O óleo de alecrim é seguro para gatos e cães?
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O óleo de alecrim concentrado nunca deve ser aplicado em um gato ou em um cão1. Os gatos são a espécie mais sensível porque têm deficiência da enzima hepática glicuroniltransferase, e a EFSA estabelece para os extratos de alecrim em alimentos para animais de estimação um limite mais rigoroso para gatos do que para cães1,3. Mantenha os animais de estimação longe de difusores e de superfícies recém-tratadas e ligue para um veterinário após contato direto1,8.
Por que os gatos são mais sensíveis ao óleo de alecrim do que os cães?
O óleo de alecrim é o óleo essencial obtido por destilação a vapor das partes aéreas do alecrim (Rosmarinus officinalis)4. Como outros óleos essenciais, é absorvido com facilidade e rapidez pelo trato digestivo, pela pele, pelos pulmões e pelas mucosas, e quanto maior a concentração, maior o risco para o animal1. O Merck Veterinary Manual afirma que os gatos são mais sensíveis a óleos essenciais do que os cães porque têm deficiência da enzima glicuroniltransferase1.
A genética explica parte dessa deficiência. O gato doméstico tem uma capacidade muito menor do que a maioria dos mamíferos de glicuronidar compostos fenólicos planares, e o UGT1A6, o gene de uma forma essencial da enzima, é um pseudogene não funcional em gatos2. A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) aplicou isso diretamente ao alecrim: como a glicuronidação é uma via importante de excreção dos metabólitos dos constituintes do extrato de alecrim, seu painel de alimentação animal acrescentou um fator de segurança adicional de 5 ao calcular os limites para gatos3.
Os cães não compartilham a deficiência enzimática dos gatos, mas ainda correm risco de toxicose por óleos essenciais1. Os gatos também se lambem para se limpar, o que acrescenta exposição oral a qualquer óleo que caia na pelagem1.
O que há no óleo de alecrim?
O óleo de alecrim é uma mistura complexa, e sua composição depende do tipo químico da planta: os reguladores europeus descrevem um tipo eucaliptol (Itália, Marrocos e Tunísia), um tipo cânfora-borneol (Espanha) e um tipo alfa-pineno-verbenona (França e Córsega)4. As faixas da Farmacopeia Europeia citadas pela Agência Europeia de Medicamentos (EMA) mostram o quanto os dois tipos comerciais diferem4.
A cânfora é o constituinte que mais chama a atenção. Ingerida em quantidade suficiente, a cânfora causa convulsões com facilidade em pessoas, e a maioria das intoxicações registradas envolveu a ingestão acidental de óleo canforado4. A EMA também não encontrou dados em humanos que mostrem que os extratos de alecrim causam crises convulsivas, apesar de seu teor variável de cânfora4. Como o óleo pode causar irritação, a monografia da EMA adverte contra o contato com os olhos e as mucosas4.
| Constituinte | Tipo espanhol | Tipo marroquino e tunisiano |
|---|---|---|
| 1,8-cineol (eucaliptol) | 16 a 25% | 38 a 55% |
| Cânfora | 13 a 21% | 5 a 15% |
| Alfa-pineno | 18 a 26% | 9 a 14% |
| Canfeno | 8 a 12% | 2,5 a 6% |
| Borneol | 2 a 4,5% | 1,5 a 5% |
O extrato de alecrim em alimentos para animais de estimação é o mesmo que o óleo de alecrim?
Não. Os extratos de alecrim usados em alimentos para animais de estimação são aditivos antioxidantes padronizados em ácido carnósico e carnosol, dois compostos não voláteis, e os extratos avaliados pela EFSA foram especificados com uma proporção mínima desses antioxidantes em relação a compostos voláteis, do tipo óleo, e com um limite de cânfora3. Para os dois extratos que avaliou, a EFSA estabeleceu concentrações máximas seguras de 300 mg por kg de alimento completo para cães e 50 mg por kg para gatos3. O valor menor para gatos decorre do fator de segurança adicional para a glicuronidação limitada do gato3.
Nos Estados Unidos, o alecrim consta da lista da FDA de óleos essenciais, oleorresinas e extrativos naturais geralmente reconhecidos como seguros para o uso pretendido em alimentação animal7. Ambos os reguladores descrevem quantidades pequenas e controladas dentro de um alimento acabado. Nenhum deles abrange óleo de alecrim concentrado esfregado na pelagem, pulverizado na cama ou usado em um difusor1,3,7.
Quais são os sinais de exposição a óleos essenciais em gatos e cães?
Os sinais dependem do tipo e da concentração do óleo e da via de exposição, e se desenvolvem em minutos a horas, por qualquer via1. Óleos inalados são especialmente perigosos para animais com problemas respiratórios existentes, como asma felina, alergias transmitidas pelo ar ou bronquite crônica1.
| Via de exposição | Sinais comuns | Sinais que exigem atendimento de emergência |
|---|---|---|
| Ingerido ou na pele | Vômito, letargia, salivação excessiva, andar cambaleante (ataxia), perda de apetite, irritação da pele1 | Tremores, crises convulsivas, paralisia dos membros posteriores1 |
| Inalado | Olhos lacrimejantes e coriza, náusea, salivação excessiva, vômitos, tosse ou chiado1 | Respiração difícil ou acelerada1,8 |
| Qualquer via | Início em minutos a horas1 | Pressão arterial baixa, frequência cardíaca lenta, temperatura corporal baixa, insuficiência hepática ou renal1 |
Um rótulo de natural ou de risco mínimo significa que um produto de alecrim foi verificado para animais de estimação?
