¿Es seguro el aceite de neem para los perros?
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El aceite de neem tiene baja toxicidad para los mamíferos, y un estudio pequeño de un champú de semilla de neem en perros no informó efectos secundarios notables1,2,4. No está libre de riesgo: el neem puede irritar la piel y el estómago, y los gatos tratados con aceite de neem han tenido reacciones graves1. Use solo productos cuya etiqueta incluya a los perros, siga esa etiqueta y mantenga a los perros alejados de las plantas pulverizadas hasta que se sequen6,7.
¿Qué es el aceite de neem y cómo entran los perros en contacto con él?
El aceite de neem se extrae por presión de las semillas del árbol de neem (Azadirachta indica), una especie tropical de hoja perenne originaria de la India2. Es de color amarillo a marrón, tiene sabor amargo y huele a ajo o azufre1. Es una mezcla y no una sola sustancia química: la azadiractina es su componente más activo contra las plagas, y la porción que queda una vez extraída la azadiractina se llama aceite de neem hidrofóbico clarificado1.
Los perros entran en contacto con el neem de dos formas principales. El aceite de neem y sus componentes purificados se usan en más de 100 productos plaguicidas aplicados a cultivos y plantas ornamentales1, y pueden quedar residuos en las plantas tratadas después de que la pulverización se seque, donde las mascotas pueden lamerlos o masticarlos7. Los componentes del aceite de neem también se usan en champús y otros productos para mascotas1,2. Los animales se exponen a los plaguicidas al respirarlos, absorberlos por la piel o tragarlos, y el riesgo de una mascota depende de cuánto se exponga y de cuán tóxico sea el producto para ese tipo de animal7.
En América del Norte, las búsquedas sobre el aceite de neem y los perros alcanzan su pico en mayo y su punto más bajo en diciembre, de modo que la recomendación de mantener a los perros lejos de las plantas recién pulverizadas importa sobre todo desde finales de la primavera y durante el verano. En el hemisferio sur, el mismo pico se produce alrededor de noviembre.
¿Qué tan tóxico es el aceite de neem para los perros?
El historial regulatorio apunta a una baja toxicidad en mamíferos. El National Pesticide Information Center (NPIC) clasifica el aceite de neem como prácticamente no tóxico para aves, mamíferos y abejas1. En su revisión de 2009 del aceite de neem prensado en frío, la EPA lo ubicó en la Categoría de toxicidad IV (baja toxicidad) para la exposición aguda oral y por inhalación, determinó que no es un sensibilizante dérmico e informó que no hubo signos clínicos de toxicidad en un estudio de alimentación de 90 días2.
Esos hallazgos provienen de animales de laboratorio, no de perros. Una revisión de datos de toxicidad oral de preparaciones de neem encontró que los extractos no acuosos son los productos de neem más tóxicos, que el aceite de semilla y los extractos acuosos son menos tóxicos y que la mayoría de los compuestos purificados, incluida la azadiractina, muestran una toxicidad relativamente baja3. Para todas las preparaciones, la revisión identificó los efectos reversibles sobre la reproducción de machos y hembras como el efecto tóxico más importante de la exposición repetida o prolongada3. El NPIC también informa de un estudio con ratas en el que la alimentación con aceite de neem puso fin a las gestaciones1.
El aceite de neem puede ser ligeramente irritante para los ojos y la piel, y la azadiractina puede ser muy irritante para la piel y el estómago1.
