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Cultivos afectados
Cómo identificar el rizado apical
- Las hojas se enrollan, se rizan, se retuercen y se endurecen.
- Toda la planta enana, amarillenta y rígida.
- Declive repentino poco después de la infección.
Ciclo de la enfermedad. Las chicharritas lo llevan desde las malezas → infectan los cultivos → enanismo y declive rápidos
¿Qué es?
El virus del rizado apical de la remolacha (BCTV) tiene un genoma monopartito de ADN circular de cadena sencilla de aproximadamente 2.9 a 3.0 kb en una partícula geminada (gemela). Una revisión taxonómica de 2014 que aplicó umbrales de identidad del 77 % y del 94 % redujo a tres lo que habían sido siete especies: BCTV, spinach severe curly top virus y horseradish curly top virus.
Los antiguos nombres de especie se mantienen en la literatura como nombres de cepa, y vale la pena conocer la correspondencia, porque los artículos escritos antes y después de 2014 se leen de forma diferente. Beet mild curly top virus pasó a ser BCTV-Worland. Beet severe curly top virus pasó a ser BCTV-CFH, también llamada Severe. Lo que era BCTV en sentido estricto pasó a ser las cepas Cal/Logan. Otras cepas con nombre son Mild, Colorado, PeCT, PeYD y SpCT. Worland fue la única cepa recuperada del cáñamo de campo en Arizona.
La gama de hospedantes supera las 300 especies de más de 44 familias de plantas, lo que explica por qué aparece en cultivos hortícolas, extensivos y de especialidad que no tienen nada en común desde el punto de vista agronómico.
Dos negaciones definen el manejo. El BCTV no se transmite mecánicamente y la transmisión por semilla es rara (un estudio de siembra de prueba de 2026 encontró plántulas infectadas con baja frecuencia en algunos genotipos de cáñamo): no se puede propagar con las manos, las herramientas ni la maquinaria. La chicharrita es la única vía de entrada en una planta, por lo que evitar al vector es toda la estrategia de manejo de la enfermedad.
El vector
La chicharrita de la remolacha es Circulifer tenellus, también publicada como Neoaliturus tenellus: el mismo insecto con dos nombres. En el Mediterráneo, el vector es una especie diferente, C. opacipennis. El insecto mide unos 3 mm de largo y es de color verde pálido a gris; las hembras ponen de 300 a 400 huevos a unos 30 °C, y el desarrollo pasa por cinco estadios. Hay unas tres generaciones por año en el noroeste del Pacífico y hasta cinco en California y Arizona.
La biología de la hibernación es la clave de toda la enfermedad. Los adultos hibernan en pastizales no cultivados de estribaciones y desiertos, alimentándose de alfilerillo, mastuerzo y mostazas. Allí es donde adquieren el virus, antes de que exista cualquier cultivo, en terrenos que quizá no sean del productor. La generación de otoño se desarrolla sobre cardo ruso y kochia. Cuando el secado primaveral elimina los hospedantes de los pastizales, los adultos virulíferos descienden en masa hacia las tierras de cultivo de regadío.
El vector no coloniza el tomate, el pimiento ni el cáñamo. Solo adultos de paso visitan esos cultivos; los huevos puestos en chile en su mayoría no eclosionan. Sí se asienta y se reproduce en la remolacha y la espinaca. Esta distinción determina qué tácticas de control pueden funcionar en cada cultivo, y es la razón por la que la remolacha azucarera es el único cultivo en el que un enfoque con insecticidas tiene éxito.
La transmisión es persistente, circulativa y no propagativa. El periodo de acceso para la adquisición puede ser de apenas un minuto, aunque la adquisición es óptima durante dos a tres días y máxima tras unas 48 horas de alimentación. El periodo de latencia es de un mínimo de unas cuatro horas, normalmente de 21 a 24 horas, y de apenas cuatro a seis horas a temperaturas altas. El periodo de acceso para la inoculación es de alrededor de un minuto. Una vez virulífero, el insecto retiene el virus de por vida (detectable después de más de tres meses). La transmisión es transestadial, pero no transovárica, por lo que las ninfas no lo heredan. El virus persiste unos cuatro meses en tejido seco de remolacha.
