L'olio di rosmarino è sicuro per cani e gatti?
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L'olio di rosmarino concentrato non dovrebbe mai essere applicato a un gatto o a un cane1. I gatti sono la specie più sensibile perché hanno un deficit dell'enzima epatico glucuronil-transferasi, e l'EFSA fissa per i gatti un limite più restrittivo rispetto ai cani per gli estratti di rosmarino negli alimenti per animali1,3. Tenga gli animali domestici lontani dai diffusori e dalle superfici appena trattate e chiami un veterinario dopo un contatto diretto1,8.
Perché i gatti sono più sensibili dei cani all'olio di rosmarino?
L'olio di rosmarino è l'olio essenziale ottenuto per distillazione in corrente di vapore dalle parti aeree del rosmarino (Rosmarinus officinalis)4. Come altri oli essenziali, viene assorbito facilmente e rapidamente attraverso il tratto digerente, la pelle, i polmoni e le mucose, e più alta è la concentrazione, maggiore è il rischio per l'animale1. Il Merck Veterinary Manual afferma che i gatti sono più sensibili dei cani agli oli essenziali perché hanno un deficit dell'enzima glucuronil-transferasi1.
La genetica spiega in parte questo deficit. Il gatto domestico ha una capacità molto inferiore rispetto alla maggior parte dei mammiferi di glucuronidare i composti fenolici planari, e UGT1A6, il gene di una forma chiave dell'enzima, è nei gatti uno pseudogene non funzionale2. L'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha applicato direttamente questo dato al rosmarino: poiché la glucuronidazione è una via importante per l'escrezione dei metaboliti dei costituenti dell'estratto di rosmarino, il suo gruppo di esperti sui mangimi ha aggiunto un ulteriore fattore di sicurezza di 5 nel calcolo dei limiti per i gatti3.
I cani non condividono il deficit enzimatico del gatto, ma sono comunque a rischio di tossicosi da oli essenziali1. I gatti inoltre si puliscono il pelo, il che aggiunge un'esposizione orale a qualsiasi olio che si depositi sul mantello1.
Che cosa contiene l'olio di rosmarino?
L'olio di rosmarino è una miscela complessa e la sua composizione dipende dal tipo chimico della pianta: le autorità di regolamentazione europee descrivono un tipo a eucaliptolo (Italia, Marocco e Tunisia), un tipo a canfora-borneolo (Spagna) e un tipo ad alfa-pinene-verbenone (Francia e Corsica)4. Gli intervalli della Farmacopea europea riportati dall'Agenzia europea per i medicinali (EMA) mostrano quanto differiscono i due tipi commerciali4.
La canfora è il costituente che attira maggiormente l'attenzione. Se ingerita in quantità sufficiente, la canfora provoca facilmente convulsioni nelle persone, e la maggior parte degli avvelenamenti documentati ha riguardato l'ingestione accidentale di olio canforato4. L'EMA non ha inoltre trovato dati sull'uomo che dimostrino che gli estratti di rosmarino causano crisi convulsive, nonostante il loro contenuto variabile di canfora4. Poiché l'olio può essere irritante, la monografia dell'EMA avverte di evitare il contatto con gli occhi e le mucose4.
| Costituente | Tipo spagnolo | Tipo marocchino e tunisino |
|---|---|---|
| 1,8-cineolo (eucaliptolo) | da 16 a 25% | da 38 a 55% |
| Canfora | da 13 a 21% | da 5 a 15% |
| Alfa-pinene | da 18 a 26% | da 9 a 14% |
| Canfene | da 8 a 12% | da 2,5 a 6% |
| Borneolo | da 2 a 4,5% | da 1,5 a 5% |
L'estratto di rosmarino negli alimenti per animali da compagnia è la stessa cosa dell'olio di rosmarino?
