Programas contra plagas y enfermedades de la espinaca: insumos biológicos que se ajustan a su ventana de aplicación

Mildiu · Peronospora effusa

El mildiu es el problema que define la rentabilidad de un cultivo de espinaca y lo causa Peronospora effusa, un oomiceto obligado que vive solo en la espinaca. Se manifiesta primero como manchas cloróticas pálidas y angulosas en el haz de la hoja, delimitadas por las nervaduras, con una pelusa gris a violeta de esporulación en el envés, justo debajo de cada mancha. En la producción de hoja baby una sola hoja esporulada en una bolsa supone un rechazo, por lo que la tolerancia en ese mercado es en la práctica cero y no simplemente baja.

El patógeno prospera en condiciones frescas, húmedas y sin viento: humedad foliar durante la noche, temperaturas de algo más de diez a unos quince grados Celsius y doseles densos que mantienen la humedad en la superficie del suelo. Las plantaciones de hoja baby de alta densidad crean exactamente ese microclima por diseño. Las esporas se dispersan por el viento y se mueven entre lotes y entre fincas, por lo que el cultivo de un vecino forma parte de su panorama de riesgo, lo incluya o no en su manejo.

El mejoramiento para resistencia es la herramienta principal y es un blanco móvil. Las nuevas razas se denominan a medida que las caracteriza el International Working Group on Peronospora, y una variedad resistente en el momento en que se eligió puede no serlo frente a la población de un campo determinado dos temporadas después. No publique un conteo de razas en la página: cambia, y una cifra declarada deja la página desactualizada en cuanto se emite la siguiente denominación. La recomendación publicada debe ser elegir variedades según las razas reportadas actualmente en la región de cultivo y revisar esa elección cada temporada, no en cada rotación.

El manejo cultural es realmente eficaz aquí. Amplíe el distanciamiento entre hileras o reduzca la densidad de siembra donde el mercado lo permita, para que el dosel se seque. Riegue de modo que las hojas estén secas al llegar la noche: riego temprano o a media mañana en lugar de al atardecer. Destruya los residuos del cultivo sin demora después de la cosecha en lugar de incorporar una capa verde que siga esporulando. Evite plantar un lote nuevo inmediatamente a favor del viento de un cultivo próximo a la cosecha. La rotación con cultivos distintos a la espinaca ayuda con la fase de oosporas en el suelo, pero no hace nada contra el inóculo aéreo que llega de otros lugares, por lo que es un componente y no una solución.

El monitoreo se hace revisando el envés de las hojas, no recorriendo el dosel. Voltee primero las hojas en la parte más densa y húmeda del lote (zonas bajas, cabeceras, el borde sombreado), porque allí aparece la primera esporulación, y aparece antes de que la mancha del haz sea lo bastante evidente para verla de pie.

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Pulgones · Myzus persicae y Macrosiphum euphorbiae

Dos especies importan en la espinaca: el pulgón verde del duraznero, Myzus persicae, y el pulgón de la papa, Macrosiphum euphorbiae. Ambos se alimentan del floema y ambos colonizan el punto de crecimiento y el envés de las hojas, donde son más difíciles de ver y de alcanzar con una aplicación.

En la espinaca el daño sigue dos vías que deben manejarse por separado. La primera es la contaminación de la hoja cosechada. En la espinaca de hoja baby y en manojos, los pulgones, sus exuvias y su mielecilla van al empaque junto con el cultivo, y una queja de un cliente por contaminación es tan costosa como una pérdida de rendimiento. La fumagina que crece sobre la mielecilla convierte una hoja comercializable en una rechazada sin ningún daño directo por alimentación.

La segunda vía es la transmisión de virus, y es relevante con poblaciones de pulgones mucho menores que las de la contaminación. Myzus persicae transmite el virus del mosaico del pepino de forma no persistente, lo que significa que un pulgón que realiza picaduras de prueba puede inocular una planta en segundos y no necesita establecerse ni colonizar para que ocurra la transmisión. También transmite de forma persistente el virus del amarillamiento occidental de la remolacha y el virus del amarillamiento del nabo, que producen el amarillamiento internerval y las hojas viejas engrosadas y quebradizas que a menudo se confunden con un problema nutricional. La consecuencia práctica es que un umbral fijado para la contaminación es demasiado alto para proteger contra el virus, y donde el virus es la preocupación la decisión de manejo debe tomarse según la presencia de pulgones alados que llegan y no según el conteo de colonias.