Cómo identificarlo
La señal individual más fiable en todos los hospedantes son las enaciones en las nervaduras: nervaduras verrugosas e hinchadas en el envés de la hoja. En la remolacha azucarera van acompañadas de un enrollamiento de las hojas hacia arriba y hacia adentro, hojas engrosadas, quebradizas y crujientes, anillos vasculares oscuros visibles al cortar la raíz y proliferación de raicillas (raíz pilosa).
En el tomate, empiece por las enaciones en las nervaduras: hinchadas y a menudo moradas en el envés. Las hojas se enrollan hacia arriba y se vuelven gruesas y coriáceas, con un tono amarillo apagado. El crecimiento se detiene abruptamente y la planta se vuelve rígida y muere; descríbalo así y no como una "marchitez repentina", porque una marchitez implica pérdida de turgencia y esta planta está rígida, que es lo contrario. Los frutos verdes enrojecen prematuramente.
En el frijol las hojas se enrollan hacia abajo (en dirección opuesta a las del tomate), lo que con frecuencia provoca diagnósticos erróneos cuando un productor aplica su experiencia en tomate a un campo de frijol. Las cucurbitáceas muestran hojas acucharadas, entrenudos acortados y un porte apiñado. La espinaca sufre pérdida total incluso con una severidad aparente baja.
La edad de la planta en el momento de la infección es el factor que más determina la severidad de los síntomas. Las plantas muy jóvenes mueren; las plantas infectadas tarde pueden mostrar síntomas limitados a una sola rama, que los productores suelen descartar como daño físico.
El patrón en el campo es en sí mismo diagnóstico y es la comprobación más rápida disponible. El rizado apical aparece como plantas aisladas dispersas al azar con vecinas inmediatas completamente sanas. No hay manchones que se expandan, porque no hay propagación secundaria: UC IPM afirma claramente que la enfermedad no se transmite de una planta a otra. Sobre esa dispersión aleatoria se superpone un gradiente desde el borde del campo orientado hacia la dirección de la que migraron las chicharritas; SARE informa que aproximadamente el 75 % de las infecciones se produce en los perímetros del campo.
Qué descartar primero
El virus de la marchitez manchada del tomate produce bronceado y manchas anulares necróticas tanto en hojas como en frutos; el rizado apical no produce manchas anulares necróticas ni manchas en los frutos. El virus del rizado amarillo de la hoja del tomate se transmite por moscas blancas, de modo que hay moscas blancas presentes, se propaga en manchones que se expanden y produce bordes de hoja de color amarillo brillante.
La deriva de herbicidas es la imitación más cercana y la que tiene la comprobación más clara. La deriva produce un gradiente continuo en lugar de plantas aisladas al azar, con epinastia y hojas nuevas en forma de cinta y, de forma decisiva, las malezas de hoja ancha dentro y alrededor del campo también se ven afectadas. El rizado apical no afecta a las malezas.
La marchitez por Fusarium es una marchitez verdadera, con decaimiento amarillo de un solo lado y estrías vasculares oscuras. Verticillium muestra una decoloración vascular de color canela cerca de la base del tallo y lesiones foliares en forma de V. El amarillamiento por psílidos va acompañado de ninfas de psílidos visibles y gránulos blancos de "azúcar de psílido". El enrollamiento fisiológico de la hoja afecta primero a las hojas más viejas, deja la textura normal y no causa pérdidas de rendimiento. El fitoplasma BLTVA produce virescencia, filodia y escoba de bruja. El daño por ácaro blanco produce brotes nuevos deformados y bronceados, con una población de ácaros visible con lupa de mano.
En el frijol, distinga el rizado apical del virus del mosaico común del frijol: el BCMV produce un patrón de mosaico, se transmite por pulgones y por semilla, y se propaga en manchones que se expanden. En la remolacha, distíngalo del amarillamiento transmitido por pulgones (que avanza desde el borde de la hoja hacia el interior y presenta pulgones) y de la rizomanía, que aparece en manchones asociados al suelo.