Não. O alecrim e o óleo de alecrim constam da lista federal de ingredientes ativos permitidos em pesticidas de risco mínimo, uma categoria isenta de registro na EPA5. A EPA declara que não avalia produtos isentos e considera enganosa a redação de rótulo que sugira uma determinação federal de segurança para um deles6.
Todos os ingredientes de um produto isento, ativos e inertes, devem constar do rótulo6. Verifique essa lista antes de usar um spray contra pragas, repelente ou produto de limpeza em uma casa com gato ou cão, para saber se ele contém óleo de alecrim ou outros óleos essenciais.
Como usar produtos com óleo de alecrim perto de animais de estimação e o que fazer se um animal for exposto?
Siga o rótulo do produto e adote estas precauções do National Pesticide Information Center (NPIC) e do Merck Veterinary Manual8,1:
- Nunca aplique óleo de alecrim concentrado diretamente em um gato ou cão1.
- Retire os animais de estimação, seus brinquedos, camas e potes de comida e água antes de aplicar um spray, e mantenha os animais afastados até secar completamente ou pelo tempo indicado no rótulo, o que for mais longo8.
- Mantenha os animais de estimação fora de qualquer cômodo onde um difusor esteja funcionando e ventile o cômodo depois1.
- Impeça que os animais de estimação lambam ou mastiguem superfícies tratadas, pois podem permanecer resíduos após a secagem8.
- Após a exposição, a descontaminação consiste em banho ou ar fresco; não provoque vômito no animal, devido ao risco de inalação do óleo para os pulmões1.
- Se o animal tiver dificuldade para respirar, tremores ou crises convulsivas, ligue imediatamente para um veterinário ou centro de controle de intoxicações animais; o NPIC responde a perguntas sobre pesticidas pelo telefone 800-858-73788.
Principais conclusões
- Óleos essenciais concentrados, incluindo o óleo de alecrim, nunca devem ser aplicados diretamente em animais de estimação.
- Os gatos são mais sensíveis do que os cães devido a uma deficiência de glicuroniltransferase, e o UGT1A6 é um pseudogene em gatos.
- O limite da EFSA para extrato de alecrim em alimentos para gatos é um sexto do limite para cães.
- O extrato de alecrim em alimentos para animais de estimação é um antioxidante padronizado, não óleo de alecrim concentrado.
- Um rótulo de risco mínimo ou natural não significa que a EPA avaliou o produto.
Referências
- Toxicoses From Essential Oils in Animals
- Molecular genetic basis for deficient acetaminophen glucuronidation by cats: UGT1A6 is a pseudogene, and evidence for reduced diversity of expressed hepatic UGT1A isoforms
- Safety and efficacy of two solvent extracts of rosemary (Rosmarinus officinalis L.) when used as feed additive for cats and dogs (Kemin Nutrisurance Europe SRL)
- Assessment report on Rosmarinus officinalis L., aetheroleum and Rosmarinus officinalis L., folium, Final, Revision 1 (EMA/HMPC/681037/2021)
- 40 CFR 152.25 Exemptions for pesticides of a character not requiring FIFRA regulation (paragraph (f), Table 1, permitted active ingredients)
- Conditions for Minimum Risk Pesticides
- 21 CFR 582.20 Essential oils, oleoresins (solvent-free), and natural extractives (including distillates)
- Pets and Pesticide Use Fact Sheet
Perguntas frequentes
Posso passar óleo de alecrim na pelagem do meu cão para combater pulgas ou dar brilho?
Óleos essenciais concentrados nunca devem ser aplicados diretamente em animais de estimação, incluindo cães1. Os cães não têm a deficiência enzimática dos gatos, mas ainda podem desenvolver toxicose por óleos essenciais, e o risco aumenta com a concentração1. Em qualquer produto aplicado em um animal de estimação, siga exatamente o rótulo e nunca use mais do que ele indica8. Pergunte ao seu veterinário antes de usar qualquer produto com óleo essencial no seu cão.
Posso usar um difusor de óleo de alecrim em uma casa com gato?
Mantenha o gato fora do cômodo enquanto o difusor estiver funcionando e areje o ambiente depois1. Difusores ativos, ultrassônicos ou nebulizadores, liberam microgotículas que podem se depositar no pelo e ser engolidas durante a higiene, enquanto difusores passivos, como os de varetas, apresentam principalmente risco de irritação respiratória1. Gatos com asma ou outra doença das vias aéreas correm risco especial com óleos inalados1.
O óleo de alecrim causa crises convulsivas em cães ou gatos?
A lista do Merck Veterinary Manual de óleos essenciais que podem causar crises convulsivas cita bétula, cedro, eucalipto, hissopo, poejo, sálvia, gaultéria e absinto, e as crises convulsivas aparecem entre os possíveis sinais de qualquer toxicose por óleo essencial1. O óleo de alecrim contém cânfora, que causa convulsões em pessoas quando ingerida em quantidade suficiente4. A EMA não encontrou dados em humanos que associem os extratos de alecrim a crises convulsivas4, portanto trate qualquer tremor ou crise convulsiva após a exposição como uma emergência8.