El monitoreo debe combinar trampas adhesivas amarillas o trampas de bandeja con agua en el borde del lote, que capturan el vuelo de alados entrantes, con la inspección dentro del cultivo del punto de crecimiento y del envés de las hojas más jóvenes completamente expandidas. Revise primero los márgenes del lote, en especial a favor del viento de terrenos con malezas o de un cultivo de brásicas o remolacha que pasa el invierno, ya que son las fuentes que más importan. El control de malezas en las cabeceras y sus alrededores elimina a la vez el reservorio de pulgones y el reservorio de virus, y vale más de lo que parece.

Los enemigos naturales hacen un trabajo importante en la espinaca cuando no se alteran: avispas parasitoides del género Aphidius, además de larvas de crisopas y de sírfidos, y mariquitas. Preservarlos es una decisión de manejo con un costo real cuando se hace mal, porque una aplicación de amplio espectro realizada por motivos de contaminación elimina a los parasitoides y con frecuencia va seguida de un repunte más rápido que en el lote sin tratar.

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Minadores de hojas · especies de Liriomyza

Los minadores de hojas de la espinaca son especies de Liriomyza, principalmente el minador serpentino americano, Liriomyza trifolii, y el minador de las hortalizas, Liriomyza sativae, además de Liriomyza huidobrensis donde está presente. El adulto es una mosca pequeña; el daño lo causa la larva al alimentarse entre las superficies superior e inferior de la hoja.

En un cultivo donde la hoja es el producto, la economía es distinta a la de casi cualquier otra plaga. Una mina no necesita reducir la fotosíntesis ni frenar el crecimiento para causar una pérdida total de esa hoja: es visible, está en el empaque y la hoja no es comercializable. Eso significa que el umbral de daño en la espinaca lo fija la apariencia y no la fisiología, y es mucho más bajo que en un cultivo cosechado por su fruto o su raíz. Las hembras adultas también producen punciones de alimentación y de oviposición (pequeños punteados pálidos en hileras a lo largo de la hoja), que ya son un defecto cosmético antes de que aparezca cualquier mina.

Busque primero la mina: un túnel pálido, sinuoso y cada vez más ancho, con una fina línea oscura de excrementos a lo largo, que termina en una ampolla algo más ancha donde la larva completó su alimentación. Las minas frescas son translúcidas; las más viejas se secan y adquieren un color tostado como de papel. Como el túnel se ensancha a medida que crece la larva, la forma de la mina indica en qué punto de la generación se encuentra, lo que es más útil para decidir el momento de intervención que un conteo simple.

La conservación de parasitoides es la táctica principal contra esta plaga, y la razón está documentada, no es filosófica: las poblaciones de Liriomyza tienen un historial largo y bien registrado de desarrollar resistencia a los insecticidas usados contra ellas, y las aplicaciones repetidas de amplio espectro han convertido históricamente a los minadores de hojas de una plaga secundaria en una principal al eliminar a sus parasitoides. Los enemigos naturales relevantes son especies de Diglyphus, que paralizan a la larva dentro de la mina, y especies de Dacnusa y Opius, que la parasitan internamente. Donde están presentes y no se alteran, por sí solos mantienen habitualmente la población por debajo del umbral cosmético.

El manejo práctico se deriva de ello. Use trampas adhesivas amarillas para detectar el vuelo de adultos y programe cualquier intervención según el vuelo y no según un calendario. Cuando se necesite un tratamiento, elija la opción de espectro más estrecho disponible y registrada para el cultivo en la jurisdicción, y rote el modo de acción entre generaciones y no dentro de una misma. Retire y destruya las hojas inferiores muy minadas y los residuos del cultivo, que albergan pupas. No trate solo por la presencia de punteado, ya que el punteado sin minas significa que los parasitoides pueden seguir adelantados a la población.

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