Ciclo de vida y dispersión
La temporada comienza fuera del campo. Los adultos virulíferos hibernan en malezas de pastizales, adquieren o retienen allí el virus y migran a las tierras de cultivo cuando el secado primaveral elimina sus hospedantes. Prueban las plantas del cultivo (en tomate, pimiento y cáñamo solo de paso, ya que no pueden colonizar estos cultivos), y cada prueba de alrededor de un minuto basta para inocular.
En los cultivos no hospedantes no hay un ciclo secundario dentro del cultivo, porque el insecto no se asienta ni se reproduce allí. En la remolacha y la espinaca el insecto sí coloniza, de modo que las poblaciones aumentan dentro del campo y la exposición se prolonga.
Los síntomas aparecen de siete a catorce días después de la infección. Junto con la ausencia de propagación secundaria, esto significa que la enfermedad que se ve hoy fue inoculada hace dos semanas por insectos que ya se han ido. Reaccionar a los síntomas visibles es reaccionar a un hecho consumado.
La creencia generalizada de que los años húmedos son años malos es errónea, y la temporada de 2021 en el Valle de San Joaquín demostró lo contrario: la sequía la empeoró, porque el secado temprano de las estribaciones adelantó la migración hacia un cultivo más joven y más vulnerable. Lo que importa es el momento de la migración en relación con la etapa del cultivo, no la lluvia.
Condiciones que lo favorecen
Proximidad a pastizales no cultivados de estribaciones y desiertos con alfilerillo, mastuerzo y mostazas, ya que son el sitio de hibernación y de adquisición del virus.
Secado temprano de los pastizales, que adelanta la migración hacia un cultivo más joven. Por eso los años de sequía pueden ser graves y por eso la idea de que "año húmedo equivale a año malo" es engañosa.
Un cultivo en una etapa fenológica temprana y vulnerable que coincide con el periodo de migración. La edad de la planta al infectarse determina en gran medida la severidad de los síntomas y el rendimiento final.
Condiciones cálidas, que acortan el periodo de latencia en el insecto a apenas cuatro a seis horas y aceleran las generaciones de chicharritas (hasta cinco por año en California y Arizona).
Poblaciones ralas, con plantas aisladas en suelo descubierto, que la chicharrita de la remolacha prefiere frente a un dosel denso y continuo.
Los bordes del campo orientados hacia la dirección de migración. Aproximadamente el 75 % de las infecciones se produce en los perímetros, por lo que los bordes expuestos concentran una proporción desmedida.
Daños y cómo se propaga
Las pérdidas varían enormemente de un año a otro, y vale la pena citar el rango porque determina cuánto debería invertir un productor en prevención. En California, en 2013 hubo una incidencia del 30 al 50 % y pérdidas de más de 100 millones de dólares en aproximadamente un millón de toneladas cortas, mientras que en 2014 fue inferior al 1 %. Un estudio de 2021 en el Valle de San Joaquín encontró ocho campos con 0 a 5 %, catorce con 5 a 10 % y cinco por encima del 10 %. En 2024, seis condados del Valle de San Joaquín declararon emergencias agrícolas.
En el cáñamo, el impacto ha sido grave donde ha aparecido: Colorado registró en 2019 pérdidas superiores al 90 % en algunos campos, con más de 150 casos positivos en nueve condados, y Arizona registró en 2020 pérdidas de hasta el 100 %.
La espinaca es el cultivo en el que una severidad aparente baja significa igualmente pérdida total. En la remolacha azucarera, el registro histórico es contundente: en 1934, se abandonó el 85 % de la superficie.
La propagación se produce exclusivamente por la chicharrita. No hay transmisión de planta a planta ni mecánica, y la transmisión por semilla es rara (se ha descrito con baja frecuencia en algunos genotipos de cáñamo). No es una salvedad; es el hecho central del manejo.