No. Gli estratti di rosmarino usati negli alimenti per animali da compagnia sono additivi antiossidanti standardizzati su acido carnosico e carnosolo, due composti non volatili, e per gli estratti valutati dall'EFSA erano specificati un rapporto minimo tra questi antiossidanti e i composti volatili di tipo oleoso e un limite di canfora3. Per i due estratti valutati, l'EFSA ha fissato concentrazioni massime sicure di 300 mg per kg di mangime completo per i cani e di 50 mg per kg per i gatti3. Il valore più basso per i gatti deriva dal fattore di sicurezza aggiuntivo legato alla limitata glucuronidazione del gatto3.
Negli Stati Uniti il rosmarino figura nell'elenco della FDA di oli essenziali, oleoresine ed estratti naturali generalmente riconosciuti come sicuri per l'uso previsto nei mangimi per animali7. Entrambe le autorità di regolamentazione descrivono piccole quantità controllate all'interno di un mangime finito. Nessuna delle due riguarda l'olio di rosmarino concentrato strofinato sul mantello, spruzzato sulla cuccia o diffuso con un diffusore1,3,7.
Quali sono i segni di esposizione agli oli essenziali nei gatti e nei cani?
I segni dipendono dal tipo e dalla concentrazione dell'olio e dalla via di esposizione, e si sviluppano nell'arco di minuti od ore per ogni via1. Gli oli inalati sono particolarmente pericolosi per gli animali con problemi respiratori preesistenti, come asma felina, allergie a sostanze aerodisperse o bronchite cronica1.
| Via di esposizione | Segni comuni | Segni che richiedono cure d'urgenza |
|---|---|---|
| Ingerito o sulla pelle | Vomito, letargia, salivazione eccessiva, andatura barcollante (atassia), perdita di appetito, irritazione cutanea1 | Tremori, convulsioni, paralisi degli arti posteriori1 |
| Inalato | Lacrimazione e scolo nasale, nausea, salivazione, vomito, tosse o respiro sibilante1 | Respirazione difficoltosa o accelerata1,8 |
| Qualsiasi via | Insorgenza nel giro di minuti od ore1 | Pressione sanguigna bassa, rallentamento del battito cardiaco, bassa temperatura corporea, insufficienza epatica o renale1 |
Un'etichetta «naturale» o «a rischio minimo» significa che un prodotto al rosmarino è stato verificato per gli animali domestici?
No. Il rosmarino e l'olio di rosmarino figurano entrambi nell'elenco federale delle sostanze attive consentite nei pesticidi a rischio minimo, una categoria esente dalla registrazione EPA5. L'EPA dichiara di non esaminare i prodotti esenti e considera fuorviante la dicitura in etichetta che implichi una valutazione federale di sicurezza per uno di essi6.
Tutti gli ingredienti di un prodotto esente, attivi e inerti, devono essere indicati in etichetta6. Controlli questo elenco prima di usare uno spray antiparassitario, un repellente o un detergente in una casa con un gatto o un cane, così saprà se contiene olio di rosmarino o altri oli essenziali.
Come si usano i prodotti a base di olio di rosmarino in presenza di animali domestici, e cosa fare se un animale viene esposto?
Segua l'etichetta del prodotto e adotti queste precauzioni del National Pesticide Information Center (NPIC) e del Merck Veterinary Manual8,1:
- Non applichi mai olio di rosmarino concentrato direttamente su un gatto o un cane1.
- Allontani gli animali, i loro giochi, le cucce e le ciotole di cibo e acqua prima di applicare uno spray, e tenga lontani gli animali finché non si è completamente asciugato o per il tempo indicato in etichetta, se più lungo8.
- Tenga gli animali fuori da qualsiasi stanza in cui è in funzione un diffusore e, dopo, arieggi la stanza1.
- Impedisca agli animali di leccare o masticare le superfici trattate, perché possono rimanere residui dopo l'asciugatura8.