| Exposición | Resultado | Evaluado en |
|---|---|---|
| Ingestión, dosis única | Categoría de toxicidad IV (baja toxicidad); DL50 oral superior a 5 000 mg/kg2 | Animales de laboratorio2 |
| Inhalado | Categoría de toxicidad IV (baja toxicidad)2 | Animales de laboratorio2 |
| Piel y ojos | Ligeramente irritante para los ojos y la piel; la azadiractina es muy irritante para la piel y el estómago1; no es un sensibilizante dérmico2 | Pruebas de laboratorio1,2 |
| Ingesta repetida o prolongada | Los efectos reversibles sobre la reproducción fueron el efecto más importante3 | Estudios revisados en mamíferos3 |
| Champú de semilla de neem sobre el pelaje | Sin efectos secundarios notables durante 14 días de uso diario4 | Diez perros4 |
| Aceite de neem usado contra las pulgas | Babeo, temblores, convulsiones; algunos murieron, la mayoría se recuperó en un plazo de 1 a 5 días1 | Gatos, en otros países1 |
¿Qué muestran los estudios en perros?
En un estudio de 2008 en Egipto, se aplicó diariamente durante 14 días un champú de extracto de semilla de neem sin agua a diez perros infestados de forma natural con ácaros Sarcoptes scabiei4. Al final del tratamiento, ocho perros estaban libres de ácaros, y no se observaron signos notables de efectos secundarios ni reacciones adversas durante el estudio4.
En un estudio anterior, galgos en perrera infestados con pulgas del gato (Ctenocephalides felis) se pulverizaron una vez con extracto de semilla de neem con azadiractina, lo que redujo el número de pulgas de manera dependiente de la dosis5. Los autores describieron el extracto de semilla de neem con azadiractina como un regulador del crecimiento de insectos, disuasorio alimentario y repelente de baja toxicidad5.
Ambos estudios se diseñaron para medir efectos sobre parásitos, y ambos probaron preparaciones específicas en condiciones de estudio4,5. Muestran que esos productos fueron tolerados por los perros estudiados, no que todo producto de neem sea adecuado para todo perro.
¿Por qué los gatos son diferentes y eso importa para los perros?
Las reacciones en gatos son la advertencia más clara en el historial del neem. En otros países, el aceite de neem usado en gatos para el control de pulgas causó reacciones adversas que incluyeron aletargamiento, babeo excesivo, deterioro del movimiento, temblores, espasmos y convulsiones; algunos de los gatos murieron, aunque la mayoría se recuperó en un plazo de 1 a 5 días1.
La EPA aconseja no aplicar nunca productos para perros a gatos ni productos para gatos a perros, porque algunos plaguicidas son más tóxicos para una especie que para otra6. En un hogar con ambos, un producto de neem usado en el perro aún puede llegar al gato, así que considere separar a los animales después del tratamiento para evitar que uno lama o toque el producto aplicado al otro7.
¿Cómo se usa el aceite de neem cerca de los perros?
Ya sea que el producto vaya sobre las plantas o sobre el perro, siga la etiqueta del producto. El NPIC y la EPA indican estas precauciones6,7:
- Pulverizaciones en el jardín: retire al perro, sus juguetes, su cama y sus platos de comida y agua del área antes de mezclar o aplicar el producto7.
- Pulverizaciones en el jardín: mantenga al perro alejado durante el tiempo que indica la etiqueta o hasta que la pulverización se haya secado por completo, lo que dure más7.
- Pulverizaciones en el jardín: evite que el perro lama, mastique o coma plantas tratadas después de que se sequen, porque pueden quedar residuos en las superficies tratadas7.
- Almacenamiento: mantenga todos los productos cerrados y guardados de forma segura donde las mascotas no puedan alcanzarlos7.
- En el perro: use un producto solo en la especie y el tamaño o peso que especifica la etiqueta, y solo en la cantidad que indica6.
- En el perro: no use un producto en cachorros a menos que la etiqueta lo permita específicamente6.
- En el perro: respete cualquier prohibición de la etiqueta sobre mascotas débiles, de edad avanzada, medicadas, enfermas, gestantes o lactantes6.
- En el perro: esté atento a los efectos secundarios, especialmente la primera vez que use un producto, y conserve el envase y la etiqueta en caso de una reacción6.
¿Qué debe hacer si su perro reacciona al aceite de neem?