Monitoreo y recorridos de campo
La corrección más valiosa de esta página se refiere a los umbrales. Las cifras de 40 a 100 chicharritas por trampa adhesiva, o de 1 a 2 por planta, circulan como umbrales para el rizado apical. No lo son. Son umbrales de Oregon State EM 9282 para la punta morada de la papa, causada por el fitoplasma BLTVA, una enfermedad diferente con una epidemiología diferente. Aplicarlos al rizado apical lleva a decisiones de aspersión sin fundamento.
Lo correcto es afirmar que no existe un umbral económico ni de acción validado para el virus del rizado apical de la remolacha en ningún cultivo. A quien proponga uno, conviene pedirle el ensayo.
Las trampas adhesivas siguen teniendo utilidad, pero como indicador del momento oportuno y no como detonante de aspersiones. Colóquelas a 1.5–3.0 m (1.5 a 3.0 m) del borde del campo y revíselas semanalmente para detectar cuándo se produce la migración. Como una sola prueba de un minuto basta para transmitir el virus, los recuentos en las trampas no pueden convertirse en un nivel de riesgo.
Haga muestreos con red de barrido en la vegetación de origen, no en el cultivo. Las malezas de los pastizales y de los bordes son donde están la población y el virus, y el barrido allí indica lo que está por llegar.
Confirme mediante PCR, que además permite tipificar la cepa en unas 24 horas. La confirmación es importante aquí porque los diagnósticos diferenciales (en particular la deriva de herbicidas y los otros virus) requieren respuestas completamente diferentes.
Cómo controlarlo
No existe cura ni antiviral. Una vez que una planta está infectada, nada la recupera.
La eliminación de plantas enfermas no funciona. Como no hay propagación secundaria de planta a planta, retirar las plantas con síntomas no elimina inóculo del campo. Utah State University describe la eliminación de plantas enfermas contra el rizado apical como ineficaz y, por lo tanto, inútil. Es mejor dedicar ese trabajo a otras tareas.
Los insecticidas fallan estructuralmente en los cultivos no hospedantes, y la razón es aritmética, no la calidad del producto. La inoculación tarda alrededor de un minuto; un producto sistémico tarda aproximadamente treinta minutos en actuar. El insecto ya ha transmitido el virus y se ha ido mucho antes de que la química actúe. Si se suma el retraso de siete a catorce días en la aparición de síntomas, una aspersión activada por la enfermedad visible responde a un evento ocurrido dos semanas antes. Los piretroides sí matan a la chicharrita de la remolacha, pero también eliminan a los enemigos naturales y con frecuencia desencadenan brotes de pulgones.
Hay una excepción real, y es instructiva. El tratamiento de semillas con neonicotinoides en remolacha azucarera funciona de verdad: Poncho Beta ha logrado reducir las calificaciones de rizado apical en un 41 %, con un aumento del rendimiento de raíz del 39 %; un segundo estudio registró reducciones del 37 % y del 31 %, con aumentos de sacarosa del 8.5 % y del 5 % tras 124 y 131 días de almacenamiento; Asana (esfenvalerato a 55.48 g i.a./ha) dio una reducción del 24 % con un aumento del rendimiento del 32 %, y su eficacia duró once semanas o más.
Funciona ahí porque se cumplen tres condiciones a la vez: la remolacha azucarera se siembra directamente, por lo que el sistémico está presente desde la emergencia; la ventana de vulnerabilidad del cultivo coincide con la concentración máxima del sistémico en la planta; y la chicharrita de la remolacha realmente se posa y se alimenta de la remolacha, en lugar de probar y marcharse. Si se elimina cualquiera de esas condiciones, el enfoque se derrumba, que es exactamente lo que ocurre en tomate, pimiento y cáñamo. Los neonicotinoides aplicados en la siembra en tomate para industria dan un beneficio en rendimiento de 11 a 17 % (WERA1007), lo que supone una reducción significativa del riesgo, pero no es control. Tenga en cuenta también que una restricción del DPR de California vigente desde el 1 de enero de 2024 limita el uso de neonicotinoides en tomate para industria al período que va de la presiembra a la época de floración; confirme la situación actual antes de planificar en función de ello.
