¿Es seguro el aceite de romero para gatos y perros?
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El aceite de romero concentrado nunca debe aplicarse a un gato ni a un perro1. Los gatos son la especie más sensible porque tienen deficiencia de la enzima hepática glucuronil transferasa, y la EFSA fija un límite más estricto para los gatos que para los perros en los extractos de romero en alimentos para mascotas1,3. Mantenga a las mascotas alejadas de los difusores y de las superficies recién tratadas, y llame a un veterinario después de un contacto directo1,8.
¿Por qué los gatos son más sensibles al aceite de romero que los perros?
El aceite de romero es el aceite esencial destilado al vapor de las partes aéreas del romero (Rosmarinus officinalis)4. Como otros aceites esenciales, se absorbe fácil y rápidamente por el tracto digestivo, la piel, los pulmones y las mucosas, y cuanto mayor es la concentración, mayor es el riesgo para el animal1. El Merck Veterinary Manual indica que los gatos son más sensibles a los aceites esenciales que los perros porque tienen deficiencia de la enzima glucuronil transferasa1.
La genética explica parte de esa deficiencia. El gato doméstico tiene una capacidad mucho menor que la mayoría de los mamíferos para glucuronidar compuestos fenólicos planares, y UGT1A6, el gen de una forma clave de la enzima, es un pseudogén no funcional en los gatos2. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) aplicó esto directamente al romero: como la glucuronidación es una vía importante para excretar los metabolitos de los componentes del extracto de romero, su panel sobre alimentación animal añadió un factor de seguridad adicional de 5 al calcular los límites para los gatos3.
Los perros no comparten la deficiencia enzimática del gato, pero siguen en riesgo de toxicosis por aceites esenciales1. Los gatos además se acicalan, lo que añade exposición oral a cualquier aceite que caiga sobre el pelaje1.
¿Qué contiene el aceite de romero?
El aceite de romero es una mezcla compleja, y su composición depende del tipo químico de la planta: los reguladores europeos describen un tipo eucaliptol (Italia, Marruecos y Túnez), un tipo alcanfor-borneol (España) y un tipo alfa-pineno-verbenona (Francia y Córcega)4. Los rangos de la Farmacopea Europea citados por la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) muestran cuánto difieren los dos tipos comerciales4.
El alcanfor es el componente que más atención atrae. Ingerido en cantidad suficiente, el alcanfor provoca fácilmente convulsiones en las personas, y la mayoría de las intoxicaciones registradas se debieron a la ingesta accidental de aceite alcanforado4. La EMA tampoco encontró datos en humanos que muestren que los extractos de romero causan convulsiones, pese a su contenido variable de alcanfor4. Como el aceite puede irritar, la monografía de la EMA advierte contra el contacto con los ojos y las mucosas4.
| Componente | Tipo español | Tipo marroquí y tunecino |
|---|---|---|
| 1,8-cineol (eucaliptol) | 16 a 25 % | 38 a 55 % |
| Alcanfor | 13 a 21 % | 5 a 15 % |
| Alfa-pineno | 18 a 26 % | 9 a 14 % |
| Canfeno | 8 a 12 % | 2.5 a 6 % |
| Borneol | 2 a 4.5 % | 1.5 a 5 % |
¿El extracto de romero en los alimentos para mascotas es lo mismo que el aceite de romero?
No. Los extractos de romero usados en alimentos para mascotas son aditivos antioxidantes estandarizados en ácido carnósico y carnosol, dos compuestos no volátiles, y los extractos que evaluó la EFSA se especificaron con una proporción mínima de estos antioxidantes frente a los compuestos volátiles de tipo aceite y con un límite de alcanfor3. Para los dos extractos que evaluó, la EFSA fijó concentraciones máximas seguras de 300 mg por kg de alimento completo para perros y 50 mg por kg para gatos3. La cifra más baja para gatos se debe al factor de seguridad adicional por la glucuronidación limitada del gato3.
En los Estados Unidos, el romero figura en la lista de la FDA de aceites esenciales, oleorresinas y extractos naturales generalmente reconocidos como seguros para su uso previsto en alimentos para animales7. Ambos reguladores se refieren a cantidades pequeñas y controladas dentro de un alimento terminado. Ninguno de los dos abarca el aceite de romero concentrado frotado sobre el pelaje, rociado sobre la cama o usado en un difusor1,3,7.
¿Cuáles son los signos de exposición a aceites esenciales en gatos y perros?
Los signos dependen del tipo y la concentración del aceite y de la vía de exposición, y aparecen en un plazo de minutos a horas por cualquier vía1. Los aceites inhalados son especialmente peligrosos para los animales con problemas respiratorios previos, como asma felina, alergias transmitidas por el aire o bronquitis crónica1.
| Vía de exposición | Signos comunes | Signos que requieren atención de emergencia |
|---|---|---|
| Ingerido o sobre la piel | Vómitos, letargo, babeo, inestabilidad al caminar (ataxia), pérdida de apetito, irritación de la piel1 | Temblores, convulsiones, parálisis de las extremidades posteriores1 |
| Inhalado | Lagrimeo y secreción nasal, náuseas, babeo, vómitos, tos o sibilancias1 | Respiración dificultosa o rápida1,8 |
| Cualquier vía | Aparición en cuestión de minutos a horas1 | Presión arterial baja, frecuencia cardíaca lenta, temperatura corporal baja, insuficiencia hepática o renal1 |
¿Una etiqueta de natural o de riesgo mínimo significa que un producto de romero se evaluó para mascotas?