Los signos de una reacción a un producto contra pulgas y garrapatas pueden incluir irritación y enrojecimiento de la piel, vómitos, diarrea, temblores, apariencia decaída y convulsiones8. Si sospecha una reacción, lea la declaración de precaución de la etiqueta, consulte a su veterinario de inmediato, y bañe al perro con jabón suave y enjuáguelo con abundante agua8.
Si su perro tiene dificultad para respirar o presenta temblores, llame de inmediato a su veterinario o a un centro de control de intoxicaciones de animales7. Para preguntas sobre un producto plaguicida, se puede contactar al NPIC al 800-858-73786,7. Tenga a mano la etiqueta del producto para poder indicar exactamente a qué estuvo expuesto el perro6. Esta página es información general y no sustituye el asesoramiento veterinario.
Puntos clave
- La EPA coloca el aceite de neem prensado en frío en su categoría de baja toxicidad para la ingestión y la inhalación.
- En un estudio pequeño, diez perros lavados a diario con un champú de semilla de neem durante 14 días no mostraron efectos secundarios notables.
- El neem puede irritar la piel y el estómago, y la exposición repetida ha afectado la reproducción en mamíferos de laboratorio.
- Los gatos tratados con aceite de neem han tenido reacciones graves, así que nunca use productos para perros en gatos.
- Siga la etiqueta, mantenga a los perros alejados de las plantas pulverizadas hasta que se sequen y llame a un veterinario si aparecen signos.
Referencias
- Neem Oil General Fact Sheet
- Cold Pressed Neem Oil; Exemption From the Requirement of a Tolerance (Federal Register 74(207):55458-55463)
- Safety evaluation of neem (Azadirachta indica) derived pesticides
- Neem seed extract shampoo, Wash Away Louse, an effective plant agent against Sarcoptes scabiei mites infesting dogs in Egypt
- Effects of azadirachtin on Ctenocephalides felis in the dog and the cat
- Controlling Fleas and Ticks on Your Pet
- Pets and Pesticide Use Fact Sheet
- What to Do if Your Pet has an Adverse Reaction to a Flea and Tick Product
Preguntas frecuentes
¿Un champú de neem para perros es lo mismo que el aceite de neem para jardín?
No necesariamente. Los productos de neem pueden contener aceite de neem completo, azadiractina purificada o aceite de neem hidrofóbico clarificado al que se le ha eliminado la azadiractina1. Los productos para el jardín se formulan para plantas como gránulos, polvos para espolvorear, polvos mojables o concentrados emulsionables1. Use un producto en su perro solo si su etiqueta incluye a los perros, y solo en la cantidad que indica6.
¿Qué pasa si mi perro lame plantas pulverizadas con aceite de neem?
Pueden quedar residuos en las plantas tratadas después de que se sequen, así que evite que las mascotas las laman o las mastiquen7. La azadiractina se degrada rápidamente en las hojas, con una vida media de 1 a 2.5 días, pero puede ser muy irritante para el estómago1. Esté atento a vómitos o diarrea y llame a su veterinario si aparecen signos8.
¿Se puede usar aceite de neem en una perra gestante o lactante?
Consulte primero a su veterinario. Los efectos reversibles sobre la reproducción son el efecto tóxico más importante de la exposición repetida al neem en mamíferos, y en un estudio con ratas, la alimentación con aceite de neem puso fin a las gestaciones3,1. La EPA aconseja respetar cualquier prohibición de la etiqueta sobre el uso en mascotas gestantes o lactantes6.
¿El aceite de neem mantiene las pulgas alejadas de los perros?
El extracto de semilla de neem con azadiractina redujo las pulgas del gato en galgos pulverizados en un estudio de investigación5. Para la protección contra pulgas y garrapatas, la EPA aconseja consultar a su veterinario sobre el mejor enfoque y usar solo productos etiquetados para el animal que se va a tratar6.