Cómo manejar el rizado apical
Cambie la fecha de siembra para que la etapa vulnerable del cultivo no coincida con la ventana de migración. Las recomendaciones de California e Idaho parecen contradictorias (una aconseja sembrar antes y la otra después), pero ambas expresan el mismo principio aplicado a distintos momentos de migración. Determine cuándo llega la migración a su zona y planifique para evitarla.
Siembre a mayor densidad y con hileras más estrechas. La chicharrita de la remolacha prefiere plantas aisladas sobre suelo descubierto, y un dosel continuo es una superficie de aterrizaje menos atractiva.
Use cubiertas flotantes donde el valor del cultivo las justifique. El resultado del ensayo es concluyente: 0 de 80 plantas infectadas bajo cubierta frente a 5 de 80 (6.2 %) sin cubierta, con aproximadamente seis veces más chicharritas de la remolacha fuera de la cubierta.
Maneje las malezas de los márgenes, pero no durante la ventana de migración. Destruir las malezas hospedantes mientras las chicharritas se desplazan las empuja directamente hacia el cultivo. Realice este trabajo fuera del período de migración.
Dos tácticas recomendadas con frecuencia en internet deben considerarse no verificadas. No se han podido localizar datos de ensayos que respalden los cultivos trampa para la chicharrita de la remolacha, por lo que esta página no los recomienda. El acolchado reflectante y UV tampoco está verificado para esta plaga: todas las fuentes remiten a literatura sobre mosca blanca y begomovirus, sin datos de ensayos con la chicharrita de la remolacha o el BCTV que lo respalden.
Donde existe un programa a escala regional, es la intervención más eficaz disponible, porque actúa sobre la fuente en los pastizales y no sobre el cultivo. El único programa vigente es el Beet Curly Top Virus Control Program del California Department of Food and Agriculture, creado en 1943 conforme a las secciones 6031 a 6043 del California Food and Agricultural Code y dirigido por una junta de nueve miembros en cuatro distritos. Su ciclo anual comprende muestreos en laderas de enero a mayo, control primaveral desde finales de febrero hasta mediados de mayo, tratamientos localizados con equipo terrestre de abril a agosto, cartografía del cardo ruso a partir de agosto y operaciones de otoño desde aproximadamente octubre. La lista de cultivos protegidos incluye ahora el cáñamo.
Resistencia: un caso de éxito y muchas lagunas reconocidas con honestidad
La remolacha azucarera es uno de los grandes logros de la fitopatología, y vale la pena repetir las cifras. La variedad US 1 se liberó en 1933 y añadió 5.5 toneladas por acre. En 1934, antes de que se adoptara ampliamente, se abandonó el 85 % de la superficie, con rendimientos de alrededor de 4.9 toneladas por acre. Para 1941, se cosechaba el 97 % de la superficie, con unas 13.5 toneladas por acre. La resistencia es de tipo tolerancia y poligénica, no un único gen de inmunidad, lo que en parte explica su durabilidad.
El tomate no tiene nada comparable. UC IPM afirma que no existe resistencia genética en los tomates al virus del rizado apical de la remolacha. Un ensayo realizado en Nuevo México en 2009 registró diferencias entre variedades (Columbian 5.5 %, Jet Star 5.5 %, Rowpac 11.1 %, Mountain Fresh 16.6 %, Celebrity 22.2 %), pero es mejor interpretarlas como escape y no como resistencia, y no deben presentarse a un productor como protección.
El pimiento no tiene resistencia. El cáñamo tampoco.
El frijol es un caso realmente controvertido y esta página no lo resuelve. UC IPM afirma que actualmente no existen variedades resistentes. La University of Arizona (publicación az1931) y el USDA-ARS describen un mejoramiento genético exitoso para la resistencia al rizado apical en frijol. Aquí se presentan ambas posturas con sus fuentes; el productor debe comprobar lo que realmente está disponible en su mercado de semillas en lugar de basarse en cualquiera de las dos afirmaciones en abstracto.
