⁴

Los enemigos naturales ejercen una presión real. La mosca taquínida Trichopoda pennipes pone huevos sobre ninfas mayores y adultos, y alrededor del 20 % de las chinches de la calabaza recolectadas en Connecticut a finales del verano estaban parasitadas.^2,3 Avispas diminutas parasitan los huevos, con hasta un 30 % de parasitismo de huevos registrado en Florida.² Evitar los insecticidas de amplio espectro y cultivar plantas con flores que alimenten a estos parasitoides ayuda a preservarlos.⁴

¿Qué plaguicidas orgánicos funcionan contra la chinche de la calabaza?

Dirija el control a las ninfas. Las chinches de la calabaza adultas son inusualmente difíciles de matar y propensas a desarrollar resistencia, mientras que las ninfas jóvenes son mucho más susceptibles.^2,4 Utah State University usa como umbral de tratamiento un promedio de un grupo de huevos por planta.⁴

UC IPM menciona las piretrinas, los jabones insecticidas y ciertos aceites como opciones aceptables en la producción orgánica.¹ Los jabones y los aceites de rango estrecho requieren una cobertura completa y controlan las ninfas pequeñas, pero no son tan eficaces contra las ninfas mayores ni los adultos.¹ Las piretrinas y la azadiractina, el compuesto activo de los productos de neem, pueden suprimir las ninfas, pero con alta presión de la plaga no han dado un control eficaz ni constante en campo.³ El spinosad se ha evaluado y ha resultado poco eficaz contra la chinche de la calabaza.³

Proteja a los polinizadores. Aplique temprano por la mañana o al atardecer, evite rociar las flores abiertas durante el día y elija productos con poca actividad residual cuando haya flores.^2,4,5 Cubra el haz y el envés de las hojas, los frutos y las guías, idealmente antes de que se cierre el dosel.⁴ Independientemente de lo que utilice, siga la etiqueta del producto.