No. El romero y el aceite de romero figuran en la lista federal de ingredientes activos permitidos en plaguicidas de riesgo mínimo, una categoría exenta del registro de la EPA5. La EPA indica que no revisa los productos exentos y considera engañosa la redacción de una etiqueta que sugiera una determinación federal de seguridad para alguno de ellos6.
Todos los ingredientes de un producto exento, activos e inertes, deben figurar en la etiqueta6. Revise esa lista antes de usar un producto de rociado contra plagas, un repelente o un limpiador en un hogar con un gato o un perro, para saber si contiene aceite de romero u otros aceites esenciales.
¿Cómo se usan los productos con aceite de romero cerca de mascotas y qué hacer si una mascota queda expuesta?
Siga la etiqueta del producto y aplique estas precauciones del National Pesticide Information Center (NPIC) y del Merck Veterinary Manual8,1:
- Nunca aplique aceite de romero concentrado directamente sobre un gato o un perro1.
- Retire a las mascotas, sus juguetes, su cama y sus platos de comida y agua antes de aplicar un rociado, y mantenga a las mascotas alejadas hasta que se haya secado por completo o durante el tiempo que indique la etiqueta, lo que sea más largo8.
- Mantenga a las mascotas fuera de cualquier habitación donde haya un difusor en funcionamiento y ventile la habitación después1.
- Evite que las mascotas laman o mastiquen las superficies tratadas, porque pueden quedar residuos después del secado8.
- Después de la exposición, la descontaminación consiste en bañar a la mascota o llevarla al aire fresco; no le provoque el vómito, por el riesgo de que inhale aceite hacia los pulmones1.
- Si la mascota tiene dificultad para respirar, temblores o convulsiones, llame de inmediato a un veterinario o a un centro de toxicología animal; el NPIC responde preguntas sobre plaguicidas en el 800-858-73788.
Puntos clave
- Los aceites esenciales concentrados, incluido el aceite de romero, nunca deben aplicarse directamente sobre las mascotas.
- Los gatos son más sensibles que los perros debido a una deficiencia de glucuronil transferasa, y UGT1A6 es un seudogén en los gatos.
- El límite de la EFSA para el extracto de romero en alimentos para gatos es un sexto del límite para perros.
- El extracto de romero en los alimentos para mascotas es un antioxidante estandarizado, no aceite de romero concentrado.
- Una etiqueta de riesgo mínimo o natural no significa que la EPA haya revisado el producto.
Referencias
- Toxicoses From Essential Oils in Animals
- Molecular genetic basis for deficient acetaminophen glucuronidation by cats: UGT1A6 is a pseudogene, and evidence for reduced diversity of expressed hepatic UGT1A isoforms
- Safety and efficacy of two solvent extracts of rosemary (Rosmarinus officinalis L.) when used as feed additive for cats and dogs (Kemin Nutrisurance Europe SRL)
- Assessment report on Rosmarinus officinalis L., aetheroleum and Rosmarinus officinalis L., folium, Final, Revision 1 (EMA/HMPC/681037/2021)
- 40 CFR 152.25 Exemptions for pesticides of a character not requiring FIFRA regulation (paragraph (f), Table 1, permitted active ingredients)
- Conditions for Minimum Risk Pesticides
- 21 CFR 582.20 Essential oils, oleoresins (solvent-free), and natural extractives (including distillates)
- Pets and Pesticide Use Fact Sheet
Preguntas frecuentes
¿Puedo poner aceite de romero en el pelaje de mi perro contra las pulgas o para darle brillo?
Los aceites esenciales concentrados nunca deben aplicarse directamente sobre las mascotas, incluidos los perros1. Los perros no tienen la deficiencia enzimática del gato, pero aun así pueden desarrollar toxicosis por aceites esenciales, y el riesgo aumenta con la concentración1. Con cualquier producto que se aplique a una mascota, siga la etiqueta al pie de la letra y nunca use más de lo que indica8. Consulte a su veterinario antes de usar cualquier producto con aceites esenciales en su perro.
¿Puedo usar un difusor de aceite de romero en una vivienda con un gato?
Mantenga al gato fuera de la habitación mientras el difusor esté en funcionamiento y ventile la habitación después1. Los difusores activos ultrasónicos o nebulizadores liberan microgotas que pueden depositarse en el pelaje y ser ingeridas durante el acicalamiento, mientras que los difusores pasivos, como las varillas, representan principalmente un riesgo de irritación respiratoria1. Los gatos con asma u otra enfermedad de las vías respiratorias corren un riesgo particular con los aceites inhalados1.
¿El aceite de romero causa convulsiones en perros o gatos?
La lista del Merck Veterinary Manual de aceites esenciales que pueden causar convulsiones menciona abedul, cedro, eucalipto, hisopo, poleo, salvia, gaulteria y ajenjo, y las convulsiones figuran entre los posibles signos de cualquier toxicosis por aceites esenciales1. El aceite de romero contiene alcanfor, que causa convulsiones en las personas cuando se ingiere en cantidad suficiente4. La EMA no encontró datos en humanos que vinculen los extractos de romero con convulsiones4, por lo que cualquier temblor o convulsión después de una exposición debe tratarse como una emergencia8.