Por qué fallan las respuestas habituales y cuáles son realmente los tiempos
| Evento | Tiempo necesario | Consecuencia para el manejo |
|---|---|---|
| Período de acceso para la inoculación | Aproximadamente 1 minuto | Una sola picadura de prueba breve transmite el virus; no existe una duración de exposición lo bastante corta como para ser segura |
| Acción del insecticida sistémico sobre el insecto | Aproximadamente 30 minutos | El insecto ya ha transmitido el virus y se ha ido: este desfase explica por qué las aspersiones fallan en los cultivos no hospedantes |
| Período de latencia en el insecto | 4 h mín., normalmente 21–24 h, 4–6 h con calor | El calor acorta el intervalo entre la adquisición y la capacidad infectiva |
| Expresión de síntomas en la planta | 7–14 días | La enfermedad visible refleja un evento de hace dos semanas; reaccionar ante ella es reaccionar tarde |
| Retención en el insecto | De por vida (detectable durante >3 meses) | Transestadial pero no transovárica · las ninfas no lo heredan |
| Propagación de planta a planta | No se produce | La eliminación de plantas enfermas no retira inóculo y Utah State la describe como ineficaz e inútil |
Solución recomendada de Vegalab: Armour Boost
Manejo integrado. El rizado apical es un problema viral sin cura: los productos Vegalab cumplen una función de apoyo en un programa integrado (sanidad vegetal, apoyo a la zona radicular) y no son un control ni una cura para esta enfermedad, y nada de lo que se aplique a una planta revierte una infección viral. La base consiste en evitar que coincidan la etapa vulnerable del cultivo y la ventana de migración de la chicharrita de la remolacha, aumentar la densidad de siembra, usar cubiertas flotantes donde el valor del cultivo lo justifique, manejar las malezas de los márgenes fuera de la ventana de migración y controlar la fuente a escala regional donde exista un programa. Los productos siguientes favorecen la condición del cultivo junto con ese programa.
| Función | Producto | Uso |
|---|---|---|
| Resiliencia de la planta | Armour Boost | Sílice para tejidos resilientes |
| Raíces | Root Boost | Apoyo a la zona radicular para un establecimiento temprano vigoroso |
| Biología del suelo | Charge BioBoost | Apoyo a la zona radicular para desarrollar la biología del suelo |
Cómo prevenirlo la próxima temporada
Como el virus llega desde fuera del campo en un insecto que ya lo ha adquirido, la prevención depende de la ubicación y el momento, no de lo que se aplique al cultivo. Averigüe cuándo llega la migración de la chicharrita de la remolacha a su zona y fije la fecha de siembra de modo que la etapa más vulnerable del cultivo quede fuera de esa ventana; es el mismo principio que subyace a las recomendaciones aparentemente opuestas de California e Idaho. Siembre con mayor densidad y en hileras más estrechas para que las plantas no queden aisladas sobre suelo descubierto. Planifique cubiertas flotantes para los lotes de alto valor, donde un ensayo registró 0 de 80 plantas infectadas bajo cubierta frente a 5 de 80 sin cubierta. Programe el control de malezas en márgenes y pastizales fuera de la ventana de migración, ya que eliminar los hospedantes mientras las chicharritas se desplazan las empuja hacia el cultivo. Preste especial atención a los bordes del campo orientados hacia la dirección de la migración, que concentran aproximadamente el 75 % de las infecciones. En remolacha azucarera, planifique el tratamiento de semillas, ya que es el único cultivo en el que realmente funciona. Y abandone la suposición de que un año húmedo es un mal año: la sequía de 2021 en el Valle de San Joaquín produjo un resultado peor al adelantar el secado y desplazar la migración hacia un cultivo más joven.
Las afirmaciones y la disponibilidad de los productos varían según la jurisdicción. Lea y siga siempre la etiqueta del producto.