- Dopo l'esposizione, la decontaminazione consiste in un bagno o nell'aria fresca; non faccia vomitare l'animale, per il rischio che inali olio nei polmoni1.
- Se l'animale ha difficoltà respiratorie, tremori o convulsioni, chiami immediatamente un veterinario o un centro antiveleni per animali; l'NPIC risponde alle domande sui pesticidi al numero 800-858-73788.
Punti chiave
- Gli oli essenziali concentrati, compreso l'olio di rosmarino, non vanno mai applicati direttamente sugli animali domestici.
- I gatti sono più sensibili dei cani a causa di una carenza di glucuronil-transferasi, e UGT1A6 è uno pseudogene nei gatti.
- Il limite dell'EFSA per l'estratto di rosmarino negli alimenti per gatti è un sesto di quello per i cani.
- L'estratto di rosmarino negli alimenti per animali da compagnia è un antiossidante standardizzato, non olio di rosmarino concentrato.
- Un'etichetta «a rischio minimo» o «naturale» non significa che l'EPA abbia esaminato il prodotto.
Bibliografia
- Toxicoses From Essential Oils in Animals
- Molecular genetic basis for deficient acetaminophen glucuronidation by cats: UGT1A6 is a pseudogene, and evidence for reduced diversity of expressed hepatic UGT1A isoforms
- Safety and efficacy of two solvent extracts of rosemary (Rosmarinus officinalis L.) when used as feed additive for cats and dogs (Kemin Nutrisurance Europe SRL)
- Assessment report on Rosmarinus officinalis L., aetheroleum and Rosmarinus officinalis L., folium, Final, Revision 1 (EMA/HMPC/681037/2021)
- 40 CFR 152.25 Exemptions for pesticides of a character not requiring FIFRA regulation (paragraph (f), Table 1, permitted active ingredients)
- Conditions for Minimum Risk Pesticides
- 21 CFR 582.20 Essential oils, oleoresins (solvent-free), and natural extractives (including distillates)
- Pets and Pesticide Use Fact Sheet
Domande frequenti
Posso applicare l'olio di rosmarino sul pelo del mio cane contro le pulci o per renderlo lucido?
Gli oli essenziali concentrati non vanno mai applicati direttamente sugli animali domestici, cani compresi1. I cani non hanno la carenza enzimatica del gatto, ma possono comunque sviluppare una tossicosi da oli essenziali, e il rischio aumenta con la concentrazione1. Per qualsiasi prodotto applicato a un animale, segua esattamente l'etichetta e non ne usi mai più di quanto indicato8. Chieda al Suo veterinario prima di usare qualsiasi prodotto a base di oli essenziali sul Suo cane.
Posso usare un diffusore di olio di rosmarino in una casa con un gatto?
Tenga il gatto fuori dalla stanza mentre il diffusore è in funzione e, dopo, arieggi la stanza1. I diffusori attivi a ultrasuoni o a nebulizzazione rilasciano microgoccioline che possono depositarsi sul pelo ed essere ingerite durante la toelettatura, mentre i diffusori passivi, come quelli a bastoncini, comportano soprattutto un rischio di irritazione respiratoria1. I gatti con asma o altre malattie delle vie aeree sono particolarmente a rischio per gli oli inalati1.
L'olio di rosmarino provoca crisi convulsive nei cani o nei gatti?
L'elenco del Merck Veterinary Manual degli oli essenziali che possono causare convulsioni comprende betulla, cedro, eucalipto, issopo, puleggio, salvia, gaultheria e assenzio, e le convulsioni compaiono tra i possibili segni di qualsiasi tossicosi da oli essenziali1. L'olio di rosmarino contiene canfora, che provoca convulsioni nelle persone se ingerita in quantità sufficiente4. L'EMA non ha trovato dati sull'uomo che colleghino gli estratti di rosmarino alle convulsioni4, quindi consideri un'emergenza qualsiasi tremore o convulsione dopo l'esposizione8.